关于张灵甫的有关情况国民党方面曾有小传，但那都是被美化了的，并不完全真实。还是让我们看一下黄中岩先生撰写，由解放军出版社正式出版的《民国高级将领列传》中有关张灵甫的真实身世吧。
张灵甫，原名张钟灵，字灵甫。1903年出生在陕西长安县大东乡大东村一个贫苦农民家庭。其父张鸿恩，勤劳朴实，是个地道的庄稼汉。其母是一位善良的家庭妇女。因张鸿思种田有方，家境逐渐变好。
张灵甫幼年在本村读私塾，受中国儒家传统文化教育，10岁那年进入新学堂读书。1921年，他年满18岁考入西安陕西第一师范学校。他聪明好学，学习成绩优良，尤其喜爱古体诗词，也爱好绘画，据说他经常在星期天到文庙，也就是现在西安市碑林博物馆，临摹名人笔帖。
1925年，他从师范学校毕业后和几个同学去了河南，投考胡景翼部的军官训练团。此时正逢黄埔军校在那里招生，经友人介绍他通过了考试，来到上海。恰遇陕西老乡于右任，经他介绍与刘志等几个陕西同乡一起来到广州，成为黄埔第四期步科学员。
1926年，张灵甫被分到第1军第2师任见习军官。后任排长，随军北伐。当时大军阀孙传芳的部队装备较好，但士气低落，张灵甫奉命参战，作战勇敢，率领全排多次偷袭孙都，右腿负伤，战后被提升为连长。
1928年，第1军缩编为第三师，继续北伐。到了1931年，张灵甫已升任营长。
1934年，胡宗南出任该师师长。奉蒋介石之命从湖北黄岗追击红军，张灵甫率部冲在最前面与红军交手，因他作战有功，受到胡宗南的嘉奖。破格提升为中校团长，率部进人甘肃陇南的碧口。
这一时期张灵甫对他的主子十分卖力，多次围攻红军，但他很狡猾，几仗下来，别的部队损兵折将，他的团却损失很小。再次受到胡宗南的奖励。
红军到达陕北后，胡宗南调张灵甫进入甘肃眠县与红4军作战，有一天张灵甫耀武扬威骑在马背上给士兵训活，红军在对面山上打炮，他的坐骑受惊，将其从马背上摔了下来，跌伤了腿，他只好将队伍交给别人，只身回到老家西安养伤。
从此，他就成了国民党军队中的一员破脚将军。
他曾在四川广元认识了一个小姐，叫吴海兰，是一个新派女性。吴海兰漂亮温柔，又见过大世面，比他在家乡的前妻邢琼英可爱。因此，他回到乡下对原配夫人不管不问。据说张灵甫也是一个小心眼的人，他的醋劲很大。有一天，他的一名部下从前线归来，张灵甫开口就问：
"你可看见我的夫人吗？"
那人笑着说："怎么会看不见，她常出来玩呢。"
张灵甫眼睛一眨，接着问："在什么地方玩呀？"
"在电影院门口，你太太身穿旗袍，身后还跟了一个西装革履的小伙子，他们两人可亲热了。"
张灵甫很在乎这个，他听说夫人不忠，火冒三丈，就连夜赶回到家，对夫人说：
"我很久没有吃过你包的饺子了，今天请你给我包一顿吧。"
"这是真话。"吴女士开玩笑地说。
"我还能说假话？"
"好，你等着吧。"
她从屋出来，跑到后院的地里去割韭菜，张灵甫尾随其后，从腰里掏出了手枪，吴氏察觉后已经晚了，她瞅着脸色铁青的张灵甫发呆，问道：
"你这是开什么玩笑？"
"不是开玩笑，谁让你与别的男人鬼混哩。"
吴氏正在解释，枪已经响了，接着她就倒在了地上。脑袋已经开花，血流了一地。
杀了夫人，他如同一个没事人一样，大摇大摆地离去了。没有掩埋，也没有告诉任何人，而是回到了部队继续指挥作战。
后来此事渐渐传开，吴氏的家人出面上告，但没有什么结果。此事越闹越大，由西安妇女协会出面，将状子转到张学良夫人手里，又转到南京，交给蒋介石的夫人宋美龄，让其转交政府法院处理。
宋美龄对蒋介石说："我们要维护妇女的权力，要伸张正义，军官随便杀人怎么行，得有个说法，要不没法向社会交代啊！"
蒋介石一口气读完诉状，拉着脸说："这小子不争气，惹这么大的事，要处理。"
于是蒋介石给胡宗南发电，让他将张灵甫解押南京以法惩办。
胡宗南左右为难，张灵甫是他的得力干将，怎么舍得交出去法办呢？但蒋介石发了话，不交人怎么行。他只好将张灵甫叫到西安，训斥了一顿，骂道：
"你惊动老头子了，真是不争气，作为一名军人，怎么能在女人身上出气呢？"
张灵甫说："我一人做事一人当，请你按委员长的指示办，将我押到南京吧！"
"说得轻巧，眼下正是用人之时，你走了部队怎么办？"
"那我就不去了？"
"不去怎么行？"
"你说说我这次去南京，委员长会不会杀我？"
"当然不会，但得离开军队，牢是要坐的嘛。"
"坐牢就坐牢。"