小时候，米底人和波斯人的关系在我眼中就像一团乱糟糟的毛线团，我根本弄不清楚他们的关系。长大后才知道，米底人和波斯人是印欧语系中的两个民族，他们生活在巴比伦附近。
提到米底人和波斯人，人们通常会想到“米底人和波斯人的法律”。这句话的意思是，有一些事无论如何都不能有丝毫改变。之所以会有这样的谚语流传，是因为米底人和波斯人都用法律来治理国家。这些法律相当严格，而且绝不允许变更。
米底人和波斯人的宗教信仰比较独特，与犹太人、巴比伦人都不同。米底人和波斯人的宗教创始者是一个波斯人，名叫琐罗亚斯德。琐罗亚斯德是一位智者，他曾经在各地向人们传播赞美诗和箴言。他常说，这世界上只有两种最伟大的神灵——善和恶。善的神灵是光明的象征，叫做玛兹达，亦是光明之神，而恶的神灵预示着黑暗。
在波斯人看来，火中就蕴含着善神。因此，波斯人的祭坛总是燃着火。这蕴含着善神的火绝对不能熄灭，因此波斯人会派专人来守护它。这些守护火的人被称作麦琪，也就是祭司。传说这些祭司就如同魔法师一样能使用魔法。当然，这只是传说。
现在，让我们来讲讲波斯帝国中另一个值得我们记住的人，一个伟大的国王，居鲁士。但是，在讲居鲁士的故事之前，要请你耐心一些，先听我讲一个小国——吕底亚的故事。
吕底亚离特洛伊不远，它的国王名叫克罗伊斯。千万别因为克罗伊斯的国家小就小看他。克罗伊斯可是当时世界上最富有的人，因为吕底亚王国里藏着许多金矿。现在，当我们要说一个人很富有时，还会说：“他富得像是克罗伊斯。”
在我讲述了这么多历史之后，你一定会发现，有许多国王虽然拥有了大量的财富和土地，但他们还是贪心地想拥有更多，克罗伊斯也不例外。为了拥有更多的财富，他想了一个办法：向附近的城市征收税款。但是，这些税款并没有填饱克罗伊斯的贪婪，他还在想办法如何让这些钱像母鸡生蛋那样，越“生”越多。
克罗伊斯在这方面的确有才华，他用的方法非常有效——让金子都流通起来。在金子流通的过程中，人们要带着大块的金子在市场上活动，这样既不方便，还很危险。于是克罗伊斯又想出了一个妙招：他把金子都分成了小块。但是这样一来，又有新的问题产生，总不能每次交易的时候，人们都要为金块称重吧。于是，克罗伊斯就让人把切成小块的金子都称了一遍，得出金子的具体重量，这样就不用在每次使用时都称一遍了。克罗伊斯还想到了另一点，为保证这些金块的重量真实可信，他命人将自己的名字或者名字中的首字母刻在这些金块上，想得真是周到。
在克罗伊斯以前，从来没有人这样使用过金子，所以，这些被切割得形状各异的金块应该是世界上最早的真正意义上的货币。
这一系列举措为克罗伊斯带来了巨大的财富，他深深地沉浸在他的财富梦当中，丝毫未料到居鲁士竟然来了。居鲁士怎能不来呢？吕底亚的金矿把这个国家变成了一块巨大的磁铁，吸引了无数梦想财富的人，居鲁士就是其中一个。
当克罗伊斯听说居鲁士正带着军队步步逼近时，一时不知如何应付。于是，他在居鲁士的大军赶到之前，派了一个人前往希腊。是去搬救兵吗？不是。这个人肩负的重要使命，是去向德尔斐神谕求助。
如果你的记忆容量足够大的话，那么你一定记得在我向你讲述希腊众神的传说时，曾经提到过德尔斐神谕。没错，就是她，那个说着含糊语言的女祭司。克罗伊斯派去的人向女祭司问了这样一个问题：“在与居鲁士的战争中，谁会获胜？”女祭司给他的回答是：“一个伟大的王国将会灭亡。”这个答案可真是模糊，但是，乐观的人总能把事情往有利于自己的方面去想。克罗伊斯听到这个结果后，非常满意，他理所当然地认为居鲁士的王国将要灭亡。
可事实的结果却与克罗伊斯的想法正好相反，吕底亚被居鲁士攻陷了。野心勃勃的居鲁士在占领了吕底亚后，并没有停止他的战争脚步，这次，他把剑锋指向了新巴比伦。试想，谁不喜欢尼布甲尼撒用毕生精力建设的美好国度呢？
此时的巴比伦人在做些什么呢？他们无休止地享乐，大吃大喝。在他们眼中，巴比伦又高又厚的城墙、黄铜制作的大门是那么坚不可摧，只有傻子才会想要攻打巴比伦。但是，巴比伦人忘记了最重要的一点，幼发拉底河从他们的城市穿过。这条孕育了巴比伦灿烂文明的母亲河，此时却成为他们最大的弱点，因为居鲁士利用了这个地理因素，让巴比伦彻底沦陷了。
一天晚上，巴比伦王子伯沙撒正在举办盛大的宴会，纵情声色的他早把国家的安危抛到脑后了。就在巴比伦人吃喝玩乐的时候，居鲁士正派人在巴比伦的城墙边上筑水坝，将幼发拉底河的河水引向一边。然后，居鲁士又派人抽干了幼发拉底河。
居鲁士带着军队沿着干涸的巴比伦河道轻轻松松地走进了巴比伦城。巴比伦人还没有反应过来，都城就已经成了别人的囊中之物。居鲁士不费吹灰之力，轻而易举地就打开了巴比伦的大门。公元前538年，曾经繁华无比的巴比伦覆灭了。
居鲁士在两年后释放了50年前被尼布甲尼撒从耶路撒冷掳来的犹太人，并允许他们回到自己的祖国。“巴比伦之囚”的时代也从此画上了句号。
“藏宝箱里的日记”——居鲁士大帝
现在，要讲讲居鲁士的事故了。这个伟大国王创造了许多传奇，那么，让我先从他的离奇身世讲起吧。历史之父希罗多德曾这样记录关于居鲁士的出生：
米底国王阿斯提阿格斯梦见他女儿的肚子里竟然长出了葡萄藤，它一直长，直到把整个亚细亚都缠住。当时，阿斯提阿格斯的女儿正在怀孕，因此阿斯提阿格斯认为，这个奇怪的梦预示着即将诞生的外孙将会夺取他的王位，于是，在外孙子出生的时候，阿斯提阿格斯便叫人把他扔到野外。但是，居鲁士却被牧羊人救了。
就这样居鲁士长到了10岁，他经常和同村的孩子玩国王和大臣的游戏。后来，这件事情传到了阿斯提阿格斯那里，居鲁士的性命危在旦夕。
幸好，当时的宫廷祭司对阿斯提阿格斯说：“居鲁士是游戏中的国王，他不会成为现实中的国王。”于是，阿斯提阿格斯便没有杀死居鲁士，将居鲁士送回了波斯。不过，他事后会为自己的决定后悔的，因为这个男孩长大后，成为了波斯人的首领，统一了波斯的10个部落。最终，他攻克了米底的都城，正式建立波斯帝国。波斯在他的统治下日益强大，后人把居鲁士称为“居鲁士大帝”。