以前我们讲过，人类历史上有过石器时代、铁器时代。当时我们说，因为那时候人们使用的工具大多用石头或铁制作，所以这些时代被称作石器时代或铁器时代。不过你千万要注意，我们在说到黄金时代时，并不代表在某个时期人们使用的物品都是黄金做成的。如果真是那样，那么世界上就没有穷困的人了。
当我们讲到黄金时代时，是指一个国家或地区处于和平富裕时期。如果你还是不明白，那么你听了我下面讲的故事，或许就能理解。
希腊战胜了强大的波斯帝国之后，雅典人脸上无不洋溢着幸福而又自豪的笑容。他们充满斗志，打算重新建设国家。在波斯人被打败的50年里，也就是公元前490年到公元前440年，是希腊历史上最兴盛的时代，这甚至也是欧洲中世纪以前的历史中最鼎盛的时期。
雅典城被薛西斯的军队焚毁，这看起来是一件可怕的事，但恰恰是这次焚毁给了雅典人重建城市的契机。雅典人把波斯人赶出家园后，很快便开始了重建工作。勤劳勇敢的雅典人不久就建造出一座比以前更美丽、更繁华的城市。
此时的雅典领袖是伯利克里——一个智慧的演说家。尽管他不是国王也不是统治者，但他受到群众的爱戴。只要是伯利克里认为好的，雅典人都会照做。所以，在他的推动下，雅典的文化繁荣兴盛起来。
伯利克里就像个能力超群的篮球队队长，把他的团队建设得很好。在伯利克里时期，雅典诞生了许多出色的人。有的人成为受人尊敬的艺术家；有的人成为备受爱戴的大作家；还有一些人成为了哲学家。
艺术家们和建筑家们一起建造了美丽的房屋、剧院和神庙，他们还塑造了精美的雕像，因此，当时希腊城市四周和大型建筑物上都可以看见男神或女神的塑像。哲学家的工作同样很重要，他们是智者，有渊博的知识，教会人们如何变得善良。
作家们则丰富着人们的文化生活，他们创作了大量优美的诗歌和戏剧。当时的戏剧和现在的不同，那时的戏剧都是关于神的故事；当时的剧院也与现在的不一样，希腊在小山旁边建造剧院，这些剧院几乎都是露天的，它们有巨大的看台，正对着舞台。在这些剧院里，你几乎找不到任何布景，演员们借着各种表情的面具来表达情绪。现在的剧院在演出时，往往有乐队伴奏，在当时可没有，所有的演出都由一群歌手用和声来烘托演出气氛。
在这些优秀的人当中，有一位是伯利克里的朋友——“历史之父”希罗多德，正是他用希腊文字记下了世界最远久的历史，唯一不足的是，希罗多德所记录的历史内容，只局限在希腊与波斯之间的战争轶事。
还记得我们曾说过智慧女神雅典娜吗？当时我们说到有一座城市用了她的名字来命名，这座城市就是雅典。人们认为，雅典娜一直守护着雅典，于是人们便在阿克罗波利斯山的山顶上，也就是现在的雅典卫城建造了一座专属于雅典娜的神庙——帕特农神庙。“帕特农”在希腊语里的意思是“少女”，而人们也常用少女来称呼雅典娜。
人们把帕特农神庙建造得异常美丽。只是经过了这么长时间，它已经严重损毁。如果你到那儿的话，只能看见一座残破不堪的建筑。但是，幸好这里还保留了一些珍贵的东西。通过它们，我们能知道古希腊人喜欢把他们的建筑盖成什么样子。这些保存下来的珍贵东西是柱子。
希腊人在建筑中经常使用各种各样的圆柱，帕特农神庙里也用到了。那里的圆柱设计采用了充满阳刚之气的多利克式风格。这类圆柱的柱头像重叠了几层的碟子上加了一个方形的盖子。
希腊人还经常使用爱奥尼亚式圆柱风格。这种圆柱纤细秀美，柱身有24条凹槽，柱头有一对向下的涡卷装饰。相对于多利克式圆柱，爱奥尼亚式圆柱又被称为女性柱。
第三种圆柱的风格是科林斯式，科林斯式圆柱的柱头比前两种圆柱都要高，而且在它上面有了更多华丽的装饰。
我曾经对几个男孩子说起过这几种圆柱，并让他们去周围找找看，看谁发现的圆柱最多。结果第二天，一个男孩跟我说他看到了2根爱奥尼亚式的圆柱；一个孩子说找到了10根多利克式圆柱；但有一个孩子居然说他看到的科林斯式圆柱有138根那么多。
于是我惊奇地问他：“你是在哪里发现那么多的圆柱的？”
他说：“我上学的路上都是科林斯式圆柱，就是那些路灯啊，我可是费劲地数了一路啊。”
帕特农神庙的正中间曾有过一座菲迪亚斯亲手操刀雕刻而成的雅典娜雕像，整座雕像由黄金和象牙制成。它是世界上最美的雕像之一。但是，这座黄金和象牙制成的雕像成为了盗贼的目标，他们把罪恶的手伸向了这件伟大的艺术品。盗贼把这座雕像拆分成块，从神庙中运走。不知道这尊雕像今天变成了什么样子。
由于帕特农神庙的雅典娜雕像和其他雕刻品都精美绝伦，因此它们的创造者菲迪亚斯声名远扬。有许多人请他来为众神之父宙斯制作雕像。菲迪亚斯果然是一位出色的雕刻家，他做成的宙斯雕像甚至比雅典娜的雕像还要精致，几乎没有任何瑕疵。这尊近于完美的宙斯像被称作世界七大奇迹之一。做成后的宙斯雕像被放在奥林匹亚山上，也就是原来奥林匹克运动会举办的地方。
雕刻出宙斯神像的菲迪亚斯无疑是历史上最伟大的雕刻家之一，但他犯了一个错误。这个错误改变了他的后半生。究竟是什么巨大的过错呢？原来，菲迪亚斯在雅典娜雕像的盾牌上，刻上了自己和朋友的头像。也许他的做法在我们现在看来并不太过分，但古希腊人与我们不同，这件事情在他们眼中无异于亵渎神灵。
当这件事被希腊人发现之后，菲迪亚斯被关进了监狱，一代雕刻大师就这样在监狱里度过了他的后半生。
在那个时代，许多国家每隔一段时间就会爆发一种可怕的传染病。当时人们把传染病称作瘟疫。受当时的医疗条件和医学水平所限，人们没有能力治愈染病病人，因此，瘟疫一旦爆发，就会有成千上万的人死去。当希腊爆发瘟疫时，伯利克里不顾传染，亲自去护理病患，全心全意去照顾这些病人，最终他自己也染上了瘟疫死去。伯利克里的死为希腊的黄金时代画上了一个并不完美的句号。为了纪念这位伟大的人物，也有人把希腊的这个时期称作伯利克里时代。
“藏宝箱里的日记”——宙斯神像
在希腊雅典卫城东南面，依里索斯河畔翠谷环绕，这里的林间小径幽雅曲折，道旁花木繁茂，美不胜收。宙斯神殿就位于这个景致优美的地方。菲迪亚斯雕刻的完美宙斯像就被像安放在神殿中。
菲迪亚斯用了八年时间才完成了这尊宙斯像。他用木头做成神像的支架，然后在外面加上象牙制的肌肉。接着，他还用黄金打造了宙斯的衣饰。就连神像的宝座，菲迪亚斯也用了黄金和宝石来打造。头戴橄榄枝皇冠的宙斯就坐在宝座上，他身后站着典雅三女神和季节三女神。
菲迪亚斯为这座雕像费尽了心力。为了让神殿中的宙斯看上去更加光亮，他对神庙大门射向雕像的光线都进行了细密的规划。在神像前，菲迪亚斯还专门建了一座巨大的、镶满了黑色大理石的池子，里面充满了橄榄油。这座池子的作用是利用橄榄油反射光线，这样一来，宙斯看上去就更加容光焕发。