波斯的大败而归，令大流士恼羞成怒，他一想到强大的波斯帝国竟然对一个小小的城邦国家束手无策，就忍不住怒从心头起。他发誓一定要彻底消灭这群顽固的希腊人。这一次，大流士总结教训，花了几年的时间储备物资，训练军队，建造了坚不可摧的海陆军，准备从海上和陆地上一齐向希腊发动进攻，实现他的宏伟抱负。然而，大流士的誓愿最后并没有实现，因为在他的第二次远征开始之前，他就带着遗憾离开了人世。
大流士的死亡并没有给入侵希腊的行动画上句号。他的志愿被他的儿子薛西斯继承了。薛西斯是个野心勃勃的人，他想要击败希腊人的信念比起他父亲有过之而无不及。
当然，希腊人也没有掉以轻心，他们早已料到波斯人会卷土重来，所以他们一直作着战斗的准备。此时的雅典有两个重要的人物——地米斯托克利和阿里斯蒂德斯。对于即将到来的战争，地米斯托克利和阿里斯蒂德斯持有不同的观点。
地米斯托克利主张，雅典要建立自己的舰队来对抗拥有大量战舰的波斯人。但是阿里斯蒂德斯并不赞同这个提议，他认为这项举措没有任何意义。平日里，阿里斯蒂德斯一直都是睿智和公正的代表，人们都叫他“公正的阿里斯蒂德斯”。但是在建造战舰这件事情上，雅典人坚定地站在了地米斯托克利这一边。同时，雅典人决定，将阿里斯蒂德斯流放。
还记得我们在前面说过，雅典人要流放一个人时要进行哪一项程序吗？是的，那就是陶片流放制。现在，雅典人等待着陶片流放投票日的到来。他们要通过陶片投票将阿里斯蒂德斯赶出雅典。
到了陶片流放投票的这一天，阿里斯蒂德斯遇到一位不认识字也不认识阿里斯蒂德斯的人。这个人请求阿里斯蒂德斯帮他在陶片上写下“阿里斯蒂德斯”。阿里斯蒂德斯听了之后，并没有向他表明自己的身份，只是问他：“阿里斯蒂德斯做错了什么呢，你为什么要把他驱逐出境？”
“哦，不是的，他做的都挺对。”这个人回答说，但是接着他又长叹了一声说，“只不过人们总说他公正，我听腻了。”阿里斯蒂德斯听到这样的回答时，非常震惊，但他却又无可奈何。一向公正的阿里斯蒂德斯没办法作弊，所以他按照那人的请求在陶片上写下了自己的名字。
最终，阿里斯蒂德斯被流放了。流放对于阿里斯蒂德斯来说，或许并不公平，但对雅典来说，流放阿里斯蒂德斯却不是什么坏事，因为这样一来，地米斯托克利就可以实现自己的主张，建造战舰了。事实证明，地米斯托克利的主张非常正确。
在地米斯托克利的监督下，一队三排桨战船建成了。上一次波斯人入侵时，希腊只有雅典和斯巴达两个城邦在作战，但这一次，雅典联合了希腊所有的城邦。大家达成一致，只要战争爆发，就联合起来抗敌。由于斯巴达是著名的战士之城，所以战争时的联军领袖就由斯巴达人担任。
距离马拉松战役已经过去了10年。公元前480年，强大的波斯帝国再次发兵，出征希腊。这一次，波斯集结了帝国各地的军队，组建了一只号称有200万人组成的强大军队向雅典开进。
上百万人是何等壮观的军队，他们的作战能力一定不会弱，但是，如此规模的队伍又怎样运往希腊呢？就算是最大的三排桨战船也只能装下几百人而已。你可以算一算，要运送这些士兵到希腊，得用多少条战舰？太多了！于是，薛西斯又做了个大胆却也是不得已的决定，全军步行走到希腊。虽然路途艰辛而漫长，但只有这样才可以避开大海，到达希腊。
浩浩荡荡的波斯大军就这样出发了。在行军途中，波斯军队遇到了一条宽阔海峡。我可以在地图上帮你指出这条海峡，它现在还在那里，就在欧洲加利波利半岛和小亚细亚大陆之间。当时这条海峡叫赫勒斯滂，现在我们管它叫达达尼尔海峡。
达达尼尔海峡有1600米宽，当时的人们根本没有办法建造一条这样长的桥梁沟通海峡两岸，所以要渡过达达尼尔海峡，就只能用船。薛西斯的军队过海峡用的也是船，只是他们的用法和别人不太一样。原来，薛西斯下令让士兵们把船拴在一起连成排，然后在船上铺上宽阔的木板，这样军队就能穿过海峡了。
然而，就在“船桥”刚刚建起来的时候，海面上吹来一阵狂风，接着大雨滂沱。无论人的创造力有多么大，在强大的自然力面前，也显得弱小。在狂风暴雨中，薛西斯的船桥被彻底摧毁。这场风浪使得薛西斯异常愤怒。他气得举起鞭子，对着达达尼尔海峡一下一下用力地抽打，就像在抽打一个犯了过错的奴隶一样。鞭打完后，薛西斯下令再一次造桥。
这一次，海面上风平浪静。于是，庞大的波斯帝国军队分成两列，踏上了船桥。这支军队整整用了7天7夜，才全部渡过海峡。当地的希腊人看到这样的情景，不禁惊呼：“我的宙斯啊，为什么你变为波斯人的样子，并把名字改成薛西斯，率领着全人类来灭亡希腊呢？”
薛西斯的舰船也一直紧跟着队伍，最后所有的士兵一起到达了希腊的北部高原。他们从希腊北部向下俯冲，大队人马直插希腊腹地，势不可当。
“藏宝箱里的日记”——斯巴达300勇士
其实波斯人要到达雅典并不是件容易的事，他们必须得经过一条狭窄的通道。这可不是一条普通的通道：通道的一头是湍急的河水，另一头是陡峭的岩壁。人们将这里称作温泉关。
当波斯军队向希腊开进时，希腊人挑选出一支由精兵强将组成的队伍，由最勇猛的将军率领最好的300名战士率先抵达温泉关。斯巴达的国王列奥尼达被推选为这支精锐部队的领袖。温泉关的地形易守难攻，希腊人认为可以利用这里的地形优势，以一当十对付人数众多的波斯人。这个决定非常明智。
两天过去了，波斯人依然没能突破这个温泉关。这条要道被列奥尼达牢牢守着，庞大的波斯队伍没有任何办法。但是，一个当地的农民没能经受住薛西斯奖赏的诱惑，将一条通往希腊的秘密通道告诉了薛西斯。于是薛西斯带领大军绕过温泉关，对列奥尼达和他的军队发起了前后夹击。最终，这300名斯巴达人中，只有一个人活着回到了希腊。