在古希腊，无论是男孩还是女孩，都热衷于各种各样的户外运动。不过那时候的运动，可没有足球、篮球或是滑板，古希腊人进行的运动项目就是跑步、跳高、摔跤、拳击，有时还有掷铁饼。当时希腊的很多地方都会组织各种各样的比赛，从中挑选出能力最强的选手。
在古希腊的各种比赛中，最重大的一项体育盛会每四年才举行一次。这次体育盛会在希腊的南部城市——奥林匹亚举行。比赛的日子，是希腊最盛大的节日，因为这项活动是以众神之首——宙斯的名义举办的。所以，运动会期间所有的事情都要为运动会让路，就算是战争也不例外。若想开战，也只能在运动会结束后开始。
每年的奥林匹亚体育盛会中都聚集了希腊高手，希腊各地的人们从四面八方赶来观看这四年一次的盛会。是不是觉得这样的场景很熟悉，很像我们的奥林匹克运动会？没错，现代奥林匹克运动会就起源于希腊的奥林匹亚运动会。
可是在当时，并不是所有人都可以参加运动会。古希腊人对参赛选手的资格规定了严格的标准，只有没任何犯罪记录和违法行为的希腊人才被给予参赛资格。
现在，无论男女都能参加运动会，女性在运动场上的表现一点儿也不输给男性。但是，我们在古希腊的运动赛场上却看不见女孩子，因为当时人们只允许男性参加比赛。
参赛选手为了能在这场盛大的赛事上好好发挥，他们往往提前四年就着手准备。在运动会开始前的九个月，参赛选手们还要集中到奥林匹亚附近的露天体育场，在那里进行最后的训练。
运动会开始时，古希腊人会在运动场里摆满众神雕像。人们先向希腊众神祈祷、献祭，再进行队伍游行。运动会结束时也会有同样的仪式。事实上，持续五天的体育赛事并不仅仅是一场运动会，它还是一场宗教仪式——纪念宙斯和其他众神。
运动会上的比赛项目也有很多。在任何一项比赛中，都不允许作弊。如果谁在比赛时采取了欺骗手段，那么他从此以后将会被禁止参加在奥林匹亚举行的运动会。从那时起，希腊人就有了自己的体育精神，胜不骄、败不馁。当时，也从来不会有失败的选手指责判决不公平。
那么在比赛中胜出的运动员会有什么样的待遇呢？在一个项目甚至多个项目中夺冠的运动员就是全希腊的英雄，而他所代表的城邦自然也无上光荣和自豪。夺冠的英雄虽然没有奖金，但是人们会把月桂树枝做成的花环戴在获胜者的头上，同时还会有雕刻家为他们雕塑雕像，诗人为他们写歌。这可比今天的运动员们只获得奖金或奖牌有意思得多。
在古希腊，除了四年一次的盛大体育竞赛之外，还会有诗人和音乐家的比赛。他们要在诗歌、作曲和演奏上一决高下。在这些比赛中胜出的人不戴桂冠，他被群众抬起来欢呼，这就是对优胜者的最大肯定。在现代比赛中，尤其是足球比赛中，你可能会看见队长或是功臣被队员们抬起来抛向空中。这一庆祝的方式在古希腊就已经存在。
奥林匹亚举行的体育盛会在希腊历史上占有十分重要的地位。因为在希腊的漫长历史中，我们能肯定的第一个事件就与奥林匹克有关。
公元前776年，希腊人在奥林匹亚举行了一次运动会。这次运动会的比赛项目只有一个——距离为192.27米的场地跑。正是从这次赛跑比赛后，希腊人开始计算他们的历史日期，并认定这一年为希腊的第一年。
奥林匹亚的运动会每隔四年举行一次，古希腊人把这四年称作奥林匹亚德。在这之前，还没有年、月、日的日历被他们记录，所以希腊的第一个奥林匹亚德的起始年应从公元前776年算起。如果在这之前希腊的历史都只来源于传说或故事，我们无法考证它们的真实性，那么从公元前776年开始，希腊历史就有根有据了。
1896年，不只对希腊，对全世界来说都是一个重要的年份，正是在这一年，人们决定将停办多年的奥林匹亚运动会重新举办起来。两千多年前的奥林匹亚运动会跨越时空来到了现代——这就是我们熟悉的“奥林匹克运动会”。只不过，这次运动会的举办地点不是在希腊的奥林匹亚，而是在雅典。
过去举办奥运会是希腊的专利，现在所有的国家都有权利承办。全世界各国的运动员都被邀请参加这项盛会，当然也包括女性。
“藏宝箱里的日记”——现代奥林匹克运动会
公元511年和公元522年，分别发生了一场强烈的地震，这两场地震将奥林匹亚彻底摧毁。从此以后，人们再也无法在那里举办奥林匹克运动会了。
到了19世纪，有人开始着手恢复奥运会，顾拜旦就是其中之一。在他的努力下，1894年6月16日，来自9个国家37个体育组织的78名代表在巴黎召开了名为“国际体育教育代表大会”的会议。在这次会议上，人们决定此后每隔4年举办一次奥运会，并选出了国际奥林匹克委员会。
顾拜旦在复兴奥林匹克的过程中作出了巨大的贡献，正是他奠定了奥林匹克运动的理论基础，使奥林匹克运动发展成为持久的体育与和平的运动。顾拜旦则被人们誉为“现代奥林匹克之父”。