开会，没日没夜地开会。参加会议的领导经受不住这么长时间的会议折腾，不停地抽烟提神，宽大的常委会议室烟燎雾绕，人罩在烟云雾海里，面对面模糊不清。
苟政达受到惊吓后，充分发扬民主，要求拿出一个妥善的解决方式。会议开始时，在座的常委和列席常委会的同志还能够发扬民主，以高度负责的精神检讨和反省工作中存在的问题，查缺补漏，希望提出一个妥善的方式解决目前的危机，帮助政府渡过难关。但是，苟政达的犹柔寡断，使他觉得别人所提的方案都不完美，始终没有做出正确的决断。这种情绪到最后演变成一种传染病，传染给了在座的所有人，包括一向果断自信的人大杨主任在发言的时候，也加了许多不确定的词。或许，可能，假设等等，这些不确定的词充斥着连续两天的会议台面。
韩江林把经过调查得到“无形资产”的说法向常委们介绍时，遭到苟政达的怒斥：别添乱了，什么无形资产，有形资产的问题都没有解决好，哪来什么无形资产？
韩江林怒火填膺，几乎要拍案而起，幸而想到了要顾全大局的话，告诫自己要忍住，千万不能在这种特殊时期闹不团结，免得日后留下口实。韩江林稳定情绪，忍气吞声地把先前和群众面对面座谈，让群众说出想法的谈判方案重新修正后，提了出来，在座的常委纷纷点头称赞，说这是一个很周全的方案。
苟政达躲在窗帘幕后，看到韩江林面对重大问题所表现的冷静果断，良好智慧以及灵活的手段，如今苟政达在白云的地位尚未确定的关键时刻，从对事件处理上，他已经想好了两个原则，一方面最大限度地消除事件所带来的负面影响，至少目前不能传到白云之外的范围内，二是从现在开始，他要始终控制着事件的处置权。让韩江林站在群众中间去处理问题，给他一个表现的机会，苟政达已经十分后悔。但那是在事件的发展尚未明了，他乱了方寸的情况下，他让韩江林去抵枪口、充当炮灰。没想到韩江林年纪轻轻，处理复杂问题的政治手腕却十分高明，他不能再让韩江林在常委们面前有所表现，否则班子成员把他看扁了，使政治形势朝有利于韩江林的方向转化。如果出现那样的结局，他最后只能卷起铺盖卷走人。于是粗暴地否决了韩江林所提的方案，说，和群众谈判，这样会把白云县委、县人民政府的领导地位放在哪个层面上？几百群众被几个人煸动一闹，我们就委曲求全，和他们谈判，要是以后再发生这样的事情，我们又怎么处理？把政权机关放在和普通群众平等的地位上，我们怎么领导几十万群众进行改革开放和建设事业？
韩江林轻声反驳，政府公务员原本就是人民公仆。苟政达没有给韩江林继续说下去的机会，大声说，公仆是针对个人，不是针对全体，更不是针对县委、县人民政府，国家机关是权力机关，如果把它和群众团体对等，等于放弃自己的地位和权力。
粗略一想，苟政达说的也有道理。韩江林不想辩驳，立即噤声不语。
在大家都感到彼惫不堪，认为会议再也讨论不出一个好的方案时，苟政达抛出了自己的方案：一，在春节前，东街村所有的居民户都要签订同意搬迁协议；二，在明年三月底前，所有的住户都要搬离，对不搬离的钉子户执行强制拆迁；三，五月底前，城建部门要把土地彻底清理出来。
为了完成以上目标，一是加强宣传，保持对拆迁户强大的舆论压力；二，抽调干部组成工作队，一个干部包一户。采取株连式办法，凡是在东街有亲戚的干部，都要承包自己的亲戚首先签订协议和拆迁，对完不成任务的干部，有职务的降职，没有职务的调到偏远的乡镇工作。
人大杨国超主任和政协郑建民主席都对株连法提出了不同意见。杨国超说，从法律上说，年满十八岁的公民都具有民事行为能力，犯了法应当独自承担法律责任，别说亲戚，就是兄弟犯了法，法律上也不会株连，如果因为亲戚不搬迁而处分干部，于情于理于法都说不通。郑建民说，株连法是封建社会的东西，共产党历来不提倡。
苟政达说，这不是株连，是一种工作责任，是一个干部有没有奉献精神的表现，为了县委、政府的工作大局，每一个人都应当承担相应的责任，要他们帮助并亲戚做好搬迁工作，正好检验我们的干部风格高不高，大局观念强不强，工作能力有没有？这与封建社会提倡的株连法是两码事。
开始的时候，大家还对株连法存在疑问，苟政达这么一说，会议的风向顿时发生了转变，讨论通过时，主任和主席没有表决权以外，其它常委都举手赞成。韩江林一看阵势不对，只得见风驶舵，慢慢地举起手表示赞成。
不管决定的内容和实质如何，两天两夜的漫长会议终于形成了决定，大家暗暗松了一口气。决定一通过，组织部长杨维仁马上抛出了一个工作队员名单。
韩江林拿着名单，心想，原来这边讨论，那边已经做出了决定，讨论完全是过场和形式了。转念一想，罢了罢了，当初自己也曾经不管对错，也唯屠晋平的马首是瞻，杨维仁哪里又能例外？
苟政达晃着名单说，大家认真看一看，还遗漏了哪些与东街居民有关系的干部？
人大主任杨国超家住白云老街，东街的亲戚多，文件上被委任为工作组第一副组长，想到要和亲戚撕破脸皮去做工作，心里有怨气，说，别的人不知道，要是我这头羊被东街亲戚宰了，别忘了开一个追悼会。
给你一个走亲戚、喝酒的机会。苟政达笑着说，大家没有什么意见的话，明天早上开全县干部大会，宣布县委的决定和工作组干部名单，工作组正式进驻东街。
韩江林排了个第三副组长，算是拣了个便宜，无事一身轻，机关干部大会一结束，竟直跑回家睡大觉去了。
正睡的七魂出窍，忽然电话把他的游魂叫了回来，看号码是刘诚的电话，韩江林心里就不痛快，他一向对刘诚怀有好感，刘诚对他十分尊重，可因为爱屋及乌的原因，韩江林把对苟政达的不满转移到了刘诚身上，有意拖长声音问，什么事，刘大主任？
刘诚在电话里汇报说，一群离退休老干部到县委集体上访，老大请你出面接访。
凡是从事过组织工作的都知道老干部难缠。屠晋平在任时，为了安抚老干部，不仅大会小会请老干部露面，在财政经费紧张的情况下，坚持对老干部三保，保工资，保医药费，保政治待遇。当然，所谓保政治待遇是一句光面话，老干部听着耳顺，乐呵呵地到处夸屠书记为人谦和，尊重老同志。苟政达上任，萧规曹随，对老干部的一切待遇不变，一向支持县委、政府工作的老干部怎么突然集体上访呢？感情白云人患上了上访综合症，把县委政府当成赶场的地方，一趟一趟地赶场来了？
韩江林赶到县委组织部会议室时，三十来个离休老干部和退休副县级老干部整整齐齐围着圆桌，喝茶，聊天，好像在家里一样悠然自得。副部长杨道理和组织部的干部一遍一遍地给老干部们续水。坐在老干部中间的杨维仁看见韩江林露面，像盼来了救星似的，立即上前迎接韩江林。
韩江林见到杨维仁已经在接待老干部，心里一楞，笑着说，组织部长就是专门负责和处理老干部工作的，还叫我来，不是多此一举吗？
杨维仁说，我请示了苟县长，说是非得你出面不可。
韩江林心里一楞，似乎明白了苟政达葫芦里卖的什么药。接待上访是一件费力不讨好的事情，把上访人员的问题处理好了，大家认为这是理所当然的，处理不好，上访人员不满意，就会把所有的矛盾集中到接访者身上，说接访者没有水平。老干部们的问题无非政治待遇和经济待遇的落实问题，往往涉及多个部门的协调，并不是一两句话就能够答复的。看来苟政达是装好了套子，想办法让韩江林往里钻。
杨维仁想把韩江林叫到一边，把情况向他介绍一下。有个老干部眼尖，不干了，说，都是一家人，有什么话不能敞开说，非要神神秘秘地躲到一边说？
杨维仁一声苦笑，就是为第十三个月工资的事，老干部就是不听我的解释。
一个老干部笑道，因为你手里没有掌握钱，我们当然不信。
韩江林笑着应道，我手里也没掌握钱，看来今天这个会不必开了。
马上有个老干部站起来说，他认钱不认人，我们认人也认钱，我们认你韩书记说话算数。
韩江林得了一顶高帽，乐呵呵地笑着坐下，对杨道理说，不要只是倒茶，难得老领导们一起来指导我们工作，我们要敬茶，敬香茶，买点水果什么的来。
老干部见韩江林说得客气，都笑了起来。
韩江林说，平时请都难得请各位老领导来，今天来得这么齐整，既来之，则安之，我们开一个简单的座谈会，刚才我说了，等上了水果香茶再开始座谈，五点以后，备粗茶淡饭招待大家，作为座谈会的内容和要求，只有两点：一是谈谈你们需要向县委反映和交流的问题，二是在座的老领导都有丰富的工作经验，请大家谈谈，最近一段白云的工作有些什么不足，存在哪些问题，请大家毫无保留地指出来，我们认真加以改进，把老干部们交给我们的江山管好。
老干部们不像一般的上访群众那样把神经绷紧，一个个神情淡定。在他们中间形成了那么几个领袖，一个叫景晓春，任过县委书记，现在享受副厅级政治待遇。他之所以成为领袖有由原来职务带来的原因，但又不完全是。在座的老干部中，有二三个曾经是他的上司，但是，他们的政治声誉已经在原来的行政活动中已经被消费得差不多了，而景晓春以他一惯作风严谨成为一个精神核心。另一位是退休的老知识分子刘海洋，他以博学多识、思路宽点子多受到推崇。老干部群体中的政治领袖还有一个共同点，敢于说真话，能够替已经淡出政治舞台的群体维护权益。当然，把离休老干部和退休高级知识分子捆绑在一起的原因，在于某个特殊的年代里，他们曾经“同是天涯沦落人”，所以常自称 “一条战壕的战友”。
景晓春像在自己主持的会议上，朝对面的一个老干部点点头。这位老干部名叫郑世成，从抗日战争的战壕里杀出来，一身是胆，原来被称为小钢炮。小钢炮一惯以大老粗自居，先前凭着良心为群众办了不少好事，在知识社会里却不甘于寂寞，闹了不少笑话。景晓春把小钢炮推向前台，策略相当清晰，就是通过小钢炮试射，对韩江林来一番火力侦察。
果然，小钢炮不负期望，嘭，嘭，嘭，直接向韩江林发射了重炮。他操作浓重的北方口音说，我说两个问题，一个是今年老干部的保健费为什么拖到现在还不发，县委原来定的调子是保老干部的工资待遇，待遇不保，究竟是没有钱呢还是县委对待老干部的政策已经改变？二是文件规定要从六月份起增补工资，别的地方已经落实，白云还不落实，原因是什么？请韩书记回答。
从这几句话里，韩江林知道了老干部此次上访的主要目的。对于第一个问题，政府县长办公会议进行了研究，等春节前拿到上级财政补助资金，再统一发放离退休老干部的保健费和医疗费。第二个问题却有无法明说的原因，老干部们说是工资，其实是说错了，它是菜蓝子补贴。文件明确规定各地要想办法增加地方补贴，解决因物价上涨带来的生活困难，但又不安排这笔资金，而是要各地要根据财力情况自行解决，市财政无法拿出这笔钱，明确指示各县按照自身的财力灵活执行。
白云财政没有资金安排这项补贴，苟政达要求暂时保密，不让文件的内容外传。老干部从哪一个渠道得到了补发工资的消息呢？韩江林处于两难的境地，想说明真实情况，又担心苟政达认为有意拆台，会进一步加深两人目前业已存在的矛盾；他想用模糊的外交辞令敷衍塞责，除了良心上过意不去，如果老干部认为他有意隐瞒政策信息，还会有损于他的政治信誉。他又何尝不想把现有的工资福利政策用好用足，让干部锅里添几片肉，让百姓碗里添几滴油水？
韩江林在沿海挂职时，一位副区长曾经和他说过，我们搞发展规划只需要考虑项目的效益，无需为资金的投入操心。白云搞发展规划，首先面临的就是资金问题。巧妇难为无米之炊，资金不能落实，再好的计划也是水中月，镜中花。苟政达为了赌政治前程，把白云所有的财政资源都押在了政绩工程上面，其它各方面的开支都不予以考虑。摊子铺得过大，又缺乏充足的资金保障，韩江林担心有些工程会成为豆腐渣工程和烂尾工程，建议量力而行，但苟政达不予采纳。
韩江林此时被老干部们逼得走投无路，只得拿一大摊子建设工程做文章，学着苟政达的口气，说什么现在是白云发展的关键时刻，好钢用在刀刃上，要把有限的资金投入到无限的发展中去，不能只考虑眼前小利益，只考虑蝇头小利那是蚊子的境界和风格，共产党员一向具有远大的理想，具有高尚的风格，能够着眼于长远的发展目标。他嘴上说着大道理，感觉像高射炮打蚊子，找不着方向，认为这事非常滑稽可笑。但被报纸社论耳熏目染数十年的老干部们听得津津有味。人们可以说他们贫穷，但不能说他们没有理想，可以说他们没有知识，但不能说他们没有风格和境界。当大道理不断灌输进他们的脑子里，一个个脸上流露出圣洁和虔诚的神情，韩江林言不由衷地感动，暗然忧叹，高帽子真好啊，可以把自私、卑鄙乃至于某些邪恶都罩在里面，而自觉十分公正和伟大，这正是许多罪恶之所以蒙蔽了人们惠眼的重要原因。令他略感安慰的是，白云目前的投资建设并不是受邪恶力量的控制，只是属于建设规划不当而已。
景晓春本意以小钢炮发射炮弹作侦察性试射，借助炮弹的烟幕趁势出击，利用这一策略，他在过去屡屡取得成功，被认为是很有智慧、很不好糊弄的老领导。出乎他意料的是，韩江林借势发射出更大的烟幕弹，让他进退两难。偃旗息鼓吧，昔日的老部下眼睁睁看着。何况这不是他的风格。置之死地而后生，靠着这种勇往直前的风格，在战争年代，他带领着他的连和营一路过关斩将，从北杀到南。挺身而出吧，势必与发展的大道理相冲突，为了个人的蝇头小利影响白云的发展大局，把人个利益置于群众利益对立的境地，这是他不愿为也不屑于为的事。当年拼着性命投身革命，不就是为了群众的利益，为了祖国的统一、发展和繁荣吧？景晓春踌躇再三，最后没有接着小钢炮郑世成的话说，而是接着韩江林的话，以一通空洞的大道理应对大道理。他立场的转变让老干部很为不满，有几个老干部对他报以嘘声，景晓春只得连声说对不起，草草结束了自己的发言。
正当韩江林以为此事可以顺利平息时，刘海洋慢吞吞地接过话说，刚才郑老代表我们表达了意见，韩书记和景老书记代表县委、县人民政府给老干部们做了解释和说服工作。刘海洋说这话时，有意多看了景晓春几眼，景晓春脸一阵红一阵白，如坐针毡，摇着手遮着脸辩解道，我哪代表县委、县人民政府？我代表的时候过了，现在是韩书记代表县委县人民政府。
刘海洋嘲笑道，你的政策水平高，我看完全可以继续代表县委政府，今后有什么事情，我们可以不用找县委政府，直接找你就行了。
老干部们哄笑起来。刘海洋并没有笑，待笑声稍息，接着说，刚才韩书记说的大道理我举双手赞成，但是，我们退了休，无职无权，就是小老百姓，小老百姓只说小道理，不说大道理。
原来韩江林早已听说刘海洋巧言令舌，今日一听，果不其然。刘海洋的话直击他最担心的漏洞，他的心一阵阵发冷。
当然，也不是说小老百姓不说大道理，天下兴亡，匹夫有责，白云的发展与每一个小老百姓息息相关，大家都应当为白云的发展计献策，出钱出力，反过来说，白云的发展难道不是为了老百姓的生活过得更好吗？报纸电视到处讴歌盛行太平，国家出台政策发放福利改善小老百姓生活，说明财政有能力解决这个问题，我们白云建设工程摊子铺得这么大，不同样说明我们白云的财政有能力执行国家的福利政策，你们说是不是？
一席话让老干部频频点头，对刘海洋竖起大姆子，笑道，臭老九就是能说会道，该打。
风向又转入于韩江林不利的地位。
这叫能说会道？这叫摆事实，讲道理，幸好现在进入和平时期，不是辩不赢就开打的年代了。刘海洋笑着回敬，我们白云现在进入一个宏伟的建设时代，村寨改造城镇建设全面铺开，公路电路通讯线路全面升级换代，这种气势是感人的，只是让我想起了五十年代的大跃进，不顾财力，不科学论证规划就全面开工建设，我不知道应不应该归入左顾冒进主义作风， 有一点教训应当可以吸取而且必须吸取，不能只顾建设不顾百姓的生活，更不能把工程建设与改善百姓生活相对立，建设的最终目的，就是改善老百姓的生活，我的发言完了。
刘海洋的话嘎然而止，韩江林却感到余音不绝。从理性上说，他赞成刘海洋的意见，从情感上说，他又无法接受刘海洋的话，更不能接受一个退休的“小百姓”否定他的权威。一股怒火在胸中腾腾地燃烧起来，当他把目光投向刘海洋时，刘海洋仿佛完成了一件重大的事情，只顾掏出烟来点燃，悠闲地吸了一口。韩江林心想，或许他只是想表达认为理性的意见，并不是有意刁难。他冷静下来，环视在座的老干部一眼，说，我看时间不早了，今天的会议就到这里，感谢各位提出了很好的建议，我会把大家的意见提交到常委会议讨论，到时候尽量给大家一个满意的答复。