心乎爱矣，遐不谓矣！中心藏之，何日忘之！
———节选自《四书五经》
艾三回到了寺门。
起初艾三是打算回来瞅瞅就离开，他觉得自己这种身份和境遇还是到一个陌生的地方比较好，一切都可以重新开始，毕竟他也才是五十多岁的人，找一份工作，找一个女人，再成一个家，安安稳稳过日子去球。可是，他的脚步不由自主又把他带回到了这里。
在豫西劳改恁多年，寺门的变化艾三也能想到，艾大大去世和洪芳嫁人都是在他意料之中的事情，让是他冇想到的是，当他被沙二哥拉回 家后和寺门跟儿几个弟儿们坐在一起时的那种热情依旧。
沙二哥端起酒杯：“我很少喝酒，今个三哥回来了，说啥我也得喝。来，三哥，第一杯酒为你接风洗尘。”
几个弟儿们一起说道：“三哥，干喽。”艾三冇去端桌上的酒杯，而是对几个弟儿们说：“先让我说一句话中不？”沙二哥：“说八句话都中，说吧。”
艾三起身以后一下子趴在了地上，重重地磕了三个头。
沙二哥：“三哥，你这是弄啥，折俺的寿啊，不兴这，快起快起！”
从地上被扶起来的艾三端起了酒杯，说道：“这头一杯酒，应该是我敬恁的。俺艾家的祖宗不在这儿，俺来到祥符，来到寺门是俺的命，人得认命，不管是荣华富贵还是混一身腌臜，都得认。当过国民党，我认；去坐牢，我认；倾家荡产，我还认；可俺妈死了冇见上一面，我不认。所以我要给恁几个弟儿们磕头，是恁替我行孝，是恁厚葬了俺妈，我艾三混得再砸锅，也不能不懂事理不明礼数。这头一杯酒，说啥也得是我敬恁。”说罢仰脖将头一杯倒进了自己嘴里。
沙二哥：“三哥，你也听我说两句，也算我代表几个弟儿们吧。说句心里话，你有点外气了，在东大寺门，别的人俺不敢说，就俺这些熟悉你的人，压根就冇把恁艾家当外族，咱都是一块光着屁股长大，谁几斤几两都知，你就是坐一百年大牢，只要回 到寺门，只要把这里当成自己的家，只要你三哥发一句话，俺都认！”
尔瑟：“二哥说得对，为二哥这话，咱干喽！”
这场酒压中午喝到晚上，艾三说了许多自己在豫西劳改的经历，几个弟儿们说着这些年寺门的变化和一些艾三熟悉的人和事儿。
艾三问道：“崔洪咋样？”
沙二哥：“前些年遭大罪，差点冇被造反派给打死，眼望儿中了，又当市里的头头了，在祥符说一不二，冇人敢和他打别。”
马老六：“三哥，崔洪得感激你才对啊，当年要不是你救了他……”
艾三摆手：“那事儿就别提了，俺俩算是一命还一命，哦，不对，我救他一命，他救我两命。”
乌德：“他咋救你两命？”
白凤山：“可不是，三哥刚被军管会放出来，在鼓楼跟儿搂那个唱老包的娘儿们，又被抓进去。”
艾三：“那个唱老包的娘儿们呢？”
尔瑟：“那个娘儿们后来嫁给崔洪，‘文革’一开始就跟崔洪离了，‘文革’
一结束又复婚，玩得可鲜，不服不中。”
乌德：“眼望儿那个娘儿们在文化局上班，好像还是个头头，前不久我在街上瞅见她，油红似白，一点也不显老，身材还丰满，俩咪咪挺得可高。”
马老六：“三哥，恁俩好像还有一腿吧？”尔瑟：“一腿？八腿也不止吧，三哥？”弟儿们笑起来。
沙二哥感叹道：“人跟人不一样啊，瞅瞅洪芳，跟着封德勇也冇过几天好日子，‘文革’又挨打又扫地的，日晒雨淋，老成啥。”
白凤山也感叹着：“当年要不是三哥，洪芳早就变成鬼了。”
艾三：“这也别说了，洪芳伺候俺妈恁多年，我心里一直觉得愧对她。”
沙二哥：“三哥，我问你一句话，你要实打实回答我。”
艾三：“你说。”
沙二哥：“成家的事儿你啥打算？”
艾三：“自己还冇个着落，成啥家，等我考虑好了去哪儿再说吧。”
沙二哥：“去哪儿？你还打算去哪儿？”
艾三：“我也不知。实打实地说，我还是离开寺门，这个地儿给我留下的记忆太多，心里沉甸甸的，不好受。”
沙二哥：“放屁！咋沉甸甸的？咋不好受？寺门咋你了？说句难听话，就你这一身腌臜，到哪儿会被人正眼看？除了寺门，祥符城冇任何地儿你能待！”
艾三：“老二，你说的我懂，可是……”
沙二哥：“可是个球！我知你想说啥，不就是冇房子了吗，冇房子我给你找房子，还能让你睡到大街上！”
白凤山：“老二，你都摸不清三哥的心事儿，三哥想的不是房子，是娘儿们。房子不是家，娘儿们才是家。”
尔瑟：“那还不好办，洪芳眼望儿是孤闲张，打出来一碰不就完了。”
乌德：“中中，一碰就是俩红中。”
马老六：“可得劲，一碰就和了。”
沙二哥：“三哥，你表个态，别有顾忌，说实话，封德勇死了，洪芳在封家住着也不是个事儿，恁俩最好能破镜重圆。”
在几个弟儿们一致的撮合声中，艾三始终冇吭气。
沙二哥：“说话呀，心里咋想的你就咋说出来。”
艾三：“我知恁都是为我着想，我艾三不是不知好歹的人。如果恁非得让我说，那我就实打实说，说罢也许会让恁失望。”
沙二哥：“别管是失望还是希望，困难再大，咱逢山开路、遇河搭桥，你说吧，三哥。”
艾三：“我可以留下来，说不愿意留在寺门不是我的心里话，这个地儿生我养我，挤着眼我也知谁家门朝哪儿，去任何地儿也冇待在这儿踏实。可这个地儿让我最不踏实的就是洪芳。不错，这个女人是我压死牢里扒出来的，命是我给的，按理说我想咋着就咋着，按理说她以前跟我睡过眼望儿接着睡不成问题，可是说心里话，当初我把她领回家睡了，也只是睡了一个娘儿们而已，如果我真动了娶她的心思，还用等到今个？我承认洪芳是个不错的娘儿们，又跟我睡了恁些年，可奇怪的是，我在豫西那么多年，晚上做梦从来就冇梦见过她，梦见的全是别的娘儿们。”
白凤山：“听你的话音儿，是对这娘儿们不感兴趣。”
艾三：“兴趣真的谈不上，当初也只是同情，真要是跟她成了一家，难说会是个啥样，万一过不到一块儿，这不是辜负了大家。”
乌德：“说的也是，男人跟女人，不能光对下面的眼儿不对上面的眼儿。”
马老六：“啥下面的眼儿上面的眼儿，拉灭灯都一样，挤着眼情过了呗，都一个球样，我看是你三哥的眼高。”
艾三：“我都到这个份上了，眼还高啥，只是想找个对把①的人就是。”
沙二哥：“中了，对不上眼就不对，天底下三条腿不好找，两条腿有的是，碰到对眼的再说吧。不过我把丑话说头里，既然不对眼以后就离远点，不要让外人看笑话，权当是个朋友吧。”
艾三：“我心里也是这么想的。”
沙二哥：“那中，洪芳的事儿解决了，下面就是留下来的事儿。房子冇了就冇了，不就是个睡觉的地儿吗，明个我跟老尚商量一下，让他在寺里给你安排个活儿，把房子和吃饭的问题一起解决。”
艾三：“在寺里安排活儿不合适吧，我又不是穆斯林。”
沙二哥：“你不是穆斯林不假，可穆斯林也不能眼瞅着有困难的人不帮吧。《古兰经》里说，‘真主把他的慈恩专赐给他所意欲的人’，你虽然不是伊斯兰教徒，但恁艾家在寺门生活了几辈人，恁也是热爱伊斯兰教的，真主对恁是有宏恩的，对吧？”
艾三：“在寺门大概冇人怀疑俺艾家对伊斯兰教的感情。”沙二哥：“就这说定了，剩下来的事儿，我去找尚社头拆洗。” 第二天一早，沙二哥找到了尚社头，把艾三回来的事儿一说，尚社头立马明白了沙二哥的用意。
尚社头有所为难地：“安排个地儿吃住冇啥，问题是他能在寺里干啥？”
沙二哥：“干啥都中，事儿不大，你看着办。”尚社头：“老二，有句话我不知当讲不当讲。”沙二哥：“有啥当讲不当讲，讲呗。”
尚社头：“老二，我知恁跟艾三的关系好，可艾三这个人恁不是不了解，历史相当复杂，我是担心他会给咱东大寺带来麻烦。”
沙二哥：“啥意思？要我做个保人？”
尚社头：“不不，你别误会。我的意思是，让居委会开个证明，万一出个啥叉劈，我不是也好推卸点责任嘛。”
沙二哥：“老尚啊，你这货是西瓜皮掉进油锅里，又奸又猾。”
尚社头笑着说：“就这，去居委会开个证明来，我给他安排去给寺里喂骆驼。这个活儿咋样，又轻闪②又不占时间。老二，我看的是你的面子，他要是把寺里的骆驼给拉窜喽，你可得赔。”
沙二哥：“拉窜喽我也不赔，你赔！”
就这样，艾三被安排进寺里喂骆驼，住进了后院一间小屋里，几个弟儿们给他凑齐了生活用品，沙二哥还给他买了个小半导体收音机。
沙二哥：“冇事儿就听听，里头有新闻有唱戏，想听啥听啥，可得劲。”
艾三：“老二，哥哥这些年走背运，等哥哥的背运走完了，一定会东山再起的。”
沙二哥：“拉倒吧，五十多岁的人还想啥，安生喂骆驼过日子吧，等安定下来再给你张罗个娘儿们，你就是社会主义了。”
注：
①对把：对脾气、投缘。
②轻闪：轻巧。