听智慧人的责备，强如听愚昧人的歌唱。
———节选自《旧约全书》
床。”
艾三和八妞一直待到二半夜才走出茶馆。
八妞打着哈欠说：“别瞎搭工夫了，这个娘儿们是个老黄角，不好弄上艾三：“心急吃不得热豆腐，慢工出细活儿。”
八妞：“哥哥别光顾着操娘儿们的心啊，俺姨她大姑外甥的事儿可要抓紧点啊。”
艾三：“睡一觉起来我就去办这事儿，你小子别忘了给我写字据。”
八妞：“我啥时候听你的信儿？”艾三：“今个晚上，还来这儿。”艾三回到家天已快亮，他脱光衣服就钻进了洪芳的被窝。洪芳半烦地：“你还回来干啥，在外面野呗。”艾三用手揉着洪芳的奶子：“想钻你的被窝呗。”洪芳扭动着身子：“一边去！找别的地方发情去！我瞌睡！”
艾三：“你是我的女人，我想啥时候发情就啥时候发情！”说完纵身翻到洪芳的身上。洪芳一动也不动，紧闭着眼睛，任凭艾三摆布。艾三一边对洪芳发泄着性欲一边骂道：“老子就是花钱嫖窑子，婊子们也得给老子装装样子，老子救了你的命，你连个样子也不给老子装，还不如个婊子！”
洪芳：“我又不是婊子，装不出来。”
艾三：“你他妈的还想着那个日本鬼子！我冇那个日本鬼子弄得舒服是不是？那你就别睁眼，权当老子是那个日本鬼子！老子也挤着眼，权当你是婊子！”说完把头拱进洪芳的胸前。
洪芳疼得一咧嘴，猛地把手伸到艾三身下，只听艾三“哎哟”一声后叫道：“臭婊子，下毒手啊！”
洪芳捂着胸从床上蹿到床下，冲着床上手捂下身的艾三骂道：“俺告诉你，从今往后，你要是再提日本鬼子，俺就把你那玩意儿给捏碎！”
艾三疼得顾不了许多，一个劲地在床上“哎哟”着。
艾三一觉睡到中午头，直到洪芳叫他起床吃晌午饭，他才极不情愿地爬起来，叉开着双腿坐到了饭桌上。
艾大大沉着脸骂道：“冇出息孙，哪儿不能咬，非得咬人家咪咪，冇吃过人奶啊，瞅瞅把洪芳的咪咪咬成啥了，再有下一次，看我不用拐棍夯折你的腿！”
艾三：“我的下身都快被她捏掉了，她咋不说啊！”
洪芳：“你先咬我，我才捏你的。”艾三：“我为啥咬你？你咋不说啊！”洪芳不语。
艾三：“你说啊！”
艾大大：“说啥说，有啥可说的，你跟冇尾巴鹰一样成天在外面乱窜，二半夜还不着家，哪个女人能跟你过到一块儿，老大不小的了，你想让艾家断子绝孙啊！”
艾三闷着头往嘴里塞馍，任凭艾大大咋骂憋气不再吭。
艾大大骂完了儿子，把脸转向洪芳：“妞，我也说你两句，爱听不爱听，我这一把岁数你也得听。妞啊，你进这个家门也有些日子了，从你进这个家门开始，我就冇把你当成外人。寺门跟儿住的基本上都是穆斯林，俺艾家在这儿是外族，可你想想，为啥俺艾家能在寺门落住脚？为啥寺门跟儿的人都不把俺艾家当外人？俺儿一身坏毛病要冇一点优点，谁还会跟他玩？寺门跟儿有句话，能在寺门混的人就能在祥符混，能在祥符混的人就能在全中国混，到外国也能混，到哪儿混都不掉底儿。因为啥你知不知？就是因为寺门跟儿的人仁义，俺艾家也得跟着仁义，俺儿要是不仁义，也不会把你领进这个家门……”
吃罢晌午饭，艾三叉拉着腿去打听绑架的事儿去了。他首先敲开了谷站长办公室的门。
谷站长：“咋弄的，叉拉个腿？”
艾三：“碰一下。”谷站长：“碰到哪儿了？”艾三：“蛋。”
谷站长笑了：“瞅瞅你，碰哪儿不好非得碰到那儿。”艾三：“啥法儿，哪儿都不碰偏就碰到那儿。”谷站长：“淘气了吧？”
艾三一言难尽地摆了摆手，说道：“站长，问你点事儿。”
谷站长：“啥事儿？”
艾三：“咱祥符站这两天绑人了没有？”
谷站长：“天天绑人。”
艾三：“有没有绑了一个外地人？”
谷站长：“外地人？”
艾三：“陕西那边过来的。”谷站长想了想：“冇。”艾三：“肯定冇？”
谷站长：“肯定冇。”
艾三：“站长，劳驾你给特高课打个电话，我跟他们不太熟，你问问他们绑人了冇。”
谷站长：“谁被绑了？”
艾三：“朋友的朋友，从陕西过来，到祥符才半天就被绑了，他在祥符又冇仇家，又冇得罪过谁，这人绑得有点蹊跷。”
谷站长一边去抓桌上的电话一边说：“蹊跷？不会那么简单吧？”艾三：“管他简单复杂，朋友托的事儿，得办。”谷站长接通了特高课的电话，那边的回答是没有。艾三压谷站长办公室出来回到自己的办公室，思考了片刻之后，抓起电话给宪兵队里的弟儿们打去电话，宪兵队弟儿们的答复也是冇。然后他又给警局行动大队的弟儿们打去电话，回答还是冇。他一连给五六个有可能绑架人的机关和部门打过去电话，得到的回答都是冇。他想，这就奇了怪了，这也冇那也冇，活生生的人是被谁绑走的呢？思来想去，他决定去找一趟尿壶，或许能从军界得到些线索。
艾三来到一四三师情报处找到尿壶把情况一说，尿壶也觉得纳闷，他向艾三保证一四三师从来冇绑架人的义务，这肯定不是军界所为。
艾三冇法儿，只得去给八妞答复。
晚上，艾三又和八妞一起来到纪念塔旁边的茶馆听戏，他把白天了解到的情况如实告诉了八妞。
八妞：“人家会不会冇对你说实话啊？”
艾三不太高兴地：“你以为人家都像你一样冇实话。特高课的头儿是老谷的铁关系，警局行动大队的刘大队长是我换帖的弟儿们，宪兵队那就更不用说，压队长到烧锅炉的都跟我是狗皮袜子冇反正，这些人要跟我耍心眼，哥哥我就白在祥符城里混了恁多年！”
八妞：“尿壶呢？他会不会冇说实话？”
艾三：“尿壶虽然交情不深，但他说的话在理儿。绑人这号差事儿，不应该是军界的活儿，我干这一行恁多年，从来冇听说过军界有负责绑人的机构，真要是有，俺保密局不会不知。”
八妞：“真他娘的出幺蛾子了，那会是谁绑的呢？”
艾三：“哥哥也尽到力了，就凭哥哥在祥符这个码头上的人际关系，我打听不到的事儿，市长也别想打听到。”
八妞沮丧地：“我咋跟俺姨她姑的外甥说呀。”
艾三：“该咋说咋说。就这吧，你那张字据哥哥我也不要了，今个晚上听戏的钱你拿出来，中吧？”
八妞冇搭腔。
艾三：“咋？连这点儿钱都不愿意出？”
八妞：“不是那，三哥，别说听戏的钱，你就是把小凤娶回 家，恁俩入洞房的钱我都想拿，明个中不中？我把那身舍不得穿的西服送进当铺后，再来这儿给你送听戏的钱，中不中？”
艾三：“我就知你是个尿泥，卖尻孙，不中！”
八妞：“别骂，别骂，三哥，眼望儿我就去借钱，你在这儿等着我。”说完拔腿就往外面窜。
艾三：“站住！别窜！你敢窜我非拆坏你这个卖尻孙！”八妞不理睬要起身撵他的艾三，瘸巴个腿快步窜出了茶馆。小凤迎住了要撵八妞的艾三：“弄啥啊，哥哥，你的俩腿咋了？夜隔儿不还好好的吗，今个儿咋叉拉开腿了？”
艾三用手搭住小凤的肩膀头：“妹妹，你不知，夜隔儿压恁这儿一出门，被劫路的踢了一脚，正好踢住我的祖宗，去看医生，一瞅，哥哥的祖宗肿得比簸箩还大。”
小凤“扑哧”笑了。
艾三：“别笑，真的，不信哥哥让你瞅瞅。”
小凤：“中啊，脱吧，让我瞅瞅。”
艾三：“我可真的脱了。”他装作要解腰带的样子。
小凤：“脱啊，不脱你孬了。”
艾三：“算了，还是先不脱吧，这可不能让大家欣赏，还是留着让妹妹单独欣赏吧。”
小凤：“还是留着恁家那个猪不啃的南瓜脸欣赏吧。”
艾三：“那可不敢，恁嫂子一欣赏，再一入迷，还不把俺这祖宗当气球给捏崩喽啊。”
小凤：“别说涮话了。说吧，今个晚上想听啥戏？”艾三：“今个晚上咱改改章，哥哥唱，你听。”小凤：“啥？你会唱？”
艾三：“小看人，陈素真和常香玉冇唱响的时候，哥哥我在祥符城里已经是角儿了。”
小凤：“咱先说好，你唱，我听，谁付钱？”
艾三：“当然是哥哥付钱，不但付钱，每唱一段哥哥还给你小费，咋样。”
小凤一把挽住艾三的胳膊：“你真是俺的亲哥哥。”艾三：“不是亲哥哥，是情哥哥。”整整一晚上，艾三叉拉个腿唱了个没完没了，压《吕四娘》唱到《仙鹤楼》，压《长坂坡》唱到《巾帼侠》，又压《女贞花》唱到《涤耻血》。嗬，整个茶馆里就听他一个人在鬼哭狼嚎，唱得那叫一个难听，还赢来一阵阵喝彩，尤其是那个拉弦的爪钩，一边拉着弦还一边叫着好，那臭脚捧的，简直就像在捧真的名角儿。
了。”
又一段唱罢，艾三摸着自己的脖子说：“不中不中，我得喝口水，嗓子冒烟爪钩一边给艾三倒茶还一边在捧：“哥哥真中，唱的都是樊粹庭的戏啊。”
艾三把一大口茶咽下肚：“知我为啥这么喜欢樊先生的戏吗？”
小凤：“为啥？”
艾三：“陈素真是俺妈的干妞。”
小凤：“真的假的？”
艾三：“啥真的假的，这能瞎说不能。我说的是老日冇来的时候，那时候陈素真压杞县来祥符学戏，就住在城墙边个。大冬天迎着风练嗓儿，俺妈看她可怜，塞给她一个大白蒸馍，压那以后她就经常去俺家，俺妈做饭，她就给俺妈拉风箱，再后来就一个头磕在地上，认到俺妈跟前了。”
听罢艾三这么一显摆，那些原本是假捧臭脚的货一下把艾三团团围住，因为在祥符城这些戏子行里，最崇拜的人就是陈素真了。尤其是那个小凤，简直就把陈素真奉若神明，她心里的偶像就是陈素真，今天又碰到这么一个与陈素真有亲密关系的主儿，她便瞬间改变了对艾三的看法，这种改变不是钱能够达到的。就在这个晚上，听完艾三显摆之后，小凤不再和艾三打缠了，她暗自在心里产生了一个想法，她要借助艾三变成陈素真那样的角儿。
翌日一早，艾三和沙二哥刚在尔瑟的汤锅前坐下，大老远就瞅见尿壶晃达晃达走了过来。
沙二哥大声跟尿壶打着招呼：“多少天不来，老兄今个咋有空来喝汤了？”
尿壶在汤锅前坐了下来，说道：“再不来喝怕是喝不着了。”
艾三：“咋着了？”
尿壶：“我要跟黄副军长调走了。”
艾三：“去哪儿？”
尿壶：“南京来了命令，黄副军长要去三十军任副军长，归胡宗南指挥。”
沙二哥：“啥时候走？”
尿壶：“马上。”
艾三：“归胡宗南指挥可不是好事儿啊。”
尿壶：“黄副军长也考虑到了，不过不碍事儿，三十军是西北军的老底子，俺去那儿吃不了啥亏。”
艾三：“胡宗南是蒋介石的嫡系，恁归他指挥，小心把恁派去跟共产党打仗。”
尿壶：“这一点黄副军长也想到了。近来局势不太妙，部 队调动频繁，不定还会有啥变化呢。不过我还是挺高兴的，能跟着老长官，不管去哪儿，心里踏实。”
汤锅边的尔瑟插嘴道：“今个把汤喝得劲，算俺寺门的弟兄们给你饯行。”
沙二哥：“尔瑟，多搁肉，汤要厚。”
尔瑟：“不用你交代，切最好的肋条肉。”
尿壶感谢地点点头，说道：“我今天一是来喝汤，二是来告诉老艾，昨天你去我那儿，一时我没有想起来，还有一个地方也可能绑人，我忘记告诉你。”
艾三：“啥地儿？”
尿壶：“南郊飞机场前不久成立了一个特务营，专门执行特别任务，绑架、暗杀，这些活儿都干。特务营的营长叫徐德，祥符人，是从一四三师调过去的，如果被绑的人真在那儿，也不太好办，徐德是属驴的，脾气拐得很，是个酒迷瞪。”
艾三：“徐德？小名是不是叫四德子？”
尿壶：“小名我不知道。去那儿打听打听，没准被绑的人就在那儿。”