当止住怒气，离弃愤怒。不要心怀不平，以致作恶。
———节选自《旧约全书》
拜家是寺门跟儿人公认的第一大户。往上辈查，拜四爷的父亲拜恩典清朝在县衙做衙役期间，偷偷放跑了一个煽动造反的朝廷重犯，后来那个犯人得到老佛爷的圣旨被平反，重返祥符城做官，拜恩典受到重用，主管盐业调配。那时节祥符城最缺的就是盐，因为供应短缺，城里的百姓都跑到城外刮盐土。能坐到主管盐业的官位上可想而知，拜恩典冇几年就盖起了一座青砖大瓦的三进院，院门外还摆放了两尊石狮子。摊为拜家门前的这两尊石狮子，寺门的人还好不愿意，指责拜恩典，说石狮子不是穆斯林人家摆放的东西。拜恩典虽说排气量大，但面对寺门跟儿的老门老户也只得赔着笑脸解释道：“老少爷们说得在理儿，但我主张回 汉一家亲，说远了，汉人也是咱的老表，远的不说，就说咱寺门，也不光是住着咱多斯提嘛，封家是汉人，艾家是犹太后人，住在寺门就都是中国人，咱就是吸纳一点汉人的玩意儿也不为过嘛，何况我是吃官饭的人，家门口没有两个狮子镇宅，会有麻烦的。”街坊四邻根本不听拜恩典的解释，坚持要让拜恩典把石狮子搬走，僵持不下，是沙二哥他爹老虎出面，拜恩典摆了两桌席面，才算平息了那场风波，石狮子的事儿也就不了了之了。用沙二哥他爹老虎的说法，拜恩典虽财大气粗，但为人还算谦和，睁一只眼闭一只眼吧；用寺门跟儿人的说法，纯属看在沙二哥他爹老虎的面子上。后来，在拜恩典无常的时候，又是看在沙二哥他爹老虎的面子上，抬轿送葬的时候，回汉两教的人把东大寺的街道塞得满满当当，送香送孝的人更是不计其数。街坊四邻说，不是拜家有人缘，而是靠沙家给拜家捧场。也就是基于这点，沙二哥觉得沙家跟拜家有交情，说啥事儿拜家人不会撂地上。不过沙二哥心里也清亮，到了拜四爷这辈儿，拜家已经大不如前，原因就是拜四爷吸老海，他爹给他留下的家当已经被他糟蹋得差不多了。话又说回 来，瘦死的骆驼比马大，拜家大院里随便掂出来几样东西去当铺，都够拜四爷吸上一阵子的。这也就是沙二哥和艾三把目光瞄向拜家的原因。
“咣！咣！咣！”拜家大院的门被敲响了。
艾三和沙二哥敲了半天，院子里也冇应答，两人正要转身离开时，院门吱吱呀呀地打开了。
艾三：“咋弄的，四爷，俺还当家里冇人呢。”
拜四爷用手指头抠着眼角的眵目糊，慢吞吞地说：“总得让吸完最后一口吧。”
中。”
沙二哥：“瞅瞅你的脸都吸成啥了，二指宽，脸色跟屁刺①的一样。”
拜四爷：“恁俩有啥事儿冇？”
艾三：“冇事就不能来瞅瞅你？”
拜四爷：“我有啥好瞅的，半截入土的人。”沙二哥：“我们来了，保管叫你高兴。”拜四爷：“进屋吧，有话进屋说。”二人跟着拜四爷坐进了厢房。
拜四爷：“恁俩是无事不登三宝殿，说吧，只要不说让我戒烟的事儿就艾三把手里拿着的油纸包递给拜四，说道：“四爷，俺哥俩合伙做了点生意，遇到一点难处，想用它换点儿钱。”拜四爷瞅了一眼艾三，又瞅了一眼沙二哥，问道：“要多少？”艾三比出五个手指头。
拜四爷：“这一满把是多少啊？”
沙二哥：“五百大洋。”拜四爷：“啥？”艾三重复了一句：“五百大洋！”
拜四爷冇作声，沉默片刻之后起身走进厨屋，从里面掂出一把菜刀，往八仙桌上一放。
艾三：“你掂刀弄啥？”
拜四爷不紧不慢，四平八稳地说：“恁俩我惹不起，我就这百十来斤，恁俩瞅着我身上哪儿合适，就掂刀往哪儿砍，我要是哼唧一声，我是全寺门人造出来的。”
艾三和沙二哥相互看了一眼。
沙二哥：“四爷，你这是弄啥，伤和气不是，俺又不是来讹你的。”
拜四爷：“正因为不想伤和气，我才让恁用刀砍我。五百大洋？恁把我砍了当牛羊肉卖，看看够不够五百大洋。”
沙二哥：“卖你弄啥，你一块大洋都不值。有事儿说事儿，别跟俺俩耍尿泥②！”
拜四爷：“是我耍尿泥还是恁俩耍尿泥，我是啥？银行？还是票号？恁这包烟膏，要个百八十块大洋，我还都不还价。五百大洋，这不是明显吃大户嘛。”
沙二哥：“吃的就是大户，因为你是大户！”拜四爷：“瞅恁扎这个架子，是吃定我了？”艾三和沙二哥冷冷地瞅着拜四爷不作声。
拜四爷：“我明白了，恁俩今天是吃定我了。那好，我表个态，恁俩是寺门的豪强，我惹不起，也不想惹，咱们今天是光棍对光棍，我的态度是，要钱没有，要血一盆，随恁的便！”
沙二哥忽地一下抓起了桌上的菜刀：“你当老子不敢！”艾三急忙拦住了沙二哥：“何必，何必，有话好好说嘛，坐下，坐下。”沙二哥“咣当”把菜刀扔到了桌上：“问你借钱是看得起你！”艾三面带笑容地对拜四爷说道：“四爷啊，事已至此，我也实不相瞒。咱都是寺门的老门老户，你想想，俺哥俩在寺门欺负过谁？又跟谁借过钱？老日在的那会儿，多难啊，俺都冇跟街坊四邻找过麻烦。今个不是碰到坎了嘛，从你这儿拿点应应急，你放心，俺哥俩不会做没屁眼的事儿，等过了这个坎，五百大洋还给你，这烟算我送你抽了，咋样？”
拜四爷：“三老弟，你说的这些我都清亮，哪个孬孙说瞎话，我真的没有闲钱。你瞅瞅俺家这一大摊子，处处得花销，我冇个正当营生，又好这么一口，恁想想，我咋能拿出五百大洋，这不是跟杀我差不多嘛……”
艾三：“四爷，俺也不愿意来找你的麻烦，但想了一圈，还只有找你。实话对你说吧，俺俩根本就冇生意，俺俩是为了摆平封家的事儿。当然，也把我给卷进去了。俺眼望儿急需一笔钱疏通关节，把这件事儿摆平，要不然，我这颗脑袋就难保，今个来敲你四爷的门，也是迫不得已啊。”
沙二哥：“话都说到这个份儿上了，就看你人物不人物了！”
拜四爷：“封家的事情我知，东西冇了，人也窜了。可我不明白，人家把牛牵走，恁俩为啥要拔这个橛？”
艾三：“不是谁牵牛谁拔橛，是官家认为是咱寺门的人里应外合，说轻了是我艾三一个人倒霉，说重了，整个寺门的人都要跟着遭殃。四爷，你咋就不明白这个理儿？”
拜四爷：“去找社头，找阿訇，让他们发句话，寺门上百户，大家一起凑呗。”
艾三：“我的四爷，你咋恁糊涂，又不是修整东大寺，让教民们凑份子，就是肚疼也得拿点，这是外码的事儿，封家又是汉民，不定谁心里咋想。再说，把老日打窜了，日子也冇见好，大家都紧巴巴的，你问问老二，他家的牛肉能保住本就算不孬。”
沙二哥：“保本？眼望儿赔本都得卖，蒋总统不照护大家，咱再不照护，祥符城的老百姓真就一口牛肉都吃不上了！”
拜四爷：“恁俩别再说了，恁说的理儿我懂。”他起身从一个樟木箱子里取出了一个小布袋，手一掂，“哗啦”一声把布袋里的大洋倒在了八仙桌上：“说瞎话死他全家，就这些，恁都拿走吧。”
艾三和沙二哥往八仙桌上一瞅，再一查，还不足三十块大洋。沙二哥：“这够弄啥，你还真以为是买头牛啊……”艾三用手制止住沙二哥再往下说。
拜四爷指着条几上拜恩典的画像说：“俺爹在上，我要说瞎话捣鬼，死俺姓拜的全家！”艾三和沙二哥灰着脸出了拜家大院。沙二哥：“三哥，咋办？”
艾三：“我也不知该咋办，摆不平俺站长，我的好日子也就到头了。”
沙二哥：“要不，干脆你就把一四三师这条线索给交上去，先把自己择清。”
艾三思索片刻，摇着头说道：“不中。把一四三师交上去会出大乱子。有些情况你不了解，一四三师是杂色部队，南京方面本身就存有戒心，如果把一四三师交了上去，必定会牵扯到六十八军，一旦出现啥变故，那可是大乱子。”沙二哥琢磨着：“不会吧？不就是几张字画和报纸嘛，谁抢不是抢啊。”
艾三：“谁抢都中，一四三师抢不中。”
沙二哥也不往下再问，说道：“那也不能你自己扛着啊，你扛得住吗？”
艾三：“见机行事吧，大不了像封家一样，窜。”
沙二哥：“窜？”
艾三：“一窜百了，我只要一窜，就证明这事是我干的，就给所有人都择清了。”
沙二哥：“你凭啥要窜，又不是你干的。即便是你窜，也不能让艾大大再跟着你一起窜吧。”
艾三：“窜是最后一步。再想想别的办法吧……”
和沙二哥分手后，艾三回 了家，他刚一进门，艾大大就告诉他，刚才谷站长派人来找他，让他马上回站里一趟。
艾三马不停蹄来到谷站长的办公室，一进门就看到谷站长阴沉着的脸。
谷站长：“案子查得咋样了？”
艾三：“还冇进展。”
谷站长：“南京方面一天打了两个电话，说蒋总统发火了，让咱限期破案。”
艾三：“去球吧，限期破案，让蒋总统自己来破案吧，不中枪毙我！”
谷站长：“你当没这个可能啊？我告诉你，这可不是用一个要饭的换一个娘儿们，蒋总统要的是国宝，国宝丢了，砍头还不是现成的，你耍禀性，你能耍过蒋总统？”
艾三不语了。
谷站长：“都怀疑是寺门的人里应外合，我看这个说法有道理，你就不怀疑这一点？”
艾三：“我住在寺门，你还不如怀疑就是我里应外合的。”
谷站长：“老艾啊，这可不是赌气能解决的事情，蒋总统是中华民国的老大，上海的杜月笙、黄金荣比你牛吧，照样被蒋总统收拾得服服帖帖。强龙不压地头蛇，蒋总统可不是强龙，是老天爷！”
艾三再次不语，他深深感到事态对自己越来越不利。他在想，不管谷站长的话是真是假，姓谷的绝对会借破不了案说自己的事儿。
谷站长：“三天，给你最后三天时间！”
注：
①屁刺：应为“屁呲”，意为衰败、提不起来、不行。
②耍尿泥：意为耍赖。