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第13章 血战(2)

“小陈,怎么是你!”小满赶紧过去接过担子,看到堆得高高的大米和肉类,朝他高高伸出大拇指。小陈脸色一白,强笑道:“你还不知道啊,我认了薛处长做大哥,上次就是我送嫂子回去的。”

薛长庭长叹一声,将薛君山扶起来,薛君山连忙搀住他,一一介绍几人。胡长宁听出端倪,满心敬佩,向他高高抱拳,薛长庭一步步走到他面前,凄然道:“亲家,我对不住你……”

胡长宁不想再提,连忙打断他的话,扶着他往客厅让,奶奶迎出来笑道:“亲家,得空我们一起去寻访件好寿材,长沙其实是个好地方,两千多年的古城啊,说不定咱们可以跟地下的王侯做伴。”

大家都静下来,默默盯着地面,目光迷离,好似地底真的埋着王侯,一阵急促的电话铃声惊破了这份奇特的宁静,薛君山放下电话,率先疾步而出,眼中的红色更浓烈,像两簇熊熊燃烧的火焰,顾清明紧握着拳头跟在他身后,闷头往外走。众人不知道发生什么事情,都追了出来,薛君山已然跑远,而顾清明还算镇定,在门口回头一笑,朝众人高高抱拳,咬着牙一个字一个字挤出来,“开始了!”

薛长庭最先反应过来,扔掉拐杖,带着满脸悲壮,朝两人离去的方向高高抱拳。

隐隐炮声传来时,奶奶还在自己房间的菩萨老爷面前打坐念经,菩萨老爷是去年湘君回来时请的,街上乱,她也不想出门,宁可整日坐在家中,临时抱抱佛脚。

听到湘君的惊叫,正打扫院子的湘湘迅速冲进房间,镇定地将包着衣服的枕头塞到她怀里。湘君对她怯生生一笑,抱着枕头钻进被窝里,留个后脑勺给她。湘湘无可奈何,为她盖上被子,垂着头走出来一看,看到小满和湘水正蹑手蹑脚往外走,大喝道:“奶奶,小满要出去玩!”

奶奶早已扶着门框看着两人,没料到湘湘抢去自己的话,愣了半秒,湘水连忙大声道:“我哥在打仗!”

“你哥在打仗跟你有什么关系!”奶奶到底是风浪里过来的人,丝毫没有被他唬住,冷冷道,“不要添乱,在家等你姐夫的消息!”

“我哥在打仗!”湘水又说了一句,声音小了许多,还带了浓浓哭腔。小满敲他一记,连忙将他拉进自己房间,压低声音道:“男子汉大丈夫,动不动就哭,笑死人!”

湘水成了霜打的茄子,不敢再说,小满附耳道:“一定是打起来了,等我把湘湘引开,你先溜出去在街口等我,两个人目标太大!”

等奶奶回去念经,湘湘看着空空荡荡的院子,怔怔看着北方,忽然觉得心里空了下来,拖着扫帚走到门口,将大门开了个缝,抱着膝盖坐下来发呆。

空气中弥漫着一种硝烟尿骚等等夹杂的奇特味道,回家几天,仍然让人窒息,她莫名地觉得心酸,这是她的家,以前起床就是馥郁的香,满街都是欢笑,为何会毁得这样彻底?

胡长宁轻手轻脚出来,摸摸她的头,压低声音道:“鬼子开始打湘北了,我们不能干坐着等死,我进了抗敌后援会,以后总算有了用武之地。孩子,我对不起你,国共两党斗得厉害,政府也不行,我看得难受,一直给你灌输憎恶战争的思想。这一次却不同,且不说国恨,光是家仇就让我坐不住。不是你怕打战,老百姓都想过安生日子,都怕打仗,都不想死,但是鬼子已经打到面前,怕一点用也没有,只能白白给鬼子祭刀。”

湘湘浑身轻颤,咬着唇不说话,胡长宁绕过她就走,没走出几步,胡刘氏急匆匆冲出来,塞了两个油饼给他。胡长宁迎着阳光展颜一笑,湘湘鼻头一酸,第一次发觉,自己的父亲原来笑得这般好看,小满笑起来简直跟他一模一样。

目送丈夫走远,胡刘氏心事重重低头往家里走,走到湘湘面前又改了主意,轻声道:“最近八角亭的收容所进来不少孩子,我去瞧瞧,家里你好好照看。”

不等她点头,胡刘氏转身就走,小满腆着脸凑到她身边,湘湘斜了他一眼,闷闷道:“快去快回,给我带好吃的!”

小满哭丧着脸道:“又不是以前,东西贵死了!”

湘湘冷哼一声,转头不理他,小满打了声口哨,拔腿就溜,果然,一个人影迅速蹿出来,两人很快消失在街角。

秀秀用碗端了几个油饼出来,坐在湘湘身边将油饼递给她,湘湘也不客气,抱住一个泄愤一般狠狠地咬,秀秀看她的样子好笑,不过久已习惯沉默,在这个聪明漂亮会写文章会说外国话的姐姐面前非常自卑,也只有陪坐着吃东西的勇气。

湘湘咬了几口,自己也觉得样子难看,自顾自笑了起来,轻声道:“这是你做的吗,真好吃!”

秀秀没想到她会跟自己说话,微微一愣,怯生生道:“是我做的啊。”她突然醒悟到湘湘在夸奖自己,笑意从眉梢眼角向外发散,整张面孔立刻生动起来,兴冲冲道:“你要是喜欢,我以后天天做给你吃,不对,应该变换花样做给你吃!”

湘湘倒没想到自己无心的一句话会换来这么大的反应,突然想到她对这个家的贡献要比自己大得多,不免有些沮丧,强笑道:“秀秀,家里多亏你了,谢谢你!”

秀秀鼻子一酸,差点落下泪来,她日日埋头苦干,不就是为了这样一天,得到一声赞同,所有人都把她当自家人。

话一出口,湘湘也有些讪讪的,顾左右而言他:“要是没有战争该多好。”秀秀嗯了一声,也不知道如何接口,回头看到湘君抱着枕头出来,轻声道:“逃难的太多,很多人连自己都顾不上,只好把孩子丢了……”

湘湘眼睛一亮,朝她比出大拇指,又拍拍胸脯,冲进房间拿了个布袋子出来,将剩下的油饼都装在里头,朝她得意地挤挤眼,蹦蹦跳跳而去。

秀秀怕是一辈子都学不会这种嚣张的快乐,看着她的背影发了会呆,右手捂着脸笑了两声,回头跟湘君说悄悄话,“姐姐,我们再给你找个孩子好不好?”“孩子?平安?”湘君茫茫然看她一眼,笑眯眯道,“平安睡着了,别吵!”

秀秀叹了口气,拿了一把梳子帮她梳头发。薛长庭从楼下的房间里慢腾腾挪出来,在两人身边看了看,摇头叹息而去,洗漱完喝了碗稀饭,继续张罗自己的事情,在梧桐树下摆上大茶杯和棋盘,自己跟自己战斗。

湘湘一跑上街头就有些发憷,大火过后,长沙的居民慢慢回城,只是鬼子日日紧逼,大家头上都悬着一把刀,这把刀随时能砍掉脑袋,也没有几家大张旗鼓重建家园。人们大多挤在政府搭建的棚屋,或者自己拆拆补补建个安身之所,街上仍然是满目疮痍,断壁残垣间,时不时冒出一张茫然的脸,而看过几双饱受惊吓的眼睛后,湘湘再也无法面对,竭力绕道而行。

好不容易找到一辆人力车,听说她要去育婴堂,拉车的中年汉子上上下下打量一眼,欲言又止,神色十分复杂。

很快,湘湘就明白他那奇怪的神色为何而来,育婴堂那条街被堵得水泄不通,摆放弃婴的木箱子已经排到街口,哭声震天。汉子不等她吩咐,经过一个小巷子时,她猛然看见几个孩子在垃圾堆里翻东西,连忙叫车夫停下来,从袋子里拿出油饼递给几人,大家欢呼一声,抢过去狼吞虎咽,两个看起来大些的孩子连忙维持秩序,将油饼平均分配,有个十二三岁的大孩子往嘴里塞了小小的一块,跑到巷子口,从黑漆漆的箱子里抓出一个两三岁的孩子,将一大块油饼塞到他嘴里,孩子睡得有些迷糊,一口就吞了下去,揉揉眼睛,眼巴巴看着大孩子,惹来一片笑声。

她这才发现旁边巷子里就是一个小小的孤儿院,只是门脸烧完了,孩子们挤在仅剩的靠街口的那一间,最小的只怕就是这个贪睡的孩子。

突然,一位衣衫褴褛的白发老者跌跌撞撞冲过来,大叫道:“你们想干什么,走开!”

车夫没好气地嚷道:“人家小姑娘是给吃的,你怎么看孩子的,一个个饿成这样!”

那大孩子轻声道:“不怪刘爷爷,政府发了救济,是我们吃得太快。”

刘爷爷到了近前,湘湘也打量清楚,这群孩子一共十二个,十二三岁的就两个,其他都是七八岁上下,一个个面黄肌瘦,衣不蔽体,那个最小的眼睛又大又圆,看起来特别精灵,倒有几分像平安。

湘湘的样子当然不像坏人,刘爷爷也是太过焦躁,过来一看,十分不好意思,朝她打躬作揖拜谢,湘湘哪里敢受,红着脸闪躲,把那车夫笑得前仰后合。最小那孩子终于搞清楚吃的从何而来,甩开两条细细的手臂朝湘湘狂扑过来,抱着她的腿,仰着头痴痴地等。

湘湘赶紧低头掏袋子,半天掏不出东西,急得额头直冒汗,将布袋子倒过来给他看。他的失望显而易见,却似乎不怎么会说话,抱着袋子闻了闻,竟然伸出舌头去舔。

湘湘惊呆了,那个大孩子气急败坏,劈头给他一下,将他硬拽开来,只是他还惦记着油饼,在大孩子的身后探出个小小的脑袋,目不转睛地盯着湘湘手里的布袋子。

湘湘无言以对,扭头就走,车夫看在眼里,拉她的脚步也轻快许多,一口气到了八角亭,湘湘给了丰厚的报酬,车夫眉开眼笑道:“小姑娘,你想要哪个孩子跟我说一声就是,我马上给你弄来,也算是积点功德。”

湘湘不敢做主,朝他摆摆手去找胡刘氏,谁知没走几步就碰到胡长宁和一位老者,赶紧过去恭恭敬敬行礼,将情况说了一遍,胡长宁也才刚刚走马上任,一团迷乱,只得盯着老者讨主意,老者皱眉道:“我们确实疏忽了,要不赶紧成立一个慈善救济组,专门负责儿童事务,老弟,弟媳正好在收容所帮忙,让她负责如何?”

此事非同小可,妻子根本没见过什么世面,胡长宁如何敢应。老者微微摇头,也不催逼,和他拉拉杂杂扯起前线几个将领的趣闻轶事,湘湘对关麟征覃异之等人一点兴趣也没有,没得到回复,在两人身边绕来绕去,心里跟猫抓一样。

很快,两人商谈完毕,分道扬镳,胡长宁催促湘湘赶快回去,一头钻进后援会的联络处再不见出来,湘湘气闷不已,找了辆人力车回家讨主意。

没听她说完,奶奶迎头敲她一记,“你疯了不成!”湘湘捂着头气鼓鼓道:“那孩子跟平安差不多大,好可怜,都快饿死了!”

奶奶还想去敲,湘湘一溜烟跑了,奶奶手举了半天,看到薛长庭了然的目光,朝他讪讪一笑,脚上如灌了铅,怎么也提不起来,只得扶着墙壁摸进库房。

日已西斜,薛长庭收了棋盘,吧嗒吧嗒抽长长的水烟袋,烟雾袅绕间,整个人有不真实的感觉,湘湘送了些厚实的饼子去孤儿院,回来推开门一看,还当自己走错了地方,尴尬地招呼一声,把秀秀扯进厢房嘀咕一阵,很快就都笑眯眯出来了。

薛长庭和奶奶交换一个会心的眼神,但笑不语,小满和湘水冲进来就瘫软在地,湘水抽抽搭搭道:“已经开打了,我怎么把我哥弄回去啊,我爷爷会打死我的……”

奶奶懒得理他,转身走了。有这样的兄弟小满也觉得丢脸,一跃而起,恶意地踹他一脚,钻进厨房找吃的。

湘水到底还是知道自己被人瞧不起,很努力地憋气想停下来,只是泪水怎么也流不干,干脆自暴自弃,坐在梧桐树下抱着膝盖哇哇大哭。

最后还是湘湘看不过眼,将热毛巾递到他面前,湘水哑着嗓子道:“湘湘,跟我回去吧,长沙太可怕了。”

湘湘苦笑道:“国难当头,现在哪里还有不可怕的地方。”

仿佛是为了印证她的话,只听轰隆一声巨响,不知何处遭了殃。奶奶突然发了疯,跳到院子里叉着腰指天痛骂,“杀千刀的日本鬼子,有本事不要偷偷摸摸丢炸弹,要打进长沙,我跟你们同归于尽!”

胡刘氏走进门,被一家人齐聚的阵势吓了一跳,湘湘连忙凑过去说今天的事情,胡刘氏让她把孩子送到新开的难民收容所。原来,前方战事一起,很多人都逃难进城,救援会的干事另外觅得一个残破的小学校作为临时收容所,正在文昌阁附近,由救援会的人统一分派大米煮粥,还分派了两名医生,不至于让难民饿死病死。

湘湘将胡刘氏拉到一边,悄悄提出收养那孩子的想法,胡刘氏当然求之不得,把那孩子的情况细细打听一番,转头就去收拾小平安的衣物。

得到她的首肯,湘湘胆气十足,又去找小满嘀咕,小满自然乐意,兴冲冲地马上就要去找人,湘湘吃吃直笑,“明天把他们送到收容所再说也不迟啊!”

两人面面相觑,沉默半晌,突然扑哧一笑,轻轻碰额头。

反正吃一顿少一顿,奶奶不想再吝啬,有了她和秀秀的巧手,晚餐自然很丰盛, 只是大家都胃口欠佳,桌上的菜几乎没动什么。

看大家准备散了,奶奶筷子一放,正色道:“你们别嘀嘀咕咕了,明天小满和湘湘去把那个孩子领回来,还是取名平安,以后他就是我嫡亲的重外孙子,我死了,他也要披麻戴孝!”

“妈,说这种话做什么!”胡长宁一步迈进来,皱着眉头道,“能活着都不容易,别整天把‘死’挂在嘴上!现在前线吃紧,伤兵、粮食、急救医院、供应前方物资和宣传等等都要人,家里的人都别闲着,能做什么做什么,别老想着自己家这摊子事情!”

他接过胡刘氏绞好的热毛巾擦了擦脸,声音带着一丝愠怒,“都什么时候了,张口闭口把人家孩子往家里领,你们当是救人么,收容所里上千个孤儿,你们怎么不都领回来!”

第一次看到父亲发这么大的火,几人都不敢吭声,湘湘一片好心被他说得一无是处,泪珠子大颗大颗往下掉,哪里憋得回去,嘟哝道:“我是想治好姐姐,平安回来了,她肯定慢慢会好起来!”

话音未落,门口传来湘君怯生生的声音:“平安回来了吗,我也要去接他!”