“大师，我叹世事无常，人生不如意之事颇多。我本是一介书生，寒窗苦读，只待有朝一日金榜题名，谁知我朝近年战事不断，村里的男子都将应征入伍。”
禅师听罢，劝道：“世人寒窗苦读，不过为一朝功名，战场之上依然可以功成名就。”
“可是，我也就要远离家乡。”青年说。
“远离家乡，也许赴塞外，也许戍北海，也许你会被派到战事不紧的北海。”禅师说。
“如果我被派到塞外苦寒之地呢？”青年说。
“塞外苦寒，亦可陶冶情怀、增长见闻。”禅师说。
“可是，如果我上了战场，刀剑无眼，死于战场怎么办？”青年说。
“死于战场，便归于大道，从此无知无觉，再也不必惊惧凡俗之事，所以施主无须烦恼。”禅师说。
青年听罢，深以为然，坦然放下心中重担。
人总是为命运担忧，从眼前一事便可引发出万千烦恼，没个了断。故事里的书生只看到了人生太多的不如意，却不能在不如意中看到机会，一味地认为自己时运不济，这种太过笃定的念头可称之为“痴”，也可叫作“执”。对一件事、一个想法太过坚持，就会把路越走越窄，再也不能心宽明理。可世间诸事纷纭，若不能心宽以待，又怎能有豁达与舒坦的心境？
什么是明理？在古代，“道理”并不是一个词，而是两个。“道”，是我们前面说过的事物遵循的深层法则；“理”，则是那些表面现象。到了现代，“理”的含义越来越宽泛。“明理”，既是知晓事理，也是通情达理。故事中的禅师既知“道”，也明“理”，他看事物不只看表象，还会推出前因后果，一旦看得透彻，就不会有那么多担心——路在脚下，与其担心不如尽快赶路，寻找机遇才是人生的主题。
有禅性的人明理，那么又是什么事会让人们愁眉不展、郁郁寡欢呢？不过贪嗔怨怒，贪念让人迷失心智，不懂知足；嗔怒让人肝火上升，伤神伤身；怨恨让人心生恶意，害人害己……人生的烦恼不过如此，一切都源于自己的执念。产生执念，便如种子植在心中，随着年岁的增长而枝繁叶茂，难以根除，甚至会被某些人误认为生命意义之所在，忽略了生命中其他更重要的事物。
古时，有个担任要职的官员，每天衙门里的大事小情杂乱如麻，让他心烦意乱。不但要为公事操劳，回到家里，还有一个正室、一个妾室、5个儿女争吵不休，让他心力交瘁。这一天，他独自骑马出城散心，看到绿草丛边有个牧童正在吹笛子，官员停下来与那个牧童交谈，他对牧童说：“我真羡慕你，你只要放放羊、吹吹笛子，就能很快乐。”
牧童问：“谁不是这样呢？难道你不是吗？”
官员说：“我不是，我就算来到草地上，吹着笛子，心里也想着烦心事，不能解脱。”
牧童说：“那么，难道这些烦心事是绳子，能绑住你的手脚吗？”
官员说：“它们当然不是绳子，不能绑住我。”
牧童说：“既然它们不能绑住你，你为什么不能解脱？”
官员听后静默不语，继而大悟。
世间的烦恼并不是绳索，人们却心甘情愿地被它们捆住，不知是烦恼缠人，还是人抓着烦恼不放。有时烦恼有着美丽的外衣，比如娇美的容貌、殷富的地位、人尽皆知的名声……人们在收获这些美好的同时也要包容它们的负面。倘若人们能够明白这些事理，客观地看待世间的一切，至少不会为了事物的负面因素而烦心不已。
修禅的人明理，因为禅义本就包含世间道理，教导人们看透事物表象，可以用心于生活，不可过痴过执。他们追求的是生命的宽度，而不是对一个“点”锲而不舍，如此将会深陷其中，难以自拔。生命有限，要体会的事很多，心宽之人可容纳更多人生风雨。世事无常，做个明理之人，方可于纷乱中觅得清静与智慧。
8.适度——爱的界限
适度放手，春暖花开。
一日，禅师散步路过一个花园，见花园莺语花香，一派春日祥和的景致。突然听到一棵高大的树上传来一阵哀鸣，举头看去，是一窝小鸟因害怕而啼叫。
“这么小的鸟却放在这么高的树上，难怪会害怕。”禅师不忍听到小鸟的叫声，就搬来了梯子，把鸟窝放在低一些的树枝上。
第二天，禅师再次路过花园，又听到小鸟的啼叫，于是他又将鸟窝放低了一些。如此几天，小鸟终于心满意足，发出欢悦的声音，禅师终于能够放下心了。
没过多久，禅师又一次路过花园，却听不到鸟儿的声音，只看到低矮树枝上空荡荡的鸟巢和散落的羽毛。原来，鸟巢放得太低，小鸟都被附近的野猫叼走了。禅师顿时明白，是自己对小鸟过度的爱致使它们最后丧命，于是懊悔不已。
一种感情一旦过度，就成了“痴”，过度的爱也是如此。想多为对方做一些事并不是错，但人们常常忘记自己并不是对方，自己需要的对方并不一定需要。更糟的是，有时你的援助非但不能帮助对方，反而还会给对方带来灾难。故事中的禅师本着一颗慈悲之心帮助小鸟，却害得小鸟丧生，这就是过度关爱，反而害了他人的例子。
世界上最伟大的感情就是爱。爱，既包括父母与子女之间无条件的呵护与扶持，也包括男女之间无缘由的吸引与迷恋，还包括朋友之间无偿的关怀与信任，更包括对他人、对世界的真诚奉献。但是，父母的过度溺爱会让孩子无法独立；情侣间过度地沉迷爱情会失去自我；朋友间过度地关怀就成了束缚……爱应该有一个限度，一旦超过这个限度，爱就成了一种伤害。
一对老夫妇住在一座海岛上，过着与世隔绝的生活。老人每天在近海捕鱼，妇人饲养家禽，夫妻二人生活平静。一日，一群天鹅落在海岛上，老夫妇很喜欢这些漂亮的鸟，便拿出谷物招待它们，天鹅们也很喜欢这对老夫妇。
日复一日，天鹅群分成两个阵营，一个阵营认为老夫妇心地善良，真心喜欢它们，它们应该留下来陪伴老夫妇；另一个阵营认为天鹅应该寻找更适合居住的地方，而不是居住在这个只能依靠老夫妇的海岛。两个阵营经过发生激烈争吵，无法达成共识。最后，一批天鹅飞走了，另一批天鹅留了下来，和老夫妇一起快乐地生活着。
过了几年，飞走的天鹅早已找到了栖息的乐土，它们再一次来到海岛，想要感谢那对老夫妇，也看一看自己的同伴。没想到，岛上什么也没有，只有当年的老房子。原来，这几年，老夫妇先后去世，天鹅来不及飞走，在湖面封冻的时候全都饿死了。而及时离开的天鹅靠着自身的能力，避免了这种厄运。
依赖是一种深厚的感情，故事中的人与天鹅相互依赖，彼此善待，在外人看来是和谐美满的一幕。有时候，我们的爱是对他人的一种回报，但要记得回报应该量力而行，如果你不能保证自己的生存与强大，又如何更好地回报他人呢？如果执着于这种依赖，很可能像故事中的天鹅那样失去生命，这也是一种需要放弃的“痴”。
有个成语叫作“情深不寿”，意思是感情太深反而不易持久，就像火焰燃得太烈很快就会熄灭。这种感情并非不真不美，只是没有注意适度。不妨在爱的过程中保有一颗禅心，用一种平和而有节制的态度付出爱、接受爱，这也就是佛家所说的“大爱”。懂得大爱的人，不会为一人一事过度执迷，他们的爱往往出现在人们最需要的时候，如春风化雨，恰如其分。