第六天上，这封寄托着全家人美好祝福和充满希望的家书，到达了文义手里。文义把信看完，高兴得几乎跳了起来。他持着信，急忙跑到淑蓉寝室里。淑蓉同寝室那位叫贾艳的胖姑娘，见文义来了，就知趣地走了出去。文义去掩了门，回头高兴地看着淑蓉。淑蓉见文义一双眼睛乐成了眯缝眼，就不明白地问：“啥事乐成这样?”
文义没答话，过去挨着淑蓉坐下来，才把手中的信递给她。淑蓉看了，长长的睫毛也不断地跳动起来。可她没说什么，却抬起头望着窗外，似乎陷入了沉思。
文义见了她这副神情，心中的许多话突然觉得没法说了。他伸过手去，捉住了淑蓉一双细嫩的手，轻轻抚摸着。半晌，文义才把心中的千言万语，化作了一句简单的话，哆嗦着说：“淑蓉，我想回家!”
淑蓉像被什么蜇了似的颤抖了一下，接着嘴角的肌肉又惯常地抽动起来。她仍看着窗外，既没回头也没说话。
文义的心情，有点忐忑不安起来，他停止了抚摸淑蓉的手，却伸出右手食指，小心地将几根搭在淑蓉脸庞上的头发，理到耳鬓后面，才对淑蓉解释说：“家里的日子抬头了，有希望了，我想，这个时间回去实现自己的理想，再好不过了!”
文义抱住了淑蓉的肩，像是安慰又像是自豪地说：“淑蓉，不想当元帅的士兵，不是好士兵嘛!”
“那我咋个办?”淑蓉忽然回过了头，看着文义，“和你一块走?”
文义想了想，反问：“你说呢?”
淑蓉说：“我拿不定主意。”
文义说：“我的想法是你还先在这儿干着!万事开头难，等我把办厂的事弄出一点眉目了，或者干脆等办起来了以后，你再来。在这儿多干一天，就多挣一份钱呢!你说是不是?”
淑蓉似乎同意了这种办法，过了一会又问：“你啥时走?”
文义说：“我想尽快走!如果来得及，明天就走。”
淑蓉说：“还有啥事没办?”
文义想了想，说：“没啥事了，刚发了工资，只是这几个月的奖金没领，你到时去领了就是。”
淑蓉听了，就一下站起来，用了不容置疑的语气说：“那好，我们现在到舅妈家去!”
文义听了，不明白淑蓉的意思，以为淑蓉要他去向舅妈告别，就说：“淑蓉，时间太紧了，你能不能……今后再对舅妈说说?”
淑蓉说：“我不是要你去向舅妈告别。”
文义听了这话，更加不明白了，询问地望着淑蓉。
淑蓉见了，忽然问：“今天是啥日子?”
文义还是不懂，稀里糊涂地回答说：“二十四号呀!咋了?”
淑蓉“扑哧”笑了起来，说：“你还没把日子忘了，还不错嘛!你的父母在千里之外，还记着这个日子呢，自己倒忘了?!”说着，扬了扬握在手里的信。
文义这才恍然大悟，今天正是他的生日，父母在信上已向他祝福了。可他刚才只想着回家，竟把这个日子的含义给忘了。他顿时抬起头来，感激地望着淑蓉，说：“我真忘了!”
淑蓉说：“这个日子，我是该亲自给你炒几个菜吃的，可这里没条件，只有到舅妈家去!”
文义听了，深情地望着淑蓉，目光中流露着火一样热烈的光彩，激动得半天说不出话来。过了一会儿，才觉得这样太麻烦淑蓉了，于是说：“淑蓉，不必这样了，我们随便……”
可淑蓉却马上打断了他的话说：“这是我们这儿的规矩!”说完，脸突然羞得绯红起来。
文义明白了，这已经不是一个女朋友送给自己的祝福了，而分明已是淑蓉用一个妻子的身份，来尽自己的责任和义务。他一下子感到十分幸福起来，不但没有拒绝，反而高兴得一把抱住了淑蓉，在她脸上狂吻起来。
淑蓉没有动弹，只陶醉般的闭上双眼，让文义尽情地吻。过了一阵，她才说：“行了，别让贾艳看见了!”
文义听了，这才松开了淑蓉。淑蓉站起来，拿过桌上的镜子，梳理了一下被文义弄乱的头发，然后拿起一只塑料袋，和文义一块出了门。经过市场时，淑蓉买了一大塑料袋荤的、素的副食和蔬菜，才提着往舅妈家去。
到了杨建设家，淑蓉舅妈看见淑蓉手里的一大袋东西，非常诧异，说：“淑蓉，不是过年不是过节的，买这么多东西干啥?”
淑蓉笑着说：“舅妈，一定要过年过节才能吃吗?今天我亲自做几个菜，让舅妈尝尝!”说着，放下东西，也不管舅妈同意不同意，果然就拴起围裙，下厨房了。
没多久，淑蓉就做出了一桌菜，端到桌上来，笑着对舅妈说：“舅妈，尝尝吧，好久没做过饭了，不知手艺还在不在呢。”说着，不断用眼角去觑文义。
舅妈没注意淑蓉的神情，也不明白外甥女今天这样做的目的，只以为她勤快、孝顺，便夸奖说：“淑蓉做的菜，有啥说头?都晓得你能干呢!”
只有文义心里才明白淑蓉此时的一片心意，他操起筷子尝了尝她做的菜，果然火候适度，咸淡相宜。他再次感激地朝淑蓉笑笑，心里更明白了这个内秀姑娘的心灵手巧。他想，如果母亲此时在面前，不知该会有多么高兴。
吃过饭，他们回到厂里，就匆匆做起准备来。到了晚上，才去向杨建设告别。杨建设仍旧黑着脸，半天才说：“佘文义，我早就晓得你是白眼狼，翅膀硬了要飞!”
文义听了这话，大吃一惊，说：“舅，你咋说这话?”
杨建设打开抽屉，从里面找出一个发黄的日记本，甩到文义面前说：“拿去，今后认不认我这个舅，这个就在于你了!”
文义接过一看，只见扉页上工工整整地写着“食品公司，杨建设”几个字，便知道这还是他在县食品公司工作时的本子。打开一看，里面不但有干果加工的配方、生产程序、质量要求，而且还有糖果生产的技术，密密麻麻地记了一本。文义一见，心里热起来。想不到平时看起来冷漠、不近人情的师傅，竟把珍藏多年的宝贝给了他。他一时感动得不知说啥好，张着嘴怔在了那里。
杨建设没等他说话，又不动声色地说开了：“这个本子够你这辈子用了!我晓得你的心还比这大，但不管你今后成了啥样的了不起的人物，你如果甩了淑蓉，我都会来找你算账!”
文义一听，心里又是一热，泪水慢慢濡湿了眼眶。原来，杨建设关心他，为的是淑蓉，而担心的也是淑蓉。淑蓉，他咋会甩了她?于是便发誓地说：“舅，你放心吧!我佘文义不是那号忘恩负义的人!我佘家祖祖辈辈也没有这样忘恩负义的人!”
杨建设还想说点啥，却见淑蓉一旁嘴角抽动着，然后用手捂着嘴，跑了出去。他才再没说什么了，朝文义挥了挥手，说：“去吧!”
文义走出来，到处找淑蓉，淑蓉却不见了。他知道淑蓉已经回寝室，看看夜已深了，便没再去找她。
第二天晚上十点多钟，文义回到了县城。下了车，他就直奔文英的氮肥厂。他向人打听到了文英的宿舍，去敲了半天门，却没人开门，也没人答应。过了一会，隔壁的一个女工才出来告诉文义，说文英和朱健卖夜宵小吃去了。文义听了，吃了一惊，又向女工打听了卖夜宵小吃的地点，然后就匆匆告别了女工，过河来寻找文英了。
文义来到女工告诉的地方，果然见这里街道两旁卖小吃的摊点一个接着一个。有的上面支了塑料雨布，有的周围竖了屏风，有的则啥也没有，只有傍阶沿的地方摆几张小桌，在街道两边摆两只煤油炉。然而却都热气腾腾，袅袅飘香，看来生意都很不错。文义一个摊位一个摊位地搜寻过去，终于看见了中间摊位上的文英和朱健，他兀地站住了。隔着不断晃动的人群和袅袅上升的烟气，他首先细细地看了文英一会。他发现文英瘦了，脸色黄了，穿一件宽大的衬衣，却难以掩饰日益隆起的肚子。再看看朱健，发现他黑了一些，却比先前胖了。两人一个为客人煮菜，一个端菜、收钱，配合默契，全身心地投入在了生意里。看了一会儿，文义才激动地走过去，大叫了一声：“文英!”
文英听见这熟悉的喊声，猛地抬起头，一眼看见了文义，手中的勺子突然掉进了锅里，瞠目结舌地看着他，半天说不出话。周围的摊主和顾客见了，都露出一副莫名其妙的神情，定定地望着他们。
过了好一会儿，文英才动情地喊了一声：“三哥!”接着吃力地移动身子，朝前走了一步。
文义见了，忙伸出手去，拉住了文英的手，两兄妹忘情地凝视起来。周围的摊主和顾客，这时才有些明白过来，收回了诧异的目光。
文义又细细端详了文英一会儿，带着几分责备的口吻说：“妹，咋这样了，还……”说着，他把不满的目光投向了朱健。
朱健仍像过去一样木讷，他见了文义的目光，红了红脸，却不知该说什么，只憨厚地笑着。
文英见了，忙说：“三哥，这不能怪他!厂里亏损，发不出工资，家里也常常出事需要接济，所以我们就自谋了这条生路!”说着，把文义拉到凳子上坐下来。
文义听了，心里十分感动，却说：“你们也没把这事写信告诉哥……”
文英急忙认错地说：“是没写信告诉你，怕你为我们担心!”
文义故作轻松地说：“我担心啥?你们找着了这样一条生存的路子，我该高兴呢!”
文英说：“不是为这担心，而是怕你为厂里效益不好，我们发不起工资而担心。我晓得你是心里搁不住一点事的人，尤其是对我们!”
文义见妹妹这话说到自己心里去了，便感激地回答说：“那倒肯定是，一个娘生的，哪能不担心呢!”
这时，朱健见他们兄妹俩只顾说话，便过来说：“三哥，你吃点东西吧?!”
文义还想和文英说点别后的话，于是说：“不了!在火车上我吃过。”
文英听了，忙说：“咋不吃，在这里，又不要我们拿钱买!三哥，妹给你煮碗砂锅米线，你尝尝我的手艺。”说着，就吃力地起身，也不等文义答应，挺起大肚子忙去了。
没过多久，她果然端来一只砂锅，里面的汤还在沸腾。文义还没吃，就闻到一股浓郁的香味袭来。文义忙问：“这是啥汤，这么香?”
文英在文义对面坐下，两眼关切地望着他，说：“哥，是用鸡肉熬的汤，你多喝点吧，补身子的。”
文义又抬头看了看文英一眼，疼爱地说：“妹，你该多喝!你舍得吃不?”
文英没答话，朱健却在一旁埋怨地说开了：“她呀，就是舍不得吃!”
文义听了，也责怪文英说：“咋舍不得吃?你就是挣下金山、银山，身体不好又有啥用?”
文英红了脸，不好意思地说：“哥，别听他瞎说!小家小户，有多大家底吃?”
文义听了，不再说话，一边用筷子挑起细细的、白白的米线往嘴里送，一边在心里翻腾开了。过了一阵，才抬起头，激动地看着文英说：“妹，你变了!”
文英不懂地问：“咋变了?”
文义说：“变得懂事了!变得像我们佘家的女人了!勤劳、肯吃苦、善良、节俭，天下女人应该有的优点，你全有了!”
说完这话，文义喉头忽然“咕噜”一声，像被啥东西堵住了一样。他想起了妹妹小时，想起了和庹平发生那事的一段日子，想起了两年前进城卖家具时对她严厉的教育。她终于变了。他从她身上，看见了一个农家女孩子天生具有的吃苦耐劳、忍辱负重、朴实好强……的本性，看见了一个妻子与母亲义不容辞的责任。文义的眼前渐渐模糊了，从文英身上，文义又想起母亲一辈子的含辛茹苦，想起淑蓉前天亲手为他做的几样菜，想起玉秀姐这两年的不幸遭遇，还想起春梅……想着想着，他几乎有点情不自禁了。他真想过去拥抱住妹妹，还想站起来大声地向全世界女人说一声，他爱她们!崇拜她们!尊敬她们!
文英见哥哥突然不说话了，不知咋回事，忙问：“哥，你咋了，妹做的米粉不合你的口味?”
文义眼里盈满了泪水，心里酸酸的。他怕文英看见，就把头埋在砂锅上，让袅袅上升的雾气遮住双眼，然后尽量用了平静的口吻说：“咋不好吃?太好吃了!这还是我头一次吃到这么好吃的东西呢!”
文英听了，又要去替文义再煮一锅，文义一把按住了她，说：“妹，你成心把哥胀死哦?”文英听了，才没再去煮。
文义吃完，文英就叫朱健收摊。文义见时间还早，劝他们别忙收。他们不听，忙把东西收进板车里，朱健头里拉着走了。文英过来拉着文义，说：“哥，走吧，我们回家再谈!我还没仔细看你，你好像瘦多了。”
文义说：“我没瘦，你倒不如以前了!”说着，见文英拉着自己的手，忙说：“妹，让我扶着你，别摔着了!”
文英说：“没事，哥!”可还是把手臂给了文义。文义就扶着文英，两兄妹慢慢从大桥向氮肥厂走去。
到了厂里，兄妹俩才真的像有说不完的话似的，都打开了话匣子。文义向文英谈了出去将近两年的经历，谈了春梅姑娘，更多地谈了淑蓉，又向文英和朱健说了自己想回家办厂的事。文英和朱健听了，都非常高兴。接着，文英向文义也谈了家里近两年来发生的事，如文富进城做蔬菜生意发生的不幸，文忠被刘副乡长“修理”的事，天志老头的死，以及玉秀姐离婚遇到的障碍……有些事，文义从家里的来信中，已知道了个大概，有些则一点不知。现在听文英说了，更激起了对父母、大哥、二哥的思念。这时不知不觉鸡叫三遍了，朱健在一旁打瞌睡。文英见了，劝文义上床躺一会，文义却一点没有睡意。出门看看天已微露曙色，便归心似箭地想立即回去。文英要