“头麻见秧，二麻见糠”，没多长时间，中明老汉地里的青麻，就蓬蓬勃勃地长到了齐人高，一片丰收的景象。为了及时收获青麻，他们提前几天栽了秧子。而这时，各种小道消息纷至沓来，都说是青麻价钱好，某某地方已经挂出了收购的牌子，一级麻每公斤十四五元。还说是外地的麻贩子也拥进来了，和当地供销社抢购，地方政府发了文件，一律不准外地麻贩子收购，并且在十字路口设了卡子拦截。这些消息让中明老汉一家格外振奋，同时又有些不相信，心想哪有这样的好事，真是一锄挖出个金娃娃?!可是，小道消息很快就被证实了。这天早晨，中明老汉一家正在吃饭，陈民政和小吴就急匆匆地走进院子。还没进屋，陈民政就在外面高声喊了起来：“老佘大哥，好消息!”
陈民政和小吴一人抓过一把蒲扇，一边扇风一边在椅子上坐下来。然后，陈民政才说：“快收麻吧，供销社挂出牌子了，正卖俏价钱呢!”
中明老汉听了，忙盯着陈民政追问：“啥价?”
小吴说：“佘叔，价格可好呢!一级，每公斤十四元；二级，每公斤十二元；最差劲的，也是每公斤十元呢!”
中明老汉听了，果然和小道消息传来的价钱一致，脸上立即荡起了欢欣和幸福的笑容，目不转睛地看着陈民政，高兴得说不出话来。半晌，才嗫嚅着说：“老陈兄弟，这是……真的?”
陈民政说：“老佘大哥，我骗你干啥?我和小吴来，就是要告诉乡亲们，叫大家把麻抓紧收起来，赶好价钱!这是市场价，说不准今后还会不会涨跌。可我们庄稼人，不要人心不足，价钱合适就赶快卖，莫去等了，你说是不是?”
中明老汉立即点头说：“那是，老陈兄弟!这大鼻子洋人说话还真算话!”随后放下碗，对文忠、文富吩咐说：“快去收拾东西，吃了饭就去割麻!”
文忠、文富听了，把筷子往桌上“啪”地一放，起身就走。
陈民政见了，忙说：“两位大侄子还是得把饭吃饱呢!”
文忠、文富两眼也放着兴奋的光芒，对陈民政说：“我们都吃饱了，陈叔!”说着，文富去拿出镰刀，在磨刀石上“霍霍”地磨起来，文忠则去收拾起两只长箩夹。
这儿中明老汉过来，挨着陈民政坐下，像亲兄弟一样拉着陈民政的手说：“老陈兄弟，卖了麻，我可要好好感谢你和小吴姑娘!”
小吴红了脸，说：“佘叔，你这话见外了，这是我们应该做的工作!”
中明老汉说：“咋是见外?我们庄稼人有句土话，叫吃菌子不忘疙蔸恩，你说是不是这样，老陈兄弟?”
陈民政说：“老佘大哥，你是一个仁义人，我们晓得。可小吴说的也是实话，这都是我们分内的工作。我们哥俩不是外人，我对你说点心里话，我这身子，是损坛子、破缸子，跑田坎是心有余力不足了。我已写了申请，下半年就要退休。我搞了一辈子民政，没给大家办多少好事，这是我的最后一班岗，老佘大哥。说实话，看见大家养蚕失败，我心里难受呀，真是好心得不到好报呀!我只指望这麻，能让大家得到好处。只要你们能富起来，我就是退休了，心里也才会踏实。”
中明老汉听了陈民政这番话，脸上的皱纹颤抖了几下，眼里就蒙上了一层潮湿晶亮的泪水，对陈民政说：“老陈兄弟，莫说了，我们老百姓心里有本账，谁个真为老百姓办实事，我们都记得清清楚楚!”
这时，文富已磨好了镰刀。他把镰刀举到眼前，眯缝着眼睛看了看，又用手指试了试刀口，然后站起身走进屋来。
陈民政和小吴见了，就起身告辞。说：“你们要忙活路，我们也还要去通知其他人家!”说着，告别了中明老汉全家。
中明老汉感激地把他们送到院子外边的小路上，才回转身，像最高统帅发布总攻命令一样，对文忠、文富和老伴、卢冬碧大声说了一句：“收麻!”
文忠、文富和田淑珍大娘、卢冬碧，立即拿了工具，走出门来，跟随中明老汉，一家人斗志昂扬地朝青麻地走去了。
可就在一家人干得最超劲的时候，玉秀却拎着一只小包袱，神色焦虑地来了。田淑珍大娘一见，忙惊喜地迎过去，问：“玉秀，你咋来了?”
玉秀看了看大家，似乎想说啥，却迟疑地没说出来。过了一会儿，她勉强笑了一笑，说：“没啥，妈，你们忙吧!”
田淑珍大娘见了，知道玉秀心中有事，就忙对文富说：“文富，你先回家去!”又对玉秀说：“玉秀，有啥话你就尽管对文富说，莫藏在心里!”
玉秀红了脸，显得有些不好意思起来，说：“妈，大家正忙活路，要不，等今晚再说吧!”
田淑珍大娘说：“那咋个行，再忙，也不在这一时半会儿!”说完，又催文富回去。文富只好从地里出来，扛上一捆麻，和玉秀回家去了。
回到家里，玉秀刚把包袱放下，眼里就忽地涌上了泪水。文富一见，不知所措地望着她，急忙问：“你咋了?”
玉秀的眼皮颤动着，让泪水滚了下来，然后才说：“这段日子石太刚经常往我家里跑，要我回去。”
文富听了，心里一沉，说：“他又来过?”
玉秀说：“他完全是猫哭耗子假慈悲，可我爸我妈，信了他假仁假义的话，也要赶我走……”
文富大吃一惊，说：“他们也狠得下这个心?”
玉秀说：“都是石太刚哄的，说啥他坚决要改了!我爹信了他这一套，就非要我回去不可。说嫁出去的姑娘，娘屋只是客店，回来住一天两天可以，但没有住一年两年的道理。”
文富问：“你妈呢?”
玉秀说：“妈做不了主，也只劝我回去，说两口子打架没有隔夜仇!”
文富听了，气愤地一拳擂在门上，接着难过地低下了头。半晌，才抬起头，显得坚定地说：“要不，就住在这儿，他姓石的敢来，我和他不是鱼死，就是网破!”
玉秀感激地望着文富，过了一会儿，却摇了摇头说：“不，这不是长久的办法!”
文富惶惑地说：“我也晓得这不是长久之计，可啥才是长久的办法呢?”
玉秀说：“离婚!只有离了婚，才能过安生日子。前次我从文英那里回家时，朱健说过两个人感情不和，分居到一定时候，法院可以判离婚。我回家已经住了好几个月了，不知法院能不能判我们离婚。我又写了一份离婚的状子，今天想叫你一块进城到法院问问，可你们都忙着……”
文富抬起头，怔怔地看着玉秀，原来玉秀急急忙忙赶来，果然有事。于是就打断她的话说：“忙倒是忙，可这事也很要紧!”
玉秀说：“我本来想一个人进城去的，又怕万一遇见石太刚……”
文富急忙说：“你千万不能一个人去!”末了又说：“你坐一会儿，我去对爸爸妈妈说说!”说着，就急忙赶到地里。
中明老汉和田淑珍大娘一听这事，就忙对文富说：“去!活路再忙，也没这事重要!”
文富十分感激父母的支持，就说：“我们办完事就回来!”
中明老汉说：“忙啥?该忙的才忙!先把事情办妥当，家里的活路我们多累点!”
田淑珍大娘也说：“去都去了，还去看看文英。这死丫头的身子都有好几个月了，听说晚上还出去卖啥小吃。告诉她莫要钱不要命，好好照顾身子!”末了又说：“我那箱子角角里，有一面小镜子和一根红腰带，你们带去交给她，让她带在身上，避避邪!”
文富听了，又一次为父母对儿女的关心和爱护感动起来。真是儿行千里娘担忧呀!他想起前年冬天他到玉秀家去的那个日子，临行前母亲也交给他一根红腰带，要他给玉秀拴在腰上避邪。可是，他到玉秀家去，得到的却是玉秀退婚的不幸消息。两年过去了，他和玉秀还不能团聚，难过的不光是他和玉秀，父母的心里其实比他们更着急、更痛苦呀!想到这里，他答应了母亲，又急急忙忙地回去了。
回到家里，果然在母亲的箱子里，找到了那块红绸腰带和一面小圆镜。看来，母亲是早就准备好了这些东西。红绸和小圆镜都是新买的，包在一起。文富把这些东西交给了玉秀，然后进屋翻找一阵，找出了一把牛耳尖刀，别在了腰上。玉秀一见，不解地问：“你带刀干啥?”
文富说：“要是碰上姓石的，他要胡来，我就和他拼了!”
玉秀怔了一会，突然扑过去抱住文富，从他腰里取下了刀，说：“我不许你这样!我们小心些，碰不上的。”
文富说：“不怕一万，就怕万一，带上它，我又不会乱来!”
可玉秀还是坚决不让他带，说：“你要是带，我就不去了!”
文富听了，这才把刀藏进屋里，和玉秀一块走了。
到了法院大门口，文富对玉秀说：“我和你一块进去!”
玉秀想了想说：“你还是莫去!别人问你是我啥人，你不好回答。”
文富说：“我就是你哥。”
玉秀又犹豫了一会，还是说：“算了，我一个人去!路都跑熟了，也不怕啥了。”
文富说：“那，我就等着你，你去吧!”
玉秀“嗯”了一声，理了理额前被风吹乱的两绺头发，转过身，大步朝里面去了。文富目送着玉秀走上楼，又折身进了走廊，才又在大门口蹲了下来。