“出处”元·陶宗仪《辍耕录》卷四：“席上偶谈蜀事，因命纸笔，亦赋一曲曰《鸾舆》：三顾茅庐，汉祚难扶。”意思是说，酒席上偶而谈起蜀国的历史，于是取来纸和笔，写上一曲《鸾舆》：刘备三次光顾茅庐请诸葛亮出山，可惜汉室难以再次复兴。祚，君主的位置。汉祚，汉王朝。
“本意”东汉末年，刘备请隐居在隆中（今湖北襄阳附近）草舍的诸葛亮出来运筹划策，去了三次才见到。后指诚心诚意一再邀请。
“错例”
1.今天的目的地隆中，话说那是刘备三顾矛庐（三顾茅庐）的地方。
2.每个企业都自己上门找高端人才，我相信很难的，也不太可能，刘备都要三顾矛庐（三顾茅庐），才可以找到孔明。
3.思来想去，也许是雍和宫里的喇嘛想测试我们是否心诚，决意考验我们能否三顾矛庐（三顾茅庐）啊。
“分析”音同而误。“茅（máo）”，白茅。“茅庐”，草屋。“矛（máo）”，古代兵器，在长杆的一端装有铜或铁制成的枪头。“矛庐”，不通。