虽然我们对日本充满了复杂的情绪，但日本人依然是一个令我们不能忽视的民族。
二战后，战败的日本人韬光养晦，外交态度是暧昧的。随着经济实力、综合国力和国际地位的上升，日本人不再是暧昧的日本人，不再韬光养晦，而是变得越来越傲慢，越来越强硬。无论在对待侵华历史上，还是在对待钓鱼岛问题上，日本人傲慢、强硬的态度背后不仅是美国的支持，更主要的是日本人对中国人的瞧不起！明治维新后日本人强硬、野蛮、无赖的狼性面目重新表现出来！
无论在对待侵华历史上，还是在对待钓鱼岛问题上，日本人傲慢、强硬的态度背后是日本人对中国人的瞧不起！虽然中国越来越强大，但日本人仍然瞧不起中国人！一切只因为二战后的日本日益强大！目前中国离日本还有相当大的差距。
中国的网友们，中国的媒体，中国的专家们，中国的官方，态度越来越理智。无论是官方、媒体，还是国民，大部分中国人能够意识到中国离日本还有相当大的差距。中国要真正全面超越日本，最少还需要几十年的时间。
对于在明治维新和二战后两次跑在我们前面的日本人，光痛恨和嫉妒无益，要让日本人服气，我们有必要先研究一下日本人的国民性格、国民精神、思想文化，在反思日本的同时，反思中国，或许我们能够走得更好。我们既要反思日本，也要反思自己。
本书从精神文化层面、从国民性格层面来谈日本人，全书以日本人的国民性格作为分章节的依据，结构系统、层次清晰、层层推进。本书从纵横两个角度来全方位的剖析日本人的国民性格：纵的角度也就是历史的角度，横的角度也就是将日本人与中国人和他国人对比。本书谈到了日本的大化改新、明治维新和二战后的发展，以及20世纪90年代日本泡沫经济的崩溃以及逐渐走经济低迷的努力，从日本的历史谈到当前最热点的中日焦点问题。书中对明治维新以前日本学习中国大陆文明和明治维新以后脱亚入欧学习西方文明有比较详细的介绍。书中不但有国家大事，有政治、经济、科技、军事，也有思想文化、宗教哲学，以及普通日本人生活和精神的方方面面。对于日本人，光痛恨无益，光敬佩还远远不够，我们反思、借鉴、引以为戒，并反思中国，在对比中找准中国现实和未来的定位。
日本人的性格一方面像水一样柔软，像竹子一样中空好学，顺从听命于强者，学习强者；另一方面又像刚铁一样坚强，欺凌弱者。他们崇拜强者，永不认输，崇武尚勇，以小博大，残暴无情，还有他们的自大排外……无不体现了他们刚硬如铁的民族性格特点。然而，刚极而折，日本人在钓鱼岛事件上的强硬外交态度似乎是其二战侵略战争以后境遇的再现。2010年，中俄联手，在钓鱼岛和北方四岛事件中再一次让日本人体味到了刚极而折的滋味。
然而，日本人能将外和与内和很好地整合在一起，他们一方面崇拜强者，谦虚好学，另一方面他们重义与情，殷勤重礼，勤如蚁蜂，追求完美，崇尚荣誉……这些都是促进日本社会不断进步的内因。
明治维新前，日本人在对待列强的态度上，不是被仇恨淹没理智，而是学习、反思和自强！
日本人在强大起来后，不但不骄傲，反而大肆宣扬日本沉没论和中国威胁论，以时刻保护这个资源贫乏的岛国国民的危机意识。
无论是用单一的象征物台风、火山、樱花和辣根来象征日本人性格，还是用菊与刀，冰与火等对立的象征物来代表日本人的性格，都代表了日本人性格的双重性、两面性，代表了日本刚柔暧昧，复杂矛盾而又统一的性格。
日本人一方面喜欢菊花和诗，另一方面又喜欢刀和富士山；既自卑而又自大；既隐忍如龟而又舍身为公；既迷恋柔美而又崇武尚勇；既顺随如风而又勇于以小博大……日本人的性格像台风、火山一样具有极端性、二重性和多变性，刚中有柔，柔中有刚，矛盾而又统一，现实，好学，崇拜强者，积极进取，追求完美，嗜洁如命，轻浮纵情……
中日之间，时而斗争，时而合作。这充分体现出中日即是合作者，又是竞争者。而日本还站在产业链的高端，这需要中国人继续追赶。
回顾近现代以来中国的先贤们，他们的理智都没有被甲午海战失败后的仇恨情绪淹没。中国近代睁眼看世界的第一人——魏源主张“师夷长技以制夷”，孙中山在日本开启了中国近代革命，青年毛泽东和他组织的新民学会曾主张学习日本，李大钊、周恩来、鲁迅、陈独秀、张闻天、董必武、何香凝、澎湃、王若飞、黄兴、宋教仁、蒋介石、胡汉民，廖仲恺、丰子恺等许多中国名人都曾到日本学习或长期在日本活动。
目前，中国人应该像魏源、孙中山、毛泽东等先贤一样，理性看待日本人，在反思日本人的基础上反思自我，不断自强！
对待日本，中国不应只是仇恨和对抗，或一味地中日友好，而应该思考何时真正全面超越日本。
本书力图从日本人的国民民族性格方面，揭开这个邻邦两次迅速崛起的秘密，在剖析日本人性格的同时，揭示出了中日两国文化和国民性格的同中之异、异中之同，希望本书对于我们重新认识日本人的性格，对于中华民族精神的全面复兴起到一定的启示作用。
徐文钦
2011.8.
§§第一章 “柔”顺如风 柔极而刚