“灯”意象。《旧元夜遐思》：“可是远窗是更深的镜子：/一星灯火里看是谁的愁眼？”天地虚静、孤灯如豆、夜凉如水，最易耿耿不寐、叩询生命、对影怀人。古典诗词中，“灯”是言情的典型意象，例如李商隐：“滞雨长安夜，残灯独客愁。”（《滞雨》）“窗迥侵灯冷，庭虚近水闻。”（《微雨》）“背灯独共余香语，不觉犹歌《起夜来》。”（《正月崇让宅》）清代纳兰性德：“夜寒惊被薄，泪与灯花落。”（《菩萨蛮》）“知否小窗红烛，照人此夜凄凉。”（《清平乐》）“背灯和月就花荫，已是十年踪迹十年心。” （《虞美人》）弥散着无望的相思深愁。“灯”意象为卞诗笼上远邃、凄清的色泽。其他原型意象如《断章》的“明月”，《旧元夜遐思》、《鱼化石》、《无题二》的“镜”，《半岛》的“海”，等等。这些显在的意象使卞之琳情诗洇开兰馨古香，弥散着缥缈的清笙幽罄。
2．李商隐式的“含蓄”言情
从内在的诗歌艺术传现上，卞之琳秉继了古典诗词含蓄深隐的表情策略。
首先，在诗论方面，中国诗学历来追寻“言不尽意”的境界，南朝刘勰《文心雕龙·隐秀》：“隐也者，文外之重旨也；秀也者，篇中之独拔者也。”南宋姜夔说：“语贵含蓄。”清代学者叶燮：“诗之至处，妙在含蓄无垠，思致微渺，其寄托在可言不可言之间，其指归在可解不可解之会。”卞之琳亦称“我自己着重含蓄”。他有选择地翻译了英国当代文学评传名作家哈罗德·尼柯孙（Harold Nicoson）《魏尔伦》一书中专论象征派诗人魏尔伦诗歌亲切（Intimacy）和暗示（Suggestion）特征的章节，指明：“亲切与暗示，还不是旧诗词的长处吗？可是这种长处大概快要——或早已——被当代一般新诗人忘掉了。”寻绎出中西诗学的契合点。
其次，在个体诗人的影响方面，卞之琳虽承泽甚广，但尤爱李商隐和姜夔，“我前期诗作里好像也一度冒出过李商隐、姜白石诗词以至《花间》词风味的形迹”。而李商隐言情的特征即朦胧：寄情无端，寓意空灵，乍明乍暗，若浮若沉。冯浩评曰：“繁艳遥深”。卞诗与之神似，两人均悱恻于情，且隐秘写情：标题即带给人扑朔迷离之感。“无题诗格，创自玉溪。”
李商隐青年时在玉阳山学仙，因与女冠宋真人相恋而触犯教规，被逐出道观，创痛终生。他的情诗多用“无题”为题，或从诗中摘字为题，如《镜槛》、《一片》、《玉山》、《昨日》、《银河吹笙》、《相思》、《锦瑟》、《碧城》等，或虽有他题但诗另含寓意且格调与“无题”相类，如《重过圣女祠》、《春雨》等，以隐蔽这一凄伤的恋史和刻骨相思。朱鹤龄在《笺注李义山诗集序》中说：“其身危则显言不可而曲言之，其思苦则庄语不可漫语之。”卞之琳亦创作了《无题》（5首）以及“类无题”的情诗，如《圆宝盒》、《断章》、《鱼化石》、《候鸟问题》、《半岛》、《泪》、《车站》、《雨同我》、《白螺壳》、《淘气》、《灯虫》、《足迹》、《路》等，这不仅源于他的诗学主张，亦源于他极度内敛的性格：“总怕出头露面，安于在人群里默默无闻，更怕公开我的私人感情。”
诗作更处于既暴露情感又隐蔽情感之间。把心灵的风雨作为表现对象，舍形求神。以主体意绪统摄象喻，象喻之间似无必然联系，主体意绪即因深掩而格外令人回味，使得爱情隐秘暧昧，虚幻缥缈，曲折幽邃，恍然乍现又倏尔远隐。如李商隐《春雨》：“怅卧新春白袷衣，白门寥落意多违。红楼隔雨相望冷，珠箔飘灯独自归。远路应悲春晼晚，残宵犹得梦依稀。
玉珰缄札何由达？万里云罗一雁飞。”清寂醒卧、春佳意冷的怅念，凄雨飘寒、再访红楼的独归，天涯遥隔、梦留清影的叹逝，信札枉书、孤雁云天的幽绝。意象游弋惝恍，怨诉歌挽。
卞之琳《圆宝盒》：“一颗晶莹的水银/掩有全世界的色相，/一颗金黄的灯火/笼罩有一场华宴，/一颗新鲜的雨点/含有你昨夜的叹气……”意象诡异，涵蕴朦胧。令人想及曹雪芹《红楼梦》甲戌本开头的一首七律诗：“浮生着甚苦奔忙，盛席华宴终散场”，“漫言红袖啼痕重，更有情痴抱恨长”。“圆宝盒”珍藏的应是历经忧欣、已然远逝的恋情。诗人患得患失，但终究只能成为别人生命中的一点装饰：“好挂在耳边的一颗/珍珠——宝石？——星？”言情隐晦。《半岛》：“半岛是大陆的纤手，/遥指海上的三神山。”“三神山”指蓬莱、方丈、瀛洲，古诗多用以喻爱之所在，如李商隐：“蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。”（《无题》）“三清与仙岛，何事亦离群？”（《槿花二首》其一）“刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重。”（《无题》）卞之琳对情人神慕已久，但总是“可看而不可饮的”，杳远难及，空劳魂牵。只能暗自深掩情涛、断绝痴念：“用窗帘藏却大海吧，怕来客又遥望出帆。”极似李商隐：“春心莫共花争发，一寸相思一寸灰”。（《无题》）传递了哀情如海的心音。《白螺壳》是卞之琳仿效西方象征派诗人瓦雷里的诗歌韵式而作的交错押韵诗：“请看这一湖烟雨，/水一样把我浸透，/像浸透一片鸟羽。/我仿佛一所小楼，/风穿过，柳絮穿过，/燕子穿过像穿梭，/楼中也许有珍本，书叶给银鱼穿织，/从爱字通到哀字——/出脱空华不就成！”诗的意象跳跃，看似无从寻踪。卞之琳情诗中的“自我”隐指，总是带悲剧色彩的“寂静”一隅，现出“孤往之怀”。诗人挣扎在“水一样把我浸透”的爱海，又自喻为藏有珍本的小楼，被相思之苦腐蚀，但所爱之人却如风穿行、燕子掠影，空留下从热望到幻灭的悲戚。
卞之琳情诗多歧解，他说：“我以为纯粹的诗只许‘意会’，可以言传则近于散文了。”其情诗秉继李商隐的“师心”，达到了古典诗学“言者所以在意，得意而忘言”的佳境，含蓄深隽。
3.姜夔式的“冷韵”之风
从深层的诗歌艺术风格上，卞之琳情诗承衍了姜夔情词的冷韵清空之美。
北宋宋祁、张先、晏殊、晏几道、柳永、周邦彦的词作，均有婉约一脉“绮罗香泽”的恻艳，南宋姜白石的“雅调”“一洗华靡，独标清绮”，词作带着他早年所袭江西诗派的理性思维，并受儒家“温柔敦厚”思想的熏陶，克制主体意绪的外溢，形成冷调言情的词风。《白石道人诗说》即谈到：“喜词锐，怒词戾，哀词伤，乐词荒，爱词结，恶词绝，欲词屑。乐而不淫，哀而不伤，其为《关雎》乎！”卞诗续其精诣，此外又受英美现代派诗人T.S.爱略特“智性诗”影响，爱略特说：“诗不是放纵感情，而是逃避感情，不是表现个性，而是逃避个性。自然，只有有个性和感情的人才会知道要逃避这种东西是什么意义。”卞之琳融合中西，有着自觉的美学追求：“我写诗，而且一直是写抒情诗，也总是在不能自已的时候却总倾向于克制，仿佛故意要做冷血动物。”
姜夔一生以梅寄心，凝注着爱的憾恨情结，他笔下的“愁漪”、“冷红”、“暮枫”、“晚蝉”、“寒香”、“凉云”、“烟雨”皆是悲情的潜化，但“感慨全在虚处”。如《暗香》：“旧时月色。算几番照我，梅边吹笛。唤起玉人，不管清寒与攀摘。”月皎笛远，伊人映梅，冰清冷艳。“何逊而今渐老，都忘却、春风词笔。”斯景长逝，岁月沉沉，似忘了情词旧赋。“但怪得、竹外疏花，香冷入瑶席。”隔世梅香，缘何又透溢竹林、淹没盛宴、直袭心底！姜夔以淡墨写苦情，“幽韵冷香，令人挹之无尽”。比照卞之琳情诗，即见承续。《断章》：“你站在桥上看风景，/看风景的人在楼上看你。/明月装饰了你的窗子，/你装饰了别人的梦。”从情的缘发性上，它实际是倾心的爱恋和失落的痛伤，外化为诗却短语宁静，仅呈一帧“无我”的风景，而这小小2 14的心灵景观却数十年来震撼了读者的审美内觉。它昭谕了爱的错位和无以交接，以节制现殇情，借轻浅诉长悲。外在的恬远之境引人想及嵇康“目送归鸿，手挥五弦”的脱俗，姜白石“垂灯春浅”的清幽，咀嚼后的余味却是终生无以平抚的错憾沉郁，有着气敛神藏的腴厚，“平淡而山高水深”。未涉情语却贮尽真情，在“逃避感情”中抒放着浓烈，在“逃避个性”中雕塑着独特的智性言情。
卞之琳《淘气》：“叫游鱼啮你的素足，/叫黄鹂啄你的指甲，/野蔷薇牵你的衣角”以及“白蝴蝶”“寻访你午睡的口脂”。
托自然中纯净的游鱼、黄鹂、蔷薇、蝴蝶来暗化、遮蔽亲密的相思和燃烧的欲望，并渐绘出恋人青春圣洁的芳华。与陶渊明《闲情赋》相较：“愿在裳而为带，束窈窕之纤身；嗟温凉之异气，或脱故而服新。”“愿在丝而为履，附素足以周旋；悲行止之有节，空委弃于床前。”虽言情方式神似，但情感外现上陶渊明诗作是热烈抒怀，任情真率，文辞流宕，色彩丰艳，万缕闲愁，千载犹见，卞之琳情诗则不落言诠，静波远韵。《无题·四》：“隔江泥衔到你梁上，/隔院泉挑到你杯里，/海外的奢侈品舶来你胸前：/我想要研究交通史。/昨夜付一片轻喟，/今朝收两朵微笑，/付一枝镜花，收一轮水月……/我为你记下流水账。”诸般尝试，未得通行，枉自情浓，空收水月，如陶渊明《闲情赋》：“考所愿而必违，徒契契以苦心。”但卞诗把悲情转化为一种诗学的慧性，风格清隽疏宕、萧散简远。冯文炳说卞之琳的《无题》诸诗“象温飞卿的词”，叶嘉莹评《花间集》中温庭筠（字飞卿）等人的词作“多为冷静之客观”，“而无热烈之感情及明显之个性”，由此可见与姜夔词风相通处。
卞之琳多用佛教的“色空观念”来淡化幻灭之爱的悲剧性，几达“零度”言情。《灯虫》：“可怜以浮华为食品，/小蠓虫在灯下纷坠”与李商隐《日高》：“轻身灭影何可望？粉蝶帖死屏风上”均喻为了无望之爱不惜赴死的至情。“晓梦后看明窗净几，/待我来把你们吹空/像风扫满阶的落红。”彻悟后希图忘却，类似姜夔“十里扬州，三生杜牧，前事休说”（《琵琶仙》）。
诗人想让一切归复原初的平静。《白螺壳》：“黄色还诸小鸡雏，/青色还诸小碧梧，/玫瑰色还诸玫瑰。”《路》：“也罢，给埋在草里，/既厌了‘空持罗带’。/天上流星为流星，/白船迹还诸蓝海。”但这冷色的告别，正传递了铭心记忆的凄凉，恰如姜夔的心语：“少年情事老来悲。”（《鹧鸪天·正月十一日观灯》）姜夔词意境“清空”，词评家喜以“冷”字概之，亦可用以简括卞之琳情诗风格，内蕴极炽而表现极淡，有止水狂飙之美。
卞之琳，以现代视界追慕古典，借古韵幽弦传爱之私语，仿若一缕暗香——浮漾，一轮初月——冷澈。
二 林庚诗作的中晚唐风调
学术大家林庚先生40年代后的诗论一直崇仰“盛唐气象”与“少年精神”，而先生30年代的现代派诗作却郁艳凄迷，深透着中晚唐古韵，其色泽表现、意象选择、言情风貌尤其神近李贺、李商隐诗风。这一文学现象传递出林庚潜意识的创作倾向和忧婉的个性特征。因是现代诗史上唯一的诗作与诗论迥然相异的诗人，为全面剖析，以下所举诗例除情诗外，还延及其他诗作。
1.彩丽的色泽
林庚：“直到1937年我都把主要的精力用在写诗上。……当时我自幼居住在北京，从‘九一八’后实际上已经处于边城的地位，一种内心深处的荒凉寂寞之感，萦绕着理想与现实的矛盾，便构成这一段我写诗的主要生活背景。”林庚的《风沙之日》、《时代》等诗都描绘了“晦涩而无光”、“幽灵般”的生存氛围，如《空心的城》：“空城的寂寞/我寂寞的守着/夜的心/乃有高月当头/街旁黑影与灰暗的——/冷落的电影院/映着低级兴趣的/喜新厌故的悲剧/市场的交易渐完结了/不如村野的荒凉/想起田舍之犬与骡”透出对沉滞都市的厌弃，对山野乡村的渴望。《散文诗》：“为了富于颜色性的/秋深，我曾写过无数行的诗吗/秋原中的甘草味/蔓生了枕畔的相思草”诗人把积郁之情投放自然，写了大量色泽秾丽的诗作。