省事第十二
【原文】铭金人云：“无多言，多言多败；无多事，多事多患。”至哉斯戒也!能走者夺其翼，善飞者减其指，有角者无上齿，丰后者无前足，盖天道不使物有兼焉也。古人云：“多为少善，不如执一；鼯鼠五能，不成伎术。”近世有两人，朗悟士也，性多营综，略无成名，经不足以待问，史不足以讨论，文章无可传于集录，书迹未堪以留爱玩，卜筮射六得三，医药治十差五，音乐在数十人下，弓矢在千百人中、天文、画绘、棋博，鲜博、鲜卑语、胡书、煎胡桃油，炼锡为银，如此之类，略得梗概，皆不通熟。惜乎，以彼神明，若省其异端，当精妙也。
【译文】有一尊铜人的背上铭文：“不要多话，多话就多挫折；不要多事，多事就多祸患。”这一训诫多么正确啊!能跑的，不长翅膀；会飞的，缺少脚趾；有角的，没有上齿；后腿长的，前足退化，这大抵是大自然不让动物兼具各种长处。古人说：“干得多，而很少有干得好的，不如专心干好一件事；鼯鼠有五种技能，却没有一种技能管用。”近世有两位，都是聪明颖悟的人，兴趣广泛，却毫无一点名声，因为他们的经学知识经不起盘问，史学知识经不起探讨，文章没有可流传于集子上的，书法手迹不值得留存赏玩，为人卜筮六次只有三次准确，治病开药十次有五次出现差错，音乐造诣在几十人之下，弓矢技能在千百人里算中等，至于在天文、绘画、棋艺、鲜卑语、胡人文字、煎胡桃油、炼锡成银之类事情上，只了解些大概情况，都不精熟熟练。可惜呀，凭他们的灵气，如果割弃其他的爱好，肯定在某个方面能达到精妙的程度。
【原文】上书陈事，起自战国，逮于两汉，风流弥广。原其体度：攻人主之长短，谏诤之徒也；讦群臣之得失，讼诉之类也；陈国家之利害，对策之伍也；带私情之与夺，游说之俦也。总此四涂，贾诚以求位，鬻言以干禄。或无丝毫之益，而有不省之困，幸而感悟人主，为时所纳，初获不赀之赏，终陷不测之诛，则严助、朱买臣、吾丘寿王、主父偃之类甚众。良史所书，盖取其狂狷一介，论政得失耳，非士君子守法度者所为也。今世所睹，怀瑾瑜而握兰桂者，悉耻为之。守门诣阙，献书言计，率多空薄，高自矜夸，无经略之大体，咸秕糠之微事，十条之中，一不足采，纵合时务，已漏先觉，非谓不知，但患知而不行耳。或被发奸私，面相酬证，事途回穴，翻惧僭尤；人主外护声教，脱加含养，此乃侥幸之徒，不足与比肩也。
【译文】给人主上书陈事的做法，起源于战国时期，到了两汉，此风流行更广。推究它的体制，指责人主长短的，是谏诤之臣；批评群臣得失的，是好讼之辈；陈说国家利害的，是对策之徒；利用感情使人主作出决策的，属游说之类。归总这四类人的做法，都是贩卖他们的诚心来换取官位，出售他们的言论来求得利禄。有的无丝毫益处，反而会有使人主不省悟的困扰，即使侥幸使人主觉悟，当时被采纳，他们起初虽能获得不可估量的奖赏，最后还是会陷于不可预测的诛杀，这就是严助、朱买臣、吾丘寿王、主父偃这类的很多人。优秀史官所记录的，大概只选取洁身自好、耿介不阿的人，以评论时政得失罢了，但这不是谨守法度的士君子所做的。现在我们看到，怀“美玉”、佩“异香”的德才兼备的人，都耻于干这种事。那些守候公门，趋赴朝廷，给皇帝献书言计的人，大都空疏浅薄。自我吹嘘，没有治理国家的方略，都谈些秕糠之类的琐事，十条建议中，没有一条值得采取，即使偶有与实际切合的意见，却早已被先觉者提出。不是人们不知道，只担心知而不实行罢了。甚至有些献书言计者被揭发包藏私心，当面与人对质，他们反会愧惧交加；即使人主为了对外维护朝廷的声誉和教化，或许对他们加以包涵，但这是些侥幸之徒，不值得让人与他们比肩为伍的。
【原文】谏诤之徒，以正人君之失尔，必在得言之地，当尽匡赞之规，不容苟免偷安，垂头塞耳；至于就养有方，思不出位，干非其任，斯则罪人。故《表记》云：“事君，远而谏，则谄也；近而不谏，则尸利也。”《论语》曰：“未信而谏，人以为谤己也。”
【译文】处于谏诤者的位置是纠正国君的过失，这就必须先使自己处在能够说话的地方，并且应当尽量匡助和襄赞人君，决不可苟且偷安、垂头塞耳。至于侍奉国君，要有方法，不要超越职权，如果干涉职责以外的事，就会成为朝廷的罪人。所以《礼记·表记》说：“侍奉国君，如关系疏远，却要去劝谏，此行为就是谄媚了；如关系亲近，而不进谏，那就是受禄而不尽职了。”《论语·子张》说：“未取得国君的信任，就去劝谏，国君会认为在毁谤自己。”
【原文】君子当守道崇德，蓄价待时，爵禄不登，信由天命。须求趋竞，不顾羞惭，比较材能，斟量功伐，厉色扬声，东怨西怒；或有劫持宰相瑕疵，而获酬谢，或有喧聒时人视听，求见发遣；以此得官，谓为才力，何异盗食致饱，窃衣取温哉!世见躁竞得官者，便谓“弗索何获”；不知时运之来，不求亦至也。见静退未遇者，便谓“弗为胡成”；不知风云不与，徒求无益也。凡不求而自得，求而不得者，焉可胜算乎!
【译文】君子应当坚守正道，崇尚德行，蓄积声望，等待时机，即使仍然不能晋升官禄，实在是由于天命。为达到某种需求而索求奔走，不顾羞耻，与人攀比才能，衡量功绩，声色俱厉，怨东怨西，有人甚至以宰相的缺点为要挟，从而获得官禄；还有人喧闹扰乱人们的视听，求得被安排录用。用这些手段求得官职，还声称自己有才干与能力，这与偷食致饱、窃衣取暖有什么分别呢!世人看见那些躁进奔走而得官的人，就说“不去追求怎能获得官位呢”；可不知道时运一到，不去追求官位也会来的。看到那些恬静谦让而没得到官职的人，又说“不做怎么会成功呢”；却不知道不到风云际会之时，徒然追求也是无益的。世间那些不追求而有所得，或追求而无所得的人，怎能算得过来吗!
【原文】齐之季世，多以财货托附外家，喧动女谒。拜守宰者，印组光华，车骑辉赫，荣兼九族，取贵一时。而为执政所患，随而伺察，既以利得，必以利殆，微染风尘，便乖肃正，坑阱殊深，疮痏未复，纵得免死，莫不破家，然后噬脐，亦复何及。吾自南及北，未尝一言与时人论身分也，不能通达，亦无尤焉。
【译文】北齐末世，不少人用钱财去请托依附外家，通过得宠女子去请托求官。那些被任为地方官吏的，印绶光鲜华丽，车马高大，荣耀兼及九族，富贵取于一时。可一旦被执政者忌恨，随之对他们考察调查，那些得利的，也定会因利而遇到危殆，只要稍稍染上仕途恶习，背离为官应有的严肃原则，陷阱是很深的，创瘢是不能平复的，纵能免过一死，却没有不家道破败的。到了这种程度才后悔，也来不及了。我从南方走到北方，从未与时人谈过一句有关自己资历的话，这样虽然不能官运显达，但也绝无怨言。
【原文】王子晋云：“佐饔得尝，佐斗得伤。”此言为善则预，为恶则去，不欲党人非义之事也。凡损于物，皆无与焉。然而穷鸟入怀，仁人所悯；况死士归我，当弃之乎?伍员之托渔舟，季布之入广柳，孔融之藏张俭，孙嵩之匿赵岐，前代之所贵，而吾之所行也，以此得罪，甘心瞑目。至如郭解之代人报仇，灌夫之横怒求地，游侠之徒，非君子之所为也。如有逆乱之行，得罪于君亲者，又不足恤焉。亲友之迫危难也，家财己力，当无所吝；若横生图计，无理请谒，非吾教也。墨翟之徒，世谓热腹，杨朱之侣，世谓冷肠；肠不可冷，腹不可热，当以仁义为节文尔。
【译文】王子晋说：“帮人做饭的人，能尝到美味；帮人殴斗的人，可能要受伤害。”这是说，别人做好事，应当去参加，别人干坏事，便要避开，不要帮别人去做不仁不义之事。大凡对社会有损害的事，都不可参加。走投无路的小鸟投入怀中，仁慈的人总会怜悯它；何况敢死的勇士来投奔我，能弃之不管吗?伍员将后半生寄托在渔舟上，季布藏身于广柳车中，孔融匿藏张俭，孙嵩匿藏赵岐，这些都是前代人所崇尚的，也是我所信奉的，即使因此而获罪，我也心甘情愿，死而瞑目。至于像郭解代人报仇，灌夫怒责田蚡为朋友争地，都是游侠的作为，不是君子应当干的。如果有逆乱犯上的行为，得罪了人君和父母，就不值得同情。亲戚朋友遇到危机，尽家中的财物与自己的能力去解救，不应当吝惜；如果是有人横生心计、无理请求，就不是我要你们同情的了。墨子一类的人，被称为热心肠；杨朱一类人，则被称为冷心肠。人生在世，肠不应冷，但也不可热，应当遵循仁义节制言行。
【原文】前在修文令曹，有山东学士与关中太史竞历，凡十余人，纷纭累岁，内史牒付议官平之。吾执论曰：“大抵诸儒所争，四分并减分两家尔。历象之要，可以晷景测之；今验其分至薄蚀，则四分疏而减分密。疏者则称政令有宽猛，运行致盈缩，非算之失也；密者则云日月有迟速，以术求之，预知其度，无灾祥也。用疏则藏奸而不信，用密则任数而违经。且议官所知，不能精于讼者，以浅裁深，安有肯服?既非格令所司，幸勿当也。”举曹贵贱，咸以为然。有一礼官，耻为此让，苦欲留连，强加考核。机杼既薄，无以测量，还复采访讼人，窥望长短，朝夕聚议，寒暑烦劳，背春涉冬，竟无予夺，怨诮滋生，赧然而退，终为内史所迫：此好名之辱也。
【译文】以前我在修文令官署的时候，一些山东学士和关中太守争论历法问题，总共有十几个人，纷纷扰扰地争论了好几年，内史发文牒请议官评定此事。我提出说：“大概儒生们所争论的，可分为四分历和减分历两家。历算天象的要点，可通过日晷仪的影像来测定；现在由此来检验两种历法中有关春分、秋分、夏至、冬至以及日蚀、月蚀的情况，可发现四分法疏略而减分法周密。疏略者声称政治法令也有严有松，日月的运行也相应会有不足或超前，并不是历法计算的误差；但细密者却说日月运行有快有慢，用准确的方法来计算，可提前知道它们运行的情况，这与灾祸、吉祥无关。使用疏略的四分历，可能隐藏伪诈而失却真实；使用细密的减分历，可能顺应了天象而违背了经义。而且议官所知道的，不可能比争论双方更精确，而浅薄者去裁判高深者，怎能让人相信呢?这件事既然不属法律法令的范围，希望不要去裁断谁是谁非。”整个官署的人不管地位高低，都认为我的看法对。有一位礼官却认为这样做是一种耻辱，苦苦地要求不放下这个问题，想方设法地对两种历法去进行考证。他对这方面的知识本来就少，又无法实地测算，回过头来，仍去采访争执双方，想由此判断二者的优劣。他们早晚聚在一起议论，由寒到暑，从春到冬，劳累烦苦，最终不能作出判断，抱怨讥嘲之声滋生，只得惭愧退场，最后还被内史搞得十分窘迫：这是好出风头所招惹来的耻辱。止足第十三
【原文】《礼》云：“欲不可纵，志不可满。”宇宙可臻其极，情性不知其穷，唯在少欲止足，为立涯限尔。先祖靖侯戒子侄曰：“汝家书生门户，世无富贵；自今仕宦不可过二千石，婚姻勿贪势家。”吾终身服膺，以为名言也。
【译文】《礼记》里说：“人的欲望不能太放纵，志向也不可以太盈满。”宇宙那么大，也可以达到他的极限，然而人的欲望却古代人物是没有止境的，只有寡欲知足，为自己划定一个界限。先祖靖侯告诫子孙们说：“你们的家是书香门第，历代都不是享受荣华富贵之人；从今以后，你们步入官场，不能做那些俸禄超过二千石的官；婚姻大事也不可以贪图对方有权势。”我一辈子都相信这些话，把它当作至理名言。
【原文】天地鬼神之道，皆恶满盈。谦虚冲损，可以免害。人生衣趣以覆寒露，食趣以塞饥乏耳。形骸之内，尚不得奢靡，己身之外，而欲穷骄泰邪?周穆王、秦始皇、汉武帝，富有四海，贵为天子，不知纪极，犹自败累，况士庶乎?常以为二十口家，奴婢盛多，不可出二十人，良田十顷，堂室才蔽风雨，车马仅代杖策，蓄财数万，以拟吉凶急速，不啻此者，以义散之；不至此者，勿非道求之。
【译文】天地鬼神所遵从的道理，都是厌恶盈满。只有谦虚淡泊，可以免除灾祸。人活在世上，穿衣能御寒，饮食能充饥就足够了。就算照顾自己身体方面，也不应该奢侈，自身以外的事情，还能穷奢极侈吗?周穆王、秦始皇、汉武帝，富有天下，贵为天子，但他们不知道满足，最终自己毁了自己，更何况普通百姓呢?我常以为，一般二十口人的家庭，奴婢再多，也不可超出二十人，良田十来顷，房屋只求能遮风雨，车马只求能够代步，自家积蓄几万钱财，以预备婚丧急事之用，有更多钱财者，就应该仗义疏财；如果达不到这个数目的话，也不能通过不正当的手段获取。
【原文】仕宦称泰，不过处在中品，前望五十人，后顾五十人，足以免耻辱，无倾危也。高此者，便当罢谢，偃仰私庭。吾近为黄门郎，已可收退；当时羁旅，惧罹谤，思为此计，仅未暇尔。自丧乱以来，见因托风云，徼幸富贵，旦执机权，夜填坑谷，朔欢卓、郑，晦泣颜、原者，非十人五人也。慎之哉!慎之哉!
【译文】当官要做得安稳，就不要做超过中等级别的官，比自己更高职位的有五十人，比自己职位更低的有五十人，这样的位置足以免除没有官做的耻辱，也一般不会有因为贬官而发生家破人亡的事情。假如皇帝赐的官位，高于这个标准，便应该谢绝上任，安居家中。近来我担任黄门侍郎这个官职，就应该可以告退的了，但做官的时候，我一个人客居他乡，怕这样遭来别人的诽谤议论，一直在想这个事情，只是没有机会付诸实际罢了。自从丧乱发生以来，我看到一些趁机而起，侥幸得到了荣华富贵的人，早上还掌握大权，晚上便已经尸填坑谷；或者早上还像卓氏、程郑那样乐观豁达的，晚上就只能哭哭啼啼像颜渊、原思了，这样的人不止十人五人。你们务必要谨慎小心啊，要谨慎!
诫兵第十四
【原文】颜氏之先，本乎邹、鲁，或分入齐，世以儒雅为业，遍在书记。仲尼门徒，升堂者七十有二，颜氏居八人焉。秦、汉、魏、晋，下逮齐、梁，未有用兵以取达者。春秋世，颜高、颜鸣、颜息、颜羽之徒，皆一斗夫耳。齐有颜涿聚，赵有颜冣，汉末有颜良，宋有颜延之，并处将军之任，竟以颠覆。汉郎颜驷，自称好武，更无事迹。颜忠以党楚王受诛，颜俊以据武威见杀，得姓已来，无清操者，唯此二人，皆罹祸败。顷世乱离，衣冠之土，虽无身手，或聚徒众，违弃素业，徼幸战功。吾既羸薄，仰惟前代，故置心于此，子孙志之。孔子力翘门关，不以力闻，此圣证也。吾见今世士大夫，才有气干，便倚赖之，不能被甲执兵，以卫社稷；但微行险服，逞弄拳腕，大则陷危亡，小则贻耻辱，遂无免者。