想象一下：你参加了一个有关公众演讲的研修班。到了问答环节你问培训师：“约翰，请问……”接着约翰就用幽默风趣的故事巧妙回答了你的问题。听众们不禁热烈鼓掌。你心想：哇，约翰的临场发挥真的超棒，没有任何准备还能回答得这么好。我可做不到。
不过你可能不知道：实际上这样的讲座约翰已经举办过好几百次了，同样的问题他也不是头一次回答。他试过不同的回答方式，分析过听众的反应，并最后终于找到了效果最佳的回答方式。
再回想一下：一天下午你打开电视，看到节目里有个政客正在回答问题。他听起来非常的自信、流畅而且很有说服力。你可能会想：哇，这个政客很懂行的样子。他天生就是个即兴演说家，要是我能像他一样那么会说该多好呀。
然而你大概不知道：节目组已经事先把要问的问题告诉了他，而他不仅提前练习过如何回答，而且还回绝了其中几个问题。
还可以想象一下：星期天晚上你和家人一起去看一场即兴表演。表演刚开始一位演员就对观众说：“请随便说一个词，我们一会儿就用这个词做节目。”观众说了一个词之后，即兴表演者就唱了一首歌，或者是画了一幅好笑的画。那天晚上你从头到尾一直笑个不停，心想：这些人太有才了。他们不用准备就表演得这么棒，简直太神了。
可是你也许不知道：他们曾经多次练习过用同样的画来诠释不同的词。那首歌或是那幅画的有些部分已经反复练习过了。另外观众席里有些人是他们的朋友，那些词也其实也是他们事先选好的。
知道了这些内幕，你会不会就觉得那个即兴表演就没那么精彩了呢？不会。政客的回答是不是就没那么专业呢？不是。培训师约翰是不是就没那么风趣呢？当然也不是。
无论你的应变能力有多好，一般完全靠临场发挥做出的回答还是比不上经过准备的。即兴演讲比赛之前，选手们会准备几段可以应对许多不同问题的演讲和小故事。上了台之后，他们靠临场发挥，也有一部分靠的是这些排练过的片段。听众欢呼鼓掌，喜欢他们的演讲。但大家都只看到结果。很少有人知道这些让人印象深刻的演讲其实是事先准备好过。
当然，完全靠临场发挥也会做出一些非常好的表演、访谈及问答，可是要做到最好，就需要提前准备——至少需要部分准备。想要成为出色的即兴演讲者，你得学会尽量减少演讲中即兴的成分。
想一想问答环节听众可能会问些什么问题
在准备演讲的时候想一想听众可能会问什么问题。大多数情况下你是能猜到并事先准备好答案的。假如你要就同一话题进行多次演讲，那么其实听众提出的问题都会大同小异。思考一下在下次问答环节当中，你要怎么回答这些以前已经有人问过的问题。
事先讨论访谈采访问题
假如你要上电视做节目或者参加访谈，那么就要提前弄清设计好的问题，以便事先准备答案。
假如你要参加求职面试，那么就到网上搜索一下面试常问的问题。通常以前参加过这家公司面试的人会在行业论坛或是讨论版分享这方面的信息。
如果有人邀请你去参加生日聚会或者婚礼
假如你要去参加生日聚会或者婚礼，可能有人会请你致祝酒词。最好的祝福应该很亲切并与被祝福的人有关。想一件和被祝福人有关的具体事情，然后再想想如何把它变成合适的祝语。
提高你即兴演讲的能力
听众可能会问完全不同的问题，但是其数量并不多。进行过充分练习，就很难再会有出乎你意料的问题。到时候你会想：“嗯，有人问过类似的问题，我最好这样回答……”
你将在《脱口而出，妙语连珠》一书中学到很多技巧，它们会提高你的应变能力。不过为了让即兴演讲更有魅力，你就要尽量减少即兴的因素。最成功的即兴演讲者深知：最好的即兴演讲并不是即兴完成的。