有一位职业经理人去拜访美国著名人际关系交往专家戴尔·卡耐基，看到卡耐基干净整洁的办公桌很惊讶，他问卡耐基说：“卡耐基先生，你没处理的信件放到哪儿呢？”
卡耐基说：“我没处理的信件都处理完了。”
“那你没干的事情又推给谁了呢？”经理人紧追着问。
“我所有的事情都处理完了。”卡耐基微笑着回答。看到这位经理人困惑的表情，卡耐基解释说：“原因很简单，我知道我所需要处理的事情很多，但我的精力有限，一次只能处理一件事情，于是我就按照所要处理的事情重要性，列一个顺序表，然后就一件一件地处理。结果，就全都处理完了。”说到这儿，卡耐基双手一摊，耸了耸肩膀。
“噢，我明白了，谢谢你，卡耐基先生。”
几周后，这位经理人请卡耐基参观他宽敞的办公室，对卡耐基说“卡耐基先生，感谢你教给了我处理事务的方法。过去，在我这宽大的办公室里，我要处理的文件、信件等等，都是堆得和小山一样，一张桌子不够，就用三张桌子。自从用了你说的方法以后，情况好多了，瞧，再也没有没处理完的事情了。”
这位经理人，就这样找到了做事的办法，几年以后，成为了美国社会成功人士中的佼佼者。
著名管理学者亚当斯·兰斯登曾说：“我赞赏有条理的工作方式……看看有条理的经营者的工作方式。他办公桌上的公文已减到了最少的程度，因为他知道一次只能处理一份公文。当你问他目前的某件公文时，他立刻可从公文柜中找出。当你问起某件已经完成的公文时，他也用不了多久就能想起放在何处。当交给他一份备忘录或是计划方案时，他肯定会插在适当的卷宗里。再看看他的公文包，包中绝不会是三天旅行所用的东西，而是归类分明的公文。其中也许有文具和杂物，但绝对不会是像一个废物箱。因为做事高效率的人都懂得办事的条理，一次只做一件事。”
要提高单位时间的使用效率，就要建立最佳的工作秩序。顺序合理地组织工作，这是最困难的事，但也是最重要的事。假使我们工作没有顺序，没有条理，整天都需要面对大量的事物，这无疑意味着许多时间和精力都在繁乱中浪费了。工作条理化对提高工作效率是一个重要方面，杂乱无章的工作方式是一种恶习。可就有些人把杂乱也看作了一种工作方式，他们也许认为在这种随意的工作环境中，心情会放松一些，还可以在单位时间内更多地处理事物。
可问题是，在大多数情况下，单位时间内做的事越多，事情就越杂乱无章，就越可能带来相反的效果——每件事都做了，每件事都没有做好。这样效率反而更低。因为随意去处理的凌乱的事情随时会分散你的注意力，当你专注于某项工作时，你的视线又会在不知不觉中被别的事情吸引去。等你回过神来的时候，你又不得不从头思索你刚才正在进行的工作。
所以，我们要自己提醒自己，现在应该做的是什么工作。因为我们一次只做一项工作，所以能够把所有的精力都集中在这件工作上，不受其他的工作影响，只有这样才是提高效率的好办法。
一生做好一件事
我们每个人都会有这样的生活误区：认为数量就是高效，而去盲目追求事情的数量。这样就导致我们对质量的忽视。质量和数量同样是高效的重要因素。只有数量，没有质量，只是追求形式上的高效，并非真正意义上的高效。做事如此，人生经营亦如此。
有一位女作家被邀请参加笔会，她身边坐着一位匈牙利的年轻男作者。女作家衣着简朴，态度谦虚、沉默寡言。男作家不知道她是谁，以为她只是一位不入流的作家而已。
于是，他有一种居高临下的心态。
“请问小姐，你是专职作家吗？”
“是的，先生。”
“那么，你有什么大作发表呢？是否能让我拜读一两部？”
“我只是写写小说而已，谈不上什么大作。”
男作家更加确定自己的判断了。
他说：“你也是写小说的，那么我们算是同行了，我已经出版了339部小说了，请问你出版了几部？”
“我只写了一部。”男作家有些鄙夷，问：“噢，你只写了一部小说。那能否告诉我这本小说叫什么名字？”
“《飘》。”女作家平静地说。那位男作家顿时目瞪口呆。女作家的名字叫玛格丽特·米切尔。她的一生只写了一本小说。现在，我们都知道她的名字。而那位出版了339部小说的作家的名字，早已经无从考查了。
有些行业得花一辈子的精力去钻研和奋斗，任何一个大师级的人物，也都只是自己那个领域内的大师。巴菲特从11岁开始第一次买股票，一直到70多岁，还没有改行的迹象。他并不是世界上最富有的人，排在他前面的，是做软件的比尔·盖茨。巴菲特也知道做软件很赚钱，但他肯定不会去做。比尔·盖茨的聪明之处不是他做了什么，而是他没做什么。凭借他的实力，他如果去股市淘金，做个庄家，简直是易如反掌。凭借他的实力，他也可以去做房地产，但他只专注在操作系统、软件开发上，而没有被市场上其他的诱惑所吸引。
北京正邦品牌设计公司老总陈丹是中国电信标志的设计者。他说他开始创业的时候靠着一腔热情的确取得了一些成功，但接下来面对市场里的种种诱惑，还要做出新的抉择。他们的公司属于广告公司，面对各种各样的广告业务，他们只选择做标志设计，而这只是广告业务中很小的一部分。
刚开始的时候，许多人对此都不理解，觉得陈丹丢掉了太多眼前的生意，但陈丹认为，要想在广告圈激烈的竞争中脱颖而出，就必须建立自己的发展模式，专注于品牌设计，这样才能够使他们超过竞争对手。
陈丹说：“术业有专攻，我应该把最重要的事做精、做细。其实其他公司也做得很好，但我们因为只做了一项，就更专业化，分工更细致，客户也就自然会想到我们了。”
有人曾向意大利著名男高音歌唱家卢卡诺·帕瓦罗蒂请教成功的秘诀，他说：“当我还是一个孩子的时候，我的父亲，一个面包师，就开始都我学习唱歌。他鼓励我刻苦练习，练好基本功。当时，我兴趣广泛，有很多爱好和理想——想当老师，当科学家，还想当歌唱家。经过反复考虑，我选择了唱歌。于是，经过7年的努力学习，我终于第一次登台演出了。又用了7年，我才得以进入大都会歌剧院。而第三个7年结束时，我终于成了歌唱家。要问我成功的诀窍，那就是一句话：请你选定一把椅子。”
在荷兰的一个小镇上，曾有一位年轻的看门人。为了打发时间，他选择了打磨镜片这个细致的活儿当作自己的业务爱好。就这样，在他60多年的看门生涯中，他把那神秘的镜片打磨了60多年，终于他凭自己的研究，探索到了另一个广阔世界——微生物世界。此后，他声名远播。只有初中文化的他，被巴黎科学院授予头衔，英国女王也曾到小镇来拜会他。这位一生磨一镜的看门人就是活了90岁高龄的荷兰科学家万·列文虎克。
“一生磨一镜”，是高效做事的一种方式、一种风格，或者说是一种活法。只要我们找到了自己的人生坐标，坚持不懈地干好自己能干的一件事，就一定能做出一定的成绩。
每个人一生的梦想和欲望很多，但高效的人士都懂得选择的同时，学会放弃。如果我们能够认真区分并减去那些你觉得并不是最重要的事情，从而一生专注于去实现一件事，人生之路将会变得清晰而简单。
森林里有一种鼯鼠，能飞但飞不远，能爬树却爬不快，能挖洞可挖不深。它虽然有一身本事，却都不大管用，很容易成为肉食动物的口中餐，它吃亏就在于没有一技之长。贪心的猎人要追四个方向跑的兔子，只能是一无所获。在一生中，我们会面临诸多的选择，特别是在创业之始，选择尤为重要。一旦看准一件事，选定了目标，就要坚定不移地走下去，否则很容易一事无成。