五花大绑的姜开轩、何掌柜和一个财主，由几个工作团团员押着，从镇公所走出来。围观的人们前堵后拥交头接耳地议论，几个民兵维护着秩序。
高河娃被人拦挡在一旁，仍破口大骂：混账东西！你们凭什么绑姜校长？
一群孩子惊恐地看着，其中一个小女孩哭泣着悄声问：娘，姜爷爷绑起来了，姜爷爷是坏人吗？
女孩娘摇摇头，眼里含着泪，哽咽着说：不！姜爷爷是好人！
胡耀邦迎头拦住游街队伍，大喊一声：站住！不许胡来！
疤脸上前推开胡耀邦，说：嗑瓜子嗑出个臭虫来，你算个甚人（仁）？敢跟红军工作团叫板！
钱继文上前一步说：放肆！这是红军义牒工作队的胡队长。
疤脸说：我们只知道王队长，没听说还有甚胡队长。走开！
高河娃上前扯住疤脸，骂道：你这条跟着“皮下坏”乱咬人的疯狗，又混到革命队伍里来装大头蒜，看老子怎么收拾你。
疤脸大叫：红军一来，俺就弃暗投明了，俺现在是红军的人了，谁打俺，谁就是反革命！
高河娃挥拳就打，边打边骂：老子就打你了！打死你个狗腿子！
王江汉嚷嚷着从人群中挤过来，大喊：高河娃，你也太嚣张了。来人，把他给我抓起来。
两个工作队员扑上来扭住高河娃。
忽听有人大喝一声：住手！
人们回头一看，只见洪光带着赵虎和几个战士走了过来。
赵虎上前冲着两个工作队员嚷：快放手！听见没？
王江汉说：洪团长？请你不要干涉我们地方工作队的事情。
洪光一指高河娃，说：你知道他是谁？他是冒着枪林弹雨、舍生忘死，驾船送我们突击队强渡黄河的好兄弟。你抓别人，我可以管，但你要抓他，我决不答应！
王江汉仍不服气：仗着你们人多势众是吧？好！你等着，我要向上级反映，你这是以势压人，粗暴干涉地方工作。
胡耀邦走上前，说：好大的帽子啊！
王江汉一惊：胡队长，您什么时候来的？
姜玉涵看见五花大绑、头戴高帽的老父亲，顿时失去了控制，扑上去抱住姜开轩大哭：爹……
高河娃也大叫：胡队长，姜校长是好人呀！
胡耀邦：王江汉同志，今天的斗争大会不开了，姜开轩校长，还有何掌柜要立即释放！
王江汉：为什么？
胡耀邦对王江汉和工作团员们说：执行命令吧！
高河娃、白子明、钱继文和几个工作队员上前，给姜开轩、何掌柜解开绳子。
胡耀邦走到余惊未消的姜开轩面前：姜老先生，你受委屈了，我胡耀邦代表红军地方工作队，向你赔礼道歉了。
说罢，深深地向姜开轩鞠了一躬。
姜开轩忙拱手推让：首长，不敢、不敢，礼重了……老朽实不敢当啊！
门外围观的群众纷纷交头接耳称赞起来。
那个疤脸见形势不妙，转身混入人群溜了。
高河娃把绳子往地上一扔，抬头看时却不见了疤脸的踪影，气得一跺脚，问：狗日的疤脸呢？
有个孩子用手一指：往那边跑了。
高河娃骂了声：看老子不揭了狗日的皮！
说罢，撒腿便追了过去。
高河娃追到河边，一脚踢翻了上气不接下气的疤脸，扑上去抡拳就打。
疤脸杀猪般地嚎叫：活祖宗，别打了，要出人命了。俺再不敢了！
河娃收了手，指着疤脸说：你给老子长点记性，再敢胡日捣，看爷不揭了你的皮！
疤脸磕头捣蒜：不敢了、不敢了，俺再也不敢了。
胡耀邦匆匆回到义牒镇公所，脸色铁青，一言不发。
王江汉不服气地辩解说：毛主席早就说过，革命不是请客吃饭，对土豪恶霸、地主乡绅就要坚决斗争，绝对不能心慈手软。
胡耀邦厉声质问：王江汉同志，义牒镇的阶级状况，你做过调查吗？义牒镇民愤最大的恶霸是谁，你知道吗？姜开轩是义牒镇小学的校长，属于爱国的开明绅士阶层，这样的人是我们红军的朋友，不是斗争对象！
王江汉：我做过调查，他家有房有地还雇着长工短工好几个，他属于剥削阶级，这样的人，我们为什么要把他当朋友？
胡耀邦：你可以保留自己的意见，中央首长对义牒镇乱抓乱斗的问题有明确指示，必须立即纠正并做好善后工作，挽回恶劣影响。在问题调查清楚之前，你暂时停职，作出深刻反省。
王江汉：啊？让我停职反省？
钱继文、姜玉涵扶着姜开轩回到义牒小学家里。
姜开轩表情紧张、行为怪异地左顾右看，把每个房间看了一遍后，两眼盯着阁楼，一副心事重重的样子。
姜玉涵与钱继文交换一下眼色，钱继文径直朝阁楼走去。
姜开轩脸色大变：不！不要去……
姜玉涵观察着父亲的表情变化，试探着悄声问：爹，阁楼上藏着什么？
姜开轩故作镇定：没、没什么……
姜玉涵一笑：那您紧张什么？
姜开轩强作笑颜：我紧张了吗？没有吧，是有点累了。
姜玉涵劝说：爹，人家胡队长都向你赔礼道歉了，你不要再害怕了。
姜开轩点点头：那个姓胡的队长，虽说年纪轻轻，说话办事倒是有板有眼啊！
姜玉涵说：人家可是老红军呢。爹，我扶您去休息吧。
姜开轩嗫嚅：知错即改，圣人之道也！可是……
姜玉涵问：爹，您老还有啥放心不下？
姜开轩四下看看，悄声问：红军能在义牒待多久呀？
钱继文说：姜老伯，红军要抗日，他们要去打小日本，我和玉涵也要去！
姜开轩：年轻人当有爱国之心，但你们要去打日本？不行！
姜玉涵：爹，您教过我们：国家兴亡，匹夫有责。为啥不同意我们去抗日？
姜开轩：你一个女孩子家，咋能……我头有点晕，想去休息一下。
姜玉涵扶着姜开轩往卧室走，姜开轩似乎还有些不放心，一步三回头，说：继文，你没事先别走，陪玉涵说说话……
姜玉涵安顿好父亲出来，看见钱继文正在琢磨。
姜玉涵：继文，你想啥呢？
钱继文：刚才姜老伯的表情不大对劲，这阁楼上会不会有问题？
姜玉涵：那你等着，我上去看看。
说罢，抬腿踏上了阁楼。
突然，一声呐喊：别上去！
钱继文和姜玉涵吓了一跳，回头看去，却见姜开轩站在卧室门口，两眼发直，表情紧张。
姜开轩：玉涵，你听我的话，上面黑洞洞的，千万别上去！
钱继文笑一笑，说：好吧！玉涵，你快下来吧。既然老伯不让上，那就算了。
阁楼上的莫世魁缩在墙角，手里握着盒子枪，屏息听着楼下的动静。
再说那高河娃，收拾了疤脸，出了一口恶气，便去了枣花家。他抡着斧头一边劈柴，一边给枣花讲释放姜开轩的事。
枣花靠着屋墙说话：河娃哥，实话告诉你，前些日子，俺连死的心都有了。你要是再有个啥闪失，俺也不想活了。
高河娃一笑：怕啥？砍掉脑袋碗大块疤嘛！
枣花递上毛巾：看你，又胡说！那姜校长呢？
河娃说：松绑后让二少爷和玉涵接回家去了。
枣花瞅着高河娃，动情地说：谢天谢地，没出啥大事就好。
河娃又抡起斧子，说：俺把狗日的疤脸打了个半死，就是没找见莫世魁，不然非宰了那老狗日的不可。
枣花含着泪说：河娃哥，都怪俺不好，俺不配……
河娃伸手一把紧紧搂住枣花，说：你是哥最亲最疼的好妹子！
枣花仰起泪脸：哥，俺还给你剪红枣窗花，红红的贴满窗户。
河娃问：枣花，哥想参加红军，可又舍不下你，咋弄呀？
枣花破涕为笑：傻哥哥，那还不好办？带上俺一起参军嘛！
河娃说：你离不开家，还有你娘呢。
枣花娘从外边匆匆回来，在门外看见，迟疑片刻，咳嗽一声。高河娃忙站起来说：婶子，您看俺劈的这柴长短还凑合吧？
枣花娘嘴上答应着，却先伏在枣花耳边嘀咕了一阵。枣花一惊：真的？
枣花娘：有人亲眼看见他溜进了小学校。
河娃放下斧子，凑过来问：谁？
枣花眼里冒着火，说：娘听人说，那个挨千刀的藏进了小学校。
河娃跳了起来：莫世魁？俺日他祖宗！
说罢，操起斧头狂奔而去。枣花追出去喊：河娃哥小心点！
姜开轩一声叹息：唉！爹这辈子处处谨小慎微，就怕惹事招祸，可到头来，我不找事儿，事儿找我，躲来躲去躲上祸……
姜玉涵说：爹，您别担心，如今有共产党红军给咱撑腰，谁也不敢把咱怎样！
姜开轩偷偷看一眼阁楼，欲言又止。
钱继文问：姜老伯，您平时不信神不信鬼，今天是咋了？莫非这家里闹鬼了？
姜开轩问：唉！你姜老伯没出息呀！继文，今天你回张家塔吗？
钱继文：晚上回去，看看我爹我娘。
姜开轩有点着急：你要走，把玉涵也带上。
姜玉涵不解：爹，您说什么呢？我现在住到他家算怎么一回事呀？
姜开轩恍然：哦！爹老糊涂了、老糊涂了……要不，继文，你今天就留下陪一陪我吧。
一阵急促的敲门声。
姜开轩一惊：这是又咋了？
钱继文说：我去看看。
钱继文打开大门，高河娃提着斧头进来，直奔客厅。
钱继文追问：河娃，你这是干啥？
高河娃问：莫世魁那个挨千刀的，有人看见他溜进了学校。
姜玉涵恍然大悟，站起来一指阁楼：河娃，在阁楼上。
高河娃掂起斧子，纵身扑向阁楼……
姜开轩吓得用手捂住了脸，嘴里哆嗦着说：别、别在家里杀人啊！
阁楼里光线太暗，高河娃看不清楚，举着斧头大声嚷：狗日的莫世魁，别藏了，老子看见你的狗尾巴了，再不出来，老子就抡斧子剁了！
鸦雀无声，毫无反应。
钱继文拿着手电筒凑过来，一道光束照亮了昏暗的阁楼，却看不到莫世魁的影子，却见阁楼的后窗打开了。
钱继文下来，对姜开轩说：姜老伯，真的是莫世魁吗？
姜开轩胆战心惊地点点头：他……非要进来，我也拦不住啊！
高河娃狠狠地说：就是飞到天边，俺也绝不放过他！
院外传来一阵喧闹，洪光带着赵虎和几个战士匆匆进来。
姜玉涵有些兴奋地说：洪团长，你可来了。
洪光问：人呢？
河娃说：狗日的鞋底抹油——溜了。
洪光：从哪跑的？
河娃用手一指：阁楼上有个小窗户，可以通到后街。
姜开轩叹息一声：唉，都怨我呀！我要是早一点揭发他，也许就抓住他了。
河娃：洪团长，一定要想办法把莫世魁抓回来呀！义牒的老百姓都让他害苦了。
洪光点点头：放心吧！他跑了初一，跑不了十五。
陕北洛川驻扎着东北军第六十七军，一天午后时分，两辆吉普车风驰电掣般驶入六十七军大营。
张学良从第二辆车上下来，王以哲急步上前敬礼：少帅，您来了。
张学良问：高福源呢？
王以哲说：他猫在屋里，不敢见您。
张学良一边往屋里走，一边说：哼，他还知道害臊！让他来见我。
张学良时而背着手踱步，时而看看墙上的军用地图。
高福源蹑手蹑脚进来，高声说：报告副司令，我回来了。
张学良转过身来，说：哦，我的大英雄，我还以为你为国捐躯了呢？没想到你还活着，也好，俗话说，好死不如赖活着嘛。那就说说吧，你是怎么死里逃生、虎口脱险的。
高福源：副司令，我负了重伤，是红军救了我一命。这次他们放我回来时，毛泽东主席还接见了我，他让我给您捎来一封信，哦，王军长让您看了吧？对了，毛泽东还说愿意跟你交个朋友。副司令，红军是主张抗日的，咱不该跟人家打仗啊！
张学良掏出手枪，“啪”地拍在桌案上，指着高福源骂道：放肆！姓高的，你好大的胆子！你自己当了俘虏还不算，又跑回来做共匪的说客，信不信，我现在就枪毙你！来人！
门外两名卫士应声而入。
高福源叹息一声，说：副司令，您枪毙我，比踩死个蚂蚁还容易。我高福源死不足惜，可您得让我把话说完……
张学良一挥手，两名卫士退了出去。
张学良：有什么话，你就直说吧！
高福源有些激动，说：副司令，咱不能再给老蒋当炮灰了。难道你忘了老帅是咋死的？忘了咱东三省是咋丢的？忘了咱家乡的父老乡亲还在日本鬼子的刺刀下过着亡国奴的日子吗？难道您打算替老蒋背一辈子黑锅呀？人家共产党没吃没穿，缺枪少炮，穷得跟叫花子似的，还一心想着抗日救国，他们究竟为了啥？副司令，人心都是肉长的，咱摸摸良心，关外放着杀父之仇咱不报，放着如狼似虎的日本鬼子咱不打，却跑到大西北来跟人家红军打内战，中国人杀中国人，咱亏不亏心啊？
高福源声泪俱下，最后说：副司令，我说完了，要杀要剐，您随便吧！
张学良走过去，拍着高福源的肩膀，说：高团长，我没看错人，你是好样的。刚才我是试探一下你，请不要介意，来，咱们坐下好好聊一聊。
夜色沉沉，一弯冷月挂在天边。莫妻探出半个脸四下看看，确信没人监视，才挎着一个篮子，悄悄溜出后门，朝后山匆匆而去。
莫妻深一脚浅一脚来到后山坳一个废弃的石窑前，用石头轻轻磕了三下，一块石板慢慢移开，露出一张惊恐扭曲的脸。
莫世魁恶狠狠地说：咋这阵子才来，你想饿死老子啊？
莫妻忙说：白天一直有人盯着，俺怕暴露了你藏身的地方，就一直等到后半夜才溜出来。
莫世魁：镇上有什么动静？
莫妻：听说来了个矮个子胡队长，把姓姜的和高河娃、何掌柜当场放回了家。噢，高河娃还跑到小学校去抓你，多亏你跑得快。唉！俺真担心啊……