一天之间，马天南和娄华的关系就发生了质的变化。等到马天南说服唐杰明，把娄华接回来时，他们的关系就开始公开化了。
这是唐杰明万万没有想到的。他怎么也不明白，自己各方面都不比马天南差，娄华怎么就单单看上他呢？很多年以后，当他再次回想当初的青葱岁月时，觉得自己是那么幼稚可笑。那个时候，其实自己完全不懂得什么是爱，应该如何获得爱。然而，没有办法，这就是命运。命运把娄华推到了他的身边，从此就让自己一生和她有了割舍不了的联系。尽管，他最终并没有赢得娄华的爱情。
那一段时间，他一直在痛苦中煎熬着。他总是在夜半时分醒来，然后问自己，自己最爱的那个女孩儿，为什么不同样地爱自己呢？这种煎熬与日俱增，就像小时候，明明自己可以拿到的东西，却最终到了别人的手里一样。那个时候，他还心存一丝侥幸。心里想着，娄华的父母应该不会同意他们的。她的父母都是教师，应该是见多识广、阅人无数的。他们怎么会让一个冲动、不成熟、只知道作诗的男人做他们的女婿呢？他们肯定只会喜欢像自己这样稳重、有前途的男人啊。还有，娄华是城里姑娘啊。她最终要回到城里的啊。她怎么会留在跑马镇，留在马天南的身边呢？可是，转念一想，自己也不是城里的啊。自己也没有希望啊……
他就这样翻过来倒过去地折腾着自己，有时直把自己弄得筋疲力尽。
这段时间以来，他和马天南一直暗战着。在那个年代，他们不可能去决斗，也不可能去斗酒，甚至都不敢公开说。爱情是如此隐秘的一件事，尤其是像他这样的人。喜欢一个人都只能是偷偷的，何况现在，人家已经两情相悦了，自己再有非份之想，就是可耻的，应该遭受批判的了。于是，只能选择暗战。
比如说，拿阶级成分做做文章，批评一下马天南的革命热情。有时，他也会避重就轻地批评一下娄华。但所有这些，都如同隔靴搔痒，他越来越绝望。这种情况，我们可以把它看作给气球打气，一直打气，而不放气，最终的结果就是爆炸。
最可怕的事情在半年以后发生了。马天南居然要和娄华结婚了。他们不知道使出了什么手段，最终让娄华的父母妥协了。而且可怜的是，唐杰明居然是最后一个知道的。
那一天，马天南来找他。他居然是来求他给自己主持婚礼的。当时，他傻了眼，结结巴巴地说，你说，说什么？
马天南又重复了，一遍，我要结婚了，和娄华结婚，我想请你给我主持婚礼。
唐杰明机械地点了点头。那个时候，他感到自己的魂已经不在自己身上了。而马天南当时处在极端兴奋当中，他居然没有觉察到唐杰明的神态。他本来就是一个外向的人，一向不注意别人的感受，他注重的是自己的表达。所以，他说完了，就走了，他还要忙着筹备婚礼的事。
接下来的日子是唐杰明一生中最难过的日子。他仍然沉浸在跟自己的纠缠之中。他脑子里设想着无数种他们取消婚礼的情况：突然爆发战争，马天南需要上战场；娄华的父母又突然反悔，要接娄华回城；跑马镇突然发生地震……最后他发现，自己的这每一种设想都是以他人的牺牲为代价的，是无耻的，而且根本不可能发生。于是，他的痛苦又增加了一层。
随着马天南结婚日期的日益临近，唐杰明终于病倒了。多年以后，唐杰明的儿子——身为警察的我听说了这段故事后认为，唐杰明的病倒是自己造成的。他一直暗示自己，这场婚礼一定要取消。最终，他无力取消，而他回避的方式就变成了自己不参加，而生病，是不参加的最好理由。
那天，他病得很重，发着烧，躺在床上。
马天南带着娄华来看他。他嘴里说着胡话，全都跟婚礼有关。幸亏那个时候他吐字不清晰，他们听不清楚。就这样，他以自己发烧为代价，最终避免了婚礼上的尴尬和难过。那一天，他躺在床上，听着村子里响起的阵阵鞭炮声，眼泪顺着脸颊往下流。都说“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处”，他现在终于理解这句话。他从小父母死得早，靠着党和政府以及乡亲们才将他拉扯大，还送他去读书。读完了初中，他又参加了劳动，并在劳动中获得了成长。而且自此以后他就没有放弃学习。他贪婪地学习着各种文化知识，除了马列和毛主席著作，历史更是他的最爱。慢慢地，他赢了党和人民的信赖，这才终于当上了大队长。大家都相信他能够熟练掌握党的方针政策，能够带领乡亲们过上幸福生活。这过程中，他吃尽了苦头，但他从没有哭过。艰难困苦让他学会了坚强。可现在，他忍不住哭了。在村人里的欢笑声中，他感到幸福正离自己越来越远，他的人生越来越灰暗。而他，说都没处可说。
于是，他痛哭了一场，下决心要让自己从儿女情长中走出来，将自己投身到火热的革命洪流中去。他的工作越干越出色，他也越来越受领导和社员们的信任。不久以后，马建设这个“摆设”就让位了，他成了书记兼大队长，成了跑马大队的真正当家人。然而，每当夜深人静的时候，他一个人，面对着冷静的墙壁，孤独还是深深地袭上来。尤其是他想起白天的时候，马天南和娄华两个人成双成对地一起劳动，他们是那么恩爱，大家都在夸他们多么的般配，他的心就像刀绞了一样。
一年后，娄华生了个儿子，取名马东风。此时，他有些彻底死心了。几年以后，他的年纪越来越大了，人家也不知给他介绍了多少个女人。这时，他才决定结婚了。于是，又过了一年，他的第一个孩子——也就是我，唐晓峰出生了，又过了一年半，他的另一个孩子——唐晓梅也出生了。
虽然已经结婚生子，但这并不表明他对娄华的感情就没有了。这个时候，当年的爱情已经经过了发酵、酝酿，开始变异了。他把一切都深埋在心间。这时的他，变得更加深沉了。他在政治上已经日臻成熟了。上面已经找他谈话了，半年以后，他就要进入跑马公社，成为公社里的干部。和他一起被选进公社的，还有马天南。这让他心里很不舒服。虽然从内心里说，他对马天南并不厌恶，他觉得马天南是一个直率、真诚的人，不像那些政治上的对手那么狡猾、令他厌恶。但是没办法，谁叫他抢走了他心爱的女人呢？所以马天南的罪是原罪，是没有办法解的。当他听说将和他一起成为公社干部的，还有马天南，他的心里就升起了一种恶意。他本可以离他远远的，可是，他却像阴魂一样缠着自己不放。他早就听说过，唐马两家在历史上的很多恩怨，他在想，难道，这种恩怨是天生的吗？难道到了我们这一代也要一直缠着我们不放吗？
就在这个时候，一个机会来了。跑马大队在盘点收支情况时，突然发现有一笔钱不见了。这笔钱有一百多块，在那个时候也算是一笔不小的钱了。于是引来了很多猜测。最大的嫌疑无疑就是身为会计的马天南了。有几个队委来找唐杰明，都声称怀疑马天南。说实话，从唐杰明的内心，打死他他也不相信马天南会干这样的事。如果说，马天南跟哪个女人有染了，他还有可能相信。但是，如果说马天南会贪污钱，那是绝对不可能的。这不是他这样的一个理想主义者会干的事。他一向视金钱如粪土。可是，人们编织了很多理由，说他是为了孩子啊，为了娄华啊，等等。于是三人成虎，他内心里也开始有些怀疑了。但是，证据呢？没有证据啊。可是，那个年代，证据是什么啊？不是有“莫须有”嘛，老祖宗早就教了的呢。
很久以后，唐杰明回忆当时的事，他总算明白了那些人为什么都来告马天南的状。这不仅仅是马天南为人太张狂了，更多的是，他们知道了唐杰明内心里恨着马天南。而现在，唐杰明就要高升了，他们这是投他所好呢。那个时候，他就感到深深的耻辱。后来，他真的高升之后，这些人，他一个也没有用。
大队部很快就开了会。除了大队委以外，还选了一些村民代表，他们对马天南进行了缺席审判。最后他们投票表决，认为马天南贪污了那些钱。于是，他们决定，判除马天南死刑。判罚的依据来自唐杰明的话。唐杰明说，刘青山和张子善曾经立过那么大的功，他们贪污的钱其实也不算很多，最终都被毛主席下令枪毙了，何况马天南只是一个小小的村会计。决议就这么形成了。他们决定派四个枪法准的社员执行死刑。于是，在一个黑夜，正在路上行走的马天南被他们用猎枪枪杀了。
唐杰明一生中最大的错就这样铸成了。那个时候，离那个疯狂年代的结束，只有一年多的时间了。