人类发明了电报和电话后，信息传播的速度大大超过了以往。电报、电话的出现缩短了各国人民之间的距离感。但是，当初的电报、电话都是靠电流在导线内传输信号的，这使通信受到很大的局限。比如，要通信首先要有线路，而架设线路则会受到自然地理条件的限制。高山、大河、海洋均给线路的架设和维护带来麻烦，进而增加了通信的困难。况且，极需要通信联络的海上船舶，以及后来发明的飞机，因它们都是会移动的交通工具，所以无法用有线方式与地面人们联络。无线电技术的出现，解决了这些问题。无线电通讯技术，使通信摆脱了依赖导线的方式。所以说无线电技术的发明是通信技术上的一次飞跃，也是人类科技史上的一个重要成就。
无线电技术就是利用无线电波传输信息的通信方式，传输声音、文字、数据和图像等。与有线电通信相比，不需要架设传输线路，不受通信距离限制，机动性好，建立迅速；但传输质量不稳定，信号易受干扰或易被截获，保密性差。
无线电通讯技术的发明者是伽利尔摩·马可尼。
伽利尔摩·马可尼1874年4月25日出生于意大利博洛尼亚市。父亲是一位意大利乡绅，名叫朱赛普·马可尼，母亲叫安妮·吉姆逊，是爱尔兰克斯福德郡达芬城人。伽利尔摩·马可尼是家中次子，后来成为意大利电气工程师和发明家，无线电技术的发明人，收音机即无线电接收机的发明者。他的家庭条件优越，从小便在家庭教师的细心关照下学习。在博洛尼亚大学学习期间，马可尼用电磁波进行约2千米距离的无线电通讯实验，获得成功。
少年时，马可尼不喜欢去正规的学校读书，而是经常泡在父亲的私人图书馆中，看各种书报。这对他日后的成就起了关键的作用。母亲也非常注重马可尼的兴趣培养，给他腾出一个房间作为实验室，还请了一位大学物理教授给马可尼做指导。这位教授不但允许马可尼使用学校的实验室，还同意他将实验仪器拿回家中，并且可以自由借阅学校图书馆的图书，而马可尼也没有辜负这位老师的好意，一口气将图书馆内所有关于电磁学的书籍阅读完毕，还做了大量的电磁学实验。
马可尼一直对物理和电学有着浓厚的兴趣，读过麦克斯韦、赫兹、里希、洛奇等人的著作。
1894年，即赫兹去世的那年，马可尼刚满20岁，他在电气杂志上读到了赫兹的实验和洛奇的报告。这些实验清楚地表明了不可见的电磁波是存在的，这种电磁波以光速在空中传播。从小就喜欢摆弄线圈、电铃的马可尼，一头钻进了电磁波的研究中。他想，既然赫兹能在几米外测出电磁波，那么只要有足够灵敏的检波器，也一定能在更远的地方测出电磁波。经过多次的试验，他终于迈出了可喜的第一步。他在家中的楼上安装了发射电波的装置，楼下放置了检波器，检波器与电铃相接。他在楼上一接通电源，楼下的电铃就响了起来。当马可尼的父亲看到了这个新奇的装置后，再也不叫他“不切实际的空想家”了，并开始给儿子经济资助，让他一心搞实验。马可尼初次告捷后，信心倍增。他大量收集资料和文章，不管这些文章的作者是有名气的还是无名气的，只要对他有用，有所启发的文章，他都耐心阅读，仔细分析。他把各家的缺点分析清楚，把各人的长处集合起来，改进自己的机器。
第二年夏天，马可尼在父亲的庄园又完成了一次非常成功的实验。到了秋天，实验又获得了很大的进步。他把一只煤油桶展开，变成一块大铁板，作为发射的天线，把接收机的天线高挂在一棵大树上，用以增加接收的灵敏度。他还改进了洛奇的金属粉末检波器，在玻璃管中加入少量的银粉，与镍粉混合，再把玻璃管中的空气排除掉。这样一来，发射方增大了功率，接收方也增加了灵敏度。他把发射机放在一座山岗的一侧，接收机安放在山冈另一侧的家中。当给他当助手的同伴发送信号时，他守候着的接收机接收到了信号，带动电铃发出了清脆的响声。这响声对他来说比动人的交响乐更悦耳动听。这次实验的距离达到2.7千米。
1896年，马可尼携带着自己的装置到了英国，在那里他被介绍给邮政总局的总工程师威廉·普利斯。这年年末马可尼取得了无线电报系统世界上第一个专利。他在伦敦、萨里斯堡平原以及跨越布里斯托尔湾成功地演示了他的通信装置。1897年7月，马可尼成立了“无线电报及电信有限公司”。同年改名为“马可尼无线电报有限公司”，又在斯佩西亚向意大利政府演示了19千米的无线电信号发送。1899年，他建立了跨越英吉利海峡的法国和英国之间的无线电通信。他在尼德尔斯、怀特岛、伯恩默斯，以及哈芬旅社、普尔和多塞特建立了永久性的无线电台。
虽然马可尼最重要的专利权是在1900年授予的，但是他不断地改进自己的发明，从中获得了许多专利权。1901年他发射的无线电信息成功地穿越大西洋，从英格兰传到加拿大的纽芬兰省。
这项发明的重要性在一次事故中戏剧性地显示出来。那是1909年“共和国”号汽船由于碰撞遭到毁坏而沉入海底时，由于无线电信息起了作用，除6人外所有的人员全部得救。同年，马可尼因其发明而获得了诺贝尔奖。翌年，他发射的无线电信息成功地穿越9656千米的距离，从爱尔兰传到阿根廷。
所有这些信息都是利用莫尔斯电码的虚线系统发射的。当时就已经知道声音也可以用无线电传播，但是这大约在1915年才得以实现，用于商业的无线电广播在20世纪30年代初期才刚刚开始，但是它的普及和意义随后则迅速地增长。
1937年，马可尼与世长辞，意大利罗马有近万人为他送葬，同时，英国所有无线电报和无线电话，以及大不列颠广播协会的广播电台停止工作两分钟，向这位无线电领域的伟大人物致哀。马可尼以及其他为无线电通信领域作出贡献的科学家虽然离开了人间，可是他们将发明的无线电通信留给了后人，并将造福人类的子子孙孙。
自1895年意大利的马可尼在英国获得无线电专利权以来的一百多年来，人类社会在无线电的研究、开发和应用方面取得了十分辉煌的成就。无线电经历了从电子管到晶体管，再到集成电路，从短波到超短波，再到微波，从模拟方式到数字方式，从固定使用到移动使用等各个发展阶段，无线电技术已成为现代信息社会的重要标志。