屈原虽然受到楚怀王的冷落、排挤，但仍然时时关心楚国的命运。他身处逆境，不顾个人安危，坚决反对楚与秦国缔交。而楚怀王却刚愎自用，偏信靳尚、郑袖、子兰一帮小人的谗言，结果使楚国损兵失地，怀王本人也被秦国所欺骗，客死他乡。
在新的楚王即位后，屈原又满怀爱国救国的热情，向新即位的楚王提出广纳人才、远离小人、改革政治的富国强兵主张。然而，楚王不但不采纳屈原的建议，反而认为屈原是在侮辱自己，一气之下，又将屈原彻底革职，放逐到远离楚郢都的汨罗江边。
在残酷无情的遭遇面前，屈原从来不为个人的不幸遭遇怨天尤人，愤懑不平。在艰苦而漫长的流放生活中，屈原在充分吸收民间文学艺术营养的基础上，利用自己所创造的“楚辞”这一文学艺术形式，以优美的语言、丰富瑰丽的想像，写出了大量具有积极浪漫主义精神和强烈、高尚爱国主义情操的文学作品。屈原在作品中，抒发了他“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”的满腔忧国爱国的激情，以及只要利国利民，“虽九死犹未悔”的高尚情怀。除了《离骚》外，他在《九歌》、《天问》、《九章》等作品中也同样表达了他对自己富国强兵的政治理想的执著追求。在《九歌》中，他以橘为喻，表明了自己面对强大恶势力的坚贞不屈的立场和决心。“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”更加显示出这位伟大爱国诗人的崇高理想追求。屈原炽烈的爱国思想和道德情操以及忍辱负重、不计个人荣辱安危的伟大风范，千百年来一直感召、激励着人们不畏任何艰难险阻去创造光辉的历史。