茅岗寨高约二百多丈，其寨一面靠山，另三面是悬崖绝壁。进寨只有一条小路可退，此时亦被塞断。
杨璟率官军在温塘扎下营寨，一面派兵把茅岗包围起来，并从正面作试探进攻。第一次，由覃添顺率五百兵丁往茅岗寨冲击，队伍刚至寨下，便被擂石滚木击退。第二次，由部将黄常率官军八百人冲击，未到寨前，就被寨上矢石击死伤二三百人，不得不撤回营中。
此时，明军官军的粮食已发生匮乏。为保后勤供应，召集几位部将商议道：“茅岗寨坚固难攻，我军粮食又难以为继，大家想想，有什么办法没有？”
部将黄常道：“茅岩土民坚壁清野，把粮食已藏入山洞中，如果我们找到这些土民，就有办法获取粮食。”
另一部将汤镇道：“土民都随覃垕上了山寨，如何能找着他们，除非攻下茅岗寨，一切问题就好解决了。”
“可是茅岗防守坚固，一时难以攻克。”部将黄永谦又道：“我看可以派人上山劝降，如果覃垕同意，就不用打了。如果覃垕不降，再想法去打也不迟。”
杨璟听到这里，立刻点头道：“现在兵粮奇缺，我们需抽调大部分兵力去运送粮食、茅岗寨暂不攻打，只作包围。此时派人上山劝降，可探听覃垕兵力的虚实，能劝动覃垕投降，当然很好，若未能劝动，可再考虑用兵。但派谁去为好，大家议议。”
黄永谦道：“主公不必找了，卑职愿去山寨劝降！”
杨璟道：“如此甚好！你且去劝试试，若劝降无效，就请速归。”
黄永谦又道：“凭吾三寸不烂之舌，我当尽力去归劝他；如若两天还未劝动，那就表明无望了。”
当日商议完毕，黄永谦便带了一个随从，于下午时分向茅岗寨走去。来到半山一拐弯处，迎面卡口碉堡中走出几个士兵拿着刀吆喝道：“干什么的！”
黄永谦回道：“我是官军派的使者，要找你们的首领覃垕谈判。”
士兵中一舍把想了想道：“把他们眼睛蒙上，带上山去！”
几个士兵随即用布条将黄永谦二人眼睛蒙了，然后牵着二人上山来到寨中，才把布条摘掉。
覃垕闻报，当即会见了黄永谦。
覃垕道：“黄将军此来，有何见教？”
黄永谦道：“不敢。前日在慈利我们交战，你手下留情，没有杀我，我要特别感谢你不杀之恩。”
覃垕道：“这没什么。我看你有些功夫，杀之可惜。才动了恻隐之心，其实这不过是宋襄公之仁。我们与官军说到底是誓不两立的。”
黄永谦：“你没杀我，说明你这人具有仁义之心。我给杨暻建议，想把你招安。只要你愿意，立刻可恢复土司官职，不知你意下如何？”
覃垕道：“我们与官军开战多日，双方死伤了这么多人，现在哪还能了结，如果你们有本事，就攻上寨来，但我估计你们也损伤很大，粮食也断了，一定饥饿难忍了吧！”
黄永谦：“不瞒你说，现在官军确实粮食匮乏，但我们已派兵马去背运粮食，一旦军粮运到，你们这个寨子也就难保住了。”
覃垕道：“我们的粮食准备充足，打多久都能坚持，你等着瞧吧！”
黄永谦：“你真不愿被招安？”
覃垕道：“我宁可站着死，不愿跪着生，你就死了这份心吧！”
黄永谦：“既然你们不肯受降，那我们回去了。”
覃垕：“你回不去了，刚才你把官兵背运军粮秘密都泄露了，你回去还会受惩罚，我看你就留在这里帮我们干吧！”
黄永谦极不情愿，但此时已无可奈何，他终被覃垕强制留下了。
两天后，杨璟见黄永谦没能回归，心中连连叫苦。他把部将被陷的消息火速报告了朝廷，朱元璋闻讯后，降诏责骂杨璟道：“尔违吾言而轻动，不能平贼，既已失策；又中其诡计，陷尔之部将，尔之智略何在？今命参议戴德以兵从尔，凡诸小寨，限以日月平之……若再违朕命，以潞州失利之罪治尔！”
杨璟接到诏令，深觉惶恐不安。他与参议戴德商议，决定出兵从侧面由茅岩河向茅岗进攻。但是官兵乘船来到茅岩河，却被两岸炮火和弓箭射击，根本无法靠近茅岗侧背。戴德率千余官军轮番从正面进攻，也一次次被山上滚下的木石击退。眼看进攻无效，官军在山下的包围也不解除，双方便形成了一种僵持局面。
朱元璋见杨璟损兵折将，久攻不克，乃改派江夏侯周德兴统率大军，前来讨伐覃垕。另将杨璟派往重庆，想让他去说服夏国主投降大明王朝。
杨璟奉命，将军务作了交接，就由三峡而上，数日后很快到了重庆。
夏国主明升和他的母后徐氏及几位大臣在官殿内接见了杨璟。
行礼如仪后，杨璟开门见山道：“我受大明皇上的委派，特来蜀地商谈贵主归附大事。众所周知，当今天下，已为我大明王朝统一。陈友诚、张士诚、方国珍等各路霸主，都先后战败身亡。贵主若识大局，奉劝早日归附我主，可保福禄久长。”
戴寿道：“我大夏国据山川之险，拥有广大蜀地，物产丰富自足，岂能轻易拱手降人。”
杨璟道：“贵主虽拥有蜀地，然而毕竟势单力薄。我主拥兵百万，一旦攻破蜀地雄关，那时尔等只恐无藏身之地，岂不后悔莫及。”
向大亨道：“我们宁肯战死，不愿作亡国奴。”
杨璟道：“为俊杰者应识时务，明朝一统，乃大势所趋，贵主又何不选择此道。”
徐氏道：“此事且待我们慢慢商议，什么时候商定了结果，我们再告知你。”
杨璟见商谈无果，只好怏怏而返。回到武汉，他又写了一封劝降书道：
“古之为国者，同力度德，同德度义。故能身家两全，流誉无穷，反是者辄败。足下幼冲，席先人业，据有巴、蜀，不咨至计，而听群下之议，以瞿塘、剑阁之险，一夫负戈，万人无如之何。此皆不达时变以误足下之言也。昔据蜀最盛者，莫如汉昭烈。且以诸葛武侯佐之，综核官守，训练士卒，财用不足，皆取之南昭。然犹朝不谋夕，仅能自保。今足下疆场，南不过播州，北不过汉中，以此准彼，相去万万，而欲藉一隅之地，延命顷刻，可谓智乎？
我主上仁圣威武，神明响应，则附者无不加恩，负固者然后致讨。以足下先人通好之故，不忍加师，数使使谕意。又以足下年幼，未历事变，恐惑于狂瞽，失远大计，故复遣璟面谕祸福。深仁厚德，所以待明氏者不浅，足下可不深念乎？
且向者如陈、张之属，穷据吴、楚，造舟塞江河，积粮过山岳，强将劲兵，自谓无敌，然鄱阳一战，友谅授首，旋师东讨，张氏而缚。此非人力，实天命也。足下视此何如？
友谅子窜归江夏，王师致伐，势穷衔璧。主上宥其罪愆，剖符赐爵，恩荣之盛，天下所知。足下无彼之过，而能翻然觉悟，自求多福，则必享茅土之封，保先人之祀，世世不绝，岂不贤智矣哉？若必欲崛强一隅，假息顷刻，鱼游沸鼎，燕巢危幕，祸害将至，恬不自知。璄恐天兵一临，凡今为足下谋者，他日或各自为身计，以取富贵。当此之时，老母弱子，将安所归？祸福利害，了然可睹，在足下审之而已。”
信写毕，杨璟派专使持信函送达重庆。太后徐氏接到来书，又召戴寿、向大享等大臣商议了一番。众臣看法不一，有的主张归附，有的主张对抗。徐氏是不愿轻易屈从降明的。结果，杨璟仍未能是到满意答复，他只好据实禀报皇上。朱元璋见劝降无效，遂派汤和为征西将军，廖永忠为副将军，统率十多万大军，准备逆长江而上讨伐重庆；另派一将傅友德、顾时等以步骑由秦、陇入汉中准备讨伐成都。一场伐蜀之战顿时迫在了眉睫。
二十七
汤和接到伐蜀诏令后，率数百战舰从荆沙一带溯长江而上，来到秭归时，忽遇连日暴雨，长江一再涨水，兵船不能上溯。汤和乃召部将曹良臣和赵庸商议道：“眼下长江之水一时难消，大军滞留在此，不如去扫清与夏国有牵连的山寨余孽。我意派你们二位去讨伐容美、桑植，进而增援周德兴会攻茅岗，你二人意下如何？”
曹良臣道：“将三峡两岸的山寨余孽扫清，等于砍断了夏主的左右手，那些土司与夏国互通鼻息，早就应该将其联系割断，主公如果下令，我等唯命是从！”
赵庸亦道：“本人亦愿遵令！”
汤和道：“那好，就由曹良为主将，赵庸为副将，你们二位领兵五万，速去讨伐施州容美、靖安、桑植等土司，并协助周将军攻下茅岗！”
“是！”曹良臣和赵庸齐声答允，随即率部从秭归向施州进发。
不数日，曹良臣与赵庸统率大军站领施州，接着进兵到达容美，土司主田宣慰使不战而降。明军继续深入，很快就到达了靖安境内。此时，土经历田毅武从容美匆匆赶回司署，对向大雅报告道：“爵爷，不好啦！明军前数日占了施州，现在又占了容美。”
“什么，明军到了容美？怎么这么快呀！”
“是啊，我刚刚获此消息。”田毅武细说道，“朱元璋派中山侯汤和为征西将军，以廖永忠为副将军，今春率师溯江伐夏，准备由瞿塘而趋重庆，另由副将军傅友德率步骑由秦、陇趋成都伐蜀。现在长江涨了大水，明军未能上溯长江，便转而发兵来攻我土司了！”
“到容美的明军是哪一将军率领的？”
“听说是曹良臣和赵庸，他俩带有五万兵马，其势锐不可挡，我们该怎么办？”
“兵来将挡，水来土淹！”向大雅道，“我们赶紧布防，准备迎敌吧！”
“只怕难以阻挡啊，敌军势力太大！”
“怕什么，我们凭险力守，一定要把明军挡住。如果我们把明军拖住了，也就援助了夏国。只要夏国不灭，有大亨和大坤在那边，我们相互呼应，就大有希望”。
向大雅说毕，即把总管田松叫来吩咐道：“赶快命各峒长率部集合，准备到牛角山去迎敌。”
田松道：“听说明军有几万人压境。依我之见，我们应避其锋芒，分散隐蔽，等待时机再出击为妙。”
向大雅道：“我们与敌尚未接触，怎知其实？如若凭险难以据守，那时再退避不迟。”
田松又道：“兵者危之道，凡战不可不先预备。孙子曰‘知已知彼，百战不殆。’此次明军有数万人来征剿，我们不可麻痹大意，一旦战败，会不可收拾。故汝果欲出战，须得作好溃败准备。“向大雅听罢此言，一时也沉默无语。因田松是先父老臣，向肇荣在世时对他就很器重。他的忠言不能不听。向大雅仔细权衡之后，乃又道；”为防万一，可让寨中所有民户先行逃避，我只带青壮土兵前去迎敌。如若战败，也可立马退守隐匿。”
田松道：“爵主战意已决，那就这样预备。让所有寨民通通去逃避，以免遭牵连受害。”
两人如此商议妥当，向大雅便又将母亲、后母和众兄妹紧急召来商议道：“明朝廷派了汤和率大军来征剿，现已占了施州和容美。我准备带兵去牛角山凭险阻敌。为防万一失败，我已下令各峒土民都逃避村寨，以免敌军来时受累屠戳。我们一家也要分散逃避，你们赶快作准备吧！”
“我不逃避，我要和你一起去打明军。”
“我也要去打仗！”
老二向大元和老四向大利争着表态道。
“我也要跟大哥去。”老五向大贞又说道。
“不行，不能都跟我去打仗！”向大雅又道，“打仗是有可能送命的，大家不要争着去，向家还要留几个种嘛！听我的话，让老二和老四跟我去就足够了，其余都要逃避，而且要分散逃走！以免被明军抓着。”向大雅如此一说，众弟兄方不相争了。这时扬老夫人道：“你们都走吧，我是不想走的，就让我守家。”
“娘，你也跟着逃走！”向大雅劝道。
“我不走，我一个老婆婆，他们能把我怎样！我倒要看看。”
“我不怕，你们别劝了。”
“让我跟母亲在一起吧，我来照顾她。”老四向大利表态道。
“你们谁都不要留下！”扬老夫人道，“我一个在家就行了。你们要分散逃走。”