艾森豪威尔的声明把赫鲁晓夫逼到了墙角。扩大苏联的声望，换句话说，赢得美国的尊重，这和建设社会主义、在欧洲实现局势缓和，以及和西方国家从事贸易活动一样，都十分重要。然而，美国总统的话突然间让缓和局势和为苏联赢得声望两个目标变得似乎势不两立。“就是这位美国总统在为那些无耻的、令人无法接受的行为辩解！我们本来还要在巴黎和他谈判呢。”赫鲁晓夫后来回忆道。
5月12日主席团批准他的指示之前，赫鲁晓夫或许就已经知道了艾森豪威尔的声明，但是，他没有让这个声明来改变自己为峰会精心制订的策略。赫鲁晓夫的态度即将发生变化，第一个征兆就是在次日发布声明，称韦尔希宁元帅将推迟访美。但是，直到5月14日——赫鲁晓夫要去巴黎的这一天，他才向同事们披露，艾森豪威尔承认U-2间谍飞机事件与其有关，这让他深感不安。
在伏努科沃机场，赫鲁晓夫匆忙叫来马利诺夫斯基和葛罗米柯，要他们和前来送行的主席团委员们召开一次临时会议。赫鲁晓夫的外交政策助手——奥列格·特罗扬诺夫斯基回忆，会议就在离专机不远的一个由玻璃隔开的休息室召开。一登上飞往巴黎的伊尔-18专机，赫鲁晓夫就声明，他实际上已经抛开了准备好的发言稿。手下都聚在身旁，他说想让人重写次日的发言稿。手下马上要重写发言稿，一到巴黎，就能发回莫斯科，以得到主席团其他委员的正式批准。赫鲁晓夫坚持要让美国道歉，作为他参加峰会的交换。如果美国不道歉，苏联代表团就离开巴黎，而不会透露有关裁军和柏林问题的任何提议。
代表团住进巴黎的苏联大使馆，也不显得慌乱。新发言稿需要尽快完成并得到批准，然后，再译为法语和英语。葛罗米柯的副手向那些还有时间听他说话的人抱怨道：“形势太严峻了，形势太严峻了。”赫鲁晓夫现在准备以牺牲峰会的代价来让美国人就U-2间谍飞机一事道歉。他想让艾森豪威尔自食其言，不再为其空中侦察狡辩：“一个主权国家不能让美国总统凭借一纸背信弃义的声明就脱身。”他也期待美国去惩罚那些“直接参与这种蓄意侵犯苏联领空的罪犯”，而且美国还要声明，“今后将不再侵犯苏联领空。”赫鲁晓夫仍然相信，艾伦·杜勒斯是唯一要对事件负责任的人。他对艾森豪威尔的所有要求就是要他承认这一点。在斟酌这个新立场时，赫鲁晓夫也想知道，是否还有其他方法可以迫使艾森豪威尔道歉。之后的想法是：“坦率地说，他把主人的桌子弄得一团糟，无论如何我们也不能向他献殷勤。”赫鲁晓夫还威胁要收回向艾森豪威尔发出的6月访苏的邀请。“我们满脑子都是些激烈的想法。”赫鲁晓夫后来说道。
次日上午，赫鲁晓夫给其主人——法国总统戴高乐一份6页长的声明，其中就有要求艾森豪威尔总统道歉的内容。显然，他想让法国领导人向其美国同伴施加压力，作出让步，以便会谈能继续下去。赫鲁晓夫强调，在国际政治中，美国人在寻求一种双重标准，“美国不止一次声明，如果苏联飞机侵犯美国领空，美国将对苏联发动一场核战争。然而，当美国侵犯苏联领空时，为什么他们不会有同样的想法？这就是他们所宣称的单边权力？”
赫鲁晓夫期待着戴高乐会抱有同情心，因为后者也反感美国的强权。就像2月在主席团会议上所做的解释一样，当首次提出利用法国的策略时，赫鲁晓夫就明白，最终，单单法国一国的立场不能决定局势是否会得到缓和。然而，他还是要尽力把戴高乐拉到阵营里来，最终的计划就是把苏联的裁军计划和法国销毁核武器运载工具的提议结合起来。峰会在巴黎召开，戴高乐自然不想让它失败。然而，尽管有充分的理由要保证峰会成功，但法国总统还是不想让赫鲁晓夫从中受益。听取了苏联领导人的新要求后，法国总统没有表示出一丝同情。戴高乐说，有关间谍和U-2飞机的所有事情都是美国和苏联之间的事。他不想让赫鲁晓夫忽略这个大前提。戴高乐还提醒他，峰会将要解决大的国际政治问题。如果苏联人认为他们一定要离开巴黎，那非常遗憾，但是，到底怎么做，取决于他们。和戴高乐会谈后，赫鲁晓夫又会见了麦克米伦。他警告后者，如果美国人不承认自己的错误，那么，峰会就会有麻烦。英国首相也希望赫鲁晓夫不要让U-2飞机事件破坏此次会议，因为这是改善国际关系的重要机会。
5月15日，艾森豪威尔抵达巴黎，得知赫鲁晓夫在紧急关头坚持要美国道歉的要求。下午两点半和六点，美国总统分别会见法英两国领导人，和他们探讨苏联人提出这个要求的意义。即使不能对莫斯科进行国事访问，他也要坚决反对向苏联人道歉。然而，他并不认为这件事会发生。和其西方盟友一样，他也希望赫鲁晓夫放弃要求，否则，峰会就会流产。柏林问题上是否有所突破，与会者都不抱多大希望。他们一致认为，临时协定明确为期两年，相当于苏联提出了新的最后通牒，不能接受。但是，三国领导人还是认为，裁军方面可以取得一定进展，因而要劝说赫鲁晓夫留下来。
虽然美、英、法三国都相信，裁军问题最适宜和赫鲁晓夫进行讨论，但是，如何回应赫鲁晓夫销毁轰炸机和导弹的诉求，其意见却并不一致。就像赫鲁晓夫设想的那样，法国同情苏联的立场。戴高乐不仅看到有可能达成军备控制协议，限制发展核武器运载工具，而且也认为，协议将消除赫鲁晓夫对柏林实施的威胁政策，在和法美领导人的私下会谈中，麦克米伦为赫鲁晓夫说了不少好话，他也担心峰会破裂。和戴高乐不同，麦克米伦认为，美国应该考虑就授权U-2飞机侦察一事向苏联道歉。
5月16日，星期一上午，期待已久的峰会终于召开。法国精心挑选了会议地点。但是，头一天发生的事还是给会议蒙上一层阴影。领导人及其顾问们被陪同来到爱丽舍宫二楼。赫鲁晓夫一进来就和麦克米伦握手，但却对艾森豪威尔和美国代表团视而不见。对赫鲁晓夫来说，这只是一种信号，“噢，我们看见你们了。”
赫鲁晓夫第一个发言。与以往不同，他深怕脱稿发言，一直照本宣科。发言持续45分钟之久。“在这样的形势下，我清楚，我一定要保持头脑清醒。每个字都要准确……”他重申了头天晚上对法国和英国提出的三项要求。如果要求得不到满足，赫鲁晓夫发誓要离开巴黎，不再邀请艾森豪威尔6月访苏。
赫鲁晓夫认为，艾森豪威尔可以接受这些要求。他还要让自己相信，当发言被译成英文时，一直在听发言的艾森豪威尔还掉过头和赫脱说道：“为什么不呢？我们为什么不先表示道歉呢？”赫鲁晓夫相信他听到了这句话，把这件事告诉了其他人，还把它写进回忆录。艾森豪威尔和查尔斯·波伦坐在一起，他们都否认有这回事。这非常有趣，从侧面反映了赫鲁晓夫的心理：尽管有各种各样的证据，包括艾森豪威尔自己的声明，但他还是不愿相信艾森豪威尔赞成U-2间谍飞机侵犯苏联领空。
对赫鲁晓夫的讲话，艾森豪威尔还没有做好准备。尽管他不打算道歉，但还是发誓要保证满足赫鲁晓夫的一项要求，不再飞越苏联领空。他还要作出其他承诺。就像峰会前记者招待会上所说的那样，他要重启1955年提出的开放天空计划。这一次他的建议是，在联合国的控制下，用飞机——不是苏联飞机，也不是美国的U-2飞机，来履行核查任务，并希望这个提议能被莫斯科接受。
艾森豪威尔还不知道，赫鲁晓夫多么憎恨向外国飞机开放领空的想法。美国国务院和中情局都未告诉他，1957年10月朱可夫元帅被解职的一个重要原因就是他坚持要让赫鲁晓夫同意开放天空的计划。苏联处于战略劣势，允许美国核查苏联的战略部队，对赫鲁晓夫重新改组苏联、保卫社会主义大家庭的冒险计划极其不利。如果美国知道苏联处于劣势，那么，赫鲁晓夫又怎么能把资金投入民用产业呢。美国人担心，他已经拥有或者即将拥有150枚洲际弹道导弹，而实际上他只有4枚，还想在1960年再略微增加一些。美国的战略轰炸机已经遥遥领先，且拥有12枚洲际弹道导弹。
艾森豪威尔讲完后，出现了难堪的时刻。“没有人知道要做什么。”赫鲁晓夫后来回忆道。然后，美国代表团离开，那天的会议也结束了。从那一刻开始，赫鲁晓夫的动机和行为变得愈加古怪。把宝全部押在艾森豪威尔身上，而一旦清楚艾森豪威尔不会道歉时，赫鲁晓夫就束手无策了。
赫鲁晓夫向克里姆林宫发出一封异乎寻常的电报，总结了这次会议。他为自己辩解，并装出一副虚假、乐观的腔调：“就像这里已经发生的一样，形势再次证明，我们采取的路线是明智的。尽管北约盟国想保护美国的颜面，但还在极力争取我们参加峰会。”这是真话，法英确实想让苏联继续谈判。但是，没有证据表明，他们在为他争取艾森豪威尔的道歉。赫鲁晓夫的电报似乎在说，有可能成功，但是，他确实认为这难以预料。
午餐后，最不愿意看到峰会破裂的麦克米伦来到苏联大使馆，拜会了赫鲁晓夫，要求后者留下来。“我不能说天空中没有一片乌云，但是，如果我们能在这里再等两三天，为扩大会议的议题建立起基础，那么，这次会议将会被推迟，当我们离开时，会有一种会议还要继续下去的感觉。”这是麦克米伦的主张。他也要试图淡化U-2间谍飞机事件对苏联声誉的影响。和戴高乐一样，麦克米伦也提醒赫鲁晓夫，所有国家之间都互有间谍行为。“每个大使馆都隐藏着窃听器，”麦克米伦说道，“我们每天都会发现它们，但到了晚上，它们又物归原处。到处都有窃听器，甚至装在墨水池里……我能让你看看这些东西。”他们还谈到苏联使馆的会见大厅，他和赫鲁晓夫就是那儿会面的。为了加深对方的印象，麦克米伦又补充道：“甚至这间屋子里都有窃听器。所以，我们都不要当伪君子。”
麦克米伦恳求赫鲁晓夫为找到一个解决办法而留在巴黎，继续参与这些重要的讨论。“作为一个朋友，我希望重视我对你说的话……我重复一次，作为一个朋友，我希望你不要急于求成，只要往前走，就会步入下个阶段。”