君主依照天性行事，去掉爱憎之心，以虚无为本，听取有用之言，这就叫做朝。朝就是与臣子们共同商议大事，共同建立法度。
君主依照天性行事，那么讲求理义之士就会到来，法度的实施就会有根基，说三道四的人就会退去，贪婪诈伪之徒就会远离。
所以，治理天下的关键在于清除奸邪，清除奸邪的关键在于治理官吏，治理官吏的关键在于掌握这方面的规律，掌握这方面的规律的关键在于懂得天性。
君主对于见识应求深入而不求广博，抓住根本，喜爱正性，不必去寻求与臣下的一致，而是要致力于如何更有效地驾驭臣下。能做好这一点，四方就会安定。只要符合天道，不求一致却能一致。这就是神农之所以兴盛，尧舜之所以昭彰的原因。
君主认为自己聪明别人愚蠢，自己机智别人笨拙，这样，愚蠢笨拙的人就要请求指示了，机智聪明的人就要发布指示了。发布的指示越多，请求指示就越多。请求指示越多，就将无事不求指示。
君主即使机智聪明，也不可能什么都知道。既然不能无所不知，却来应付无所不请，其能够提供的东西必定穷尽。君主常被臣下弄得穷于应付，又将怎样统治人民呢？
穷尽却不知自己穷尽，又会觉得自己很行，这就是双重闭塞的君主，这样的君主治国是注定要败亡的。
所以有心术的君主，依靠臣下做事，而自己不会亲自去做；要求臣下做的，自己就不发指示；不去幻想，不去猜度，静待时机；不替臣子去说什么，不抢臣下应做的事去做，只督察审核臣下说的做的，官府之事让官吏自己管理。
赵襄子当政之时，用任登为中牟令。任登向襄子推荐："中牟有个人叫胆胥己，请您召见他。"
襄子召见了胆胥己，随后便任他为中大夫。相国说："我想您对这个人到底如何只是耳闻并未亲见吧？做中大夫，如此容易，恐怕不是晋国的制度。"
襄子说："我提拔任登时，已经耳闻并且有所审察了。任登举荐的人，我若还要耳闻又自见，要这样做的事就不会有完了。"于是不再过问，而让胆胥己做中大夫。
襄子还做什么呢？他只要善于任用人就是了，贤者会奉献全部的力量的。君主的弊病是任人官职却不让人做事，让人做事却又与不知情者妄加议论。
渡江的人要依靠船，远行的人要依靠马，成就霸业的要依靠贤士。伊尹、吕尚、管夷吾、百里奚，这些就是成就霸业者的船和马啊。
不用父兄与子弟，并不是疏远他们；任用厨师、钓者、仇人、奴仆，并不是偏爱他们。管理国家、建立功名的原则求君主不得不这样做啊。
如同杰出的工匠建筑官室，量出宫室的大小就知道所需的材料了，估算出工程的大小就知道所需的人数了。
所以，伊尹、吕尚被重用，天下就知道殷、周所成就的王业了；管夷吾、百里奚被重用，天下就知道齐、秦所成就的霸业了。他们岂只是船和马呢？
成就王霸之业需要人，亡国也需要人。桀重用羊辛，纣重用恶耒，宋国用缺唐，齐国用苏秦，全天下由此知道了他们的灭亡。
任用的人不对却想建立功业，这就像在夏至这一天想让夜延长，射鱼弓朝天却想射中一样。舜、禹对此尚且办不到，更何况一般的君主呢？
使民无欲上虽贤犹不能用使民无欲，上虽贤犹不能用。
夫无欲者，其视为天子也与为舆隶同，其视有天下也与无立锥之地同，其视为彭祖也与为殇子同。
天子至贵也，天下至富也，彭祖至寿也。诚无欲，则是三者不足以劝。舆隶至贱也，无立锥之地至贫也，殇子至天也，诚无欲，则是三者不足以禁。
会有一欲，则北至大夏，南至北户，西至三危，东至扶木，不敢乱矣；犯白刃，冒流矢，趣水火，不敢却也；晨寤兴，务耕疾庸，楫为烦辱，不敢休矣。
故人之欲多者，其可得用亦多；人之欲少者，其得用亦少；无欲者，不可得用也。
人之欲虽多，而上无以令之，人虽得其欲，人犹不可用也。令人得欲之道，不可不审矣。
善为E者能令人得欲无穷，故人之可得用亦无穷也。蛮夷反舌殊俗异习之国，其衣服冠带、宫室居处、舟车器械、声色滋味皆异，其为欲使一也。三王不能革，不能革而功成者顺其天也；桀、纣不能离，不能离而国亡者逆其天也。逆而不知其逆也，湛于俗也。久湛而不去则若性，性异非性，不可不熟。
不闻道者何以去非性哉？无以去非性，则欲未尝正矣。欲不正，以治身则夭，以治国则亡。
故古之圣王，审顺其天而以行欲，则民无不令矣，功无不立矣。圣王执一，四夷皆至者，其此之谓也。执一者至贵也，至贵者无敌。圣王托于无敌，故民命致敌焉。群狗相与居，皆静无争，投以炙鸡则相与争矣，或折其骨或绝其筋，争术存也。争术存因争，不争之术存因不争，取争之术而相与争，万国无一。凡治国令其民争行义也，乱国令其民争为不义也，强国令其民争乐用也，弱国令其民争竞不用也。夫争行义乐用与争为不义竟不用，此其为祸福也，天不能覆地不能载。晋文公伐原，与士期七日，七日而原不下，命去之。谋士言日："原将下矣。"师吏请待之。公日："信，国之宝也。得原失宝，吾不为也。"遂去之。明年复伐之，与士期必得原然后反，原人闻之乃下。卫人闻之，以文公之信为至矣，乃归文公。故日攻原得卫者，此之谓也。
文公非不欲得原也，以不信得原，不若勿得也，必诚信以得之。归之者非独卫也，文公可谓知求欲矣。
[译文]假使民众没有欲求，君主即使贤明，也不能役使他们。没有欲求的人，在他们眼里，天子跟奴仆没有区别，拥有天下跟无立锥之地相同，长寿的彭祖跟夭折的孩子一样。天子最尊贵，天下最富有，彭祖最长寿，如果没有欲求．那么这三者都不足以鼓励人们去争取；奴仆最卑贱，无立锥之地最贫穷，夭折的孩子最短命，如果没有欲求，那么这三者都不足以使人们感到可怕。
如果有一种欲求，那么北到大夏，南到北户，西到三危，东到扶木，人们就都不敢作乱了；迎白刃，冒箭雨，赴水火．人们也不敢后退；一早就起来耕种，即使繁重劳苦屈辱，也不敢休息。
所以，欲求多的人，可役使的地方就多；欲求少的人，可役使的地方也就少；没有欲求的人，就不可役使了。
人们的欲求即使很多，而君主没有办法去役使；人们虽然产生了欲求，还是不可役使。让人们产生欲求的方法，不可不考虑。
善于为君者，能让人们产生无穷的欲求，所以人们也就可以无限度地被役使。
风俗习惯与内地都不同的蛮夷，他们的衣帽、服饰、宫室、住处、车船、器物、声色、饮食，都与内地不同，但人们为欲望所驱这一点与内地一样。
三皇不能改变这种情况，不能改变而能成就王业，是因为顺应了人们的天性；桀、纣不能背离这种情况，不能背离而遭亡国，这是因为违背了人们的天性。
违背了人们的天性却不知违背在何处，是因为沉溺于习俗。长期沉溺于习俗而不能解脱，就会成为一种习性。本性与非本性的区别，不可不明了。
不懂道的人，怎么能去掉非本性的东西呢？没有办法去掉j#本性的东西，那么欲求就会有失正当。欲求不能正当，用它治身就会招来祸患，用它治国就会亡国。
所以古代的圣王，谨慎地顺应人们的天性，以满足人们的欲求，这样做的结果百姓没有不听命的了，功业也就没有不成就的了。
圣王执守根本，天下人全都归顺，说的就是这种情况。执守根本的人最尊贵，最尊贵的人无人可敌。圣王立于无敌之地，百姓自然就会把自己的命运托付给他们。一群狗闲居一处，会相安无事，把烧鸡扔给它们，则会互相争夺，以至有的被咬折骨头，有的被咬断筋脉，这是因为存在着促使相互争夺的因素。存在着这种因素，人们就会去争夺；不存在这种因素，人们就不会去争夺。不存在这种因素人们却相互争夺，那是任何一国都不会有的事。
凡是安定的国家，都没有这样的事。凡是安定的国家，都会让人们争行道义；混乱的国家，则都会使人们争行不义。强盛的国家，都会让人们争着被君主役使；弱小的国家，都会使人们竞相逃避君主的役使。争行道义、愿为君主役使与争行不义、逃避君主役使，这两种情况带来的祸、福，天不能覆盖，地不能承载。晋文公攻打原国，与士兵约定七天为期。过了七天原国有攻下，文公就下令撤离。
谋士进言："原国就要拿下了。"将军们都请求再延期以待。文公说："守信是一国之宝。得到原国失掉国宝，我不这样做。"毅然率众离去。
第二年，又攻打原国，与士兵约好夺下原国以后返回。原国人听到这个约定，吓得投降了。卫国人听到这个情况，认为文公这个人守信致极，主动归顺了文公。人们所说的攻打原国得到卫国，指的就是这件事。
文公不是不想得到原国，而是觉得以不守信得到原国．不如不去得到。一定要以诚信得到想得到的，归顺的不仅仅是卫国啊。文公可以说是懂得如何实现自己欲望的人啊。
凡人主必信
凡人主必信。信而又信，谁人不亲？以言非信则百事不满也。故信之为功大矣。
信立则虚言可以赏矣。虚言可以赏，则六合之内皆为己府矣。信之所及尽制之矣。制之而不用，人之有也；制之而用之，己之有也。己有之，则天地之物毕为用矣。
人主有见此论者，其王不久矣；人臣有知此论者，可以为王者佐矣。天行不信，不能成岁；地行不信，草木不大。春之德风，风不信，其华不盛；华不盛，则果实不生；夏之德暑，暑不信，其土不肥；土不肥，则长遂不精。秋之德雨，雨不信，其谷不坚；谷不坚，则五种不成。冬之德寒，寒不信，其地不刚；地不刚，则冻闭不开。
天地之大，四时之化，而犹不能以不信成物，又况乎人事？君臣不信，则百姓诽谤社稷不宁。处官不信，则少不畏长贵贱相轻。赏罚不信，则民易犯法不可使令。交友不信，则离散有郁怨不能相亲。白"工不信，则器械苦伪丹漆染色不贞。
夫可与为始，可与为终，可与尊通，可与卑穷者，其唯信乎。信而又信重袭于身，乃通于天。以此治人，则膏雨甘露降矣，寒暑四时当矣。齐桓公伐鲁。鲁人不敢轻战，去鲁国五十里而封之。鲁请比关内侯以听，桓公许之。
曹刿谓鲁庄公日："君宁死而又死乎，其宁生而又生乎？"庄公日："何谓也？"曹刿日："听臣之言，国必广大身必安乐，是生而又生也；不听臣之言，国必灭亡身必危辱，是死而又死也。"庄公日："请从。"于是明日将盟，庄公与曹刿皆怀剑至于坛上。
庄公左搏桓公，右抽剑以自承，日："鲁国去境数百里，今去境五十里亦无生矣。钧其死也，戮于君前。"
管仲、鲍叔进，曹刿按剑当两陛之间日："且二君将改图，毋或进者！"庄公日："封于汶则可，不则请死。"管仲日："以地卫君非以君卫地，君其许之！"乃遂封于汶南，与之盟。归而欲勿予。管仲日："不可。人特劫君而不盟，君不知，不可谓智；临难而不能勿听，不可谓勇；许之而不予，不可谓信。不智不勇不信，有此三者不可以立功名。予之虽亡也，亦得信。以四百里之地见信于天下，君犹得也。
庄公仇也，曹刿贼也，信于仇贼，又况于非仇贼者乎？夫九合之而合，壹匡之而听，从此生矣。
管仲可谓能因物矣。以辱为荣以穷为通．虽失乎前，可谓后得之矣。物固不可全也。
[译文]君主一定要守信。说话算数，谁能不亲近？说话不算数，干一百件事一百件事都不能成功。因守信的意义太大了。
信誉确立，假话就可以比照出来了。这样，整个天下会都成为自己的了。信誉所至之处，都将得到控制。能控却不加利用，仍会为他人所有；能控制又能利用，则会为己所有；为己所有，那么天地间的万物就都可以为己所用了。
君主懂得了这个道理，建立王业就不会太久了；臣子如懂这个道理，就可以成为君主的助手了。
天不信守规律，不能形成岁月；地不信守规律，草木不能生长。春天的风不能守信按时到来，花就不能盛开；花不能盛开，果实就不能生成。
夏天的热不能守信按时到来，土地就不肥沃；地不肥沃，植物就不能茁壮成长。
秋天的雨不能守信按时到来，谷粒就不饱满；谷粒不饱满，五谷就不能有收成。
冬天的冷不能守信按时到来，地冻得就不坚固；冻不坚固，就不能使封闭的地方裂开。
天地之大，四时之变，尚且不能不信守规律生成万物，更何况人事呢？君臣不守信，百姓就会指责，国家不得安宁。当官不守信，年轻的就会不畏年长的，尊卑相互轻视。赏罚不守信，百姓就会容易犯法，不可役使。交友不守信，就会产生离散怨恨不能互相亲近。百工不守信，所造器械就会粗糙伪劣漆色不正。此就制可以跟它一起开始一起终止一起显达一起卑微的，大概只有信誉吧！说话算数从不失信，就能与天道贯通。以此来治理百姓，那么肥美的雨水甘露就会降下，寒暑四季就会得当了。
齐桓公攻打鲁国。鲁人不敢轻率出战，齐军离鲁都五十里封土为界。鲁国请求做齐的属国，齐桓公答应了。
曹刿对鲁庄公说："您是宁肯死而又死呢，还是愿意生而又生？"庄公问："这是什么意思？"曹刿说："您听我的话，国土必定广大，自身必定安乐，这就是生而又生；您不听我的话，国家一定灭亡，自身必定危辱，这就是死而又死。"庄公说："请你看着办吧。"于是第二天将要盟会之时，庄公与曹刿都怀揣宝剑上了盟坛。庄公左手抓住桓公，右手抽出剑来指向自己，说："鲁都本来离边境有数百里，如今只剩下五十里，这样，我们无法生存了，怎么着都是死，让我死在您面前。"
管仲、鲍叔上前，曹刿手按宝剑站在两阶之间说："两君主将另有商议谁都不要上去！"
庄公说："把疆界定在汶水则可，不然请求一死。"
管仲对桓公说："要以地卫君，不要以君卫地。您答应他吧！"结果便以汶水之南为界，跟鲁国订立了盟约。桓公回国后想不还给鲁国土地，管仲说："不可。人家只是劫持您并不是想跟您结盟，您却不知，这不能说是明智；面对危难不得不听命人家，这不能说是勇敢；答应人家却不给还人家，这不能说是守信。不智、不勇、无信，有这三者，功名不可建立。还给它，虽说有所失，却还能得到守信这个名声。用四百里土地得信于天下人，您还是划算的。"
庄公是仇人，曹刿是敌人，对仇人、敌人都讲守信，又何况不是仇敌的人呢？桓公九次会盟诸侯而能成功，一举而使天下人都能听命，就是由于这个缘故。
管仲可以说能因势利导了。他能变辱为荣，变困窘为通达。虽前边是有所失，但后来是有所得了。事情本来就不可能尽如人意啊！
去害务与不能去害务，此贤与不肖之所以分先王有大务，去其害之者，故所欲以必得所恶以必除，此功名之所以立也。俗主则不然，有大务而不能去其害之者，此所以无能成也。夫去害务与不能去害务，此贤与不肖之所以分也。
使獐疾走，马弗及至，已而得者，其时顾也。骥一日千里，车轻也；以重载而不能数里，任重也。贤者之举事也，不闻无功，然而名不大立利不及世者，愚不肖为之任也。冬与夏不能两刑。草与稼不能两成。新谷熟而陈谷亏，凡有角者无上齿，果实繁者木必庳，用智褊者无遂功，天之数也。故天子不处全不处极不处盈。全则必缺，极则必反，盈则必亏。