（1）青贮原料含水量要求在65%～75％之间。青绿牧草、莱叶等含水量过高可晒半天，或加入含水少的饲料如秸秆等混贮。如果原料含水分不够时，可在装窖时分层洒水。块根块茎类，如芜菁、胡萝卜、马铃薯等，含水量大，青贮时一般要与秸秆、秕壳等以3∶1～4∶1的比例混贮。
用手紧捏估计青贮原料含水量的方法是：如水从手缝间滴出，原料含水量约75％以上；当铡得细碎的青贮原料紧捏后，松开手仍呈球状，手也有湿印，原料约含水量68%～75％；当手松开后，草球慢慢膨胀，手上无湿印，其含水量约60％～67％，适于豆科牧草青贮；当手松开后球立即膨胀，含水量约在60%以下。
（2）青贮原料应含有一定量的糖分。青贮原料中的乳酸主要由原料中的糖分转化而来。原料含糖量过少，乳酸生成少而缓慢，容易腐败。根据饲料干物质含糖量，可将原料分为两类：易青贮类，如玉米、高粱、禾本科牧草、胡萝卜茎叶、芜菁等；不易青贮类，如苜蓿、草木樨等豆科牧草和马铃薯秧、瓜蔓等。两类应搭配混合青贮，如玉米植株中含糖量占其干物质的26％，紫花苜蓿中仅为3.7％。苜蓿中含糖量少而含蛋白质高，因而不能单独青贮，玉米和苜蓿以2∶1～3∶1混贮，苜蓿草不要超过原料的1/3。如果玉米、禾本科牧草少时，还可加一些麸皮、玉米粉等。
（3）青贮原料要新鲜、切碎或铡短。新鲜的青贮原料植物细胞尚未死亡，还可继续呼吸，消耗窖内余氧，同时产生热量。原料切碎、铡短或压扁后，可以分泌出糖汁，均有利于乳酸菌加快繁殖，产生乳酸。