（1）发情持续期。母牦牛发情持续期为16～56时，平均32.2小时，比普通牛稍长。幼龄母牦牛发情持续期偏短，平均为23小时，成年母牦牛偏长，平均为36小时。气温高而无雨的天气时，发情持续期延长，发情时遇雨天、阴天则变短。
母牦牛在发情终止后，也就是不再跟随或接近公牦牛后，约12小时左右排卵。在人工授精时，必须注意观察，防止错过受精时机而不孕。为提高受胎率，应在发情开始后12小时输精1次，隔12小时后再输精1次。对此有几句顺口溜：“牛发情，有特点；持续期，时间短；情终后，才排卵；配一次，不保险；配两次，隔半天”。
（2）发情周期。也叫性周期，指母牦牛出现发情，然后消失，如未交配或交配未孕，经过一定时间又发情或重复发情。母牦牛发情周期一般为21天。