根据生理状态，羊的营养需要可分为维持、生长、繁殖、泌乳、育肥、产毛等六个方面。无论哪一方面，都需要碳水化合物、蛋白质、维生素、矿物质和水五种营养物质。各种生理状态对各种营养物质的需要量不同。
（1）碳水化合物。羊有机体的正常生命活动必然要消耗能量。而这部分能量的补充只能来源于饲料中的碳水化合物、脂肪和蛋白质等物质。这些物质在羊体内除一部分构成体组织外，剩余的通过生物氧化转化成热能供羊体生命、生产活动的需要。能量用于维持正常的生命活动、生长、繁殖和泌乳等方面。
（2）蛋白质。蛋白质是羊生命活动的重要组成物质。羊体内细胞的更新，各种酶、激素、色素和抗体都需要以蛋白质为原料；同时，羊的生长、繁殖、泌乳和产毛等也需要不断从饲料中补充蛋白质才能保证。
（3）维生素。维生素是维持羊正常生理机能所必需的低分子有机化合物。需要量甚微，但缺乏可导致生长停滞、生产性能下降、繁殖机能紊乱、抗病力减弱。羊依靠瘤胃微生物能合成维生素B族和维生素K，可满足自身需要。羊易缺乏的主要是维生素A和维生素D。在舍饲条件下或枯草期，羊对富含维生素的青绿草或青干草摄入量不足，易造成维生素缺乏，应注意补充。羔羊瘤胃机能发育不全，瘤胃微生物区系尚未形成，应注意饲料中维生素的供给。
（4）矿物质。矿物质对羊的机体代谢和各种生理功能有重要作用。已知至少有26种矿物质元素是动物营养所必需的，其中常量元素有钙、磷、钠、镁、硫、氯、钾等7种；微量元素有铜、锌、锰、钼、硒、碘、铁、钴、氟、锡、镍、铬、硅、硼、镉、铅、锂、砷、钒等19种。
（5）水。羊经粪、尿、呼吸、皮肤蒸发和乳汁分泌，不断排出大量水分，因此，应通过饲料水分和饮水不断给羊供给足够的水分。否则，会严重影响羊的健康和生产性能等。