闸管灌溉技术是改进地面灌溉的一种方式。它是利用一种柔性软管替代毛渠，在软管上设有数个装有闸阀的闸口，水通过闸口流入棉田灌水沟行。经多年试验推广表明，与漫灌相比，它具有投资少、见效快、施工方便、使用简单、节水省地等特点。一般亩投资10元以下，田间灌溉水利用率达70%～80%。
闸管灌要求具有一定压力水头。在地面高差5～6厘米，纵坡小于0.6‰的条件下，闸管配置长度100～120米，灌水沟长100米为宜。闸阀配置间距根据沟距确定。闸阀规格有2号和3号两种，其中3号闸阀适应于纵坡较小的田块。
单沟灌水流量一般为2～3升/秒，棉花全生育期灌水3～4次，每次50～60立方米，头水见花灌水，末水为吐絮期。操作要点是分组进行，先远后近，换组时先开后关，注意防止沟间串水，灌水完毕应先关闸系统进水口节制闸门，并避免压力大而软管爆破。