农田的土面蒸发浪费了大量水分，在作物生长期消耗的水分总量中，土壤表面的无效蒸发占了1/4～1/2。尽可能多地把这些浪费掉的水分转化为作物用水，是节水技术所追寻的主要目标。
在土壤表面进行地膜覆盖和作物秸杆覆盖，可以充分利用自然降水，减少土壤蒸发和其他无效水分损耗，为作物生长发育和产量形成创造良好的土壤水分环境。
