容郁坐进马车，行了大半个时辰，终于抵达目的地，地方虽然偏远，但是市面上竟也不见萧条。
才一下车，便有人领她进一偏帐，帐中一人背对着她，听到脚步转身来，行礼道：“娘娘金安！”竟然是朱樱！容郁一路惊险，陡然见到她，倍觉亲切，脱口道：“你还活着啊！”竟是惊喜万分。
朱樱素来不苟言笑，听到这话，不由莞尔，道：“托娘娘的福。”又道：“我家王爷和瑞王爷在帐中等候娘娘，娘娘这身装扮终究不宜。”
容郁知道她是要帮自己洗去易容药物，心道：我被柳洛一路带到幽州，却不知道他在瑞王面前编了什么借口。
洗去易容诸物，又换过女装，有侍女过来领她进瑞王金帐，方一进入，便看到齐刷刷跪了一地，道：“娘娘万安！”容郁许久没得到这等礼遇，沉一沉心，道：“免礼！”
各人分尊卑主次坐了。
容郁这是第一次见到瑞王，他和皇帝并不很像，也许是被塞外的风沙磨砺成这般模样，留了络腮胡，粗犷，声音坚定有力。席中自然美酒佳肴，平郡王与瑞王相对饮酒，容郁细听他们对话，才知道平郡王对瑞王说带她出宫的借口居然是宫中多妒妇，她有孕在身，怕防不胜防。
容郁心道：以忻禹的手段，后宫谁敢兴风作浪！
瑞王却点头称是，说：“堇妃着人行刺这等事都会发生，皇兄实在应该找个人当皇后，整顿一下后宫，我看容娘娘气度不凡，倒是合适人选。”
容郁心中叫苦，这话若是传到忻禹耳中，自己的命就被送掉一半了。口中却只道：“王爷多虑了。妾身哪能担此重任？何况立后之事，皇上心中自有分数。”
柳洛饶有兴致地看她一眼，道：“容娘娘是否不愿为皇上分忧？”
容郁知道他必然又被扯起心事，恨得咬牙，脱口道：“平郡王如此热心，不如请平郡王整顿后宫。”
柳洛与瑞王闻言哈哈大笑，瑞王一口酒喷出去，把席面都污了，只得叫人上来清理，重新上菜。柳洛只得道：“娘娘善辩，恕小王答不上来。”
这时候有歌舞上来，那舞倒也罢了，音乐苍茫荒远，比之宫内精致繁复的乐曲，也算是别有风情。容郁听得出神，忽然瑞王道：“娘娘在幽州遇险，说来还是我的责任，如今娘娘要回宫去，我也没别的可说，只一句话：我担保娘娘一路平安。”
容郁心知必然又是柳洛在捣鬼，又想：借这个机会回宫倒也不错，皇帝总不能削了瑞王的面子。于是起身，敛衣行礼道：“如此……多谢王爷！”
瑞王道：“娘娘打算什么时候走？”
容郁道：“就……明日吧。”
话才出口，忽然就想起忻禹，离宫这么久，他会不会有了新的宠妃？一时归心似箭。
歌舞罢，容郁便托辞疲倦，提前退席，走出去老远，还能听见帐中传来豪迈的笑声，她心中想道：瑞王这样一个人……也会反吗？
回到自己住的偏帐，朱樱在里面等她，见她进来，取出一小瓶药来，说：“王爷说你要回京，这是解药，每日服用一颗。”
容郁知道她虽然很少有好脸色给自己看，但是终究没有害过自己，便低声道：“明人面前不打诳语，前辈应该知道，平郡王还不至于有本事在举手投足间下毒。”
朱樱面色不改，仍是将药瓶丢给她，说道：“我家王爷不下毒，不见得别人不能下毒，这药得之不易，你莫要糟蹋了。”
容郁将药瓶收了，道：“还有别的话吗？”
朱樱摇头说：“幽州到京城，一路山高水远，你自己小心。回了宫就不要再出来，以后离我家王爷远一点。”她转了身要走，容郁在身后幽幽地问：“你以前……是琳琅的侍女？”
朱樱身子一震，并不答话，径自出去了。
容郁独自坐在帐中呆了很久，摸摸袖中的药瓶，叹一口气，问下人要了文房四宝，然后同帐外人说：“去请余大侠过来。”来到瑞王营地以后余年就被请去，据说是瑞王爷另有赏赐。
过了不多时，果然见余年前来，容郁将方才画成的地图交与他，道：“余大侠一路护送，我无以为报，这是柳氏在扬州的据点，我不敢说藏宝图一定在此处，但是比在幽州的可能性要大上百倍。”余年方要说话，容郁阻止他道：“余兄虽然不屑于宝藏事，但是无主之财，唯有德者居之，独孤氏为陈国守护宝藏近百年，实在不应当落得如此下场。”
余年沉默了一会儿，道：“娘娘盛意，余某不敢辞。”
容郁又交代道：“柳氏在此地设有机关，我知道的已经注明在上面，可能还有不知道的，余大侠自己小心。我明日就要启程回京，不便再与余大侠见面，宫中……我会留心照料。”
余年闻言，向她行大礼，道：“娘娘保重。”收了地图，也不见如何动作，便消失在夜色中。
容郁看了一会儿，一回身，忍不住退了半步，道：“你怎吗在这里？”
柳洛靠在墙上，轻佻地道：“我有事过来找娘娘，结果看到一场好戏。”
容郁低声道：“他救了我……我成全他的心愿也无可厚非，总比有人一去不复返的好。”
柳洛冷笑，“你明知道扬州的东西已经被我取出来了，还让他去送死——原来娘娘就是这样对待救命恩人的。”
容郁心知已经被他看穿，只好略说了几分实话。她自毒经上发现要解去胭脂醉的毒性委实容易之至，只要将珍珠磨粉，化水喝下即可。余年欺她不懂解毒，所以用了另外一味毒药，虽然能暂时压制胭脂醉，但是毒性远在远在胭脂醉之上。容郁何等机敏之人，当时为逃生故不得不吞服，经朱樱一语点醒，立刻就明白过来。
容郁道：“……他一定没料到我会这么轻易就将东西赠送给他……所以在我身上下毒，原本大概是想在得手之后杀人灭口……他口口声声不垂涎宝藏，可是他在幽州三年，等的无非也就是这个机会。”
柳洛怒道：“你知道他心怀不轨还跟他走！”他并不知道自己为什么发怒，他分明恨着眼前这人，可是当他想到她可能遇害，仍然在手心里捏出一把汗来——她与他的母亲长了一模一样的面孔，她和翠湖居以往的女人也并没有什么两样，可是在他中毒的时候，她守在他身边，不离不弃。
容郁见他发怒反是心安，说道：“你一直没回来，我不知道外面发生了什么事，所以急于逃离……余年有股狠劲，也能忍，但论心机城府又如何比得过秦相，他假作与你我亲近这一招只怕是秦相授意，秦相既然让他唱红脸博取我们的信任自然会交代他不要伤到我……所以，不必过虑。倒是你，那一晚恐怕险得很吧。”
柳洛不欲多说，只简单地道：“那晚我出了侯府才发现西林寺有变，朱姨不知所向，所以只好前来求救瑞王爷，想不到朱姨比我更早一步到这里。”他心思缜密，一开始就知道在幽州地面上秦祢最不敢惹的人是瑞王，所以见面就诈他，让秦祢深信自己不会来找瑞王，暗地里却叫十一号前来送信，只是之后种种，全在意料之外。
“西林寺的事，是什么人下的手？那塔的倒掉，是你动的手脚吧。”
柳洛别过脸去，“塔是我炸掉的，西林寺的事，只知道江湖人下的手，一时也查不出来。”
容郁心道：连方丈都逃掉了，怎吗可能不知道凶手是谁，十有八九是秦祢一伙人做的案。知道他不肯说，便换了话题问：“你怎吗猜到我会去平懿王墓上拜祭？”
柳洛道：“我没猜到，是朱姨猜的，我找不到你，也只好姑妄一试。”平留王柳言甚少提起父母在幽州的墓，每年都只只身前来拜祭，柳洛没有来过，所以并不往这方面想，反倒是朱樱，对旧事所知甚多，所以一猜即中。
容郁点头道：“王爷是个信人。”
柳洛闻言，一字一顿地道：“只怕娘娘回宫以后，就全然换了说法。”
容郁知道这才是他前来找她的目的。挟持皇帝的妃子具体定什么样的罪容郁不清楚，不过如果他有九族，肯定是一个都逃不过，他带她出京城的时候只怕是没想过要让她活着回宫的，如今却不知道什么缘故改了主意。她知道自己仍是在危险之中——他不肯她死在别人手上，未必就等于他不会杀她，只要稍有不慎，他要她的性命简直易如反掌，当下郑重答道：“王爷放心。”
柳洛懒散一笑，道：“我要如何放心，还请娘娘说来听听。”他原本就长得俊美，这一笑之下简直眉目如画，但在容郁看来便是十八层地狱的阎王爷也比这张脸好看些，她知道糊弄不过去，便道：“皇后死的那一日，皇上去过兰陵宫。”柳洛不知道她为什么忽然提起这件事来，收了笑容等候下文。
“皇上同皇后说了什么我原本不知道，不过如今我知道了。那一日皇上必然对皇后提起你母亲，而皇后必然在皇上要走的时候问他：皇上是不是要去翠湖居？如此，皇上念起旧人，心下难平，自然非杀我不可，也所以我才会相信皇后送过来的秘笺，相信只有去兰陵宫见你方能自救。
平郡王，皇后苦心孤诣，无非就是逼我和你站在同一条船上，她做到了。
我知道平郡王对我不放心，不过平郡王对皇上的了解应当比我更深，只要皇上知道我在宫中私下见过你，无论我做过什么没做过什么他都不会饶了我，平郡王担心我回宫之后乱说话，其实应该是我比平郡王更担心才对，皇上信谁，皇上宠谁，皇上最舍不得杀的是谁，平郡王就不要揣着明白装糊涂了。”
容郁用一种极冷峻的语调将这一番话说完，柳洛的脸色已经变了好几次，最终却没有动火，只道：“娘娘心里明白就最好不过。”
容郁道：“我在宫中被人用药迷昏了送出宫去，幸得平郡王出手相救，我在此——谢过平郡王。”柳洛知道她是要与他统一口径，可是她最后五个字说这么缓慢，这么咬牙切齿，让他在那一刻忽然想：她大概是恨我的吧。
竟然有茫然若失的感觉。
第二日便启程回宫，归心似箭，好在瑞王果然说到做到，一路无惊无险就回了京城，落脚在平郡王府，歇了一晚，次日方晨起，便有人报：“皇上驾到！”
竟然是忻禹亲自来接吗，容郁心里一动，迎出去，果然是忻禹，分别两月有余，再一次看到他的面孔，她竟然忍不住落下泪来，忻禹见她这般形容，知是吃了苦，拥她入怀，柔声安慰道：“回来就好。”
两人回了宫，翠湖居中一切如旧，知棋甚至像往常一样冰了酸梅汤，就好像她一直在这里，从来没有离开过。可是湖上的莲已经谢了花，结了果实，大大小小的莲蓬，青碧如水。
整整一日忻禹都陪着她，并不追问她去过哪里，遭遇了什么，只陪她泛舟，替她画眉，亲手剥莲子，湖面上远远传过来乐曲的声音，缥缈杳远，不真切的远，容郁抱住忻禹道：“容儿再也不离开陛下了。”无论以后会发生什么变故，他是帝王也好，庶民也罢，她都陪着他，哪怕有一日他不肯再留她在身边，不肯多看她一眼，她也认了——是她自己心甘情愿将心作为赌注押上去，输赢她都认。
忻禹哪里知道她有这么多心思，只道：“自然，朕在哪里，容儿就陪朕在哪里。”
一连几夜，忻禹留宿翠湖居。
忻禹下了禁令，就说容妃身体不适，不许人前来探望，连太后都碰了一鼻子灰去。他日日下了朝就来见容郁，陪她说笑，看戏，听曲子，连没批完的奏折都带翠湖居来，宫中人都说，容妃这次回来，比先前更得宠十倍。
他一直没有问过容郁在宫外都去了什么地方，见过什么人，倒是容郁自己心中不安，照先前与平郡王商量的，一一都与忻禹说了，略过在幽州遇险的事，只说一路平安。忻禹笑道：“你无恙便好，朕自会帮你讨个公道。”
夏天到了尾声，便起了秋风，容郁的肚子越来越大，太医每日都来把平安脉，说母胎俱好，忻禹有时候将耳朵凑上去听，或者试图去抓孩子的小手小脚，逗得容郁咯咯直笑。
虽然仍是日日都来翠湖居，但是容郁不便，就渐渐不在翠湖居留宿。容郁偶尔听说他去齐妃宫中，或者新纳了妃嫔，却也没有什么不满——只要他对她好，他肯留她在身边，她便没有什么可求的。
闲时翻出毒经来看，晚上仍给忻禹送夜宵去，但是里面加了什么，只有她自己清楚。
容郁再一次在一个午夜醒来，看到床边的黑袍人，他已经很久没有出现了，久到容郁疑心他已经不在人世。
黑袍人见她醒来，说道：“恭喜娘娘平安回宫。”自容郁回京，对她说过这句话的人不知道有多少，可是从此人口中说来，只让她觉得有阵阵阴风过去，彻骨都寒。
她并不想再看到他。
她知道他只是想找一个人分担多年前的念想与追悔，他找她，不过是因为她与琳琅相像……她一度想要知道更多的事，关于琳琅，更重要的是关于皇帝，可是她终于决定放手。
如果连琳琅的母亲都能在二十年前说：我死之后，所有过去的事都让它过去，恩怨到此为止。那么二十年过去，她容郁凭什么还要被困进这个明明是死局的怪圈里？
该知道的她都已经知道了，不该知道的她也都知道了，平懿王的野心，江湖中的惨案，以及种种风云暗涌，她只是深宫中的宠妃，皇帝让她生，她就生，如果哪一日皇帝要她死，即便能侥幸苟全性命，活着也将是比死更艰难的一件事——她还有余力相信另外一个人吗，她还有另一颗心来爱和恨吗？
黑袍人见她默默然不答话，又道：“让他寝食不安，辗转难眠，容娘娘，你可以很骄傲，二十年来你是第二个。”
第一个是谁？容郁听见自己的心在忍不住发问，可是另一个声音将它死死按住，不去问，不去想。
黑袍人的喉中轰隆隆响了一阵，不知道算不算是在笑，他说：“娘娘是不是想问，第一个是谁？其实第一个你也听说过，是余嫔。”
容郁以为他会说琳琅，但立刻又想起琳琅是二十年前的人，这二十年当中让他动过心的——不想竟是余嫔——可是余嫔也不过这样一个下场。
容郁抓住身下的被单，咬紧唇，不说话。
黑袍人道：“你去幽州一行，是不是看见了些什么，又听说了些什么？”见容郁不答话，继而道：“你不说也罢，不过我九弟的令牌，烦请娘娘交还与我。”
九弟……容郁惊而脱口道：“是你们……”原来一直跟在柳洛身边保护他的人竟然是皇帝的死士吗？怪不得那晚柳洛问他：“谁要杀我？”他只回答说：“不是我！”
自然……不是他。
她取出铁牌，黑袍人伸手接过，道：“二十年前令主用寒铁剑铸造了十二面令牌，令在人在，令亡人亡，九弟这次实在是太大意了。”
他掂一掂铁牌，道：“幽州……我也去过的。”
清曜帝十九年八月二十一日，平懿王远赴幽州；
清曜帝十九年九月十八日，公主璇玑自尽身亡，朝野震动。
清曜帝十九年九月十九日，王府举丧，小王爷柳言在主位并列父母遗像，时人惊诧，举德高望重者质问：“平懿王人在幽州，为何咒其身死？”柳言肃然答道：“我母亲既已身亡，父亲绝对不会独活。”无几，果然有幽州传信，道平懿王暴毙，算算时日，果然与公主璇玑自尽同日。时人皆服柳言先见。
这时候正是秋天里，草木萧瑟。
柳氏父子权倾朝野，前来拜祭之人自然多于过江之鲤，一直到月上中天人才渐渐散去。柳家人丁不旺，偌大灵堂里就只剩柳氏兄妹两人长跪，柠王此时已经娶柳微过门，所以以女婿身份陪跪，黑布白幛，冷清得有些萧瑟。
门被推开，猛地一阵冷风灌进来，幡幛飘飞，猎猎作响，门开处琳琅挽着食盒一步一步走近，她走得极慢，像是每走一步都要用尽全身的力气。
柳微冷冷看住她，那样冷的目光，仿佛利刃，将两边的空气割裂开来，刺进人眼里去，异样的寒，异样的冷。在琳琅就要跨进门槛的时候忽然扬声道：“来人！”
自然早有下人候着，柳大小姐冷冷吩咐：“将这人打出去！”她说的是“打出去”而不是“哄出去”或者“赶出去”，这等行为在丧事期间是不为允许的，可是柳大小姐积威之下下人哪敢说个“不”字，便有人上前去，还未近身，便听见小王爷喝道：“下去！”