容郁并没有花心思去考虑他从哪里得知今日之事，也许是太后告诉他的，又也许是那个神秘的秦大人转告于他，总之他知道了，她只能在尽可能的情况下不说谎——欺骗是要付出代价的，她并没有足够的本钱赌这一把，她不敢，亦不能。容郁将手按在腹部，忻禹扶她坐下，她低眉轻声道：“我冤枉了知棋，可是她非死不可。”
忻禹靠在椅垫上，示意她继续说。
容郁道：“今日要杀我的并不是刺客，是……是平郡王，那刺客反是救我之人。”
容郁倏地抬头来，忻禹看见她的眼睛晶晶地亮起来，这是个奇怪的女子，在他的妃嫔中，她的出身算是最低贱的一个，难得她没有凌驾于诸人之上的野心，可是当危险来临的时候她敏锐地知道当如何应付，沉着且冷静，哪怕只有一丝的希望仍敢于压上全部的赌注——她是个标准的赌徒，可是能让她坐上赌桌的筹码并不太多。她不同于多年前的那个女子——那个女子，并不珍惜自己的性命，或者是无从珍惜。他沉沉叹口气，问道：“他为什么要杀你？”
容郁道：“我问起无心亭的来历，知棋……知棋告诉了我。”
“是这样啊。”忻禹道：“那孩子……也太多心了。”他默了一会儿，看着窗外的天色，先前还有一线的碧，后来逐渐都黑了，树影婆娑，很有些鬼影幢幢，他道：“知棋进宫多年，宫里的事她比你清楚，平日里有她在你身边提点朕也放心些……还是让她回来吧，以前的事，就此揭过。”
容郁身子一僵，想不到忻禹对知棋竟是信到这种地步，她低头想说“是”，可是话到嘴边，竟是说不出来，她试图把心中的念头压下去，可是怎吗都不能够，反复盘旋，仿佛熊熊烈火，竟将心口烧得生痛。
忻禹看出端倪，笑道：“你疑心知棋是我的人是不是？”
容郁心中发狠，道：“臣妾不明白陛下为什么如此信任于她。”此言一出，便是认了。
这个女子眼中的火焰燃烧得这么明显，便是想装作不知道也为难得很，忻禹似是心情大好，竟出言调侃道：“你倒是坦白，就不怕朕怪罪于你？”
容郁心中一紧，口中笑道：“陛下可当臣妾恃宠而骄。”
忻禹轻轻握住她的手道：“朕信赖于你，远胜于她。可是容儿你要知道……你身边没个可靠的人儿，朕终是不能放心。”容郁心道：知棋便是可靠之人吗？那可奇了。她虽然这样想，可是心里还是没来由地一热——他说他信任她。
“知棋知道得是多了点，其实也并没什么奇怪的，她的身份……你知道吗？”忻禹继续道。
容郁靠在忻禹身侧，忻禹的气息让她觉得温暖——她开始意识到这个男子是她终身倚靠的人，无论是不是良人，这偌大的皇宫之中，甚至这茫茫人世中，她容郁上无片瓦，下无寸土，只这名男子可以庇佑于她，甚至爱护她。也许他并不爱她，甚至永远不会爱上她，可是一个人能渴求多少，又能得到多少？千万人之中，要怎样幸运的女子才能求得一个一心人，白头不相离？如果是能轻易得到，又怎吗会有人慨叹易求无价宝，难得有情郎？
“知棋是嘉祐十三年入的宫，这一年并没有征召秀女，可是她家里仍把她送进宫来。知棋本姓余，名绾云，如今你可明白了？”
余绾云。与余嫔之名，只差一个字。容郁愕然道：“陛下是说——”
“你可以信任她，因为她在这宫里并没有可以依恃的人，除去你。”
容郁想了半晌，自帷幕之后取出一木盒交予忻禹，道：“知棋离去之时留下此物与我，我……却不明白她的意思。”
忻禹将木盒托于手上，盯住那“敕”字火印道：“这官封倒有些年头了。”挑一挑眉又道：“你想不想看？”这一瞬间表情佻脱，竟有几分孩子气的天真，容郁一时心中柔软，用一种近乎宠溺的语气说道：“臣妾陪陛下看。”
忻禹微微笑道：“你倒猜猜看，这木盒里装的是什么？”
容郁头大如斗，又不敢坏了忻禹的兴致，只好勉强猜道：“以形状论，盒中所容当是丝帛纸张一类，可是盒子这么小，掂于手中却异常沉重，怕是明珠玉石也未可知。”
忻禹悠然道：“容儿心思机敏，如果我没猜错的话，这盒中装的当是一幅画像。”说毕便要揭去官封。容郁心中一急，按住他的手道：“陛下不可！”忻禹奇道：“为何？”容郁道：“知棋此去完全是因为我……我怕她含恨在心。如果这木盒中另有古怪，臣妾死不足惜，若是陛下……那可——”言至于此，眼圈竟是微微一红。
——妾如丝萝，不得独生，当托乔木——他便是她的乔木啊。
忻禹柔声道：“朕明白了。容儿放心，朕敢动它，自有朕的道理。容儿你可听说过公主璇玑？”
容郁的心险险一跳，《柳毅世家》上说：毅行至幽州，赴西林寺见主，主亦笑亦泣，与人曰：吾不日将回京！
恍惚间却听忻禹道：“璇玑公主，是朕的姑母，得赐明月为号，可是在皇族流传的称呼里，仍是叫公主璇玑的居多。璇玑是公主闺名，原本不为外人道，可是因为平懿王的缘故，并不拘泥于此。你听说过平懿王之名吗？”
容郁垂头应道：“听说过的。”
忻禹道：“平懿王崛起于江湖，颇具侠骨，人称侠王。他与姑母相识于危难，姑母慧眼识英雄，平懿王也算是不负所望。传言他们定情之物便是七幅画像。容儿你看，这敕字之下有女子剑舞，便是姑母的印记了。”
容郁闻言细看，果然见敕字印下女子剑舞的影子，和《柳毅世家》封上的印记似是而非，她原本以为是字，原来并不是，只是作为一个深闺女子的印记流传于世。忽又想道：史书是何等庄严的东西，怎容一个小女子随意刻画？便是公主，也未免有失体统。
忻禹自然不知她心中有这许多的想法，只道：“姑母善金石之刻，据传留有七方刻印，用来封存七幅平懿王丹青，姑母死后都流落民间，天下多垂涎之人，但终无所寻处，不想知棋手上竟有一幅。”
听到这里容郁不由出声道：“明月公主……竟然死了吗？”她自知身份低贱，虽深得忻禹宠爱，仍是不敢直呼璇玑之名——那必是极尊贵的一名女子，天子为父，王侯为夫，视她如明珠瑰宝，皓月星辰。
忻禹道：“是，平懿王身死之日她便跟着去了。”说到此处他心口微微一痛，针脚密密麻麻扎过去，并没有血，可是疼痛。他深吸一口气，笑道：“你仍是不许朕亲手开启此盒吗？”
容郁讪讪道：“是容儿多心了。”心中却道：既然只是一幅先人画像，知棋又何必这么神秘地留与她呢？
思虑间只听“咔嚓”，极轻的一声响，木盒已经被打开，里面果然是叠放的一卷素色丝帛，以丹砂为色，画上佳人婉转凝眸，虽因折叠之故不得一窥全貌，但仅从线条与布色来看，已经是大家手笔，而画中女子颜色殊丽，一看之下，竟让人移不开眼去。
那画像叠放只绢帕大小，展开来竟有一人多高，画中女子与真人相若，身着湖蓝色长裙，脚蹬胡靴，耳中玳瑁珠，腕上琳琅一串月白珍珠，成色圆润，当是价值不菲。最难得画中佳人描绘得如此真切，连眼底波光，眉间清愁都丝毫毕现，忻禹不由一阵恍惚……
彼时他尚年幼，母妃在宫中不得宠——外界总传言他能登上帝王之位是因为得母亲之力，先帝宠爱他的母亲，所以将帝位传与他。不，不是这样的，他的母妃，芸妃，并不是当宠的妃子，他甚少见到他的父皇，除去父亲生日的那一天——他见到公主璇玑也正是在那一日。
第一次被乳母领着去给父亲拜寿，那年他七岁，没有见过自己的父亲，他想像过父亲应该是怎样一个人，威严，英明，高高在上。可是并不是这样……并不是。灯火明透了，倒影在水里，流动如串起来的星，他穿了新衣，精致的锦缎和刺绣，乳母一再交代：“见了父皇要磕头，祝父皇吉祥如意、千秋万载。”过去很多年他仍记得乳母的样子，穿蓝色的襦裙，面孔清秀，眼神和蔼，在他年幼的时候她是比母亲更亲近的一个人，后来……后来她死了，就在父亲的寿辰上。
他和兄长们鱼贯而入向父亲贺寿，沉默地磕头，然后抬头来，本来他是想说乳母交代给他的贺词，可是那时候他忽然想看一眼父亲，这个他从没见过的男子，给了他血脉与身份——那是他有生之年都不可能摆脱的东西。
并没有人意识到这个孩童小小的心思，所有人都只看到他抬起头，稍稍愣了片刻，坐在龙椅上的是一个黄衣的中年男子，他的眉目并不如想像中冷峻，而是非常清雅的笑容，因为隔着灯火，所以看起来遥远而且倏忽，像是眨一眨眼就会消失掉，所以年幼的忻禹一双乌溜溜的眼睛瞬也不瞬地盯住他，大概带一点孩子气的骄傲，连那句“父皇吉祥”也说得格外理直气壮。
父亲身边有人哧地笑出声来，非常短促的一声笑，有一点粗哑，所有人的目光都向那人看过去，那是坐在父皇身边的一名女子，她的座位比所有嫔妃都更靠近皇帝，她穿烟红纱衣，十分张狂的红色，一般人穿来都压不住的俗气，可是她穿来……不一样。他不知道有什么不一样，在他看来这名女子并不十分美，以姿色论，父亲后宫里美过她的大把，可是她不一样……不一样。
她不是美，是傲，浸在骨子里的倔傲与高贵，并不是那些在欲望中挣扎的皇子皇孙可以明白。她拥有这个王朝最高贵的身份，而且永不担心失去。
那时候他并不明白，只是为那名女子风华所惑，再一次愣住，他以为她要说什么，但是她什么都没有说，因为来不及。
剑光怎样划破明影苑的灯光，寒气怎样生生砭过肌肤，那人的目光又是怎样凛冽地看进父亲的眼睛里，周围全都静下去，那么静，他甚至能听到碗碟破碎的声音，风从树叶里穿过去的声音，而惊叫与呼喊都遥远和缥缈——那刺客原本就是以他的身体为掩护，长剑原本是要穿过他的身子再刺穿父亲的心脏。
但是没有得逞。
因为一个小小的疏忽，忻禹的身边就站着他的乳母，那个在夏夜里唱儿歌给他听的女人，他会记得她那一刻的眼神，她伸手来想要遮住他的眼睛，不让他看到长剑怎样穿过她的身体，鲜红的血又怎样喷薄而出，染红他一身新衣……但是她没能如愿，她的手伸到他面前，无力地垂下去，那手是苍白和粗糙的，而那血的温度，他在很多年以后想起来，仍然是热的，像火。
她的笑容并不美，只是温暖。
长剑只偏了一偏，目标仍是他的父亲，这一次出手的是那个烟红衣裳的女人，他的姑母，公主璇玑。
他挨得那么近，所以异常清晰地看见公主眼中的叹息，还有狠烈。纤指仿佛轻轻弹了一弹，又仿佛没有，刺客眼中出现难以形容的神色，像是不敢置信，又像是恨到了极处的绝望。公主袖中晶亮的锋刃一闪，刺客摔出去，连退七步，仰天倒下。众人甚至来不及看清楚他的面目，地上燃起沸腾的一团烟雾，然后整个人，连同衣物都化了个干净。
父亲的面孔微微有点苍白，仍然很冷静地坐着，下人来来往往地收拾东西，将食物重新摆上来，他的眼光远远放出去，蜻蜓点水般擦过每一个人，然后尽数收回来，自语道：“是陈国余孽吗？”
公主璇玑没有回答他，反是拉住孩童的手问道：“你害怕吗？”
公主璇玑的声音带一点沙哑，孩子意识到她是在问自己，沉默地看她一眼，摇头，然后问：“他死了吗？”璇玑道：“他死了，你别害怕。”
孩子盯住了无痕迹的地面轻轻地说：“……可惜。”他说得那么轻，父亲却是听得分明，拉过他的手，问：“是小七吗？”孩子应声答道：“儿臣忻禹，行七。”孩子故作老成，可是唇齿之间仍是稚气。
父亲久久凝视于他，说道：“这孩子……”他只说了半句，忽然止住，岔过去道：“交与他母亲吧，今夜可吓到了。”商量的口吻，温润如玉。
当晚他被送至母亲的寝殿里，母亲并没有安抚他，而是说：“是时候了。”他抬头，看见母亲眼中和姑母一样的叹息。
之后他仍是见过公主璇玑的，不过远不及见平懿王的机会多。她仿佛在楼池亭台间居多，绝少见外人，连柳言兄妹都难得一见。逢年过节父皇往往以书相召，但是她极少应召，常常推托身体不适。他随兄弟前去探望，虽然在人中不显山露水，然而她仿佛很轻易就能将他挑出来，并不多话，只微微笑一下，那笑容仿与对别个也并无不同，只不知为什么，每每看到他都觉得仿佛被看穿似的。
她知道什么，又知道多少，并不是他能够猜到的深浅。
很多年以后他从《起居注》里看到很多父亲当政时事，知道这位姑母曾经权倾一时，莫说皇子，便是父亲也不敢随意动她。翻手为云，覆手成雨，朝上暗潮涌动，风云突变，都只在指掌之间。后来……懿王柳毅以更强势的姿态登上这个舞台，公主璇玑之名渐渐销声匿迹，据说是公主倾心于金石之刻，于是广为流传，又有一说，懿王为求公主一笑，不惜千金求宝，但不知为什么，璇玑七画像仍是流失，各种因由，只能说是不可说不可说。
那些画像关系到懿王江湖身世，他并不关心这些，江湖上的事，自然有人替他打理。只是他以为她会毁去，但是如今看来，并没有。
忻禹盯牢画像，十年之后他仿佛再一次看到这个女子，就靠在窗边上，似笑非笑的眼睛，纤长的指半托住下颌，指尖不染蔻丹的素净，背后是蓝的天和淡色的云，檀木色窗，他仿佛再一次听到那声短促的笑，她的声音有一点粗……据说原本不是这样的，孝诚皇后死的那一夜公主璇玑被逼喝鹤顶红，是违命侯带剑闯宫才救下一命，但是嗓子终是毁了。
如果这画能开口，当说些什么呢，是不是仍是问他：你害怕吗？
他轻轻笑一声，对容郁道：“容儿，你学这画摆个姿势给朕看看？”
容郁不知就里，当真就学那画中女子姿态，只觉得那姿势十分别扭，非要花好大力气才能定成这副模样，不由心道：那璇玑公主作此姿态却是为何？一抬眼看到忻禹目光灼灼，不由脱口唤道：“陛下！”
忻禹含笑道：“容儿今儿可辛苦了。”容郁不想他忽然将话题岔开，只好接口道：“臣妾辛苦什么，陛下日理万机才真个辛苦。”忻禹道：“知棋既然将这画交代与你你就好生收下吧，容儿，我不瞒你，这画中另有蹊跷，若落到外人手中，事有不宜……你明白吗？”容郁不敢多言，只低眉道：“容儿晓得。”
过得三天，知棋重又回到翠湖居，面上微略憔悴，精神倒还好。容郁屏退下人，看了面前长跪的女子，温言道：“可回来了。”
知棋只把头勾得更低一点，并不出声。
容郁也不做声，于是房间里就静下去，逼得人心里一阵一阵地寒。初时太阳还挂在窗外面，后来遥遥地，眼看就要落下去了。容郁道：“我做的事，我不说，你大概也猜得到。”知棋垂头道：“知棋知道。”
容郁伸出两个指头，微微一抬，知棋仰面，露出沉沉的一双眼睛，她与她的姐姐长得不像，一点都不像。容郁道：“皇上要我留着你，我就留着你。不会再行今日之事，可是知棋，你当知道，我亦不可能再信任你。”知棋叩首道：“是知棋辜负了。”
容郁叹一口气，向窗外看去，天已经渐渐染上墨色，寒树栖鸦，容郁慢悠悠地道：“你留下的东西，是什么意思？”
知棋仰面看着她，眼中慢慢凝聚出悲伤的颜色，她说：“娘娘打发我去慈宁宫，原也没想过有命回来，那盒子……娘娘开了吧。”
容郁道：“那画像里，当真有什么秘密，你又何必留给我？”
知棋回道：“知棋无人可托，这画像的秘密，却也不应随知棋湮没于世。”