在认识和熟练使用遗传生物学单位基因的新近进展后，它已经为科学家去改变病人的遗传物质，以达到治病防病的目的迈出新的一步。基因治疗的一个主要目标是，用一种缺陷基因的健康复制去提供给细胞。这一方法是革命性的进步，医生试图通过改变病人细胞的遗传物质，来代替给病人治疗或控制遗传疾病的药物，最终达到医治病人疾病的根本目的。几百个主要健康问题受到基因功能的影响。在将来，基因治疗能被用于医治许多这类疾病。理论上讲为了防止遗传缺陷传给下一代，还能用于改变胚胎细胞（蛋或种子）。然而，胚胎学专家系基因治疗的可能性，受到困难的是伦理道德、社会问题和技术障碍牵制。
基因治疗还作为药物输送系统使用，为了做到这点，产生有用物质的基因将被嵌进病人细胞的DNA中。例如，在血管外科中，产生抗凝血因子的基因能被嵌入血管细胞家系的DNA中，有助于防止血栓的形成。许多其他疾病可使用这种方法来提高本身治疗的可靠性。
当肿瘤治疗发展到分子生物学水平时，药物输送使用基因治疗能节约时间减低成本。为收集大量的基因蛋白产品、提纯产品、合成药物和对病人的管理缩短了时间减少了复杂的工艺加工。然而，基因治疗仍是处于实验阶段。被批准的试验数量很少，今天只有少量的病人曾得到过治疗。在目前的某些实验中，从病人的血液或骨髓中取出细胞，并在加速繁殖的实验条件下生长。然后，把需要的基因借助于不起作用的病毒嵌进细胞。选择出获得成功改变的细胞再加速繁殖，再回到病人的体内。另一种情况，脂质体（脂肪颗粒）或不起作用的病毒可被用于把基因直接输进病人体内细胞。
基因治疗为治愈人类疾病提供了新的范例。不是通过制剂与基因产品或自身基因产品相互作用来改变疾病的表现型，而是基因治疗理论上能修正特殊基因，导致沿着简单化的管理治愈疾病。开始基因治疗是针对治疗遗传性疾病，但目前对广泛性的疾病进行研究，包括癌症、外周血管疾病、关节炎、神经变性疾病和其他后天疾病。
即使基因治疗战略性的范围是相当多样化，成功的基因治疗也需要一定的关键的基本要素。其中最重要的要素是必须确认和克隆有关的基因。直到人类基因组计划完成，基因的有效度才被利用。但仍然等到涉及疾病的相关基因被确认和克隆出来才能开始实施基因治疗战略。
一旦确认和克隆出基因，下一步必须表达出来。有关转基因和基因表达的效率属于基因治疗研究的前沿问题。最近基因治疗领域的许多争论围绕把所希望的基因转入合适的细胞中，然后为疾病治疗获得满意的表达水平。希望将来对转基因和特殊组织基因表达的研究将在主要基因治疗试验中解决这一课题。基因治疗战略的其他认识包括：充分掌握靶点疾病的发病机理，潜在的基因治疗副作用，理解接受基因治疗的靶细胞。
把遗传物质转至寄主外部的细胞。经遗传物质移植后的细胞再回到寄主中。这个术语还被称为转基因的非直接方法。
遗传物质转入寄主体内的细胞。这还被称为转基因的直接方法。把选择过的基因转入具有改善或治愈疾病希望的寄主中。把未经遗传性修正的完整的细胞转入寄主中，使被转移的细胞将产生促进与寄主结合并改善寄主功能的希望。把基因转入非种系组织中，它具有校正病人疾病状态的希望。把基因转入种系组织中（蛋或胚胎），它有希望改变下一代的基因组。在转基因实验中，选择试验基因，如果你给患苯丙酮尿毒症病人治病，你可计划把一校正过的苯丙氨酸羟基酶基因译本移入肝细胞中。在这个例子中，苯丙氨酸羟基酶的校正译本就是转基因。
治疗恶性肿瘤，目前提倡的是综合治疗。所谓综合治疗，即是指根据患者的机体状况、肿瘤物理类型、侵犯范围、发展趋势，有计划、合理地应用现有治疗手段，以期最大幅度提高治愈率，改善患者生活质量。
手术与放疗、手术与化疗、手术与放疗和化疗、放疗与化疗，还有辅助手段中医中药，综合治疗可采取的模式很多。但有一点要注意，综合治疗并不是手术、放化疗、中医中药，所有治疗手段一起上，这是“胡乱治疗”，不是科学、合理的治疗方案。患者具体要采用什么样的综合治疗措施，根据患者的个体化需求，综合判断后，医生将制订出一个个性化的方案。综合评估、合理安排、重视生活质量，是综合治疗的原则。手术、放疗、化疗或者中医中药，没有一种治疗方法有能力与癌细胞单打独斗。将两种或两种以上治疗方法合理组方，集中“火力”攻击癌细胞，只有综合治疗，恶性肿瘤才能被打败。
综合治疗必须把握好三要素：①在门诊部。医院针对不同的肿瘤，设由多专业大夫组成的综合治疗组。对来就诊的病人，先经普通门诊做常规检查，被怀疑是癌症的病人，将由大夫为其预约到相应的综合治疗组接受集体会诊。一旦确诊，综合治疗组将为其制订一个专门的治疗方案。②在住院部。此关口是有关专家参加的联合查房，检查综合治疗方案实施情况、治疗效果和存在问题，并研究确定是否或怎样改进治疗方案。③在随诊室。由这里向出院病人发函调查近况和提供咨询建议，进行持续一二十年的跟踪随诊。
这样做的好处和特点表现在：①是每一个综合治疗方案都建立在随机分组，临床研究的基础上，可以有效地避免假象带来的治疗失误；②是综合治疗方案普遍具有很强的计划性和前瞻性，可以防止出现短期行为；③是必须由病人的综合治疗组集体确定治疗方案，医生个人无权更改方案内容；④是门诊部的集体会诊和住院部的联合查房，都不是临时性的措施，而是每一个综合治疗组都必须严格遵守的规章制度；⑤是病人在出院时，都将留下本人的、亲属的、单位的通信地址和身份证号码，可以保证随诊工作不中断。衡量肿瘤专科或医院医疗技术水平，主要看患者在接受治疗后的5年生存率。调动多种手段对恶性肿瘤进行综合治疗，是一种疗效相当不错的方法。但是，推广普及难度大。
从20世纪90年代，现代医学治疗模式正在发生着深刻的变化，肿瘤治疗亦在被作为一种临床总体治疗策略的选择。这些选择包括怎样采用最好的治疗方案，使病人不仅能长期生存，而且可以获得最好的生存质量，此外还应该是对患者治疗痛苦最小、最经济的。任何学科都难于单科独进达到这个目标。怎样使多种治疗方法有机而密切协同起来，是肿瘤临床探索的重要方向性问题。但是，能够按照这个方向开展临床工作的医院，至今仍然不多。这种有益于病人并在全国肿瘤学界取得共识的治疗方法，为什么推广普及进度如此缓慢？原因是，一些医生的医德医风不理想。综合治疗是同功能保全性肿瘤根治术合在一起来理解，它追求的是既要救活病人，又要避免病人产生活着不如轻生的念头，使病人愈后的工作和生活愉快。这就要求医生必须竭尽全力的为病人服务。“这与医生所处客观环境不甚理想有关。”现在，金钱对医生的干扰非常大。由于投入不足，医院财政拮据，相当多的医院及科室都在忙于创收。而治癌开销大，收治一个病人，医院可得一笔可观的收入。于是，在医院、科室间，争抢拦截病人的现象屡见不鲜。基本上是谁抢到病人用谁的方法治疗。这个问题不解决，即使医生有意综合治疗仍然推广不开。
不采用综合治疗带来的不良后果，令人十分忧虑。用综合治疗医治Ⅰ期乳腺癌可以保全乳房，已是成功的经验。现在一些乳腺癌高发病地区，有高级技术职称的大夫仍在用全切除手术，为青年妇女治疗这种癌症。对Ⅰ期非何杰金氏淋巴癌，用综合治疗效果十分明显。而在这种癌的高发病地区，有的医院仍坚持单用化疗医治，给病人增添许多痛苦。还有的医院，在医治直肠癌时，病理报告只报是直肠癌，至于术后癌是否除净，癌的外观形状、癌细胞类型并未报告。癌细胞分为高分化、中分化、低分化三类。高分化的发展慢，对化疗、放疗不敏感；低分化的生长快，浸润深度大，一般在术后需要增加其他的治疗。不报告癌细胞类型带来的严重后果可想而知。
有的学者把祖国传统气功结合中西医学的科学理论，联系癌症和慢性病患者的实际，去粗取精，去伪存真，探索抗癌健身法。作为中西气功抗癌健身突破口。①实验发现了癌细胞是厌氧的，在高压氧舱内不能存活。如病人能吸入高于肺呼吸八倍的氧，可以控制癌细胞的发展，以至杀灭癌细胞。为此，郭林大胆地启用了传统气功中禁用的风呼吸法，创造了以风呼吸为主的几种行功。自己首先亲身试验效果甚佳，没有不良反应。②气滞血淤是癌形成的中医理论，情绪抑郁或受过重大精神刺激的受七情干扰的人，患肿瘤的比重很大。郭林从这一理论和事实出发创编了一套不同选题和意念活动的功法，供癌友在练功中既排除了杂念，又代替了意守丹田或意杀病毒的意念活动。郭林非常注重癌友学功前后的思想情况，激励癌友树立必胜的信心，增强克服困难的勇气和应付不利情况的心理承受能力。郭林发现信念往往比操练的姿势更重要。③根据人体生物电可以提高免疫功能的理论，郭林指出练功的气感就是电流，就是生物电。抗癌健身法就是靠癌友自己努力操练，来发动病体内因起作用，而直接消灭病源；就是依靠人体所特有的生物电和发动其电子运行而产生的冲劲、钻劲、热力和旋转力作为动力，来扩大气血交流，加强脏腑功能，建造和提高人体免疫系统的反应敏感度，动作速度和战斗力强度，达到自动发挥免疫功能而实现治病和保健的目的。
抗癌健身法参与综合治疗之后取得了令人瞩目的效果，越来越多被判处“死刑”的癌症患者，通过健身抗癌法、坚持练气功服中药，结合西医治疗，也有的存活得很好，使许多晚期癌症患者不同程度的延长了生命。
抗癌健身法参与治癌的功理、机理，目前还没有被充分揭示出来，但是，越来越多的人认识到抗癌健身法作为肿瘤康复治疗的有效手段，巧妙地将现代医学中的心理治疗、行为治疗内容融合于抗癌健身法锻炼之中，这是科学的、完全符合实际的。抗癌健身法是一种增强人体脏腑功能，提高免疫力的整体自我疗法。是继承传统气功而整合中西医防治癌症和疑难杂症的新型疗法，它的理论基础是中医理论的阴阳五行学说；机理是疏通气血、调整阴阳；功目是五种导引法；特点是以动为主、动静相兼、意气合一；治疗法则是用辨证施治，其生理效应是增强植物神经系统的功能，基础代谢率增高、吸氧量增多、血流量增加、血液循环加速等。在临床中实行辨证施治，功理、功目与患者的心理、生理、病理、病情紧密结合，从而能较好地治疗各种癌症。当今，恶性肿瘤是医学科研教学领域中最为活跃，且亟待解决的重大课题。尽管至今仍没有找到彻底根治癌症的决定性手段，但随着人们对癌症认识的不断加深、新技术新理论的不断涌现，癌症治疗手段也愈来愈多。癌症≠死亡已成为共识。
治疗癌症的手段主要有传统的手术切除、放射治疗、化学治疗三大支柱，近年来随着癌症免疫学和生物医学工程技术的突飞猛进的发展，肿瘤的生物治疗（免疫治疗）已发展成为第四治疗手段。另外，介入治疗、热疗、冷冻、激光、内分泌治疗等也在某些肿瘤中发挥一定的治疗作用，中医中药在肿瘤综合治疗中也有其独特的功效和巨大的潜能。
各种治疗手段都有其优缺点，它们要么着眼于局部肿瘤，要么广泛作用全身，没有一个尽如人意的方法。此法之优点正是彼法之不足；此法之缺点，正是彼法之长处。如手术可最大限度地“切除”局部肿瘤，但对已转移到别处而临床上又难以发现的病灶就无能为力；化疗能很好地对付全身性肿瘤，却无法做到“斩草除根”。对残余肿瘤细胞只有通过用免疫治疗来调节病人自身抵抗力，从而达到消灭肿瘤细胞的目的；但免疫治疗对付已形成的大肿瘤病灶就显得力不从心了。中医药在驱邪、扶正、调节脏器功能方面有其独到之处，可弥补其他治疗的不足。有经验的肿瘤专科医生正是针对各种癌症的特点，充分利用各种不同的治疗手段，相互结合，扬长避短，增效减毒，力争最大范围地消灭肿瘤，同时又能最大限度地调动人体自身的抗肿瘤能力和保护机体生理功能的完整性。因此，恶性肿瘤目前主要的治疗方法已不再是单一的一种治疗方法，而是根据病人自身机能状况、所患肿瘤的病理类型、疾病所处分期、发展趋势，有计划地、合理地综合利用现有各种治疗手段，提高癌症治愈率，改善病人生存质量，这就是肿瘤的综合治疗。
但是，综合治疗并不是几种治疗方法的随意拼凑即“大拼盘治疗”，也不是简单的“叠加治疗”，更不是机械的“替换治疗”。综合治疗的结果应是1+1＞2才有真正的“综合”意义。为了做到这一点，需要多学科医生的共同参与，互相配合，根据肿瘤特性，在总结已取得经验的基础上，共同探讨，商定治疗方针、计划，即进行规范性综合治疗，简称规范治疗。