皇帝拈起一个薄薄的胭脂红纸包抖开，里头是两束发丝，一粗一细，各自用细巧红绳分别扎好，并排放着，显是属于两个不同的人。皇帝的眼里忽然沁出星子般的光，冲口而出：“朕记得这个。这是你初嫁那夜，朕与你各自剪下一缕发丝作存，以待来日白首之时再见。你竟然真还存着！”
浅笑的唇线牵动一弧梨涡浮现于如懿面上：“臣妾一直仔细保存，便是进冷宫前，亦交由海兰保管。幸好，一直以来都未曾错失。”她有些不好意思，引过华彩映红的袍袖掩在唇际，“只是那年，臣妾嫁与皇上为侧福晋，所以这两束发丝可放在一处已是皇上格外垂怜，却不可行结发之仪。”
皇帝慨然微叹：“那年大婚，与朕能结发的唯有嫡妻，所以朕与琅是结发之礼。”
这样明好的夜里，谈起故去的人，总有几分伤感。皇帝很快撇开这些情绪的浮缕，和声道：“不过今夜，你终于是朕的妻子了。”
一双明眸水光潋滟，如懿将手心之物珍重存起，期许而感慨：“臣妾左思右想，皇上为了今日费尽心思博臣妾欢悦之心，臣妾所有皆是为皇上所赐，无以为报，只能将旧年岁月里值得珍惜之物一一保存妥帖，以表臣妾之心。”
皇帝的眼里是满满的感动：“谁说你无以为报？这两根头发不能结也罢了。”他手指轻溜，滑至她发髻后拨出细细一缕，取过紫檀台上的小银剪子，又缕出自己辫梢一缕一并剪下，对着灼灼明火用一根红绳仔细结好，放入胭脂红纸中一并叠好，“那是从前的不够完美，这是今夜结发往后，一并存起。”
如懿怔怔地看着，有泪水轻轻溢上眼睫，她只是一味垂首，摇头道：“皇上不可。少年结缡，原配夫妻才可为结发。臣妾不是。”
皇帝将温柔眸光深深凝住：“朕知道与你不是原配，结发之礼不甚相宜，所以只取其‘结发为夫妇，恩爱两不疑’[1]之意。”
莫名的情绪泛着巨大的甜蜜，和那甜蜜里的一丝酸楚，她无言，只能感受着泪水的润与热，与她的心潮一般，温柔地汹涌，喃喃细语：“结发与君知，相要以终老[2]。满人不可轻易剪发，皇上是为了臣妾，臣妾都知道。”
他且行且笑：“是了。满人头发珍贵，若无决绝之事，不可断发，否则形同悖逆。可今夜朕与你，是欢喜之事。”他缓身行至攒枝金线合欢花粟玉枕边，俯身取出一个浮雕象牙锦匣，打开莲瓣宝珠金纽，里头薄薄一方丝帕，只绣了几只殷红荔枝，并几朵淡青色的樱花。他叹道：“青樱，弘历，并存于此，便是你最好的回报。”他轻吻她眉心，温柔得如同栖落花瓣的蝶，“你出冷宫之后，朕告诉过你，希望和你长长久久地走下去。如懿，如今你是朕的妻子，生同床，死同穴，会一直一直、永永远远和朕在一起了。”
她无言应对，唯有以感动的蒙眬泪眼相望，还报情深，低低吟道：“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。皇上说过的话，臣妾都记得。”她垂首，略有几分无奈，却终究仰望着他，切切道，“臣妾知道，往昔来日，臣妾择不尽皇上身边的人。臣妾所求，唯有一句。”
皇帝拥着她，问道：“什么？”
她郑重而恳切：“臣妾不敢求皇上一心，但求此生长久，不相欺，不相负！不管去到何处，皇上总是信臣妾的，便如臣妾信皇上一般。”
皇帝亦是沉沉慨然：“如懿，此生长久，不相欺，不相负！君无戏言，这个君，既是天子君王，亦是你枕畔夫君。”
如懿有说不出的感动，一颗心像被浪潮裹袭着，退却又卷近，唯有巨大的喜悦与温情将她密密匝匝包裹，让她去释怀，去原谅，去遗忘。
皇帝的吻落下来，那是一对经年夫妻的轻车熟路，彼此熟知。她以温柔的低吟浅唱相应，看着红罗帐软肆意覆落，轻轻地闭上了眼睛。
唯余龙凤花烛，红影双双，照彻一室旖旎。
殿中的烛火越来越暗，终于只剩下了一双花烛如双如对的影子。守夜的太监在廊下打开了蒲团和被铺守着。李玉打了个呵欠道：“皇上和皇后都睡下了。你们也都散了吧。”便有小太监将檐下悬挂的水红绢纱灯笼摘下了一半，守在养心殿外的侍卫也散去了两列。凌云彻亦在其中。
李玉拱手道：“这一日辛苦了。凌大人早些回去歇息吧。”
凌云彻道：“哪里比得上李公公的辛劳，皇上大婚，一刻也离不开您上上下下打点着。”二人寒暄罢，便也各自散了。
八月初的天气，即便是夜深，也有些许残留的暑意。这几日的喧闹下来，此刻只觉得紫禁城中安宁得若无人之境。凌云彻说不出自己此刻的心情是喜是愁，倒像是汪着一腔子冰冷的月光倒在了心里，似乎是分明地照着什么，却又是稀里糊涂的。
他这样想着，脚也不知迈去了哪里，并非是自己平日休息起居的侍卫房，抬头一看，却是到了坤宁宫。他想了想，左右赵九宵也在这里当差，便进去他所住的庑房。赵九宵见了他来十分欢喜，二人倒了一瓮酒，拨了几个菜，相对而饮。赵九宵拿胳膊撞了撞他，道：“你在皇上跟前挺得器重的，今儿又是皇上大喜的日子，你怎么不高兴？是不是看着皇上娶亲，自己也想娶亲了？”
凌云彻笑道：“你自己这样想便罢，别扯上我！”
赵九宵搓着手道：“你还别说，我倒真为了一个姑娘朝思暮想呢。”
凌云彻好奇：“谁？是宫里的宫女么？”
赵九宵凑近了道：“就是令嫔娘娘宫里的澜翠，那模样那身段儿，我……”
凌云彻横了他一眼，道：“别人也就罢了，要是永寿宫，想都别想！”
赵九宵啧啧道：“你这个人也太小心眼儿了！人往高处走嘛，也不能都说她不对。你就这么忌恨令嫔娘娘？”
凌云彻冷冷不言，赵九宵也无趣了：“弄了半天，你不高兴也不是为了令嫔娘娘？我还当皇上立了新后，你是心疼她被冷落了呢。”
凌云彻喝了几大杯酒，那是关外的烧刀子，入口烫喉，一阵阵热到肠子里，却也容易上头。他有些昏昏沉沉：“皇后？你以为立了皇后就好么？从前的孝贤皇后出身名门，还不是活得战战兢兢的？我是心疼，心疼坐到这个位子上的人会受苦。”
赵九宵也有些晕了，往他胸口戳了一拳，道：“谁的婆娘谁心疼！你心疼个什么劲儿？这个年纪了，也不成个家，孤零零的什么意思？”
凌云彻按着自己的心口：“我也不知道，孤零零地为了什么；我更不知道，她是什么时候在我心里落了个影儿。这么个只能远不能近的影儿。她伤心的时候我只敢远远看着她，可是她的伤心，我都明白。如今见她好，我自然高兴，可是高兴了还是担心来日她还会遇到什么。”
赵九宵吃了筷牛肉，伏在桌上昏昏沉沉道：“你看，你看，你还是想着令嫔娘娘不是？”
凌云彻苦笑了一刻，仰起头，把酒浇入了喉中。任由酒气杀烈，弥漫心间。
福珈回到慈宁宫中时已是夜深，她悄然入内，却见暖阁中灯火通明，太后托腮凝神，双眼微闭。听得她来，太后只是轻声相询：“回来了？”
福珈吃了一惊，忙道：“太后怎么还不安置呢？时辰不早了。”
太后淡淡一笑，睁开眼道：“知道。只是喧闹了这两日，总觉得喜悦声还聒噪在耳边，嗡嗡的，让人不想睡。”
福珈忙道：“那奴婢去点安神香吧。”
太后摆摆手，支起身来，道：“人老了就是心事多，不容易睡着。你陪哀家说说话。”
福珈应了声“是”，在太后膝边坐下。太后出神片刻，似是自言自语：“养心殿那儿都好了？”
福珈嘴角不觉多了一丝笑意：“都好了。这个时辰，怕已经安置下了。洞房花烛，皇上对皇后真是有心了。”
太后颔首道：“皇帝肯用心，真是难得。”她的目光落在远处空茫的一点，隐隐多了一丝沉溺的微笑，“肯被人这样用心相待，又能用心待之，真好。乌拉那拉如懿，到底是有福的。”
福珈垂下脸，恭谨道：“皇后的福气再好，又怎能与太后比。”
太后微微侧首，一串碧棱双枝长簪垂下蓝宝流苏微微摇曳：“哀家到底没有做过皇后，不能与她相比了。只是皇帝的用心，男人的用心啊……”
福珈低眉敛目：“太后见过的真心，绝对胜于今时今日皇上对皇后的。”
太后似有万千感触，眼中莹然有光：“是。只是怕真心相待太短，伸手挽留也留不住。”
福珈微笑：“但是只消一刻，便已经胜却人间无数。”
太后唇边有沉醉的笑意，片刻，又恢复了往日的从容镇静：“是啊，但愿男女相悦之心，能得长久，而非一时之兴。”
如懿睡在皇帝身侧，一夜都做着繁迷的梦。梦里，有皇帝的执手相看两不厌，有琅的泪眼哀怨，亦有云彻与海兰的相伴在侧。但是梦见最多的，居然是姑母唇边不退的微笑。姑母穿着与自己一样的皇后冠服，神色悲喜交加，更是欣慰。那声音似远忽近，是姑母的叮嘱：“乌拉那拉氏不可出废后！如懿，乌拉那拉氏再不能有弃妇了！”
她终于松一口气，原来只与自己有数面之缘的姑母，是那样深刻地活在自己的记忆里，又深远地影响着今时今日的自己。
她从梦中醒来，隐隐觉得夜凉如水，似游弋浮动在身侧。皇帝仍在熟睡，眉心带着舒展的笑意，大约是个好梦。她披衣坐起，才发觉寝殿的窗扇不知何时已微微开了一隙，凉风徐徐穿入。她正要起身关窗，忽然周身的血液一凉，竟呆住了。
案几上所供的龙凤花烛，不知何时，那支凤烛上的火焰已然湮灭，只余一卷烧焦了的烛芯，映着累累烛泪，似一只流泪至盲的眼睛。
心中的恐惧骤然冰裂贯入，不是没有听说过，龙凤花烛要在大婚之夜亮至天明，若有一支先灭，便是夫妻中有一人早亡，或是半路分折，恩爱两绝。民间传闻虽然有些无稽，谁能保证夫妻能白首到老，又同年同月逝去，只是这样夜半夭灭一支，却也实在是不吉。
她回头见皇帝犹自沉睡，忙关上了窗扇，又仔细检视一遍无碍，重新点燃了凤烛。做完这一切，她才觉得自己的双手有些发抖。
原来她还是怕的，是那样怕，怕夫妻恩情中道断绝。如懿回到皇帝身边，紧紧依在他身侧，仿佛只有他的温热才能提醒着自己一切的美好才刚刚开始。
[1]出自汉代苏武《诗》之三。
[2]出自清代陈梦雷《青青河畔草》诗。