1948年的冬天，北风正紧，北国的寒冷并没有因为前方战事激烈而稍有减弱，雪已染白了陕北的山头丘壑。住在山沟里的毛泽东看罢了平素喜欢的雪，又用如炬的目光审视着全国战场态势，当他把目光转向千里之外东南方向的时候，恰巧机要员送来了南阳解放的电文，毛泽东看后神情一振，绕着枣树下的大碾盘转了两圈，欣然提笔，写下了《中原我军占领南阳》电文，兴奋之情溢于言表。在这个大战略家眼里，“大泽龙方蛰，中原鹿正肥”。得南阳就是得了中原，得中原既而问鼎中华，已经指日可待了。
毛泽东是把南阳当作中原重要的战略要地来考量的，战略要地不等于古战场，南阳是中原富庶之地，并没有古战场沙场秋点兵的肃杀和苍凉。相反，那是一片平和祥瑞的福地，是一片文化味道浓郁的土壤，是一片充满哲思智慧的区域，是古今孕育人才的襁褓。
南阳古为帝乡。四围低山环抱，地势凹陷。其状如碗如盆，故古称宛。南接江汉，悉闻稻米之岁熟；西邻秦巴，领略峻岭之苍莽。低山连绵如屏，既可阻挡西伯利亚的滚滚寒流，山环而且水绕，又可吸纳夏日骄阳的逼人烈焰。温和的气候，充沛的雨水，充足的光照，使这里百草丰茂，山明水净，坚固的地质结构使这里千年不沉。历史文献中，关于这块土地，除了曾有鹿群出没，恐龙盘桓，麦生双穗，沧海桑田的记载外，从来没有地理和气候灾难的记述。
碗和盆本是盛物的器皿，便于沉淀，易于吸纳，不易发散。千年历史从这里走过，万里风尘从这里流过，尽管它其锋如簇，势不可挡，到达盆地上空时，遭遇浓郁文气的阻隔，往往失去了肆虐的力量。政治狂风的劲厉之势减弱了，它所携带的火燥气息平和了，只是把外来的风采遗落盆中。南来北往的各种文化和风采沉淀一盆，千年积淀，积淀成了丰厚的历史文化遗存，积淀成了丰厚的盆地文化层。
许慎《说文解字》析“宛”字说：宛，四方高中央下，屈草自履也。
“屈草自履”即是芳草铺锦，以芳草的柔嫩质地和清淳味道教化人民，化解狂躁，消化营养，剩余的岂不是满盆的氤氲花香，满盆的祥瑞之气？
这里是一块独特的地域，丰厚的黄土地下隐含着浓郁飘逸的灵气。
周天子向往宛地富庶，一口气在这里分封了八个国君；光武帝刘秀在这里登高一呼，东汉帝国应势而出；张衡在这里仰观天象，研出了举世瞩目的地动神器；孔明在这里种地时望望月亮，天下大势了然在胸；仲景在这里行医作著，《伤寒论》名满天下。直到当代，作家周大新回故乡小住三五天，把这里的湖光山色写成文字，一举夺下茅盾文学大奖；二月河了篮子在菜市场买了些辣子豆腐，就着辣子豆腐把他的落霞三部曲写得波澜跌宕。
楚都城虽然早已经沉没在浩浩丹江，楚文化的豪放飘逸却长久地影响着盆地文风。北魏孝文皇帝挥鞭从这里驰过，北魏的塞外风情经久不息地搅动着中原王气，南北文化在这里交融，楚汉民风在这里汇集，先贤的智慧在这里蕴含，和煦的惠风在这里流动，文气驳杂，互相吸纳，经久发酵，便成醇厚。
公元前115年，年仅二十岁的司马迁开始游历，他背了行囊，从西安出发，经陕西丹凤，第一站到达南阳，在这里感受了温暖的盆地风情；1972年，大作家贾平凹背了书包，装着《道德经》《聊斋志异》、锅盔和廉价的香烟，从西安出发，到南阳游历。相隔着千年时空，两位文化大家为什么不约而同都把首选地定为南阳？毫无疑问，这里浓郁的文化气息使他们凤凰来栖。
千年文化的传承，哲人思想的润泽，使盆地人民知礼仪，人物整齐，多忠恕仁义之士，忧国忧民之卿。盆地风和而景明，民风淳朴，以善为德，宜于安居。其状似襁褓，宜于人才的生养孕育。盆地文化浓厚，宜于成就文化、艺术、科技“大家”。盆地文明程度与文化名城称号相配，人才发育成长阻碍较少，故历来多有大家出现。
如果说深邃博大的中原恰似含珠之蚌，吐出来一颗颗中华文明的璀璨珍珠，那么南阳盆地就是大平原育出的一只美丽珠贝。
旷世哲人老子、庄子、墨子，生于中原大地，创造了中华文明的原点；而同样生于中原大地的杜甫、韩愈、李贺，他们美丽的诗篇里的浩浩灵气长久地浸染着这块神秘的土地。
他们的哲思，他们的智慧，他们的灵气，给了中华民族千年的精神营养，中州得风气之先，南阳得灵气之泽，文化焉能不厚？
肥厚的黄土构筑成的大平原，望过去坦荡如砥，极目千里，处处云蒸霞蔚，气象万千。村舍如棋，山清水秀，隐隐有灵气逸出。晋陕虽然也是黄土肥厚，但却被劲厉的西风吹得尘土漫天，塬上被冲刷得沟壑纵横，土地瘠薄，生活苦焦，人民苍凉。故秦人好战，因抗朔风而嗜辣，秦腔激越近似嚎叫。中原南阳讲究礼仪，含蓄平和，音韵舒缓，曲剧婉转，豫剧华丽，叙事平缓，二胡如泣如诉，梆子响得清亮，多有感怀之咏唱，少有杀伐之声音。
厚而不媚，深而不野，舒展而大度，这是盆地人的风采和神韵，也是文化南阳、人文南阳、厚重南阳的精神内涵。