余得水深思熟虑的说，食堂还是要办的，但要缩小规模。除了男劳力在队食堂吃以外，其他的大人小孩还有妇女一律按现有的定量发回家去，怎么做怎么吃都随便。这样，一些问题就会迎刃而解。如若不然，今年往城里交的猪肉指标也很难完成。就是公社领导怪罪下来，咱们也有话说。食堂没有根本解散，只是缩小了规模，也算是兴利除弊，不得已而为之。还有，为了完成上边派下来的养猪指标，我想加大各家各户自留地规模。这样，公社领导知道了，也不能把咱们咋的。
宿长久乐了，这就是你平常说的，明修栈道暗度陈仓吧？！以养猪名义实施养人之实。行是行，不过要做好前期保密工作，时间当然越长越好。
余得水说，做保密工作那是你的事。不过，以防不测，各家各户自留地以分到组为止。谁种谁收，包干到户。这样，准有积极性，养猪要签“生死状”，不愁完不成上级派下来的任务。
农村人挨饿，城里人也挨饿。粮油菜全是凭票定量供应。有时候，有票也买不着东西。于是，城里人又搞起了“返乡下放运动”。58年大练钢铁去城里的那些人，全部返乡下放回来了。还真应验了余得水那句话，折腾没到三年，这些人就回来了。我们榆树屯还算好，当时只走了三个人，现在回来了6个人，又多带了3张嘴。有一个刚出生的小孩还没算。一小队分一家，虽说都吃不饱，可还能人人省出一口给他们。可上花溪水村就不好了，回来了将近100口人，吃饭成了大问题。八月中旬的一天夜里，他们成群结队的蹚过花溪水河，把二小队和我们三小队的青苞米掰去了好多好多。
宿支书和余大队长又是去上花溪水村交涉又是去公社找领导告状，都无济于事。最后，宿老三给我出了主意，咱们以牙还牙吧，晚上也过河去偷他们的。
我说，只能以其人之道还治其人之身了。
于是，我们在夜晚便组织了很多人过河去偷青苞米，好几次都没有成功。上花溪水村的人早有防备，民兵彻夜不眠，一个个拿着扎枪、铁锹、扁担，壁垒森严。
一天夜里下大雨，半夜时候，我们又组织人蹚着上涨的河水过去了。
这一次，我们成功了。过了河，钻进了青苞米地，三人一伙，五人一组，顺着垄沟，踩着泥泞，摸着黑，开始分头行动。雨水从头顶浇到脚底，我们全然不顾，一个个都像熊瞎子那样掰苞米。有些人饿疯了，掰了一穗青苞米，就生啃起来。嘴快的，啃完了一穗又啃第二穗。嘴慢的，第一穗还没啃完。就在这时候，我听见了有人喊：有人偷青苞米了！快来人呢！
原来上花溪水村的民兵还没有睡死觉，他们在青纱帐里搭了窝棚，还有流动哨，不时走动巡逻。有人发现了我们。这一喊，便敲来了锣敲来了铜盆，燃起了松明火把，拿着扎枪扁担之类朝我们追来了。快跑啊！我们做贼心虚，也不分什么三人一伙五人一组了，顿时作鸟兽散。脑瓜灵活的腿脚快的，往回跑，趁着雨夜掩护，蹚着没腰身的河水，回到了队部。反应迟钝腿脚又慢的，便往前跑。这一跑，便被人家撵得晕了头转了向。
天大亮，雨也停了。大多数人像我一样，躲在青苞米地里，不敢走出来过河。瞅着天上的太阳，辨明了方向，知道东南西北了，在青苞米地里朝河岸方向转移。没有动静就走，有动静就趴在垄沟里不敢动。好不容易爬到地头，才看清楚了河岸上全是人，全是拿着扎枪扁担的上花溪水村人。
好不容易熬到天黑，我才跑了回来。在我后边的，还有人。一直到下半夜，人才断断续续回来，终于都回来都全了。在队部里，一个个像落汤鸡、又像泥猴，垂头丧气，真是狼狈。先回来的人告诉我，余大队长知道这件事了，白天已经来过了，一直呆到晚上才走。
我赶紧让食堂的人给大伙熬姜汤驱寒气。
吃早饭的时候，我正在给大家伙分稀粥，门一响，余大队长脸色灰暗地进来了。
我一害怕，手上的二大碗掉在地上打了。我耷拉着脑袋，等着挨他训斥。没想到，他拍着我的肩膀看了好一会儿才说，回来就好，回来就好，都不缺谁了吧？！
我战战兢兢地说，去了28个人，一个不少都回来了。
他喜忧参半地说，你们回来时谁看见宿老三和宿罗锅了？
众人都摇摇头，我也是。当时都吓蒙了，爹死娘嫁人，各人顾个人，很少有两个人一起结伴回来的。
中午，我被大队叫去开领导班子会。宿老三宿罗锅都没回来，北斗七星少了一星，还能称为北斗吗？
宿支书束手无策，只是瞪着大眼睛不停地骂我。他骂我不是个爷们，为五斗米折腰，把大家伙往歪道上领，丢尽了榆树屯人的脸面。
余得水瞅着宿长久终于说，等宿老三和宿罗锅有了下落，你再骂好不好？
宿长久这才不骂了说，我要向公社领导汇报，你要开会，我也没啥说的。你要说啥，你就讲吧。我听着就是了。
余得水说，我不是不同意你去公社汇报。问题是，现在还没有结果，你汇报什么？现在谣言四起，有的说他俩死在青苞米地里了，有的说他俩被上花溪水村抓住了，你到底信哪一个？我的意思是，咱们今晚再等一等看，牛宝库好多人不都是昨晚才回来吗？！今晚他俩再不回来，咱们再向公社领导汇报也不迟。过河抢粮，是他们先挑起事端的，我估计他们不能把这件事先汇报给公社领导。现在的当务之急是，一边找人，一边看好我们的青苞米地，防止他们再来偷抢。
宿长久觉得余得水说得在理，便把“护青”的任务布置给了宿石柱。宿长久说，这次再看护不住，就让宿石柱喂牲畜去。
宿石柱说，我知道，我明白，宿支书你如果再没别的事，那我就去布控了。
余得水说，宿菊艾，石柱都走了，你最好马上去上花溪水村一趟。
宿菊艾一点就透，她站起来说，余大队长，你是不是让我给你打探宿老三和宿罗锅他俩的消息啊？！
余得水心事重重的说，明知故问，你两姨姐在上花溪水村，你昨天就应该去，今天还非得我说。我告诉你，速去速回。我就在这等你消息。
吃晚饭的时候，宿菊艾坐船回来了。她说，上花溪水村根本没抓到人，也没听到宿老三他们俩一点消息。
余得水预感到事情有些不妙。天都黑了，他连晚饭也没有吃，便径直走到对面二小队队部，等候宿老三和宿罗锅的出现抑或是什么消息。我也没有回家，把队里的工作临时安排了一下，便也去了二小队，同余大队长一起守候。
下半夜三点多种，门有了响动。随着门打开，宿罗锅衣服破烂像个鬼魂似的爬着回来了。
第二天早上，太阳升起了三竹竿子高，还没见宿老三的影。
宿罗锅没有直接回家，按照事前约定，掰青苞米回来必须先到队部，然后经允许才能回家。这回偷鸡不成蚀把米，自然都先回队部了。宿罗锅更不能例外。宿罗锅说，他知道宿老三队长没回来。要不是宿队长一直照顾他掩护他，他的命也就扔在青苞米地里了。
宿罗锅身体不好，宿老三把他放在了自己这个组里。头天夜里，他们一组三人正掰着青苞米，突然有人喊上了，靠河的外面有人拿着火把堵截着，于是他们就往里跑。三个人，大羊毛在前面，宿老三在中间，宿罗锅在后面。突然间，宿罗锅一个跟头，扭伤了脚。宿罗锅拼命的喊着，宿队长，我崴脚了，快救我。没想到，宿老三还听见了，又跑了回来，背着宿罗锅继续往里跑。宿老三本打算背着宿罗锅过河，但由于头天人看得紧，没过成。第二天晚上，也没有机会。第三天都下半夜了，河岸上还有上花溪水村的民兵巡逻。宿老三对宿罗锅说，你崴脚，我拉稀，咱俩不能再在一起了，这样下去谁也活不了。宿罗锅给宿老三跪下了。他说，宿队长，你千万不能丢下我不管啊！我上有老下有小，家里还有5张嘴等着我喂呢！宿老三说，我不是这个意思。我是说，我先跑出去，把他们都引开，然后你赶紧过河去。千万记住，你一定要爬着过河，千万不能站起来。站起来，你的目标太大，也跑不动。就这样，宿老三离开他有三米多远，便跑出了玉米地，向河岸奔了过去。还没到岸边，便被人发现了。于是，宿老三就往回跑，一会儿钻进了青纱帐，一会儿又跑了出来。等上花溪水村的人发现上了当，宿罗锅已经爬着下河了。别看宿罗锅身体不太好，但游泳特别好，仰泳、蛙泳、潜泳都会。就这样，在宿老三用了调虎离山计之后，他一瘸一拐蹭几步爬几步的总算平安的回来了。
余得水盼望天早点黑，盼望借着夜色掩护宿老三能平安回来。
没想到，夜幕降临了，宿老三没见影。天大亮了，宿老三还是没见影。