“你们都是来当说客？”老辛厂长被柳云霞说了一番，才清醒过来。他想发火，可又控制住了。这些孩子都是好孩子，再说跟大人又熟头巴脑的，毕竟不同于自己跟儿子。想到这，他带着饱经风霜、通晓人间事故的架式，以长者的口气说：“你们还小，不懂事，别跟着晓飞瞎胡闹。我原想他当厂长，领你们别招灾惹祸就行。我们一个大厂，掉几个饭粒，东省一点，西丢一点，就够你们吃的。”
“青年综合厂是青年自己的。不靠你施舍过日子。”好家伙，五六个人一齐嚷了起来。
“说我们小？要是在过去，我都成了两个孩子的爸爸了。”一个虎头虎脑的小伙子，惹出了一阵笑声。
“就是嘛！你带兵打仗那年，比我还小两岁呢！”一个烫着短发的姑娘，顽皮地一笑。
“谁说的？”老辛厂长扳着面孔问。
“来！来！来！我给你们讲革命传统。”那烫着短发的姑娘学着老辛厂长的口气：“真健忘。你亲口跟我们说的呗！”
老辛厂长低下头，不言语了。是呵，他17岁就和柳泉川一起参加了八路军。20岁就带兵打仗。那时，他觉得自己很懂事，就是一个大人。可如今为啥把这些20多岁生龙活虎的青年，老看做不懂事的孩子呢？他开始冷静下来，他开始思索。
“爸爸，”小辛厂长坐在一旁，看出点火候，忙端上一碗龙井茶说：“我也有些做得不对。这事本应该和您商量，但我怕您不会支持。因此，我才没让您知道。烧这三把火，我和云霞商量过，也调查了解了好长时间。爸，也许你还不知道，辞退粮食局高薪聘请来的3名工人，还有电厂来的80多名退休工人，仅这一项，一个月就可节省开支好几万多元。”
“就是嘛，不辞退他们，那帐面上的3000元给他们开一半工资都不够。”
“我告诉你，辛大伯，你要是给小辛哥弄不干了，我们可到团省委告你去。”
这十几个小青年呵，又七嘴八舌嚷开了。
三
商店、饭店关闭后，人员都到市里学理发去了，并未惹起多大麻烦，退休的老工人闹腾了一阵，小辛厂长干脆不缕胡子。老辛厂长又有点打哑巴缠。无可奈何花落去，只好蔫退了，刘科长并未因为粮食局的人被辞退而进行报复。还好。白面，还是满足供应。用刘科长的话说，“一天反正用不了2000斤。”
可是，挂面厂的整顿，却宣告“流产”。只通过了一个《奖金新评比方案》，别无成果。各班又原套人马，按部就班生产了。产量没起色，反而下降了。
老辛厂长从外地开会回来，就听说了。回到家，他的脑海里，还闹轰轰塞着一些退休工人和一些中层干部的旁敲侧击呢！
他见到小辛，自以为有先见之明，虽没发火，却有些得意：“我说不行吧，怎么样，碰壁了不是？改革、改革，谈何容易？！”
第一步失败了，还有第二步——抓劳动纪律。这是他早准备好的，也报着极大的希望。
后半夜是吴大涛的班。
午夜过后，两点钟，他从家走出，去查岗。
他来到了挂面厂。
他侧着身子挨近窗户，借着屋里的灯光一看，惊呆了：三条生产流水线，一条也没运行。这里远离市区，没有机器和汽车的轰鸣，只有人熟睡的鼾声。真是夜深人静，万籁俱寂。他从头数到尾，40人，只有3个人没有睡，包装挂面。
那一张俊俏的脸庞，他十分熟悉。幼年时的音容，还清晰地印在脑海。是她，瓜子脸、白里透红，柳叶弯眉下一双水汪汪的眼，显得深邃、有神。桃红嘴唇含住了一口石榴玉牙。她那一对梦中都能笑的酒窝，现在却斟满了忧虑、愁苦。她领着两名女青工，正在不声不响地干着。
柳云霞，柳云霞，不是我辛晓飞责怪你。你是团市委命名的新长征突击手，优秀共青团员，见到不良现像应该斗争啊！去年刚来厂时的伶俐劲哪去了？他稍一冷静，就原谅了她。她，又有什么办法？孤掌难鸣。吴大涛一个人，就够她头痛的了。吴大涛还是正班长。想到这，辛晓飞把愤恨全集中到吴大涛一人身上。
他走进厂房。在一处墙角下，找到了吴大涛。喝！睡得好香，涎水都能浇地了。辛晓飞，两道剑眉直立，小眼睛瞪得溜溜圆，像喷火喷光的小灯泡，他冲上前，一把拽住吴大涛的衣领，把他从地上给拖了起来。
吴大涛一机灵，揉着还没睡醒的双眼，一看是他，也没怎么在乎，拍拍屁股，想走。“往哪去？你看看你这班，还像话吗？”像画，你贴墙上，找我干什么？“你还要不要你这个班长？”“不要怎么样？”“把你撤了。”“你要不撤，不是你妈养的。”吴大涛量辛晓飞没这个胆，只不过吓唬吓唬他。
小辛厂长沉思了一会，心平气和地说：“你马上召集全班开会，我就在这儿撤你。”
辛晓飞有着柳书记的性格，说一不二，还真有点军人的作风，雷厉风行。
吴大涛被就地免职了，心里还真有点那个……
三条生产流水线，不知是欢呼，还是痛苦，像环市的有轨电车，“轰隆”“轰隆”开了起来。
撤了吴大涛，柳云霞被任命为正班长。他走到小辛厂长跟前说：“你把他撤了，他爸撂挑子，咋办？”小辛厂长眉头锁成个“川”字：“也想到了，天塌不下来。”
四
天大亮了。
果不然，挂面厂购销员吴庆刚找到了小辛厂长，撂挑子不干了。显而易见，吴庆刚是为了儿子，来要挟。
大道理，小道理，辛晓飞和吴庆刚说了一火车，也没管用。相反，倒硬气了：“我说啥也不干了，你另请高明吧！”吴庆刚软硬不吃，小辛厂长只好拿出“王牌”：“眼下找不到合适的人，你先干几天再说。”“哼！干几天？我连一天也不干。”吴庆刚，好大的嗓门。
“不干就按旷工处理。不但取消你当月奖金，还要扣你的工资。如果今年长工资，我也取消你的资格。我还要郑重地告诉你，现在产品积压，将来因原料进不来而停产，这一切后果，你要负完全责任。”
“你，你——”吴庆刚有点口吃，像喝醉了酒。好半天，才冒出一句：“我找你爸去。”
半个小时后。老辛厂长打电话叫小辛。
小辛厂长进了门，一看吴庆刚正坐在爸爸身边，一切都明白了。
“过来，给你吴叔认错。”
“我错在哪？”小辛厂长十分强硬。
“辞退粮食局工人，又解除了大涛的职务。这就是错误。你吴叔还怎么干？”
“爸爸，”小辛厂长泪珠在眼圈里含着：“爸爸，你好糊涂！”他心里难过，但不屈服。他转身跑出厂长办公室，奔厂职工医院住院处去了。
职工医院住院处。
柳书记正在病床上，看报纸。
去年秋天，他从部队转业到地方。当年一起和他从家乡出来投奔八路军的老辛，说这能马上解决住房，正赶上热电厂党委书记调到局里工作，小霞也愿意来。就这样，他当上了热电厂党委书记。他本想和老战友搭成一副架，为党再干上几年。无奈，老辛已不是从前的“憨牛”了。自己心有余而力不足。多次住院，身体动了两次大手术，疾病缠身。到现在，一激动，血压就高。他常常为自己目前的境遇，苦恼、内疚。
柳书记是被辛晓飞搀传扶来的，用唾液咽了五片“降压宁”，进了厂长办公室。
……
小辛打赢了这场官司，他想笑，却笑不出来。
吴庆刚自讨了个没趣。老辛厂长原答应他回热电厂，现在也改了口。他长吁短叹：“小胳膊拧不过大腿。人家毕竟还是父子。”
吴庆刚在厂内碰了一鼻子灰，回到家对吴大涛耍起了威风：“你他妈的竟瞎胡闹。人家装枪你就放。他们退休了，管你屁事！粮食局刘科长都没轻举妄动，你就敢玩邪？让你当班睡觉你就睡觉。这下可好，辛晓飞杀一儆百。我算领教过了，小胳膊怎么也拧不过大腿。”
吴大涛在一旁，呆呆地听着父亲的训斥。这回，可真是霜打的茄子，有点见蔫了。
撤了吴大涛，辛晓飞又下发了一个《整顿劳动纪律》十条，有奖有罚。挂面厂的生产形势，如同天上浓厚的黑云层，终于透出了一丝光亮。
五
噢！蓝天呢，终于出现了。雨后晚睛，夕阳用余辉给黄昏涂上了新奇神秘的色彩。空气被净化，舒适清爽。绿叶上的雨滴一闪一闪，似晶莹光亮的珍珠，简直有些梦幻迷离。
他和她推着自行车，并肩走着。
“吴大涛的女朋友，已经答应我了，一定要和大涛好好相处，再不说‘吹’了。这几天，吴大涛总算有了笑容，干活比以前卖力气多了。”
“这就好。他是我们这个时代的，我们不能丢下他不管。他这个人，很有组织能力，如果调动得好，还是把好手。对他的帮助，我不如你。”他对她投以感激的目光。
“瞧你，”她把头扭过去说：“什么时候来的谦虚劲？当我不知道呢，你找吴大涛已经谈了十好几次了。”
“先不谈这些了，”他把话题一转：“我看你还是抽出来吧，夜班我替你上。云霞，”他用深情和期待的目光瞅着她：“建立和健全各项规章制度，是企业管理的重要一环。你一定要尽快地把《操作规程》《质量检查验收标准》《生产管理制度》都制定出来，公布于众。办事有依据，改革的成果才能巩固。”柳云霞赞许地点点头，给辛晓飞一个甜甜地微笑：“夜班不用你上，也能给你尽快搞出来。你就不用开导动员了。”
柳云霞夜以继日，废寝忘食，没几天，就把各项规章制度制定完毕。公布于众，上墙。
生产终于走向正轨，挂面的产量提高得相当快，是停产整顿前的七倍。
旧的矛盾解决了，新的矛盾又暴露了出来。有些女同志已经不能适应本岗位的繁重工作，更主要的是：有的班长缺乏组织工作能力，无法适应新的工作需要。那是前天晚上的事情。
“叮呤呤！”小辛厂长的刚到家，电话就响了。
电话是挂面厂丙班班长打来的。说有人为了赶上乙班产量，便减少工序缩短时间。他说了，班里人不听，他也拿不定主意。问小辛厂长咋办？
小辛厂长一听就火了，他对着话筒喊了起来：“咋办？你说咋办？班里发生的事，让厂长来解决，要你班长何用？你不知道吗？现在我已经下班了，是休息，不是工作。你今天这个问题解决不了，明天我就撤你的职。”他说完，也没让对方申辩，就把电话放下了。
老辛厂长站在一边有点吃不住劲了：“咋能这么说话？要再来一场文革式的运动，你准跟我一样，挨批斗，进‘牛棚’。爸爸虽说对你以前的看法不对，但你毕竟年令还小，不要叫人指着你的后脊梁骨，骂你小子官升脾气长。”
“爸爸”，小辛厂长也学着父亲的样子点燃了一支烟说：“如果连这点小事，你也管。那么全厂芝麻粒大的事，一天会有多少？你管得起嘛？！在其位，谋其政，光谋其政不行，还必须尽心尽力干好。不然就不称职。”“唉！”他长叹一声，随即深深地吸了一口“云烟”，然后浓浓地吐了一流烟雾：“怪我用人不当。”
就这样，小辛厂长经过几天调查摸底，又反复征求柳云霞和几名优秀共青团员的意见，把一个“彻底的改革方案”（柳云霞和几名优秀团员都这样叫）全盘端了出来。大概内容是，挂面厂要全面改选班长。综合厂的全体职工，包括在家的200多人，都可以自愿报名当班长候选人，然后民主选举。当候选人的条件是，每个班必须保证生产7000斤挂面，超额部分，按25%提奖。班长增加一级浮动工资。能保证完成生产任务的，按合理的男、女比例，自己挑选人组建班组。
好家伙，在家闲呆的青工，想当班长的就有二十多人。那干活在岗位的，就更不用说了。
挂面厂东南角，是用油毡纸搭的大工棚，四处透亮。四百多人坐在下面，正听监票人公布选举结果。
台下的人听完，便开了锅。有的怀着心事，沮丧长叹。有的欣慰坦然，评头品足。
“怎么样，哥们可不是跟你扔大个。你看，柳云霞是得票最多吧。”
“这我也估计到了，那新上来的三个，还都是我选的呢！”
“你们俩就吹吧，丙班那两个正、副班长都落了选。你们谁猜到了？”
“这也不是跟你们扔，哥们根本没投他俩的票。有点鸡毛蒜皮事，也找厂长。厂长在电话训他们，你们都忘了？”
“唉！吵什么啊，我选的一个也没选上，这回，恐怕回家弄粥喝了。”
“静一静。”小辛厂长兴致勃勃地走上前来，对新当选的班长，“表示祝贺。”随后，他把话题一转：“挂面厂新的班组组建之后，剩下的二百多人怎么办呢？”
是啊，工人们担心的，正是这个。进不去挂面厂新组建的班组，就意味着失业。那些沮丧的脸谱，正说明了这个问题。小辛厂长感觉到了，讲话马上抓住了四百多名青工的心：“想着长远，说眼下的。二百多人到厂参加文化技术班学习。给不起工资，可以根据学习成绩给奖学金。以后条件具备了，我们这二百多人就组成一个‘赴郊区机修队’，到乡下修理马达、水泵、变压器，大有前途。”“哗——”他的讲话第一次获得了热烈地掌声。
“最后，我提议柳云霞为挂面厂副厂长候选人；提议吴大涛为班长候选人。理由有三。第一……”
这个意见，出人意外，台下顿时大哗。
听完了“一二三”，人们才明白这叫“任人唯贤，人尽其才。”说得在理，自然有人赞成。好，那就投票选举吧。
结果怎样？那还用说，柳云霞和吴大涛都当选了。掌声，又响了起来。呵，这掌声，不单单是欢迎吴大涛和柳云霞当选，更主要的是赞美辛晓飞厂长的博大襟怀。吴大涛万万没想到，小辛厂长会提议他当班长，泪珠在他眼圈里打转转，终于控制不住，滚落下来……
六
黄梅雨季过去了，金色的秋季到了。天空湛蓝湛蓝的，没有一丝云。呵，这才是真正的蓝天呢！蓝天下的挂面厂，终于传来了振奋人心的喜讯：一个月盈利二万多元。每天产量突破三万斤大关，是低产量时期的16倍。
八月下午，是发奖金的日子。
吴大涛这个班，每人平均得到了17元，那两个班也在10元以上。青工们不依靠老子厂，第一次真正创造了价值。拿着确实是自己挣的钱，在心里，在眉梢上，都洋溢着说不出的喜悦。
改革者，最大的快感是改革获得了成功。但辛晓飞这位有胆有识的改革者，却丝毫没有快感。确切地说，他还没有来得及，就陷入了苦恼。呵，他的改革正面临着失败的危险。
在通往粮食局的大道上。
辛晓飞和吴庆刚骑着自行车，去找刘科长。俩个人，车骑得很慢，但谁也没言语，各想各的心事。
吴庆刚想起了辛家父子给他的难堪，又想起了刘科长为人的阴险狡诈。现在好，生产原料你辛晓飞有本事自己跑去吧。眼下库存还有些白面，看你过几天咋办？刘科长，这鬼家伙，在这最啃劲的时候，限量供应白面。这招真损！他又想起了那一幕：刘科长的秃顶老丈人被辞退的那天晚上，他去刘科长家陪情。正赶上秃顶老丈人告御状。刘科长当着妻子的面，臭骂老丈人“鼠目寸光”。
辛晓飞呢，他在想刘科长为什么早不限量、晚不限量，偏在他改革取得成功的时候限量呢？是吴庆刚和他共同做的扣子？又不可能。用吴庆刚自己的话说：“那时候，你对大涛和我那个态度，我都没使坏。现在大涛都当了班长，我又怎么能干那种缺德事？”那又是为什么？难道真是白面短缺，挂面生产过剩？显然不是。前两天，他和柳云霞做过调查，有些居民正为买不足挂面苦恼。饭店、职工食堂也有这个意见。辛晓飞已经和刘科长打过六回交道了。
他这一次和吴庆刚前去，是做了充分准备的。刘科长以前的几个借口，他会有理有据，一一进行驳斥。可话又说回来，最终能不能满足供应，还得人家说了算。但辛晓飞这次是铁了心了，如果和刘科长说不通，他就去找粮食局党委。和粮食局党委说不通，他就去找市委书记……反正他要让青年综合厂不拖累国家，自己活下去。
想到这，他舔着厚厚地嘴唇，流露出一丝苦笑。他不在想了，他扬起头，望着秋日的天空：头顶的天空虽然瓦蓝瓦蓝，但四周的浓云还没有散去。突然刮来了一股风，他不知被何物迷了一只眼睛。