此时的凝天正跟着赓爷，行走在游人如织的仁裕街上。
绵延数里巷坊纵横，石板铺地。两边栉比林立的店铺粉墙黛窗，与浓荫蔽日的胡杨相得益彰，丝竹的曼妙娇音随风而来，染了朦胧醉眼的浓妆女子斜倚楼门，伴随沿店吆喝叫卖声交织一处，丝丝渗进凝天的耳际。
“小哥，进来嚒。”凝天还在东张西瞧，冷不防香风袭来，浓妆女子拽住他的胳膊往里走，朝着他浓稠似蜜的嬉笑。凝天的脸顿然红了，身边的赓爷一把推开了女子。
“滚开，婊子养的，还想吃嫩豆腐！”赓爷露出凶相，女子哼声扭动腰肢，轻飘飘走了。
凝天的眼光还落在女子不盈一握的腰肢上，赓爷亲热地搂住他的肩：“京城美女俯拾皆是，回头给你找个好的伺候伺候你。”
凝天嘿嘿笑着摇手谢绝。刚才女子窈窕的身影让他想起了深院中的殷小姐，此刻她定在楼台上抬眼遐瞩吧？一个回眸，一个微笑，便是他一直以来的期待。他垂首沉浸在遐思中，难以描述那一番相思煎熬，明知没有结局，他也不想眼睁睁的错失。
不多时，赓爷带凝天拐进一条里弄，走得深处隐隐有喧嚣的人声。有老板模样的笑脸出来迎接，信步进去，但见里面人影绰动，人声鼎沸，声音把整个屋子差点掀翻了天。
凝天如同钻进逍遥迷宫，不知天南地北了。十几张桌子周围里三层围满了人，有“马吊”、叶子戏的，有掷色子作六博的，凝天踮脚伸脖子的凑热闹，赓爷拉他进了一个圈坐定，里面的庄家正在吆喝，赓爷驾轻就熟朝桌面上扔几个铜串，声音如雷灌耳：“凝天兄弟，喊大还是小？”
凝天吓得站起来：“赓爷，这我不会……”
“很简单，大小任你猜，若猜中，他们桌面上的钱全是你的。”赓爷按住他。
“若猜不中呢？”凝天望着桌面上拢起来的一大堆铜串，眼光都发绿了。
“猜不中算我赓爷请客，兄弟，别顾虑。”赓爷大笑，“看他们喊小的多，你想不想也跟着喊？”
那边庄家开始催了，凝天咬牙叫了声大，庄家手上的木罐打开，有人止不住的粗声骂起娘，凝天这番收益微丰。凝天兴致大增，这日运气极好，虽偶有输的，又碰上接连收贡，没多久已是囊袋饱饱。
凝天出来时满头是汗，脸色却红得发光，他将赢得的钱悉数交给赓爷，赓爷笑着只收了本金，夸奖他：“凝天鸿运当头，他年定是直上云霄，前途不可估量也！”夸得凝天心花怒放，对赓爷更是感恩戴德了。
这一夜，凝天时不时朝床头的大摞铜串看上几眼，心里萦思香牵，几度废寝辍眠。
又是白天光景，西窗外的蝉鸣吵着一日胜似一日。卷叶紧贴暖风沙沙翩舞，阳光透过蝉翼纱帘，在房内泛起淡淡的烟雾。殷雪玫放下手中的墨笔，香巧不在，案几上的药汁漾着几点碎渣，空气中弥漫的是浓郁的药腥气。
这样的寂寞气息，她早已习惯。
无端的，心中感觉阵阵发闷。或许空气让人窒息，让她能听到胸口里的心跳声，她开始烦躁起来，重新掂起墨笔，在麻纸上随意描摹。
满纸的却是肖衡的名字。
他的名字，在她心里念了百折千回，却像这座与世隔绝的楼，尘封了她所有的祈盼。她幽幽地叹着气，想，他如今可好？十七年韶华里这是惟一的心事，他可知道有人如此想他？此时凝睇，谁会凭栏意，她心中的惘然与忧伤，怕是只有自己知道了。
她下了楼，转过厅堂和长廊，就是院子。满目繁花绿草，小道两旁花枝簇拥，旁人看来似朱成碧，但在她眼里如锦灰的枯寂。前面通往院门，隐约有欢声笑语传来，想是说到兴头上，肆意的笑声频频送到她的耳边。
院门外，凝天和香巧面对面坐在石墩上，凝天绘声绘色地说着笑话，香巧专注地听着，时不时发出开怀大笑，双腿半吊在石墩上，随意地晃动。
雪玫细柔的倩影无声穿过院门，穿过花径，映上石墩下纤绵的草地。
“香巧。”
笑语声戛然而止，石墩上的两人回过头去。雪玫盈盈的双足踏上草地，乌云挽得光溜齐整，容颜美艳如花。凝天顿然被眼前的生花白雪扼住喉管，他呆呆地站着，心神俱醉。
美丽的仙子终于出来了。
雪玫与他们保持着一段距离，用略略责备的语气道：“香巧，怎么坐没坐相？你这般样子，人家反倒以为我没好好教你。”
“没事的，小姐，宋大哥是自己人。他不敢进院子，怕您生气，只好天天在这里给奴婢消愁解闷呢。”香巧快乐道。
雪玫闻言是宋府的人，又见眼前的书生一派清俊磊落，便客气地上来见礼。凝天逐渐平息心气，露出朗星般的笑：“殷小姐不必如此客套。我虽是宋家族亲，从小山野长大，不拘什么礼数。在府里只有香巧谈得拢，说话难免随便了些，如若惊扰了小姐，请小姐勿怪才好。”
如在平常，雪玫不会跟陌生人多说一句话。或者是刚才两人轻松适意的氛围让她心生羡慕，又或者今日心胸憋闷得慌，她有了心致和凝天继续搭话：“跟宋学士说话，那些闺训反倒是多余的了。只是这里虽静，总有隔墙有耳的，怕宋先生知道恼了去。”
香巧嘟了嘟嘴。凝天笑道：“宋先生向来开明，这里跟小姐家自然不同。小姐若是有顾虑，我以后不来就是。”
雪玫听了倒不自在，想解释又不能解释，尴尬地站着。
凝天微微一笑，弯身朝她们示意，很洒脱地离开了。
两个女子望着凝天渐行渐远的身影，消失在宁静幽长的廊道，他这一走，把刚才的快乐也带走了。香巧忿忿瞪了雪玫一眼，蹬蹬自顾跑进了院子。