克瑞斯也颇有同感地点点头，“是啊，我也希望不要有这一天……”
他突然喟然长叹，语调中有说不出的惆怅，“当今天下，恐怕也只有一个人，一支部队能迫使我做出这些安排，而我现在正要去援救他们……”
这是克瑞斯首次在别人面前透露自己的心事，但还没等玫兰霓丝明白过来，一阵狂热的欢呼声就打断了克瑞斯的叹息，他抬起头，皇帝阿斯尔开始实行米尔斯教派中对勇士出征前的临行仪式。身为大军统帅的克瑞斯翻身上马，走到皇帝面前，弯腰接受皇帝的祝福，而身为索菲亚皇帝的阿斯尔则用树枝蘸圣水轻洒在克瑞斯的身上，寓意沐浴到米尔斯神的护佑，又从地上抓起一把泥土交给克瑞斯，寓意不忘祖国的山河。这项仪式中的前半部分本应该由城中的最高圣职者——大主教海因来主持，但这一次他们本就是为了援救海因而出征，只好让世俗地位最高的索菲亚皇帝两样一起做了。
克瑞斯恭恭敬敬地双手捧着索菲亚的泥土，将之举过头顶，又放在唇边轻轻吻了一下，便将之撒向身后的将士们，索菲亚军全体将士发出了惊天动地的欢呼声。
七月的阳光下，大批索菲亚军浩浩荡荡向北方进发。自从去年的第二次卡德莱特平原会战以后，索菲亚军还是第一次这么大规模集结出击。
正当克瑞斯为了援救南十字军而亲统大军从王都圣佛朗西斯城大举出征的时候，南十字军本身也在积极地寻求自救之路。不过，军师海因提出的解决方法，在其他人看起来无异于自寻死路。
初夏季节，正是草丛最为茂密的时候，在卡德莱特平原及其周围，只要不是经常有人践踏的地方，草丛甚至可以长到一人多高，正是适合埋伏的区域。
把大部分的身体隐藏在草丛中，莱恩斯勉强抬起头，看着前方山谷出口处那座不算很高大，却非常坚固的城塞——卡奥斯帝国最靠近卡德莱特平原的领地，边塞城市奇亚森。
“我们的军师简直是疯了，想要返回索菲亚，却居然跑来攻击帝国的城市。”一点都不顾忌海因此时正趴在他的身边，莱恩斯毫不避讳地低声咕哝着。
正如他预料的，海因有些恼火地接口了，“嗦的家伙！要我说多少遍才明白？这是现在惟一还有希望的路线了，卡德莱特平原三大势力圈：索菲亚被封锁了，阿古利亚又不准许我们进入，现在只剩下卡奥斯本身的道路还算畅通，我们根本没有其他选择！”
“现在把全军投入到这狭长通路就算是安全了？一旦帝国发现我们的动向，他们甚至不需要投入太多兵力，只要把道路两头一堵，我们就算是被彻底包围了，连逃跑的机会都没有。”
“我不是说过了么，目前只有这一条活路，虽然希望小点，但总比在平原上东奔西跑地耗尽体力要好。你这家伙真顽固！”
海因有些不耐烦起来，而莱恩斯挑起事端的目的正是要与海因辩论，以便消解由于长时间埋伏而带来的无聊与紧张，所以马上针锋相对地回应，“谁顽固啊，所有将官都反对你的计划，但到最后，仅仅因为你的军师身份，我们还是把部队拉到这儿来了，难道在这里打攻坚战要比东奔西跑的躲避更节省体力吗？”
海因突然低声笑起来，“正因为连你们都不相信，帝国人才会没有防备啊，其实，当我想到这个法子的时候，连我自己都被吓一跳。中京国有一句古话，‘置之死地而后生’，这恐怕是我们目前处境的最佳写照了。”
“居然有这种谚语……我倒要看看你怎么个‘生’法！”莱恩斯气呼呼地说道。
而海因则淡淡一笑，“很简单啊，我们被困在一段两头塞住的管子里，要想出去，只能冲破其中一个塞子。”
“所以就要我们跑来攻占这边境要塞？”
“另一头的塞子是由青龙骑士团和赤龙重装兵团组成，更有帝国宰相夫利斯亲自坐镇，我不认为你会选择那个方向。”
莱恩斯撇了撇嘴，“但我们原本不必落到这种处境和他们硬拼哪，说实话，海因，我认为我们还是应该待在幅员辽阔的卡德莱特平原上，和帝国大军玩玩捉迷藏，没准儿还能找到机会溜回去。至少，在卡德莱特平原上，我军腾挪闪避的余地还大一点儿。”
海因转过头，深深地注视着莱恩斯，“和他们捉迷藏？莱恩斯，我不知道你原来这么有自信的。”
莱恩斯的脸色微微一红，“别讽刺我，我自己当然没这自信，可海因你一定有这能耐的。当年赤龙重装兵团就被你玩弄于股掌之上，后来冰龙海骑士团也没少上你的当，就是青龙骑士团，不也在你的智谋之下失去了圣佛朗西斯城？”
海因无奈地摇摇头，眼角浮现出深深的寂寞，“又是这种腔调，你们总认为我们这些做军师的人有与众不同的能力，仿佛随时都可以变出奇迹来似的。莱恩斯，我也只是一个普通人，也会犯错误、害怕、紧张……这些日子和帝国军游斗周旋已经尽了我的全力，所以我如今才不得不走上这条冒险之路。说实话，倘若对手仅仅是赤龙重装兵团，只有凯勒尔一名智将，那我肯定毫不犹豫去和他们周旋；就算加上一个全部为骑兵的青龙骑士团，我还有胆子冒险试一试，看看能不能设法从他们的眼皮底下逃回索菲亚。但是现在，对方可是有宰相夫利斯亲自坐镇哪！对于这个老头子，我可是一点把握都没有，只能趁早避开，越远越好。”
莱恩斯没料到海因居然也有承认束手无策的时候，他有些失望地低声嘟哝了两句，但也说不出什么话了。反倒是海因，回头看了看埋伏在身后的士兵，又低声问道：“所有能战斗的士兵，都在这儿了？”
“当然，只要还能打的，全在这儿了。”
莱恩斯有些丧气地回答，他们身后的草丛中，南十字军目前所剩的全部中队都埋伏在那里，但是这些中队的数量都严重不足，安吉莉娜的枪骑兵甚至只剩下三个小队了，就算是数量最多的海因骑兵队，也仅有六个小队的编制而已。
“用不上的物资和器械都丢弃了，伤员也都由斐兰德团长照顾着藏在后方洼地，而我们所有具备战斗力的士兵都集中在这里。海因，这一次倘若攻不下奇亚森城，南十字军就彻底完蛋了。”莱恩斯有些紧张地提醒道。
海因苦笑了一声，“还用得着你来提醒么？实际上，今天上午贝利克安向我报告，帝国宰相好像已经怀疑我们进入这通道了，他已经派遣青龙骑士团的一个中队前来查探，所以现在我们即使放弃这计划也不能回头。”
莱恩斯点点头，说来也奇怪，经过了最初的惊骇，现在的莱恩斯似乎反而冷静多了。
“现在这能往前闯了，嘿嘿……‘不成功则成仁’。不过，海因，我记得你以前最忌讳这种冒险不成就彻底完蛋的的做法，怎么这一次反而是你提出来这么做？”
海因注视着渐渐笼罩在夕阳中的奇亚森城，轻叹道：“倘若有别的选择，我怎么会走这条路呢？帝国宰相夫利斯果然非同一般，虽然还没能把我逼入死路，却已经迫使我只剩下这一个选择。倘若他想到了我现在的选择，那么我们的最后一条活路也断绝了。”
莱恩斯耸耸肩，“是这样啊……那么现在，就看吉姆的能力如何了，这家伙一向自夸学到了日出武士的看家本领，而我们这一次也只能依靠他。”
与此同时，在奇亚森城中。
防卫指挥官佛鲁特松大踏步自走廊上走过，原本他被称为小佛鲁特松将军，作为出身于圣城卡达印修士馆的将官，男爵凯勒尔的同学，与其兄长大佛鲁特松分别以智略和勇猛在宰相夫利斯的黑龙圣修士团中称道一时。然而现在，因为大佛鲁特松已在年前的北地三城防御作战中阵亡，佛鲁特松家仅剩他一名传人，所以这个“小”字也被取消了。