伊斯华特点点头，但显然对此一点都没兴趣，“我之所以犹豫，有一半原因也是因为这个，你知道我对那些贵族老爷们的评价……哦，说起贵族，我刚才见到了德伯韦尔家的公子。”
“德伯韦尔家族的人？”艾尔夫吃惊地看着伊斯华特，以前在士官学校的时候，他曾经听伊斯华特说起过自己家与德伯韦尔家族的恩怨，所以很奇怪伊斯华特居然能保持冷静。
“他认出你了吗？”
伊斯华特摇摇头，嘴角呈现出一丝轻蔑的神色，“那些贵族子弟，个个眼高于顶，怎么可能记得一个佃农的儿子。总而言之，艾尔夫，我从来不以自己的平民身份为耻，所以也并不想去改变什么；虽然我很希望拥有军团长的荣耀和地位，但我并不想用尊严去换取它。”
艾尔夫点点头，当初士官学校时期，他们四个好朋友中，艾尔夫是最理解伊斯华特想法的人，因为他的家族虽然有小贵族的名望，却早已没落，所以更能够体会平民的思想。
“你的想法我能明白，但是索菲亚王国从古至今就没有平民出身的军团长，所以你若不接受爵位，是不可能获得军团长职位的。唉，真是伤脑筋……有了！这种伤脑筋的事情不妨向海因主教讨教好了，反正有时间考虑。”
最后，艾尔夫给了伊斯华特这样一个建议，也应该算是最合适的建议了。伊斯华特想了一阵，也只能接受这建议，“恐怕也只有如此了。但是要等海因主教回来，那不知道还要多久啊！”
夕阳下，大海边，艾尔夫和伊斯华特两人并肩而立，注视着东北方向的海面，那里，南十字军的陆军中队想必正在归国之路上顽强的拼搏着吧。
而与此同时，克瑞斯正独自一人慢慢地在岸边散步，莫利菲悄悄地走了过来。
“殿下已经向他提出邀请了吗？”
“是的。”
“那么，他答应了么？”
克瑞斯很有自信地一笑，“现在还没有，不过，迟早会答应的，我不会看错，伊斯华特绝不是那种甘心作一辈子雇佣兵的人。”
莫利菲犹豫了片刻，低声说道：“关于这件事情……殿下，下官以为还应该再考虑考虑。谁都知道伊斯华特与南十字军的关系极为密切，若让他独立掌握一个军团，恐怕……”
克瑞斯微微一笑，点点头，“莫利菲，你的顾虑不是没有道理。不过，索菲亚急需一名精通海战的将才，而目前只有伊斯华特团长最合适，我根本没有别的选择余地，只希望他能够尽快同意，这样我出兵的时候也许还能得到舰队支持。”
“殿下要亲自出征？”
莫利菲顿时吃了一惊，这可不是一件小事，而克瑞斯事先居然一点都没向他提起过。
“是为了援救南十字军？”莫利菲毕竟是克瑞斯的心腹，很快就猜到了克瑞斯的想法。
“是啊，南十字军是我们索菲亚最重要的军事力量，不能就这样白白牺牲，而且海因主教此次可以算是代替我出战的，于情于理我们都不能见死不救啊。”
克瑞斯淡淡地回答，而莫利菲则愣了一愣，他并不知道克瑞斯与海因之间的那次争执，以及海因最终同意出兵的原因。
“不是已经派遣了杰克佛里特将军前去接应吗？”
克瑞斯摇摇头，神色黯淡，“杰克佛里特将军已经败退，眼下他只能尽力守住边境线，根本无暇顾及南十字军了。”
“什么！”莫利菲脸色大变，但随即明白过来，“青龙骑士？”
克瑞斯点了点头，脸上浮现出无奈的苦笑，“青龙骑士雷昂加上圣剑兰特贝尔克，就算是杰克佛里特将军也抵挡不住啊！也许只有我的圣地之枪可以。虽然我最讨厌面对面的血腥格斗，但这一次怕是逃不过去了。”
莫利菲脸上的神色有些紧张，“可是，殿下，目前皇家骑士团的战力严重不足啊，杰克佛里特将军脱离出去担任军团长了，皇帝陛下不可能亲自出战，贝尔夫德斯老伯爵卧病在床，斩队的修戈兰斯男爵又不在军中。眼下皇家骑士团能够出战的中队长，只有下官、巴尔哈姆斯子爵、伦贝朗和摩尔德斯兄弟、拜伦贝克将军，就是算上殿下自己的直属中队，也只有六个中队而已啊，仅仅相当于一支佣兵团的规模！”
克瑞斯沉吟片刻，点点头，“兵力确实不大够，看来只有调动麦兰和阿鲁巴两人一起出战了，再与杰克佛里特将军的诸侯联军会合，这样就可以获得足够的兵力了。”
“五大主力军团全部出动吗？那将是空前规模的动员哪！”骤然听到如此宏大的构想，就算是莫利菲也感到诧异，“而且，留守部队全都调出去，王都圣佛朗西斯城怎么办？”
“把驻防大天使要塞和高兹堡的塞利斯子爵调回来留守王都，据说他很擅长于城塞的攻防作战。”
“可是要塞利斯子爵仅仅用一支高兹堡防卫队同时把守圣佛朗西斯城，大天使要塞和高兹堡三处，是否太难为他了？而且，他也是南十字军那边的人……”
克瑞斯苦笑了一声，“谢谢你一直提醒我。不过，莫利菲，现在面对外部的威胁，我们暂时也顾不上内部的派系问题了，要是南十字军完蛋了，整个索菲亚王国都会陷入危险之中。与帝国的军力对比更是一落千丈。到那时候，就算我们完全掌控朝中大局也无济于事，中京国不是有一句很有名的古语：‘覆巢之下，焉有完卵’！”
莫利菲低下头去，脸上微微有些惭愧的神色，“是，请恕下官多嘴。”
克瑞斯反倒笑起来：“不不，莫利菲，你的意见总是很有用处的，今后我还要多多倚重呢！下次有想法还是要及时提醒我，记住了！”
莫利菲脸上顿时充满了感激的神情，克瑞斯又接下去说道：“现在嘛，最重要的是把南十字军接应回来，但是青龙骑士团守住了路口，那支部队绝不是我们这边派一两个军团就能赶走的，所以必须调集重兵前往。”
“但是，殿下。”既然克瑞斯自己要求，莫利菲就继续履行他进谏的职责，“我们这边调集大军，帝国方面也很有可能增派援军，这样下去，恐怕会再次酿成双方主力的大会战，就像去年一样。而一旦形成这种会战，我们的胜算并不大，去年有塔利亚斯的援军在关键时刻赶到，这一次恐怕没那么好的运气了。”
克瑞斯半晌没有说话，只是上上下下打量着莫利菲，过了许久，方才爆发出一阵极为畅快的笑声：“好极了！莫利菲！想不到你纵观全局的能力已经这么出色了！”
克瑞斯拍着莫利菲的肩膀，显得极为高兴。不过接下来，他的话锋一转，“若单以军力而论，我们确实比不上卡奥斯帝国，他们有十大军团，而我们只有五个，他们有无敌的四将军，而我们这边只有杰克佛里特将军一人。但是，莫利菲，战争绝不仅仅是双方实力的对比。如果是那样我们早就不用打了，以前我们与帝国的实力差距还要大，可不都坚持过来了吗？国家强大所凭借的不仅仅是军力，还包括了无畏的信念和勇气，倘若没有这种信念和勇气，再强大的军力也只能沦为摆设，阿古利亚皇国就是一个例子。”
克瑞斯抬起头，眺望着天边渐渐升起的星辰，夜色已经降临在大陆这一边的海面上。
“我可以被打败，可以轰轰烈烈的战死，但是决不能在慢慢的衰弱中死去，帝国想通过除掉南十字军来慢慢削弱我们，我就宁可把所有实力都拿出来和他们拼！若失败固然无话可说，可只要他们不能把我们全消灭掉，我就不会让他们的任何计划得逞！”
带着崇敬的目光，莫利菲注视着年轻的索菲亚首相，此时的克瑞斯，再次展现出了那惊人的气魄。在莫利菲的记忆中，每一次只要克瑞斯脸上浮现出这种自信的表情，无论是北陆原会战，还是苏尔雅城攻掠战，或者是第二次卡德莱特平原会战，他们都夺取了最终的胜利。