鹪鹩躲在河岸边阴森森的树林里唱歌。虽然现在已经晚上十点多了，但是天空中仍然残留着落日的余辉。短暂的仲夏夜用自己的手指拨散午后的炎热，使空气中散发阵阵凉意。鼹鼠伸开四肢，大刺咧咧地躺在河岸上，等着河鼠回来。白天一天都炎热无比，空气里连一点风都没有。鼹鼠都快被太阳烤干了，热得直喘粗气。河鼠去水獭家做客，鼹鼠就一直在河边和其他的小伙伴玩。傍晚，鼹鼠回到家，走进屋子里，发现房间还是黑乎乎的，河鼠还没有回来。心想，河鼠肯定是和他的好朋友玩儿得太尽兴了，舍不得回家。家里又闷又热，鼹鼠一个人在屋子里根本待不下去，于是干脆就躺在凉爽的草叶上，回想这一天发生的事情，觉得特别开心。
过了一会儿，河鼠回来了，轻轻地坐在鼹鼠的身边：“啊，太美了！好凉快呀！”然后，静静地盯着河水，一句话都不说了。
“你在水獭家吃过晚饭了吧？”鼹鼠问。
“实在是推不掉呀，”河鼠为难地说，“他们说什么都不让我回来。你也知道，他们非常热情好客。从我去到我回来，一切都为我安排好了，那么周到，那么体贴入微，真是不好意思拒绝。可我心里还是挺难过的，因为小胖胖又丢了。他父亲一向疼爱他，肯定非常担心。虽然大家表面上有说有笑，没有把不开心的情绪表现出来，可我还是能够感觉到，他们实际上很不开心。”
“啊？你说什么？水獭的儿子吗？”鼹鼠不以为意地说，“就算走丢了又怎么样呢？又不是一次两次了，过不了多久又回来了；他太喜欢去外面探险啦。不过，倒是没有做过什么出格的事情。附近所有的居民都认识他，他们就像喜欢他的父亲一样喜欢他。要是谁遇到他了，肯定会把他安全送回家的。你别担心啦。还记得吗？咱们之前也在好几英里以外的地方找到过他，他当时还玩儿得正开心呢！”
“话是这样说没错，可这回问题没有咱们想得那样简单，”河鼠沉重地说，“那个孩子已经丢了好几天了，水獭夫妇都找遍了，就是找不到人。他们问过方圆几里的邻居，可他们都说没有见过他。水獭已经急坏了，尽管他嘴上不说。他告诉我，胖胖还没有完全学会游泳，看得出，他是担心胖胖在河坝那里出事。河坝的水量在这个季节非常富足，而且，小孩子在那个地方很容易走丢。你也知道，那儿还有陷阱什么的。水獭一向沉得住气，可胖胖这次这么久没回来，他已经坐立不安了。我从他们家出来的时候，他送我出门，说是想透透气，伸伸胳膊，伸伸腿。可我一看就知道，他心里肯定有事，所以我拉他出来，不停地追问他。水獭这才告诉我实话。原来，他是要去河边浅滩那里过夜。你知道那个地方吧？就是在那座桥建起来以前，我们过河的地方。”
“我对那个地方很熟，”鼹鼠说，“不过水獭为什么偏偏去守着那个地方呢？”
“嗯，因为他第一次教胖胖游泳就是在那里，”河鼠接着说，“靠近河岸的地方有一处浅滩。他经常教胖胖在那里钓鱼。小胖胖第一次从那里钓上鱼来，心里可乐坏了。这处浅水滩是胖胖最喜欢的地方，所以水獭想，如果自己的儿子还平安地活在世上，或许他在别的地方玩儿够了，可能会回到这个渡口。或者，他偶然想起这个地方，也会停下来玩玩。所以，可怜的水獭就抱着这仅有的一点希望，每晚都去那儿等胖胖，盼望着他快点回来。”
鼹鼠、河鼠一时都不说话了，头脑里都在想同一件事情--在那个漫长的夜晚，水獭一个人忧伤地守在渡口边，眺望着，守候着，就是为了等胖胖回来。
“好了，好了，咱们该回去睡觉了。”河鼠打破沉默，他虽然这样说，但是身体却没有动。
“鼠儿，”鼹鼠难过地说，“我们帮水獭做点什么吧，要不然就算躺在床上也睡不着。虽然天黑了，我们也做不了什么，但总比干等着强啊。咱们不如把船划出来，到上游看看。过不了多久，月亮就出来了，到时候咱们再借着月光好好找找。”
“咱俩想的一样”河鼠说，“而且，今晚天气太闷热了，也不适合睡觉。天马上就要亮了，咱们现在出发，如果在路上看到早起的人，咱们还可以问问他们有没有胖胖的消息。”
河鼠小心翼翼地把船划出来。河心的水流又狭长又清亮，映衬出天空的倒影，像覆上了一层黑色的幕布。河两岸的灌木或树丛的影子同样投在水中，看上去就像真的一样。因此河鼠在掌舵时必须睁大眼睛，仔细判断。
河岸上黑乎乎的一片，连个人影都没有。夜空中还时不时地传出各种细碎的声响，歌声、低语声、窸窸窣窣，表明一些小动物为了生计还在通宵达旦地忙碌，也许要一直做到第二天早上太阳升起来才能回家休息。河水不停地发出“哗啦”“哗啦”的声音，和白天比起来，声音更大、更响。时不时地还会响起一声清脆的叫声，把他们吓出一身冷汗。
地平线与天空的界线清晰可辨，可是，在一个特别的地方，一道渐渐升起的银色磷光又把原来明亮的地方变成了黑色。最后，在大地的边缘，盼望已久的月亮终于慢慢地升起来了，它跳出地平线，无拘无束地悬挂在空中。在月光的指引下，他们逐渐看清了周围的事物--辽阔的草地，静谧的花园，在两岸间流淌的河流，一一展现在眼前。神秘、恐怖的气氛消逝了，像白天一样明亮，但又不是白天。他们原来熟悉的地方，在亲切地向他们问好，而且还换了一身新衣服，仿佛它们曾经偷偷溜走，换上新装扮以后，又悄悄溜回来，含笑相迎，看他们是否还能认出老朋友。
河鼠、鼹鼠把船紧紧系在一棵柳树上，默默地上岸，向宁静的银色王国走去，他们在树篱、树洞、隧道、暗渠、沟壑和干涸的河道都仔仔细细地找了一遍，但是连胖胖的影子都没有发现。后来，他们又把船划到对岸去找。就这样，他们沿着河流一路寻找。皎洁的月亮挂在晴朗的夜空中，虽然离得远，但是却依靠自己的光和亮尽力帮他们寻找。等到天快亮了，它才怀着不舍之情离开他们，隐没在地平线以下。田野和河流又弥漫上一层神秘的气氛。
然后，天边慢慢变亮了。田野和树林也越来越清晰了，而且多多少少有了一点变化；它们上面笼罩的迷雾也渐渐散去。一声鸟叫突然响起来，接着又悄无声息了。一阵轻风吹来，芦苇和蒲草发出“沙沙”的声音。这次换鼹鼠划船，河鼠靠在船尾。忽然，河鼠一下子坐直身子，神情也变得激动起来，竖着耳朵，聚精会神地听着什么。鼹鼠一边小心翼翼地划船，一边留心河两岸的动静。看到河鼠的样子，不由地向他投去好奇的目光。尽管鼹鼠非常吃惊，不过他还是按照河鼠说的往前划。他说：“哪有什么笛声啊？我怎么没听到呢？我就听到了芦苇、灯芯草和柳树里的风声。”河鼠没有理会鼹鼠，依然如醉如痴地听着。他像着了魔一样，浑身颤栗，这新奇的声音占据了他全部的思想和感情。仿佛有人用手紧紧地抓住他不受控制的心灵，摇动着，抚慰着，像是用超自然的力量征服一个幸福的孩子。
鼹鼠静静地划着船，不一会儿，他们来到了一处河道分岔的地方（一道河水在这里分岔流向另一边）。河鼠早就把舵放下了，这时，他轻轻抬起头，向鼹鼠微微示意--向回水湾划。天色更亮了，他们现在可以清楚地分辨出河岸两边鲜花的颜色。
“笛声越来越近，越来越清楚了，”河鼠高兴地喊道，“怎样？现在听到了吗？啊哈！看你的样子，你一定也听到了！”
笛声轻快、流畅，如浪潮一般朝鼹鼠涌来，席卷了鼹鼠的全部思想和灵魂。他屏住呼吸，把船桨放在一边，就那样痴痴地坐着听。片刻，他抬头看了看河鼠，却惊讶地看到同伴脸上闪烁的泪光，便心领神会地低下头去，不去打扰他。有好长一段时间。他们两个就在那里静止着，一动不动。就算河边的紫色珍珠草在他们身上拂来拂去也毫不在意。然后，一阵清晰又急切的召唤伴随着醉人的旋律而来。鼹鼠在这声音的感召下，又不由自主地划起船桨向前驶去。天更亮了，往日黎明时分总会听到鸟儿清脆的歌声，但是今天却没有听到；除了那美妙的音乐，四周一片宁静。
他们继续向前划，两岸的草地较往日更加清新、青翠。玫瑰这样鲜艳，柳兰这样娇美，绣线菊这样诱人……这些景象都是前所未见的。他们已经划到了水坝前，天空中响起汩汩的流水声。他们有种预感，终点已经不远了。无论那里有什么，但是，它肯定守候在那儿，等着迎接他们。
果然，一片宽阔的半圆形湖面赫然出现在他们眼前，巨大的水坝环抱着回水湾，圈起一泓波光粼粼的绿水。水花飞溅，搅乱了一河平静的水面，搅出一层层旋涡和无数条带状的泡沫；河坝发出的隆隆声既庄严又亲切，其他的声响在它面前显得微不足道。回水湾上安卧着一个小岛，偎依在大坝的环抱中。小岛四周是密密层层的柳树、白桦和赤杨。它满面羞涩，若隐若现，别有一番味道。用一层幕布把一切要容纳的东西藏起来，然后在恰当的时机，才把它们奉献给应召而来的客人。
两只动物抱着一种神圣的期待，迅速地把船划过那翻腾喧嚣的水面，在小岛那开满鲜花的岸边停了下来。他们静静地上了岸，穿过花丛、野草地和灌木林，最后踏上平地，在一片绿油油的小草坪上停了下来，草坪四周环绕着沙果树、野樱桃树、野刺李树--这些都是大自然的恩赐。
“这就是我梦里那首歌诞生的地方、是我一直渴望演奏的那首歌的故乡，”河鼠迷离地喃喃自语，“如果我们能在什么地方找到那个神秘的‘音乐家’，那么一定是在这里，只有这样神圣的地方，才配得上‘他’。”一种崇敬之情在鼹鼠心里油然而生，他全身放松下来，头缓缓地下垂，双脚像是长在了地上。但是他清楚地知道，此时此刻，自己心里一点都不害怕，反而异常宁静快乐；那种敬畏感袭上心头并且紧紧攫住他。虽然他现在看不到，但是心里却明白，前方一定有一个伟大的圣灵存在。他吃力地转过身去找河鼠，只见河鼠诚惶诚恐地站在自己身边，浑身剧烈地颤抖。四周围的树枝上，落满了鸟雀，但仍是安静的一片。天色，也越来越亮了。
虽然，现在笛声已经停止了，但是那声音里的召唤，依旧充满力量，让人无法抗拒；不然的话，鼹鼠或许连看都不敢看。他无法克制自己，一定要亲眼目睹那隐藏着的东西，哪怕只看一眼，哪怕要付出生命的代价也在所不惜。他怀着敬畏的心理，抬起谦卑的头。黎明将至，破晓时分，空气无比纯净。大自然披上了鲜红绚丽的衣裳，似乎屏住了呼吸，等待这伟大时刻的降临。就在这一刻，鼹鼠紧紧地盯着这位“朋友和救世主”。他看到一对闪闪发亮的、弯弯的犄角，向后卷曲着；他注意到一双慈祥的眼睛，也正在打趣地望着他们，两眼间是一只刚毅的鹰钩鼻。那张脸上长着络腮胡子，嘴角微微上扬，带着若有似无的笑意；一只粗壮有力的胳膊横在宽阔的胸膛前面，那双修长柔韧的手还握着那支刚刚离开嘴边的神笛。双腿毛蓬蓬的，线条优美，郑重悠闲地盘坐在草地上；而小胖胖那圆滚滚、胖乎乎的小身子就在老牧神的两蹄之间偎依着，正睡得香甜。鼹鼠此时紧张得不行，都快喘不过气来了。他自己都难以置信，竟然在有生之年看到了这样鲜活的景象，这一切原本只能在天堂出现啊。一切都太不可思议了。
“河鼠，你……你害怕吗？”鼹鼠好不容易缓过神来，战战兢兢地低声问道。
“害怕？”河鼠此时心中充满爱意，眼睛都发出光芒来，那种兴奋不是用语言可以表达的。
他继续轻声说道：“我怎么会怕他呢？啊，其实说不上怕，只能说是敬畏，可是--哦，鼹鼠，我还是有点儿害怕！”
两只动物说完匐匍在地上，虔诚地膜拜起来。
不一会儿工夫，一轮金灿灿的太阳从地平线上升起来。明亮的阳光洒在平静的水面上，最后折射到他们的眼睛里，晃得他们眼花缭乱。等到他们能够重新看清东西时，刚才的神奇景象已经消失了，只听见各种鸟儿欢叫的声音，仿佛在歌颂黎明。
他们还在茫然地注视着远方，后来逐渐意识到，刚才看到的一切已经一去不复返了，一种说不出的怅惘压在心头。忽然，水面上拂过一阵微风，白杨树轻轻地晃动，含露的玫瑰花娇羞地摇曳。和风轻柔地抚摩着他们的脸颊，顷刻间，他们好像什么都不记得了。这正是那位和蔼的老牧神在暴露自己、帮助他人之后，送给动物们的礼物--遗忘。为了消除他们心里那种又敬又怕的印象，为了不让他们的欢乐蒙上阴影，为了不让自己救助的小动物的未来生活受到影响，所以，牧神消除他们关于自己的记忆，让他们像从前那样轻松快乐地生活。
鼹鼠揉了揉眼睛，愣愣地望着一脸困惑的河鼠。他问：“鼠儿，不好意思，你刚才说的话我没有听到，可不可以再说一遍？”
“噢，我说……”河鼠慢吞吞地回答，“我们要找的就是这个地方，小水獭应该会在这里。瞧！啊哈！找到了，胖胖就在那里！”河鼠开心地喊了一声，飞快地跑向那个正在沉睡的小东西。
可鼹鼠还是怔怔地站在那里，拼命地回想着什么。就像一个人早晨在睡梦中醒来，努力回想昨晚梦里的情节一样，但是最后却只能得到一些模模糊糊的景象。唯一的感觉就是那个梦很美。只不过，随着头脑越来越清醒，仅存的那点美感也渐渐消逝。做梦的人清醒之后还是要面对冷冰冰的现实甚至接受现实的惩罚。鼹鼠也是如此，他绞尽脑汁地回想了很久，可什么也想不起来，最后只能无可奈何地摇摇头，追上河鼠。
小胖胖一觉醒来，欢快地叫了一声。他认得鼹鼠、河鼠，知道他们都是父亲的朋友，而且也经常和他们一起玩儿，他快活地扭了扭身子。可过了一会儿，胖胖的脸上显出一副茫然失措的神情，在原地不停地打转，像是在找什么东西，鼻子里发出悲伤的声音。仿佛一个孩子，本来幸福地睡在妈妈的怀里，可是一觉醒来，却发现自己置身于一个陌生的地方，妈妈不见了，只剩下自己孤零零一个人。于是找遍屋子里所有的角落，跑遍了所有的房间，还是不见妈妈的影子，心里越来越伤心。胖胖也是，不知疲倦地把整座小岛都找了一遍，最后什么都没找到，绝望地坐在地上哭起来。
鼹鼠再也看不下去了，赶紧跑到胖胖身边，安慰他。可河鼠还是站在原地，一动不动，用怀疑的眼光长时间地注视着草地上留下来的一些深深的蹄印。
“肯定有个伟大的动物来过这里，”河鼠若有所思地说出自己的看法；他站在那里，仔细地思考，心中时不时地闪现一些奇怪的想法。
“河鼠，快过来吧！”鼹鼠大声喊他，“我们快点把胖胖送到他爸爸那里吧，可怜的老水獭还没日没夜地在渡口等着呢！”
在小家伙的请求下，河鼠他们同意，在把他送回家之前带他好好玩一玩。于是，两只动物把小水獭带到河边，领上船，让他稳稳地坐在两人中间，三只动物乘着小船在河上畅快地游玩，小家伙的情绪很快就平复了。之后，他们打起桨往回水湾下游划去。
太阳已经升得老高，温暖的阳光洒在身上，浑身暖洋洋的。鸟儿们自由自在地一展歌喉，纵情歌唱，两岸的鲜花也笑容满面地向他们打招呼。可他们脑子里总有一种感觉，这些花儿虽然漂亮，可和某些地方的鲜花比起来，无论是在颜色还是姿态上，还是逊色了一些，可那个地方究竟在哪里，却怎么都想不起来。
终于进入主航道了。他们掉转船头，朝上游划去。在那里，老水獭正孤独地守候，等自己的儿子回家。熟悉的渡口就在眼前，鼹鼠慢慢地把船朝岸边划去，小心地扶着胖胖上岸，把他送到纤道上，命令他开步走，接着友好地在他背上拍了几下，算是道别，然后把船驶到中流。他们目送着小水獭迈着蹒跚的步子摇摇晃晃地走在纤道上，那样满意，那样自得。然后，像是突然认出了什么，一下子抬起嘴巴，哼哼地尖叫着，加快步子，扭着身子，快速地向前跑去。他们顺着小家伙奔跑的方向看过去，果然发现老水獭一跃而起，猛地跳出浅水滩，连蹦带跳地跑上纤道，发出一声又一声惊喜的吼叫声。这时，鼹鼠、河鼠都心满意足地笑了。鼹鼠用力撑起桨，调整船的方向，任凭河水推着小船向下游驶去，因为，他们已经圆满地完成了搜寻任务。
“鼠儿，太奇怪了，我觉得特别累，”鼹鼠虚弱无力地趴在船桨上，由着船顺流而下，“可能你会认为这是因为我们一晚上没有睡觉的缘故，可这算不上什么大事啊。每年到了这个季节，我们经常会夜里失眠，每个星期总会有那么几晚上睡不着觉，可也没有这样疲倦过。这种累就像是刚刚经历了一件大事一样；可是，明明没有发生什么惊天动地的事情啊。”
“鼹鼠，我也有同样的感觉，觉得特别疲乏，简直快要累死一样。但是这种累并不是身体上的疲倦，而是像经历了一件惊人的、光辉的、美好的事情。”河鼠仰着头靠在船上，闭上眼睛自言自语道，“幸亏咱们在河上，就算不使力也可以借助水流的力量把咱们送回家去。太阳晒在身上暖融融的，这种温暖都渗入到骨头里去了，太舒适了！听，风吹过芦苇，还在‘沙沙’地唱歌呢。”
“像音乐--来自远方的音乐，”鼹鼠昏昏欲睡地点着头说。“咱俩想的一样，”河鼠悠然惬意地说，“是跳舞的时候放的音乐--听它的节拍，轻快、绵柔、不绝于耳--而且还有歌词--歌词断断续续--我隐隐约约能听出来几句--但是很快又变成了舞曲，这会儿又听不真切了--只剩下芦苇轻柔的窸窣声了。”
“你的听觉比我好，”鼹鼠惆怅地说，“我一句歌词都听不到。”
“我来试着把歌词给你念出来，”河鼠闭着眼睛轻声地说，“现在又听到歌词了--虽然声音不大，但是很清楚--‘为了不使敬畏永留心头--不让欢乐变为烦忧--只要你有需要，我会倾力帮你--但你必须要把我遗忘！’现在芦苇也唱了起来--‘忘了吧，忘了吧，’声音越来越小，芦苇在轻声叹息。现在，歌词又回来了--‘为了不让身体红肿受伤--我撕破设置的罗网--陷阱破裂时，你们就能看见我--然后你们定要忘记！’鼹鼠，快，把船划近一点儿，靠近芦苇！声音越变越弱，快听不到了。
‘我是神灵，我是救难者，我鼓励潮湿山林里无家可归的孩子--我找到山林里迷路的小动物，为他们包扎伤口--嘱咐他们忘记一切！’鼹鼠，近些，再近些；不行，听不到了；那歌声已经消失了，只能依稀地听到芦苇的低语。”
“可是，这歌词到底要表达什么意思啊？”鼹鼠困惑地问。“我也不明白这其中的意思，”河鼠简单地说，“我只是把我听到的告诉你。啊！我又听到歌声了，这回更加清晰，更加完整！这回绝对没有听错，它在歌颂简单--热情--完美。”
“好吧，那你讲给我听听，”鼹鼠说，他耐着性子等了几分钟，全身都被强烈的阳光烤热了，他都昏昏欲睡了。
还是没有听到河鼠的回答。他忍不住看了河鼠一眼，明白了为什么河鼠迟迟没有回话。他看到，河鼠脸上带着满足的微笑，还保持着侧耳倾听的样子。河鼠应该是疲倦极了吧，现在已经沉沉地进入梦乡了。