一位美丽痴情的女王、一条喝了其中的水就能生孩子的子母河，《西游记》中描写的“女儿国”曾经留给人无数的幻想。“女儿国”究竟是吴承恩全凭天马行空的想象力虚构出来的理想乐园，还是历史上果真有过这样一个“女儿国”呢？
在现实的世界里，在我们这个多民族的中国，也有这样的一个“女儿国”——她们就是云南的摩梭人。
世代居住在云南省西北部宁蒗县泸沽湖畔的摩梭人，是目前中国唯一还保存有母系氏族社会特征的人群。他们的子女跟随母亲居住，血统世系按母系计算。女性是家庭的中心，掌管财产的分配和其他家庭事务，与东女国“以女为王”相似，有的家庭有30多个人，大家都不结婚，男性是家中的舅舅，女性是家中的母亲，最高的老母亲主宰家中的一切。很明显是母系社会的残余，经过现代社会的冲击，已经和原始的母系社会不完全一样，只是保留了一些基本特点。至今仍部分保留了“男不婚，女不嫁”的传统婚俗。由于这里地处偏僻，长期以来鲜为人知，因此被称作“神秘东方女儿国”。
而在这个神秘的女儿国里，也蕴藏着人类遗传学的巨大宝藏。
中国少数民族DNA库项目负责人、云南大学人类遗传学研究中心主任肖春杰和他的研究团队，通过研究，他们已经破解中国最神秘的“女儿国”主人——摩梭人人种之谜。
生物遗传学家对摩梭人DNA进行主成分分析和分子系统学分析，结果表明摩梭人的父系遗传结构与云南藏族最为接近，而母系遗传结构最接近丽江纳西族，因此指出其父系和母系基因库具有不同的来源。专家在分析结果中称，摩梭人特殊的母系社会结构可能是导致其母系、父系遗传结构存在明显差异的原因之一。
据了解，新中国成立后，国家民委等部门在第一次民族识别中，将云南泸沽湖畔的摩梭人识别为纳西族。但是大部分摩梭人认为自己与纳西族有本质的区别。