书城小说银河界区三部曲Ⅰ:深渊上的火
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第3章

早晚相差一个小时,行脚·威克乌阿拉克罗姆的生活就将截然不同。

一行三人向西,从冰牙前往剜刀在秘岛的城堡。过去他受不了和别人结伴同行,可最近十年里,行脚变得合群多了。现在,他乐于和别人一块儿旅行。上一次穿越大沙地时,一伙里有五个共生体。一方面是为了安全:有些绿洲之间相距上千里不说,绿洲本身又是流动的,时有时无,在这种情况下,共生体中某些组件的死亡几乎无法避免;另一方面,在和别人的交谈中他也学会了不少东西。

但现在的两位同伴他不太喜欢。那两人都算不上真正的浪游者,两人都有些不可告人的秘密。写写画画·贾奎拉玛弗安糊里糊涂,挺好玩的,对各种杂七杂八的事情非常感兴趣……很可能是个间谍。没关系,只要别人不把行脚当成他的同伙就行。这一伙里第三个人才真正让他觉得不安。泰娜瑟克特是个新组合,还没有形成共生体,连个像样的名字都没有。泰娜瑟克特自称是个教师,但她的某些成分是致命的。或许应该称“他”?——还不大清楚其性取向。此人显然是个狂热的剔割分子,大多数时间里一副冷淡僵硬的死相。剜刀在东部夺权失败后,当地对剔割分子进行了大清洗。她肯定是逃出来的,行脚对这一点相当有把握。

这两人他是在东界遇上的,冰牙地区的那一片属于共和国。两人想看看秘岛的城堡。行脚本来是要去木王的地盘,大家走的是同一条山道。管他呢,多绕九十七公里路而已,反正行脚早就想去秘岛看看了。也许这两人中有谁能把他带进去。全世界都痛斥剔割分子,但行脚·威克乌阿拉克罗姆对邪恶有他自己的看法:邪恶可以毁灭一切,打破一切条条框框,在旧秩序废墟的一片狼藉中也许能够发掘出某些美好的东西。

这天下午,海边的群岛总算映入眼帘。行脚从前来过,离现在不过五十年,但还是被这里的美景深深打动了。西北海岸是北极气候最温和的地区,盛夏时长日无尽,冰川移动形成的谷地里一片浓绿。真是上帝亲手打造的土地啊……他老人家的凿子是冰。现在这里的冰雪残迹只有东边天际处雾蒙蒙的一圈,邻近山丘上也有星星点点的小片冰雪。到了夏天,冰雪融化,形成小溪,小溪流淌汇合,山谷陡峭处于是有了一道道瀑布。右边一小块地面被止水泡得软趴趴的,行脚一阵小跑,爪掌底下凉意直沁上来,舒服极了。周围不少飞蠓,行脚毫不在意。

泰娜瑟克特和他并行,走的地方更高一些,在灌木丛另一边。她近来挺健谈,可山谷一转弯,现出农田和岛屿,她马上就不说话了。更远处某个地方便是剜刀的城堡——她阴森森的目的地。

写写画画·贾奎拉玛弗安一直把他共生体中的组件撒得到处都是,没头没脑地乱蹦乱跳。两个一伙三个一群,有说有笑,连泰娜瑟克特都被逗乐了。接着他又爬上高地,报告远处的情况。他是第一个发现海岸的,这个发现总算让他老实了些。就算在平时,他的瞎胡闹也够危险的,何况大家都知道,这个地区到处都是恶棍。

威克乌阿拉克罗姆让大家停下脚步,把自己共生体中的组件聚齐,调整背包上的束带。今天下午晚些时候要应付的情况很棘手,他拿不定主意是不是要和这两位朋友一块儿进入城堡。哪怕是浪游者,冒险精神总也有个限度。

“有个很低的声音,听见了吗?”泰娜瑟克特道。

行脚侧耳细听,一阵低沉的隆隆声,声音强劲,但低得几乎超出了他的听觉范围。他觉得一股惧意涌上心头,同时又迷惑不解。他一百年前碰上过一次可怕的地震,这个声音和地震声相似,但脚下的地面却没有摇晃。这是否就意味着不会山崩,也不会发洪水?他伏下身体,各组件朝四面八方张望。

“声音在天上!”贾奎拉玛弗安朝上指着。

一团闪光几乎正悬在他的头顶,射下一道刺眼的光箭。威克乌阿拉克罗姆想不起以前出过这种事,连传说中都没有。他把组件散开,所有眼睛全部追踪那团缓缓移动的光。上帝呀。肯定有好几英里高,那么高,他还能听见声音。他的目光从那团光上移开,眼睛生疼,金星乱舞。

“更亮了,更响了。”贾奎拉玛弗安道,“我想那东西正往下降,要落到那边的山丘上,靠近海边。”

行脚聚拢共生组件,朝西奔去,一边跑一边吆喝其他人跟上。他打算在安全距离上尽可能接近那个东西,仔细观察。他没有再朝上望。太亮了,大白天的,其他东西跟它一比,全都暗了下去,衬出亮光的影子!

他跑了八百多米,那颗星星还挂在空中。他见过星星落下来,有些大星星还会爆炸,炸得可厉害了。但是,落得这么慢的星星他从没见过。说真的……传说中从来没有人这么靠近坠落的星星。一想起这一点,浪游者羁勒不住的好奇心顿时减弱。他朝各个方向望去,泰娜瑟克特不见了,贾奎拉玛弗安缩在前面几块大石头后。

那团光太亮了,威克乌阿拉克罗姆只觉得一股热浪卷过身上没有衣服遮盖的地方。天空传来的巨响让人难以忍受。行脚一头扎向山沟,绊了一下,骨碌碌滚下陡直的岩壁。总算到了阴影里,照在他身上的只有阳光!山沟远处被那团光照得雪亮。那个东西现在在他身后,看不见,但它在移动,地上被光射出的影子也随之一跳一跳地移动着。隆隆声滚来滚去,响得让他的意识都散了。行脚跌跌撞撞地爬过灌木丛,爬呀爬呀,爬进一百码[1]外的森林里躲起来。好多了,可那个声音还在响,越来越响……

幸好他昏过去了。醒来时,星星的声音听不见了,可他的鼓膜继续嗡嗡作响。他觉得天旋地转,脚步蹒跚。好像下雨了——可有些雨点怎么红光闪闪?森林中到处燃起小火头。他藏在树冠浓密的树下,直等到天上不再掉下燃烧的小石块。好在今年夏天雨水很多,火势没有蔓延开。

行脚一声不吭,等着,看天上会不会再掉下燃烧的石块,星星会不会再一次怪叫。都没有。树梢间的风小了下去,他能听见鸟叫、蟋蟀和蛀木虫发出的声音。他来到森林边,从几个地方朝外探头探脑。有一片灌木丛被烧光了,除此之外,一切正常。但他的视域不够宽阔,只能望见高处山沟的岩壁,还有几个小山头。哈!写写画画·贾奎拉玛弗安在那儿,上头三百码外。他的大多数组件钻进了土洞泥坑,留下一两个观察星星落下去的方向。行脚的眼睛眯缝起来。写写画画的举动常常像个小丑,但行脚有时候觉得小丑行径只是他的一层伪装。就算他真是个笨蛋,也是个时不时冒出点天才主意的笨蛋。共生体中的威克就不止一次从远处发现他的组件两个一组,鼓捣着什么奇特的玩意儿……就像现在:那人正拿着一根长长的东西,凑在自己眼前。

威克乌阿拉克罗姆爬出森林,把各组件拢得很紧,尽可能不发出任何动静。他小心翼翼地爬着绕过岩石,从一个小土丘后溜到另一个小土丘后。离沟顶只有很短距离了,贾奎拉玛弗安在五十码外,已经能听见对方在自思自忖了。再靠近一步,无论他趴得多低、多么安静,写写画画也能听见他的声音。

“嘘!”威克乌阿拉克罗姆轻嘘一声。

对方大吃一惊,思想嗡嗡的叽咕声突地中断。贾奎拉玛弗安把那个奇特工具往一个背包里一塞,收拢组件,静静地思考着。两人对视一刻,接着写写画画做了个傻乎乎的动作,把肩头的鼓膜挤成一个小涡。听着。“这样说话你会吗?”他的声音变得很尖,有些人低音耳朵是聋的,不能用这么高的调门交谈。高频语音有时候表达不清意思,但它的方位性能极佳,声音稍远一点便听不见了。像这样说话,别人无法偷听两人的交谈。行脚点点头:“高频谈话,没问题。”窍门就是把声音挤成一条线,不要与别的声音混淆起来。

“行脚朋友,瞧瞧那边那个山头。太阳底下真冒出新东西了。”

行脚又朝上爬了三十码,各组件同时继续留意四周情况。现在他能望见沟口了,在午后的阳光下闪着白光。在他身后,山沟北面是一片阴影。他派出一只组件向前探察,飞快地钻过一座座小丘,向下望着星星着陆的地方。

上帝呀,他想(但把内心的声音压得很低)。他又派出一只组件,从另一个角度观察那个东西。像一座踩着高跷的巨型砖房……可它分明是那颗落下来的星星,下面的地面都烧着了,发着微弱的红光。地上升起一股雾气,环绕在它四周。地面烧成了硬壳,以它正下方为中心,朝四面八方裂开。

他朝贾奎拉玛弗安点点头:“泰娜瑟克特在哪儿?”

写写画画耸耸肩:“敢情落在后头不敢上来了。我有一双眼睛正找她哩……不过你看见别的人了吗,从剜刀城堡里出来的兵?”

“没!”行脚从着陆点向西望去。在那儿!他们在大约一英里外,穿着伪装服,肚皮贴地爬过丘陵地带。他至少发现了三个兵,全是大家伙,每个都是六位一体。“怎么会来得这么快?”他看看太阳,“最多不过半小时。”

“运气好呗。”贾奎拉玛弗安回到谷顶朝远处望,“我敢打赌,星星降落时他们已经上了岸。附近全是剜刀的地盘,肯定有巡逻兵。”他趴下身体,从下面只能看见他的两双眼睛,“瞧出来了吗?摆的是伏击队形。”

“看见他们你好像不太兴奋嘛。那些人可是你的朋友啊,你到这儿来不就是要看望他们吗?”

写写画画几个脑袋一歪,做了个嘲笑的表情:“得啦得啦,别挤对我了。我知道,打从一开始,你们就猜到我不是剜刀的人了。”

“我猜到了。”

“好啦,咱们别耍花枪了。这可是件大事,比我那些……嗯,朋友,交代我在秘岛调查的事重要得多。”

“泰娜瑟克特那人是怎么回事?”

“嘿嘿,我猜,咱们那位尊贵的同伴可是真金白银不掺假。乍一看还以为是个跑腿打杂的小喽啰,其实准是剜刀手下哪个大人物。她那种人还不少,这些天正翻山越岭向这边跑,逃出长湖共和国。伙计,把你后尾的组件藏严实点儿,要是被她发现了,准被那些兵抓了去。”

行脚在灌木丛中的土坑里钻得更深些,他的位置在谷地上方,沟里沟外一览无余。只要泰娜瑟克特没有比他们更早来到这儿,在她发现他们之前他就能发现她。

“行脚?”

“啊?”

“你是个浪游者,走过不少地方……你说你老早就开始浪游了。你还记得多久以前的事?”

现在在这种环境下,威克乌阿拉克罗姆情愿说实话:“你可能也猜得出来,几百年吧。之前的事就记不清了,只能当传说听听,那些事大多也当真有过,但细节都混在一起,搅糊涂了。”

“我呢,我没怎么出去过,还比较年轻。可我能读书。大量阅读。眼下的事书上从来没有过。这个东西是造出来的,来自我们压根儿没法比量的高处。读过阿拉姆斯特里克萨和飞人伯勒勒勒的书吗?能琢磨出这到底是个什么吗?”

威克乌阿拉克罗姆想不起这两个名字。可他的确是个浪游者,去过遥远的远方,那些地方的人说的话他一点都听不懂。在南海,他还见过最愚昧的岛民,以为自家的海岛就是整个世界,他乘船上岛时,他们被吓得四散奔逃。他还算有个组件本身就在岛上住过,能照看照看他们哩。

他探出一只脑袋,再一次望着那颗坠落的星星。天外来客来自他从来没有去过的地方,遥远的地方啊……自己从前的浪游算什么,什么时候才算终结。