书城小说彩虹尽头
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第8章 向博士的安全硬件环境

精工课,这是到目前为止胡安最喜欢的课。精工课就像高级游戏,课堂上有真实的零件供大家触摸、组装,这些东西在金字塔山可是要付钱才能玩的。威廉姆斯先生和露易丝·查姆莉格完全不同,他允许你自由发挥,不会在课后批评你什么也没做出来。在罗恩·威廉姆斯的课上几乎人人都能得“A”,他的这种老派作风太棒了。

精工课课堂也是胡安开展大蜥蜴项目的最佳时机,至少他有机会接近那些老家伙和谢绝来电的隐私狂。他傻乎乎地围着零件帐篷四处晃悠,社交从来不是胡安的强项,而现在他却要和这些老家伙套近乎。呃,试图套近乎。

向秀是一位和蔼可亲的女士,但她一直坐在工作台边读她的浏览纸。她把零件清单排成纸质目录的形式。“以前我擅长这些东西,”她说,“看那个。”她指着博物馆部分的一段,上面写着:向氏硬件环境,“那个系统是我设计的。”

胡安只能回一句:“向博士,你可是世界一流的人物啊。”

“可是……我连这些元件的原理都搞不懂。它们看起来更像庞氏骗局,而不是正经的光学半导体。”她读着某个元件的说明书,读到第三行就停了下来,“什么是冗余缠绕?”

“啊。”他查了一下,看到一大堆背景说明的链接,“你不需要知道什么是‘冗余缠绕’,女士。至少这门课用不着。”他对着向秀的浏览纸上的产品说明挥了一下手。浏览纸上的图像像石雕一样毫无反应,“往前翻几页,就能找到这门课的资料。在……”——天哪,要读出这些条目真是令人头疼——“……在‘趣味功能组合’下面找,从那儿开始。”他向她演示了使用浏览纸搜索本地零件的方法,“你不需要弄清楚每个细节。”

“哦。”她很快就试遍了各种功能,还下载了半打小组件,“就跟小孩子似的,什么都不懂,瞎玩。”不过她马上就开始用基本零件块搭东西。当胡安教会她看界面规格之后,她玩得越发娴熟。有些说明逗得她发笑,“分拣器和移动器、固态机器人,我打赌我能用这些东西组装一台切割机。”

“我觉得不行吧。”切割机?“别担心,你伤不到人的。”这不完全对,不过差得也不多。他坐着看了一会儿,提了几个建议,尽管他都没弄明白她到底在做什么。近乎套得差不多了,他在搭讪任务表上打了个钩,开始下一步:“向博士,你和你在英特尔的朋友们还有联系吗?”

“那是很久以前的事了,我2010年就退休了。战争期间,我连一个顾问的工作都找不着,我知道我的能力不行了。”

“是因为阿尔兹海默病吗?”他知道她比看起来的要老得多,甚至比温斯顿还老。

向秀犹豫了一会儿,那一刻胡安差点以为这位女士被他的话惹恼了,但她随后苦笑了一下:“不是阿尔兹海默病,不是老年痴呆。你——现在的人没法想象衰老是什么样子。”

“我懂!我的祖父母和外祖父母都在世。我还有个太爷爷,在普埃布拉,他经常打高尔夫。我的太奶奶倒是得了老年痴呆——你懂的,现在还治不好的那种。”实际上他的太奶奶看起来和向秀一样年轻,大家都觉得她运气好。但是事实证明,只要你活得足够长,最后总能遇上一种治不好的病。

向秀摇头:“即使在我的时代,也不是人人都会变老,不是你想象的那样,我只是失去了我的能力。我女朋友去世了,过了一段时间,我觉得人生索然无味,对什么都提不起劲儿来,也没有那么多精力去在乎其他事情。”她看了一眼自己在建造的工具,“现在我觉得至少回到我六十岁时的状态了,也许我的智力水平也恢复了。”她猛地拍了一下桌子,“然而我现在只能在这里搭乐高玩!”

她看起来好像快要哭出来了,就在精工课课堂上。胡安左右张望,并没有人注意这边。他伸出手去握住向秀的手,他不知道如何回答向秀的问题。用查姆莉格女士的话来说,他没有提出正确的问题。

还有其他几个人需要接触,比如温斯顿。尽管算不上是大人物,但他应该对蜥蜴有点用处。在精工课上,温斯顿就坐在零件帐篷旁,对着空气出神。他穿了网衣,但对收到的信息置之不理。胡安等到威廉姆斯去喝咖啡之后,才挪到温斯顿身边坐下。天哪,这家伙看起来真的很老。胡安猜不出他在哪儿神游,但是肯定与精工课无关。胡安注意到温斯顿对不喜欢的课压根儿不会去听,沉默了几分钟之后,胡安意识到他对社交也完全不感兴趣。

那就主动跟他说话!这跟打怪兽是一个套路。胡安把这老头虚拟成一个小丑的样子,这样一来搭讪就变得没那么难了。“布朗特院长,你觉得精工课怎么样?”

老人的眼睛望向他:“我完全不感兴趣,奥罗斯科先生。”

好吧!嗯。网上有很多温斯顿的公开信息,甚至有一些陈年邮件组的通信记录。这种话题一般容易挑起老年人的,呃,兴趣。

幸运的是,温斯顿自顾自地说了下去:“我跟这里有些人不一样。我从未衰老过,照理说我不应该来这儿。”

“照理说?”他模仿起旧时精神科医生的套路来,这么做也许还有点用呢。

“是的。我做文学院院长做到了2012年,本来有望升任加州大学圣地亚哥分校校长的,结果却被迫退休了。”

这些胡安都知道。“但是你……你没学会穿网衣啊。”

温斯顿眯起眼睛:“是我选择不穿网衣的。我以为它只能流行一时,上不了台面。”他耸肩,“我犯了个错误,并为此付出了代价。但是现在不同了。”他眼中闪烁着虹光,“我已经上了四个学期的‘成人教育’,现在我已经把简历发出去了。”

“你一定认识很多大人物。”

“当然。找到工作只是时间问题。”

“那……那个,院长,我也许能帮忙。哦不是,我不是说我自己。我认识一个关联人,可能能帮上你的忙。”

“哦?”

看起来他明白关联人的意思,胡安把自己和大蜥蜴的交易一五一十地告诉了他。“你真的能靠这个赚到钱。”胡安给他看了付款证明,虽然他不知道对方能看懂多少。

温斯顿眯眼看着,显然正在把付款证明转换成美国银行能验证的格式。看了一会儿之后他点点头,却没有谈具体数字:“但是钱不是一切,特别是对我来说。”

“这个,呃,我觉得你可以和负责人谈谈,他们应该可以满足你不同的需求。如果对钱不感兴趣,你可以要求换取服务,或者你感兴趣的任何东西。”

“有道理。”他们聊了几分钟,直到周围环境变得嘈杂起来。精工课终于有几个项目要出成果了,至少两组学生制造了移动节点,一种群集设备。一群拍打着纸翅膀飞来飞去,另一群在草丛里和家具上爬来爬去。虽然它们并没有钻进人们的衣服里,但是跟人的距离已经近得让人感到不适了。胡安拍掉了几只,但是更多的节点正在源源不断地涌过来。

奥罗斯科→布朗特:你能看到我发的信息吗?

“当然可以。”老家伙答道。

看来虽然他声称自己已经全副武装,但还是没学会发默信,就连大部分成年人使用的手写输入都没学会。

反正也快要下课了。胡安抬头看着鼓囊囊的零件帐篷顶部,有点泄气。名单上的人他基本上都试过了,然后最佳人选就是这个连默信都不会发的温斯顿。“好吧,那么考虑一下我的条件,布朗特院长。请记住,我只能带有限的几个人入伙。”温斯顿对这番推销陈词报以一丝干笑。“同时,我也有其他人选。”胡安朝着那个新来的怪人罗伯特·顾的方向点了点头。

温斯顿没有顺着胡安的目光看过去,但是很明显他往旁边偷瞥了一眼。他的脸紧绷了一下,但旋即又挂上了笑容:“愿上帝保佑你的灵魂,奥罗斯科先生。”

直到周五,查姆莉格女士的另一门课结束后,胡安才逮到机会接近罗伯特·顾。创意写作课几乎一直都是胡安一周之中最难熬的时刻,尽管查姆莉格对形式很宽松,但是要求学生站起来展示自己的作品。看别人搞砸就够难受的了,而当你自己就是那个倒霉家伙的时候,那种痛苦简直让人无法忍受。展示顺序是由查姆莉格女士拍脑袋决定的,通常胡安一整节课都在担心什么时候轮到自己。今天他还有更重要的事要担心,就暂时把这件事放到了一边。

胡安躲到了最后一排,缩在座位上偷看着别人。温斯顿来了,真是意外。这门课差不多跟精工课一样经常被他翘掉。但他接受了我的提议。大蜥蜴的账户显示,这个老家伙迈出了签约的第一步。

罗伯特·顾在教室的另一边用浏览纸上网,连这看起来对他都很难。但是他发现罗伯特·顾是海军陆战队某个军人家庭的家属——胡安记得关联人的指示文件中提到这是一大加分项。如果他能说服罗伯特·顾成为关联人,他就能大赚一笔。

查姆莉格的声音打断了他的思路。“没有人主动第一个上吗?那么……”她抬头看了看空中,然后视线转向胡安。

糟了!