十九
年三十这天早晨，两人早早醒来，但寒冷让他们留恋被窝。二人将孩子放在中间，在希望上展开隔河炮仗，你打我一下，我揪你一把，嘻嘻哈哈地玩弄着快乐，叽叽咕咕的说一些趣话。日照东窗，朱丽云拿过表一看，八点多了，匆忙穿衣起床，她得去引火备饭。剩下叶林一个人，没得玩了，穿好内衣，将大衣披在身上，半靠着床，把孩子抱在怀里，拉上被子围着，头一伸一伸地逗孩子说话。一个半月大的孩子当然什么都不懂，不过他对这个朦胧的世界，对这个抱着他的陌生人感到很新奇，睁着亮晶晶的眼睛看叶林。那双纯洁透明的目光误导了叶林，叶林以为他什么都懂，什么都能领会，同他“啊啊，哦哦”的说个不停。三毛一声不响的进来了，见叶林抱着孩子躺在朱丽云床上，脸上颇为尴尬，纳纳地喊了声“表哥！”，叶林并未觉得有什么不妥，笑着应了一声道：“三毛，明天我家人客多，你过去帮天忙，好不好？”
“这哪行，三个哭哭鬼！两个大人都不在家，不给饭他们吃呀？过两天我去看看表叔表婶。”三毛笑道。
叶林再也不想见到那个小叫驴子了，听后脸色不禁阴沉下来。“你就不能让小叫驴子带一下自己去松散一天吗？你就这么老实！那个小叫驴子值得你这样心疼？他在外面一年四季像个大爷似的喝酒，打麻将还没玩够吗？你以为那几千块钱是他赚来的吗？是你自己赚来的！不是你他给谁提鞋谁都不要——”他的话未完朱丽云端个火钵进来了，瞄了叶林一眼，将火钵放进火桶，一边找孩子的衣服烘烤一边笑着招呼三毛坐。三毛没有坐，伸手从袋中七抠八抠的抠出一卷钱，上面还有个红纸条卷着，递给朱丽云道：“这点钱给宝宝压岁。”叶林见是百元钞，重咳一声，朱丽云扭过头见他在使眼色，没有理会，仍高高兴兴地收下了钱。两个女人站在那里闲扯过几句三毛便告辞走了。
“我懂你那意思，可你不知道三毛，她很要强！可怜家里太穷了，事事用心。用你骗黄学泰的话说送礼是人情，收礼也是人情。我收下她的钱，等会送给她的孩子，礼尚往来，这是一种尊重，三毛会很高兴。三毛心地特别纯洁，不要伤害她。”
“噢！”叶林边穿衣服边笑道：“想不到你们俩还这样知心，也算难得了。”
“我告诉你，不要小瞧了三毛。她虽手中无钱，见人低三分，实际上她是个外圆内方，处事有道的人。帮她一点忙，她不会忘记你。”
“我也要告诉你！你们俩好归好，可你无论如何都不能再答应小叫驴子去我那里了。答应也是白答应，要磕头你磕五个我磕十个，今年就是我祖父从坟里爬出来我都不会再要他。去年他的事全是小龙在做，我让家玉去给小龙跑腿正是因为他。”
朱丽云听后一时呆住了，转眼换上满脸笑容。“我求个情，再给他一年时间，三毛家里刚刚活泛点——”不待她往下说叶林早拔脚走了，朱丽云跟了几步，喊他吃早饭也不应。上午十点多，朱丽云抱着孩子来到叶家。叶林躺在床上看书，见她进门仍声色未动的躺在那里。朱丽云笑嬉嬉地在他脸上拍了一掌，把孩子塞给他，从他手上拿过书看，叶林抱过孩子心中的不快就自然消散了，抓过孩子的小手又亲又吻的。朱丽云见他高兴了，将书丢在一边，一手搭上他的肩，脸贴脸的笑道：“给毛毛取个名字吧？”
“就叫贤云吧。”叶林随口答道。
听他说出这两个字，朱丽云心里非常高兴，可嘴上却说：“这不是女孩名嘛？”
“那就当丫头养嘛！”叶林仍自顾自的逗孩子玩。“女孩有什么不好？你自己不就是女孩！”
“叶林，这是毛毛过第一个年，我不想委屈他，我们三人一起守岁吧！”朱丽云道：“我已同黄家宝讲好了，我回娘家过年，他去父母那里。”
“那好，那好，那好！这话我早就想说，不好意思开口，怕让你为难。”叶林闻言大喜，把孩子高高举起，哈哈大笑，情不自禁的回头在朱丽云脸上亲过一口。“真是难为你了，谢谢你，丽云。”
朱丽云见他兴致如此高涨，抱着他的头，用撒娇地语气道：“我不要你谢我，但要向你讨一个情，你准不准？”
“还是为那个小叫驴子？”叶林顿时冷静下来。
“你听我说，叶林！刚才去三毛家，把你的话跟她讲了，三毛呆在那里瓷人一般，她没哭我都要掉泪了。那个一贫如洗的家，那三个年幼无知的孩子，那个聪明的小丫头！谁人能不发闷？”朱丽云叹道：“要是我没跟你讲那些话，你要不要他与我无关。现在我一搬嘴，责任全落在我身上，我毁了那几个孩子！叶林，求求你准我这个情，让我心安。”
“你别尽拿软刀子戳我，有些事不是我能办到的。工地上的事全是银河，长海他们管，这事你也知道。我现在就把他们找来，你跟他们当面说，只要他们愿意收我没意见。”叶林起身下床让小狗子去把银河，长海找来，功夫不大两人都来了，叶林开门见山的道：“丽云向我求情，让小叫驴子明年继续干施工队长，工地上的事都是你们管，你们看着办。能方便，能照顾的要尽量帮她，不同意也要给她一句话。”
两人一听就知道叶林不要小叫驴子了，只是不好硬回朱丽云，找他们来做个挡箭牌。两人一会哭一会笑，先是愁眉苦脸的说了一大堆对不起朱丽云的话，接着望不到头的排列起小叫驴子的种种不是。“这事真的得罪了大妹妹，他在工地上不做事也还罢了，光捣蛋，唱反腔，你让他上山他要下河，你让他捉鸡他偏要撵鹅。别的施工队长跟着学，我们的工作没法做。工效抓不起来，甲方罚款，工人收入降低，拖累公司信誉，韩秘书天天骂我们。”二人走后叶林见朱丽云站在那里发呆便笑道：“不要发闷了，你如果一心要拉三毛，我帮你了却这心愿。你去同三毛商量，给她两项选择，一是送她五万块钱，她把这笔钱存起来，供孩子们今后读书用。如果钱不够，只要我有能力，今后仍然帮助她。那两间烂屋，待松山这条路修好后便将它推倒，帮她盖五间新砖瓦房。这样一来三毛有新房住，孩子有书读，就没有什么可怕的了。那个小叫驴子生死由他去，有什么好恋的。二是帮人家看店，吃住穿我全包，工资跟着施工队长走。这比小叫驴子在那里混也不知要强多少，钱能抓在自己手里，生活比县长都好。闷在家里有什么好，出去见见世面，学点东西。”
“那好，我现在就去告诉她，让她心里宽慰些，舒舒服服地过个年。三毛很要强，儿女心也重，为三个孩子的前途日夜忧心，我很同情她。”朱丽云笑道：“有个好消息告诉你，那个小妖精！考试成绩双科满分，学费全免了，厉害吧！”
“那孩子不是还很小嘛？”
“我早说过，叶岭村不出人才就罢，要出就出在她身上。”
“小时聪明大时未必聪明，我们小学同学中有个叫王八斤的你还记得吗？他三年级就考过双科满分，初中都没考取。”叶林笑道：“你现在这样高兴，到时小叫驴子说我睡了他老婆，而你也就肯定相信。”
“不会的，我已经想明白了，你爱我是真心真意的。所有关心我的人都得到了十倍、百倍的好处，不是真心爱我，你不会这样做。爱情这个东西有点邪，有时会让人失去理智。过去的事错在我，但不要再提了，毕竟是笑话。”
叶林听后哈哈大笑，还呛了一下子，笑过后道：“你告诉三毛，不要小叫驴子并非因为他在背后讲我的坏话。干施工队长不是那么容易，必须懂技术，有魄力才行。他的工作实际上是小龙再干，小龙今年要去新工区任施工总指挥，工作非常忙，照顾不了他。”朱丽云听后点点头，叶林追着她的背影道：“孩子也不要吗？”
“外面有风，很冷的，我一会就来。”时间不长朱丽云就跑得气喘回来了，叶林问她三毛怎么说。“替人看店——三毛一听就笑了，转而又唉声叹气，舍不下孩子们！”
“有空告诉她，是到朋友家帮忙，就是你说的那个熊卫平家里。姐妹俩都是高级知识分子，环境很宽松，有急事可以回家。目光要放远一点，孩子迟早都得分开。”
朱丽云在叶家用过午餐，把孩子交给叶林，自己系上围裙择菜、切菜、炒菜、俨然于家庭主妇。叶林父亲对此很是纠结，把人家村长的儿媳就这样光天化日的强霸在家里！这不是明摆着恶霸一方，欺压乡邻嘛！这个长得一表人才，也确有真本事的坏种！但老头儿不敢把心里话说出来，十几个孩子都是依靠着这个天打五雷劈的坏种在读书。得罪了他那些可怜的孩子就读不成书了，这个倒霉的叶岭村现在一点收入都没有。孙儿孙女们有书读就是老头儿的期望，看到孩子们背着书包跑来跑去老头儿心里就很慰贴。如果偶尔获得一点小钱，老头儿会在村口小店里买少少的一点糖果，待孩子们放学后散发给他们，实际上是在散发着他心中的快乐。朱丽云明明白白是个婊子，但老头儿不敢得罪她，只有这个婊子在家里才能听到那个坏种的笑声。她不在家他连睡觉都不回来，这个只顾婊子不要父母的蓄牲！尽管老头儿心里痛恨叶林，但不敢给他颜色看，惹恼了他不回家伢们就没得书读了。所以他只能在心里叹闷气，实在闷不过便躲进房间里抽旱烟。叶林母亲则不然，她认为朱丽云本来就是自己的儿媳，是老黄家欺负老叶家将她抢走了。所以她与朱丽云相处满脸都是慈祥，心里也很自豪，我儿子就是有本事，一脚就踢倒了黄家的大门。半下午叶林把孩子交给母亲，自己写了对联随即贴好，然后陪同父亲去上祖坟山。叶母很喜欢这个寄养在别人家的孙子，只要有机会都想抱一会儿。他是一个带着财神出世的孩子，自出世那天起就生活在糖罐里，叶岭村无人能比。所以只要孩子在手里老太太就会不停地摇他，亲他，尽力灌输着自己的亲情。
叶林回到家时饭菜已备好，年饭前先祭祖，大家排队磕了头。接着放响鞭炮，拉开饭桌过大年！穷也好，富也好，愁也好，乐也好这一刻大家都满面笑容，喜气洋洋。叶林五兄弟早已分开过日子；现在能吃饭的只有四个人，所以菜不多。荤菜多半都是叶林带回来的，一个牛肉火锅、一盘烧野鸡、一盘腊肉、一盘鳊鱼、剩下的就是豆腐青菜之类。叶林拿出两瓶茅台酒，炭火上来后大家围坐宴饮。山区人无论男女大小见酒都能喝一点，这与偏低的温度及遗传有关。又值除夕这一喜庆时刻，大家当仁不让，举杯相庆。“往常只听人说什么茅台茅台的，也不知是什么琼浆玉液，今天也让我开开眼界。”朱丽云笑着说完“吱”的一口，喝过后连声赞道：“不愧名酒，芬芳味醇！”叶母跟在后面深喝一口，喝过后啧啧嘴道：“这酒是很好，比松山卖的那红芋干子酒味道要好多了，恐怕要好几块吧？”叶林父亲喝过一口瞪了老婆子一眼，“”你只记得那个红芋干子酒！这酒几块钱能买到？最少得十块。我那天在三毛家喝的是什么焦陂酒，小叫驴讲十一块钱一瓶，这瓶子好像比那瓶子还秀气些。“叶林听着父母辩，不禁笑呛了。朱丽云知道叶家父母的话都没沾边，笑问叶林道：“到底多少钱一瓶？”
“四十二。”
“四十二，那也不是很贵。”朱丽云道：“茅台是中国最好的酒，四十二块钱一瓶——应该是找人买的。”
“你发财去，四十二！四十二块钱连个瓶盖子都买不到，一个空瓶子都要卖一两百。找人买钱还不是那么多，买真货罢了。很多人花四百二买得好买到米酒，不少人都买了自来水。”叶林笑道“一些官员请重要客人喝自来水！哈哈哈，实际上那就是别人送的假茅台。”
“四百二啊！”朱丽云望着叶林伸了下舌头。“那我今天也过一回贵族生活了！”
“真要是四百二，不是我说，你这孩子就很不该买。”叶母数落道：“一瓶酒就是一头猪，一头猪要卖到四百二也不知要淌多少汗水，操多少心。别的不说，仅从山上往下背猪草就是上万斤。一天打三十斤猪草，最少也要走二十里地。一瓶酒就等于背上三十斤，走完半个孟姜女哭倒的那个万里长城。回家还要切还要喂，还有很多事。”
“你吃你的不唦！说这些淡话，你每年背了几斤猪草回来？”叶父横了老婆子一眼，心里很是抱怨：又不要你掏钱，喝了白喝，不喝白不喝，你说这些废话干什么？
“妈说得没错，赚钱很辛苦，不能乱花。”叶林帮母亲解围道：“妈你安心喝，这酒不是花钱买的，是朋友送的，不花钱得来的，我特意带回家让你偿偿鲜。”
“老四就是脾气不好，性格有点犟，其实心里很孝顺，一口好酒都还留着。”母亲心满意足地点点头，笑向朱丽云道：“丽云，你能喝尽量多喝点，是老叶家对不起你，让你受委屈。”老头儿听后看了老婆子一眼，又匆忙低下头去，这是他的痛处。此后他改变了对朱丽云的看法，她算不得婊子。
年夜饭尚未结束，小龙，小虎两夫妻和小豹一起拥进门。桂琴先把孩子抱在怀里，摇晃了几下子，亲上几口。“我们又长一岁了，帅哥快快长大，娶个公主回家，让阿姨攀门高亲。”说完掏出个红包塞进孩子胸前的小兜里。“我们买糖吃。”朱丽云把钱拿出来要还给桂琴。“小虎给过了，又给个什么。”叶林起身笑道：“收下吧，那天他们拿的钱我都没记帐，算是我送给你母子压岁的。现在银河他们的都收了，不要再拉了。——你也用不上背人情，我每年请他们吃饭花的钱都不止这个数。”
初一早上是叶岭村人睡懒觉的好时期，他们已为这一天的生活预备下富有或无忧。叶家启门鞭炮响得最早，叶林必须早早起床，大批的客人马上要到。九点多钟，盛装的工区经理，施工队长们个个满面喜气，手提礼品排队入门。叶林站在门口同众人一一握手，相互“拜年！”让叶林高兴的是那个他憎恨的小叫驴子没有来，而是三毛穿着一身新衣来了。客人到齐后叶林给每人发了包“红塔山”烟，让小狗子从家中搬来两张桌子预备竹战。告诉朱丽云：“注意桌上的茶点，保证大家随时有东西吃。今天是大年初一，菜要丰盛一些。你与三毛两人肯定忙不过来，把桂琴，玉兰喊来，为你帮了忙，也免了她们中午一个人烧饭。”安置好这一切，叶林进入堂屋，五副麻将牌搬上桌子，大戏开台！麻将搅动的“哗啦啦”声，“东风、白板、”的叫声，牌品不好的人捶桌子声；女人们的嬉嬉哈哈声；孩子们的吵闹声；声震四邻；喜气沸腾。中午的菜肴非常丰盛，每张桌子上一个火锅，八块盘子都堆得满满地。但众人都急着玩牌，草草地喝了点酒，吃了点饭，接着竹战，一直拖到下午五点多才散场。众人离去后，落在后面的银河问叶林道：“你去年到底捐了多少钱给乡里？”
“二十万嘛，那天不是跟你们讲过嘛。”
“我也记得是二十万。”银河道：“我有个远房表弟，上两辈子都没来往了，扯起来还有点亲戚的影子。他在我们乡管财务，只收到七万元，余下的钱据说作奖金发了，他只得了两百块钱。昨天大过年的，还跑来攀亲戚，打听你捐了多少。”
“应该不至于，”叶林一听，刚才的喜气化作雪雨，心都冻透了，皱眉摇头道：“十三万！黑这么多钱，路还怎么修呢？白纸黑字写在我这里，他们应该没有这样大的胆。”
“现在还有什么胆不胆的，有钱就是胆，你没见到处都在吹有钱光荣嘛。你这些年都不在家，只记得乡干部很平常，小米粥不敢多喝一碗。情况变了！现在不叫干部叫官员了，做了这一方的官员这一方的地皮就是他的。工作就是刮地皮搞钱，只要有钱油锅里照样下手。这还算好的，有些人还用乡镇名义去银行搞贷款做生意，赚了是他的，亏了挂那里，让老百姓去还。”
“操他妈的！还真的被黄学泰说着了。”叶林紧锁眉头道：“我又不认识这个屌乡长，是黄学泰带他来的。我是想这条路确实要修，你们几家，还有那些施工队长迟早都要盖砖房，路修好了运点材料进来方便些。另外公司准备买几台运土车，年底看看，如果条件许可为你们几人配摩托车——七万元无论如何都修不了路，先把情况核实清楚。”
初二这天大家都到小龙家聚会，参与的人只有叶林和工区经理。因为小龙只有一间半小土屋，半间屋里做了厨房，鸡舍和猪圈。房间里摆有床，衣厨和农具，请一桌客人还得依床而坐，所以施工队长的热情都被谢绝了。但接待和安排非常周密，客人到齐后上菜喝酒。吃完玩牌，除零食外中间还有一道正式茶点，晚上八点多再吃晚饭。这样安排便于大家尽兴吃喝，尽兴玩牌，也不影响休息。玉兰很爱面子，姪女周兴梅在指挥部做了一年饭，为讨好韩青苦练厨艺，学了十几招。现在摆到桌上的菜在叶岭村从未出现过，火锅是老鸡炖板粟。八道冷盘、八道热盘，荤菜上配有红萝卜丝、木耳、荔枝、红枣拼做的各色图案。小龙的饭局后来成为常例，工区经理请叶林吃饭拒接施工队长，因为没有那么多人手下厨，也没有那么多好菜好酒供应。下午四点多，玉兰为客人捧出四道茶点，一盘糖炒糯米小圆子、一盘猪耳朵、一盘苹果片、一盘葧荠片。水果片还是第一次出现在叶岭村，虽不值钱但很新鲜，加上这两天大家都在吃肉喝酒，一时变为珍品。大家当仁不让，争抢不休，正在闹得高兴，不想朱丽云的二姨夫勾着腰，缩着头蹭进门来。他是长叶村人，小龙虽然瞧不起他，但新年里来人都是客，便邀他入座。在坐的都是长岭乡的头面人物，叶老总板着脸坐在那里，他哪里敢坐。探着头谢过后语气忐忑的说请朱丽云有事商量。朱丽云心里对这位姨父成见很深，他很能吹泡泡，过去几年总是到处为她做媒赚酒喝。父母被他吹晕了，不断逼婚，害她吃了很多苦。只是这些怨气一直存放在心里，并未撕开面目，因此朱丽云抱着孩子将姨父领回家。晚上朱丽云乐滋滋地告诉叶林道：“我父母让二姨父来接我回家住几天。”
“这样高兴！看样子是要回云的了？”叶林笑道。
“当然要回去了，那是父母嘛！父子无隔宿之仇，世界上只有忤逆子孙，没有不是的父母。父母让人来接，于情于理都该回去。”
“一年四季就相聚这两天，还要回去住几天？”
“这不用你说！”朱丽云斜他一眼笑道。“明天晃一下就回来，你走后再回去住几天。”
“你做月子时他们不伸头，这才几天时间又这么想念女儿？”叶林皱眉道：“你去是你的孝心，也是你的自由，我不干涉你。不过我要招呼你一声，不要指望我帮他们一点一滴的忙！以前的事可以不论，那时我穷，他们希望女儿过得好一些。你怀孕时他们凭什么闹？你做月子时他们凭什么不伸头？你去尽管去，凡百事不要牵扯到我。”
“你也不要把自己看得太重，没有你地球照样转！”朱丽云笑道：“他们这点小聪明还是有的，现在不会提什么要求。私心肯定也有，把血缘拉起来，慢慢缓和关系。血脉连着心，你要做好包容的准备。”
“血脉必须供血，血脉不供血心就会死掉。”
“我们的血脉仅是发生了病变，心并未死。父母接我回家，说明我还在他们心里。”
次日上午，待叶林走后朱丽云收捡了一些礼品，一手抱孩子，一手挽个蓝子回娘家。场面并不尴尬，父母见到她满面欣喜的迎出门。母亲抱过孩子，父亲接过蓝子，弟弟点响一挂两寸长的小鞭炮，一家人欢欢喜喜地进了门。母亲先在孩子脸上亲过一口，嬉嬉笑道：“这小东西真不丑，像全了叶林，叶林小时候就是这个样子。”
朱丽云见母亲夸孩子，脸上不无得意地笑道：“哪里像叶林，倒是越长越像我，大家都是这样说。”
“这孩子要真是叶林的，那我这个小外孙就是长岭乡的第二大财主了！”站在一旁的父亲笑道：“叶林一甩手就丢给乡里二十万，自已的儿子最少也有五十万，儿子总比乡长重要嘛！”
母亲一边晃着孩子一边笑问女儿道：“叶林过年给了你多少钱？”
“林林总总的算起来差不多有三千块。”朱丽云道：“叶林待我不薄，一个月子礼就是好几千。他捐钱给乡里是修路，公司准备买几台车，不是送给乡长。”
“你要把目光放远点儿，不能太老实了，要为自己，也为孩子办条退路。”父亲笑道：“三千块钱能做什么？还不够孩子今后一年读书的学费。叶林的户口已办进城里，他在那边有女人，脱离叶岭村也就是这两年的事。他现在这样明明白白的把你霸在家里，黄家不可能再管孩子。孩子今后的抚养费，读书费，保健费，成家费这需要多少钱？几千块钱能管什么用，他身边最少也是几百万——”
“从哪里弄来许多费，这些话是谁告诉你们的？”父亲的话引起了朱丽云的警觉。
“你二姨父认识一个笔刀先生，把你的情况同那位先生谈了。那个先生是个好人！出主意让你向叶林要这些钱，据目前的行情可以要个百把万。要是叶林不给，你可以去法院喊冤，由他来同叶林打官司。”
“你们对现在的法律，法院的情况一点都不懂，是人是鬼都是好人！县太爷坐大堂一锤定音，抱个孩子去喊冤钱就来了，比捡狗屎都容易。”朱丽云道：“我告诉你，起诉叶林向他要一百万，律师费，法院审理费恐怕就得三十万。这笔钱你们现在就得拿，你们到哪里去筹这样一大笔钱？官司输了你们拿什么去还债？我劝你们安安份份的过日子，不要去听外面人瞎调唆！”
“你说的这些我知道，你二姨父同笔刀先生也讲过。那个先生真是好人，势力也不小。笔刀费现在不要，给个条子他，拿到钱后给他百分之十五。法院那边由他去讲，他在法院有朋友，我们不用花一分钱。”
朱丽云听后顿感愤怒。“你们就不要听二姨父瞎蒙了！发财没有那么容易，他这是串通那个恶棍借法院来敲诈叶林。官司赢了他能拿到一大笔钱。官司输了他一分钱不用赔。这是空手套白狼在套你们，你们醒醒神不要去跳这个火坑。叶林有那么容易敲诈吗？惹翻了他，他会把官司移到中院去打，他会索要孩子，向你要这个费那个费的，让你交一百万，你交得起吗？就算在县法院，叶林照样能赢官司，随便丢几个钱，院长都想和叶老总攀朋友。那个恶棍能算个什么东西，人家不要现的要欠的？二姨父这个人！不是做晚辈的讲他坏话，连猪狗不如！只顾自己做不要本钱的买卖，拿你们的生死做赌注。官司一旦开打，你们还想在叶岭村住吗？叶林手下那班人哪一个是好惹的，哪一个不巴结叶林？就算叶林不讲话，哪一个不故意到朱家头上来踩一脚去讨好他！他们会弄个小孩子来同你打架，然后把你的房子拆掉，你到哪里去讲理？你没有钱谁会理你？”
“这些我也想到了，我去见过那个先生，先生说叶林不敢那样做，那样做他就得去坐牢。他坐牢了还能办个什么公司，没有公司鬼还巴结他！我们拿到了一百万，在长岭乡也算是有钱人了，到时别人就要巴结我们了。”父亲耐心解释道：“那个先生不是平常 人，念了很多书，不但县里、上海、北京都有很多朋友。帮人家打了很多官司，赢了不少。他说打赢官司是稳稳当当的，一百万肯定能赚。”
“我也知道只要听说有钱，就是恶鬼你们照样奉为神灵，我的话再也听不进。他不用花一分钱，官司赢了他赚十五万，输了回家喝茶去，而你们无论官司输赢，都将输得一无所有 ，在叶岭村根本就无法存身。就算官司赢了，叶林必然要把钱存到孩子名下，你们根本就拿不到一分钱。你们必须拿出大批的钱去赔偿律师费和法院审理费，不给钱人家就捉你去坐牢。我要告诉你们，我不可能去同叶林打官司，我没有那么多钱去同他拼官司。我要守住这个孩子，我已经什么都没有了！”朱丽去讲到这里不禁潸然泪下，从袋中拿出一千块钱放到桌上，从母亲手中强行抱过孩子。“我劝你们谨言慎行，安份生活。叶林为我怀孕时你们大闹叶家，我做月子时你们不伸头早已怀恨在心。如果你们铁心要同他斗那就斗吧，只是我已为你们磕过一次头，不会再磕第二次。今天我母子给你们磕一个头，从此不进这道门。今后有什么事让人传话给我，能帮的我会尽办。你们这样做根本就不顾我母子的死活，就别说体面了。告诉二姨父，我永远都不想再见他，他休想从我这里得到一丝一毫的好外。”朱丽云讲完抱着孩子跪了一跪，起身就走，临出门时又回头道：“再劝你们一句，不要同二姨父来往了，他只顾弄钱，根本就不顾你们的死活。”朱丽云父母原指望在百万元的引诱下女儿会高高兴兴地参与进来，再也料不到她反对得如此决绝，一时呆在那里。待清醒后女儿早已出门，夫妻俩匆忙追上前拦住道：“我们只是和你商量，不同意就算了。既然回家了，总得住两天，免得别人说闲话。”
“你们不要拦了，我已同桂琴约好去她那里吃午饭，这里只要有个风吹草动都有人跑去告诉叶林。一个响动就会招来一帮人，到时我就是磕头都来不及。你们还有什么话，能帮的我会尽办。”
“我想让你弟弟跟叶林后面去搞个施工队长，让他赚几个钱，家里日子真是越来越艰难了！”母亲用衣襟擦了把泪水，语气无奈地道：“小叫驴子都能做，你弟弟总不会比他差吧。”
“不是我不帮，施工队长不是那么容易做的，必须有技术，懂图纸才行。让小叫驴子做施工队长那是叶林有意帮三毛，他的事都由小龙代做，今年不要他了。你们先找找小龙他们，如果他们愿意帮忙，我同叶林讲。有句话不该女儿说，只有栽树摘果，没有望树摘果的，别人的果树不要乱砍，今后每年给你们一千块钱，有特殊情况还会帮助，希望你们能安份生活。”朱丽云走在路上越想刚才的事越伤心，父母为了钱将自己的私情到处乱转。按照他们的想法官司赢了钱是他们的，输了不过是赔个女儿，这哪里还有一丁点儿父女情份。她抱着孩子慢慢走，由着眼泪往下掉，不想路边突然冒出一个人。“姐姐，你怎么了？”朱丽云吓了一大跳，抬头一看，桂琴满面疑惑地站在那里，朱丽云一时心慌，刚才的事无论如何也不能让叶林知道，张着嘴干笑了一会儿，稳稳神道：“真倒霉，遇上一阵鬼风，眼睛被砂子迷了。”
“迷不迷的就不要说了，这大冷天的鬼都躲在坟里，哪里会出来！”桂琴边说边从她手中接过孩子。“遇上这样的父母也没办法！你回来正好，我正准备去接你，免得我跑路了。”
“桂琴，我不想去你那里。”朱丽云皱眉道：“你猜着了，心情是不好，想回去平静一下。眼睛恐怕也红了，不好去见叶林。”
“万万不可，一个人闷在家里哭，让四哥知道了要出大麻烦。我家里人多，你去帮我炒菜，混一混心情就舒展了。我把宝宝抱过去交给四哥，你去玉兰那里洗把脸过来。四哥只顾看孩子，哪会去看你的眼睛。”
朱丽云听后不禁笑起来了。“就按照你这法子去试试，看看灵不灵。——你讲人多，除掉他们还接了哪些人啊？”
“没接什么人，家里菜还有一点，酒都不够喝了，接许多人做什么。准备把月华，凤英，玉兰喊过来凑满一桌，人多热闹些。”两人并肩走了几步，桂琴小声问道：“是不是一万，八千的要？”
“那倒不是，想让我弟弟去做施工队长。你想想，关系这么紧张，叶林会要吗？”
“你父母心太急了，应该先铺路，把关系搞好。做施工队长肯定不行，刚才在开会，对施工队长要求很严格。公司要买车，让你弟弟去学开车应该有把握。这样急功近利！累你受气，也误了你弟弟。”
“就是这个话，在他们看来，公司就是我的，我不顾弟弟，不顾娘家。”
初五这天，叶岭村风传着要修松山这条路，全乡动手，任务按人头摊派。这一消息彻底地闷倒了叶林，银河的话没错，乡财政收到的七万元是材料费，乡长私吞了人力工资，材料费上克扣下一万元作奖金发了。可怜叶林就像被人剥光了衣服跪在广场上抽藤条，羞辱，愤怒难当。自己在长岭乡也称得上是个横三竖四的人，这个连鸡巴都算不上的小乡长就有胆量这样公然地耍弄他！在房间里窜了两个来回，叶林清醒了，强龙不斗地头蛇，纠纷一起麻烦一堆。还有许多事等在那里。哪有时间，哪有精力同这些无赖去纠缠。但到底还是气愤难平，闷着头来到黄学泰家，希望能从他那里得到一丝安慰，一点点合理的解释。黄学泰也正为这事惶惶不安，耽心叶林会找他麻烦，耽心小儿子会因此丢掉拖工队长，见到叶林吞吞吐吐地道：“叶老总，是我对不起你，事前没有跟你讲明白。只是我没料到你对修松山这条路这么热心，一下子拿出二十万，我做梦都没有想到！你给钱实在是太快了，如能拖一下，我必然会提醒你。现在的乡长化缘其实和过去的和尚化缘是一样的，但庙是和尚的家，有钱他会修。乡长不住在路上，有修路的钱他就能买到一份好差事。想找你讨钱的人很多，有人许我百分之二十的提成让我牵线。我不能骗你的钱，家在这里，儿子靠着你！那几天乡长一直猫在我家，我又不好赶他走！你佛心慈悲，却不知小鬼难缠，给钱实在是太快了！其实他想讨的不过是万把块钱。当时我就料到要出今天的事， 邀乡长到家里来告诉他，这条路必须修，不修的话叶老总不会罢手，到时我在叶岭村住不成。”
叶林这才想起当时急着去见朱丽云，想尽快把两人打发走，便仓促交出了二十万，确实没有给黄学泰说话的机会。见黄学泰惶恐不安便低声安慰道：“这事与你无关，你又没有赚到一分钱，我不会怪你。”黄学泰长舒一口气，心中感动不已，望着叶林欲言又止。“有话尽管说，我不怪你。”
“这个乡长在县里很有点根基，他拿出七万来修路已经在割他的肉了。乡政府有明确规定，叶家一门不参加修路，这也算是个交待。你是个福大量大的人，是非曲直长岭人心中有数。反正路也修了，是不是考虑放过他？”
“这事我要想一想，现在不能给你答复。”叶林感到十分憋屈，自己飘荡江湖十余年，竟让这样一个不起眼的小瘪三轻意骗走十三万！现在钱落进了人家的袋里，想弄出来不容易。生了两天闷气，放了两天闷屁，叶林最终打算放下这件事，银行工程需立即去谈，身后上千人浮在那里，要尽快给人家答复。与公司的稳定相比十三万不算什么。黄学泰说的没错，反正路也修了，他抢的实际是老百姓的钱。
但事情还是被一个微不足道的小人物撩发了。虽然乡政府明确规定叶氏一门不参加修路，但叶林所在的这个生产小组的小组长于书诚是个读死书，认死理的人，乡政府选择的修路时间也让他感到愤怒。任务派下来他照样分摊给叶家，他自有他的道理，你乡，村长巴结他是想他的钱，怕他的势，老子怕他一个屌！都是一个国家的公民，同在一个村里住，谁比谁高贵？他捐钱是他的钱害了我，大新年里就得去吃冷饭，出苦力。雪天下水，肌肤如刀割，有谁同情老子一下？我无钱的并未连累他，没有向他讨要一分钱。路修好了这些当官的汽车跑来跑去能发财，老子去松山还不如翻山近。小组长直欺大老老板，小猴王吊着大树玩耍，有热闹看了！叶岭人再过一次年，满怀欣悦地等着看好戏。
这正是为老板效力的时候，叶林手下的一班年轻人齐聚叶家，他于书诚算个屁，揎拳掳袖的要打于书诚。叶林脸沉如水，在室内跳来跳去，在背后讲这类话的人肯定不止于书诚一人，白丢许多钱买这样的骂名！打于书诚这事万万做不得，他的话并非无理，背后也不知有多少人同情他，且叶老四欺负于书诚也太丢脸。叶林止步时几乎是咬牙切齿地对小豹道：“你去告诉书诚，就说叶老四很仰慕他！他想留在家里过年就继续留在家里，有事叶老四担着，叶老四讲话算数。如果去修路，他可以拿双倍的工资，钱由叶老四付给他。小虎，你去告诉银河，立即通知所有在本公司做工的长岭人不得参加修路，否则一律开除！让长海，小龙过来。”可怜叶林肠子都悔青了，自己其实算不上有钱人，出个什么风头，捐个什么款，无缘无故的惹下这场闲是非！一直陪伴在叶林身边的朱丽云也在考虑这件事，小虎走后她问叶林道：“你准备如何处理这事？”
“等他们过来商量看看 。”
“他们都算不得智谋之士，不过是看你的眼色打打帮手罢了。而且他们年龄不同，性情不一，这事你必须自己拿主意。”
叶林闻言盯住朱丽云：“看来你好像是胸有成竹？”
“你要想清楚，你的未来在省城，不在这里，在家乡大胜等于零。况且你也未必就能斗赢这个乡长，你放屁污染了空气，走路踩死了蚂蚁，保护空气，保护动物是乡长的职责。他有工资拿，没事天天陪着你消磨时间，你陪得起吗？”朱丽云道：“你与黄县长的关系不是很好吗，该用时为什么不用呢？虽然官官相护，大面上他总得顾着。让他出面压一下，把路修好了就行，不要斗这闲气。”
“有道理！过去真是低看了你。”叶林在室内踱了几圈，但心里还是咽不下这口气，决定花钱买通黄县长。然后当众将这件臭事掀翻，不但要乡长交钱，还要他在仕途上立不住脚。助手们到齐后，叶林作了如此这般的安排。
第二天早上，叶林骑车来到黄县长家，拜年礼是三万元。黄县长很高兴，去年两万，今年三万，明年应该是四万，真是芝麻开花节节高啊！养个土佬就等于养只会下金蛋的老母鸡，黄县长亲自为他沏茶拿烟，夫人为他做了鸡块面条。这是老舅才能享受到的待遇。叶林受宠若惊，一副喜不自禁的模样。早餐方罢，县长吩咐夫人道：“无论谁来就说我不在家，与叶经理很少有机会相聚，聊一天！剖剖肝胆。”谁知叶林得陇望蜀，恳请县长去乡下玩一天。“去年大驾光临，适应穷忙在外，至今深感遗憾。很希望县太爷能再次光临，让我将功补过，也让柴门增辉”叶林的话很实在，县长无论到谁家，门头自然升高三丈，光耀村坊，这是县长到过的家！别人自然会刮目相看。不但能为叶家增添一分荣耀，还能保他三分平安。虽然叶林白捡了许多便宜，但他是个暴发户，是棵很有价值的摇钱树。自己也不吃亏，身入土居，体访民情，做一回爱民的好官。所以黄县长欣然应承，为展示他爱民的风采，一切从简，坐着叶林的破摩托车进入了叶岭村。
虽是土居，接待不比酒店差什么。朱丽云、桂琴二位美丽村姑盛妆侍侯。跑前跑后的为县长拿烟递茶。闲谈笑语间镇长、乡长、村长、组长鱼贯入门，土地爷齐聚一堂恭奉城皇爷。这是有预谋的，县长一到小龙骑摩托车去接镇长，小虎骑自行车去接乡长、镇长、到后再接村长、组长、叶林的目标是让乡长当众出丑，丢官而去。他的接待虽然殷勤隆重。但黄县长不以为然，县长怎么可以和村长组长同桌吃饭呢？真是土佬！暴发户也是土佬。只顾卖弄自已，一点规矩都不懂。乡，镇长也持相同看法，认为叶林是在卖弄他与黄县长的关系，但让村长，组长作陪！这太荒唐了。村长组长能算个什么官呢？农民真的很愚蠢，组长也是官！哈哈哈。长们中唯黄学泰一人暗暗耽心叶林这桌客藏有玄机，在坐官员帮不了他一点一滴的忙，他没必要这样劳心费力。菜肴是丰盛的，气氛是友好的，桂琴热情斟酒，叶林殷勤布菜，一副很巴结的范儿。门杯过后，叶林再现他的愚蠢，震呆了在坐官员。他不敬县长敬组长，乾坤倒转。两人干杯后叶林笑道：“于组长，听说你为修路的事对我很有意见，现在有没有胆量当着黄县长的面讲讲呢？我知道你是位受人尊重的大丈夫，应该有这个胆量。”
于书诚早已料到会无好会，他也没有什么好怕的，反正小组长也算不上官，撤掉就算了。现在见叶林抬出黄县长来压他不禁怒火上冲，阴沉着脸气岔岔地道：“老子怕个屌，家里还有三升豆子二升米，谁要谁拿去。你叶老四有钱才是几天的事，刚刚穿鞋上岸就拿起砖头砸打赤脚的！这有点过份。大新年里让人家吃冷饭，出苦力为你修路，不给一分钱！这多少有点像‘胡汉三又回来了’。叶老总！有钱了，虐待乡邻是可以的，但不宜太过份。”
“于组长，请暂息冲天之怒，听叶林禀陈下情。”叶林满面笑容的听完他的话，起身双手抱拳一揖笑道：“叶老四不是胡汉三，我家在这里，父母在这里，我不能不回家过年。虐待乡邻！于组长，你言重了，叶老四根本就没有这样的胆量，从来也没有这种想法。我知道你对我有意见，老实说我有些怕你，所以请各位领导来为我们和解。说到为我修路，组长可能看偏了，那是长岭乡的路，是天下人的路。我能走，组长也能走，况且我呆在家里的时间并不多，未必就要这条路。说到新年里让乡亲们吃冷饭，出苦力，不给一分钱，这话说得好，不愧是土地爷，佛心昭然，为民谋利，叶林不胜仰慕！但你可能有误会，是否参加修路你是自由的，所有乡亲们都是自由的！如果你参加修路，肯定有工资拿，而且工资非常高。做得好的话一天能赚三十块钱，这是乡镇企业工人工资的十倍！这样的工资应该不算少——”
“叶老总，你说的是话，不是钱！我一天给你一个亿，我的话跟放屁是一样的！”叶林话音未落，于书诚立马顶了回来。“在叶岭村是村长说话算数，叶老总！你问问黄村长修路是否自由，是否给钱？”
于书诚的话把叶林气楞了，叶林性格强悍，有把好力气，做人也还讲理。纵然落魄时期，别人只会躲他，没有人胆敢这样公开羞辱他。但今天要修理的目标不是于书诚，不能乱了棋局。他也不想为难黄学泰，阴着脸咬牙冷笑道：“这是长岭乡修路，不是叶岭村修路，让我们听听乡长怎么说。乡长！请你当着县长，镇长的面跟于组长解释一下。我为修这条路付出的工资是十二万，实际上如果让我来修有七万就够，我的目的就是让乡亲们赚点钱补贴家用，同时修好这条路。当时我们当着黄村长的面说得很清楚，现在为什么没有工资发？”
乡长原以为叶林给过钱不可能再问了，自已毕竟是他的父母官，再也料不到叶林 会杀个回马枪。气得肚子一鼓一鼓的，你是个什么东西，也不到尿桶里照照自己！但当着镇长，县长的面他不便发泄怒气，领导嘛，必须礼敬三分。只好阴着脸，垂着头闷在那里。黄县长早已明白叶林不是请他吃饭，是借他来当枪使。心中深感愤怒，钱都交出去了，有什么必要为难乡长，还搞得这么张狂！但这事必须按下，如果不闻不问叶林说不定会把事情闹到省里去，因此笑着解围道：“这事我知道，长岭乡太穷了，一块钱要花三个地方。长岭乡的当务之急不是修路，长岭乡小学的校舍急待重建，再穷不能穷孩子嘛，儿童是国家的希望，学生的安全是最重要的。”
可怜叶林巴望着花三万块钱买通黄县长，让乡长当众出丑，丢官而去。不想黄县长手一抹，这个抢劫的恶棍竟然变成了爱民的好官，自己反而背上了谋杀儿童的嫌疑。三万块钱不是送给鬼了，这顿饭不是请鬼吃了！无名之火烧得他再也无法忍受，“黄县长，这话在家里说说可以，在坐各位都是叶林的领导，都是叶林的土地老爷，叶林再大的胆子也不敢同土地爷，城皇爷讲理。但摆上桌面就不行了，我有确实的证据！长岭乡财政仅收到七万无，还有十三万落于何处？县长忧心长岭乡贫困，本人深感敬佩，但长岭乡是怎么贫困的？我们要扪心自门，不问天理，要问良心。老百姓大新年里吃冷饭，出苦力，赤着双脚在冰水里泡，挣一点点血汗钱。不应该抢劫！”
“拉赞助是要拿一些提成的，不拿点提成就没人愿意跑路了，善事也就没人做了。”黄县长望着暴怒中的叶林不以为然地笑道：“慈善是中华民族的美德，我们必须发扬，必须支持。”
叶林翻着白眼瞪着黄县长，血冲顶门，一切都不顾了。“黄县长，你大概没有把情况搞清楚，这条路整个工程是由我们公司投资的，这和赞助完全是两码事。我们有明确界定，材料费八万，工资十二万，乡长白纸黑字写在我这里。这是条款，是契约，乡长不同意我不可能给他钱。现在修路的人拿不到工资，这是明显毁约，这笔钱我要收回来。我不是有意得罪各位，拿钱买骂名的事我——”叶林咬牙切齿。“不会干！”
叶林的态度很明朗，要与黄县长做对头。这种事按下了风平浪静，冒出头就是满天风雨。满天风雨下扬州，江山倾覆！黄县长只得为自己办退路，目视镇长，让他搭个台阶。一直站在岸上看河涨的镇长心中很是喜悦，对叶林也是刮目相看。不能小瞧了所有农民，这个农民就有胆设下鸿门宴，搞个五堂公审，破了历史。这个乡长惯于隔山拜佛，有钱送给县长，拿他不当回事，今天总算碰上了硬对头。但身在其间，不能不为黄县长解围，因此向叶林笑道：“叶老总仁心仁德，本人深感敬佩。长岭乡想把这笔钱挪作他用是有可能的，别的想法应该没有。现在既然叶老总不同意，长岭乡必须把钱集中起来用于修路，给老百姓发工资。叶老总不要计较这点小事了！你的工作也很忙。”
“既然镇长发话，叶林敢不奉命！但这需要订一份详细合同，做到公司有帐可查，有权核实。”反正脸皮已经撕破了，叶林也就没有什么忌讳了，阴着脸向镇长道：“上次担保方是黄村长，但担保无效，拆掉他家的房子也不值十三万。如果镇长愿意担保，事情到此结束。”
虽然一切都按照叶林的要求照办了，但他那种不依不绕，不知进退的行为激怒了县长和乡长。