哥伦布经过了很长一段时间的思索和研究后，他大胆地假设，如果地球真像毕达哥拉斯所说是圆的，那么他便可以通过另一条向西行驶的路到达印度了。
这自然引起了许多传统学者和哲学家的耻笑。在他们的眼里，想向西方行驶到达东方的印度，就如同痴人说梦。
这些学者和哲学家们告诉他：地球并不是圆的，而是平的。然后又警告哥伦布，如果他的船一直要向西航行的话，终究会行驶到地球的边缘而掉下去……这无疑是在走自杀的道路。
然而，哥伦布对这个问题很有兴趣，但苦于家境贫寒，所以一直没有钱去实践他的假设和梦想。于是他想着，如果有好心人能够帮助他，助他一臂之力该有多好。但是他一连等了17年，最终还是毫无结果。
这时哥伦布做了一个伟大的决定：不能再虚度光阴了！于是他启程去见皇后伊莎贝拉。他一路以乞讨为生，终于见到了皇后伊莎贝拉。
听完哥伦布激昂的言谈之后，皇后伊莎贝拉非常赞赏他的梦想，并承诺赏赐给哥伦布船只，让他去从事这种冒险的工作。
有了船只，然而还有另外一个难题，那就是水手们都怕死，根本就没有人愿意跟随他去。
哥伦布请求皇后将狱中的死囚释放，让他们跟随自己一起出航，如果航行成功的话，将恢复他们的人身自由。
就这样，哥伦布得到了他想要的一切设备，1492年8月，哥伦布率领三艘帆船，开始了一个划时代的航行。
这是一次前途未卜的航行。果然，刚航行几天，其中的两艘船就破掉了，紧接着几百平方公里的海藻将他们困在了进退两难的险境之中。
雄伟的理想赐予了他们神奇的力量，哥伦布用双手拨开海藻继续航行。
在浩瀚无垠的大西洋中，他们航行了六七十天，也没有见到大陆的踪影。正在他们感到前途茫然的时候，忽然间，哥伦布发现了一群飞鸟向西南方向飞去，于是他立即命令船队改变航向，紧跟这群飞鸟。
飞鸟总会朝有食物的方向飞去，也总会找到适宜它们生存的地方，所以哥伦布预料只要跟随着飞鸟，就一定能够找到陆地。
果然，哥伦布很快就发现了美洲新大陆。
没有继续等下去的哥伦布终于实现了他的梦想，如果当初他没有立即行动，结果就必然会蹉跎一生，而美洲大陆发现者的桂冠也就不会落到他的头上。哥伦布一行人从美洲带回了大量的黄金珠宝，并得到了国王的奖赏。
哥伦布发现新大陆后不久，在西班牙的一次欢庆会上，有位贵族竟然口出狂言：“发现新大陆有什么了不起的，这件小事让其他人来做同样也可以办得到，根本就不值得这样大肆张扬。”这位贵族继续口出狂言道：“哥伦布不过就是驾着船一直往西走，然后再往西走，最终在海洋中遇到了一块新大陆罢了。我相信我们其中的任何一位如果也像他一样坐着船一直向西航行，同样也会有这个微不足道的发现的。”
听罢这位贵族的一番“高谈阔论”，哥伦布并没有任何尴尬，他只是漫不经心地从身边的桌子上顺手拿起一个煮熟的鸡蛋，微笑着大声对在场的所有人说：“各位，请谁试一试，看能不能将这个鸡蛋的细小一端朝下并稳稳地站立在桌子上。”
于是大家想尽了各种办法，然而没有一个人能够成功地将一颗鸡蛋竖立起来。只见哥伦布将鸡蛋细小的一端往桌上轻轻一敲，鸡蛋便稳稳地竖立在桌上了。
这位贵族似乎还不服气，不屑一顾地说：“鸡蛋被敲破了，当然就能竖立起来了，如果用这样的方法我也同样能够做到。”
这时，哥伦布站起身，很有风度地环顾着周围的每个人说：“不容否认，世界上很多事情做起来都是非常容易的，然而这其中最大的差别就在于我已经动手去做了，而你们却至今也没有去做。”
欺迈尔斯说：“如果良机不来，就亲手创造吧。”如果一味去等待时机的到来，等待各种条件的一一具备，那么结果只能是你与机遇无缘，终将蹉跎一生、一事无成。为梦想去寻找翅膀，去创造各种条件，着手于你的行动，你就一定会摘得荣誉的桂冠。
多做一些，机会就会随之而来
儿子：真有人生试金石吗？
教授：每一个人都是自己的试金石。
著名的亚历山大图书馆在一次火灾中毁于一旦，在人们清理废墟的时候，意外地发现还残存着一本书。人们慎重地捡起来这仅存的一本书，可惜这本书没有任何学术价值。于是，国王就打算将这本书拍卖掉。
最终，这本书以3个铜币的底价拍卖给了一个穷学生。这个穷学生由于没有钱买其他的书，所以他很少有机会读到书。尽管这本书在其他人看来是毫无学术价值，内容也是枯燥无味的，但是对这位穷学生来说，却是相当珍贵的，穷学生有事没事就拿出来翻阅。
由于穷学生经常翻阅，书越来越残破了。翻到最后的时候，书脊里掉出来一张小纸条，纸条上这样写着：试金石是能把任何一种金属变成纯金的一种小鹅卵石，这种鹅卵石表面上看起来与普通鹅卵石是一样的，它也是静静地躺在沙滩上；但是，普通的鹅卵石性冷，摸起来是凉的，只有试金石摸起来是温暖的。
这原来就是试金石的秘密。穷学生知道后欣喜若狂，他立即跑到大海边去寻找书中所说的试金石。
于是穷学生满怀信心地俯身在海滩上挑选着那些鹅卵石，可是他所挑选的鹅卵石摸起来都是凉凉的。慢慢地，穷学生失去了信心，于是他愤懑地将那些摸起来凉凉的鹅卵石奋力地朝大海深处扔去，以发泄心中的愤怒。
就这样，穷学生日复一日、年复一年地不停地往海边扔鹅卵石，只是不同的是，穷学生扔鹅卵石的力气变得越来越大了，因为被他扔出去的鹅卵石的距离离他越来越远。
这样不知过了多少年，突然有一天，穷学生捡到了一块温暖的鹅卵石。可惜的是，穷学生已经习惯了一捡到石头就奋力往海里扔，当他意识到那正是一块温暖的鹅卵石时，那块石头已经被他远远地扔到深海中。他懊悔之极，迅速地一头扎进了深海里，不知寻找了多少天，也没有寻到那块温暖的试金石的踪影。
千辛万苦才找到了试金石，又在顷刻间丢失，失望的穷学生空手而归。当他回到了首都的时候，正值举办盛大庆典活动，他见全城的人都热热闹闹的，穷学生便也跟着去凑热闹。
国王一时兴致所至，便摆起了擂台意欲寻找全国力气最大的人，并声称得冠军者，可以被封为伯爵，同时还可以被赏赐到农场和大量钱财。
穷学生想起多年来在海边一直扔鹅卵石，虽然说无功而返，但却练就了一身的好力气。于是穷学生便开始跃跃欲试，他选了一个合适的时候上台去比试，结果前来挑战他的人无不被他打得惨败，一旁的国王也无比佩服穷学生的力气。
于是，国王就赐予穷学生全国大力士冠军的荣誉称号，同时也履行了自己的承诺。
穷困潦倒的穷学生转眼间就成了富裕而体面的伯爵，他特别感谢上帝给他的那本书，让他练就了一身的好力气，于是决定把那本书重新装订一下，妥善保存起来。
在他拆开书脊以便一页一页的重新整理的时候，却意外发现书脊中还夹着一张纸条，上面这样写道：其实世界上是没有真正的试金石的，你对人生的态度就是试金石，当你一味埋怨上帝没有给予你机会的时候，或许即使机会真的来到了你的身边，你也把握不住。
对人生的态度其实就是试金石，一味地抱怨上天不关照你、不给予你机会的时候，其实机会已悄然与你擦肩而过。只有行动起来，才有成功的机会。你付出多少努力，就会有多少收获。所以在你行动的时候，努力多一些，机会也会多一些。
西蒙说：“机会对不能利用它的人又有什么用呢？正如风只对于能利用它的人才是动力。”所以行动能够让你更好地把握住机会。
坚持不懈，才能到达成功的彼岸
儿子：有了目标，怎样才能到达成功的彼岸呢？
教授：为你的理想，坚持不懈的努力。
有这样一个人，他穿着一身西装，满头白发，留着山羊胡子，他就是哈兰·山德士上校。
哈兰·山德士已经６６岁了，他所能依靠的只有自己那每月１０５美元的救济金。但山德士并不想就这样了却余生，而且靠这点救济金也不能维持他基本的生活。山德士陷入了冥思苦想之中，他明白只有靠创业才能摆脱困境，最终他形成的想法是：“我目前拥有的最有前景的事业就是炸鸡了，而它将为我带来一笔巨大的资产。”
哈兰·山德士曾经在他的家乡肯德基州开了一家餐厅，在此期间，山德士曾经潜心研究过炸鸡的方法，他成功地发明了用11种香料和特殊烹调技术合成的炸鸡秘方，这种独特的口味深受顾客们的欢迎。
山德士带着一个压力锅、一个50磅的调料桶，开着他的老福特开始了他的创业之路。身穿白色西装、打着黑色蝴蝶结的山德士上校开始游走于美国的各个餐厅，推销他独特的炸鸡秘方，他要求给各个餐厅的老板和店员们表演炸鸡，如果他们喜欢的话，就把特许权卖给他们，由他提供作料，并告诉他们炸制的方法。
开始的时候，没有人相信他，饭店老板甚至觉得和这样一个怪老头交谈简直是在浪费自己的生命。山德士的宣传工作做得异常艰难，整整两年，没有一个人相信他，他被拒绝了1009次。
但山德士并没有放弃，在坚持了1009次之后，终于在第1010次的时候，有一家饭店肯接受他的炸鸡。有了这第一个人，就会有第二个人，在山德士的决心之下，他的想法逐渐被越来越多的人所接受。
山德士的年龄及外界环境都没有影响他对工作的热诚。当人们问起他为什么还那样勤奋地工作时，山德士是这样回答的：“人们因闲散而生锈者比精疲力竭者多，如果我因闲散而生锈，我会下地狱。”在任何时候，他都没有放弃过自己。
虽然没有像山德士那样经过1009次的失败，但是林肯在挫折面前坚持不懈的精神也很让人钦佩。
一位叫马维尔的法国记者在约定好的时间去采访林肯，他这样问林肯：“据我所知，上两届总统都想过要废除奴隶制度，《解放黑奴宣言》也早在那个时期就已经拟出来了，可是他们谁都没有拿起笔签署它。请问总统先生，他们是不是想把这一伟业留给您，来成就您的英名呢？”林肯说：“他们可能有这个意思吧。不过，如果他们知道拿起笔需要的仅是一点勇气，我想他们一定会觉得非常懊丧。”在马维尔还没来得及问下去的时候，林肯的马车就已经出发了，他一直都没有弄明白林肯这句话的含义。
直到林肯去世50年后，马维尔才在林肯致朋友的一封信中找到了答案。