康隆不住余爽这，但几乎每天都到。他跟春儿的关系，比春儿跟余爽的关系还好。余爽早晨送，他就尽量承担接的任务，偶尔还帮春儿辅导作业。
余爽省心。
可她过意不去。
从去给弟弟家的残局，到领春儿回来，康隆的表现上佳，但他越这样，余爽越觉得还不清。她宁愿他划清界限。她跟春儿也这样说，“我不是你妈，我想不到的地方，你可以提出来，我们商量，记住，你跟我是平等的。我是你的朋友。”春儿小声地，“姑姑，以后我会还你钱的……”余爽着急，“这孩子，不是那个意思……”临走前老妈和姥姥交代春儿，姑姑有钱，咱们都得仰仗姑姑。在春儿眼里，钱，是从小到大都压迫她的东西。
“你爱钱么。”余爽问。
春儿发愣，从没有人问过她这个问题。
“鲁迅恨钱，所以他把钱放在鞋垫下面，踩着钱。”余爽继续说，“你如果恨钱，也可以这么做。”停一下，又说，“但我不希望你恨钱，钱是没有属性的，看你怎么用它。你不要怕它，好好读书，学好本领，将来你也可以像姑姑一样。”
像姑姑一样什么？余爽没说。她的意思是像姑姑一样驾驭钱。可春儿没明白，她只知道老爸老妈过去经常说姑姑，不结婚，自私，就为自己。她不想像姑姑一样。“春儿，”余爽很认真地，“你的理想是什么？”
“理想。”春儿重复一句。
“就是将来你最想做什么，最想实现什么。”
“想结婚，”春儿不假思索，“有自己的家，有个孩子。”
乖乖！这什么价值观！余庆两口子把孩子荼毒成啥样！余爽愤怒！可小树已在生长，她该怎么把她扳过来呢。余爽深刻意识到，大侄女可不是她的接班人！偏偏她也说不出个“不”来，结婚，有家庭，生孩子，千千万万的人这么做着，有何不妥？她自己才是异类。
余爽只好换个话题，“以后不要叫姑父。”
春儿眨巴眼。不响。
“叫康老师。”
“我怕老师……”春儿怯怯地。老师跟她是猫和老鼠的关系。
“叫叔叔。康叔叔。记住了。”余爽下令。
春儿点头。
康隆带了栗子来，要做栗子馅的糖包子。春儿也要帮忙，余爽怕她添乱，打发她去做作业。她站在厨台边看康隆做事。
“你上辈子是不是女的？算过没有。”她问。
他不作回答，忙手里的事。
“要么就是骗我。”
“骗你什么。”
“你是不是结过婚，有过家庭生活。”
“那倒没有。”
“活干恁利索。”她笑。
“不是你锻炼的么。”
余爽啧啧两声，“怪我，把大知识分子腐化成家庭妇男。”
康隆道：“没腐化，不还没进围城呢。”康跟她说过，以前太专注学术，等评上教授，准备歇歇。余庆去世对他也是个直观刺激。
人生苦短。
余爽换一种柔和的口气，“别来那么勤。”
“嫌我烦？”他道，“跟孩子挺谈得来。”
“耽误你时间，太麻烦你。”
“你还那样？”
“什么？”
“怕欠我的。”
点中红心。余爽连忙否认，说没有。
康隆又道：“马上让我来我也来不了。”
“又要访学？”
“不是，回家一趟。”
“什么情况。”
“我爸的事。”
余爽惊，“他怎么了。”
康隆道：“那个阿姨，去世了。”
余爽脑子转了几个弯，才弄明白故去的康隆爸现在的妻子。她礼节性地露出悲伤神色。她知道，康隆不喜欢这个阿姨。他只在她面前提过此人一次，还是负评——他说她市侩。生老病死，人生之大关，余爽认为这或许对她来说是个机会。余庆走，康隆忙前忙后，现在该她伸把手。余爽豪气地，“有什么需要帮忙的，尽管说。”康隆嗯了一声。走了。过了没几天，又回来了。还没出头七。
余爽问情况，康隆说该做的都做了，阿姨自己有孩子。
“你爸呢。”她问。
“他有心理准备。”病了不是一两天。康隆给老爸算过，他克妻。
“他以后怎么办。”余爽关切地。
“有可能再找。”
余爽惊诧。结婚真那么有瘾？两次还不够？这年纪还要再来一春？匪夷所思。
“在那之前呢。”余爽着急还人情。
“不谈这个。”
“你就这一个爸。”余爽循循善诱，“以前我不觉得，老妈走的时候，我伤心，老弟走，我绝望，天底下好像就我一个人。”
“不还有春儿么，亲侄女。”
“不一样。”
康隆木木然，“他跟我，就不能在一个屋檐下，相互看不顺眼。”
余爽当即，“来我这呀，让你爸来我这，我这地方大。”
康隆又感动又感叹，“别傻了，他跟你什么关系，他要问你是谁，你怎么答。”
“女朋友。”
“女朋友为什么要做到这份上。”
“那就未婚娶，反正，先糊弄住。”余爽想办法，“我跟你说现在是危险时期，他又是老年人，太孤独，搞不好就……”她那时候想过自杀，活活饿死——后来还是本能地想吃东西，没死成。“有爹早点孝敬，别后悔。”余爽神色端然。
康隆心里一阵柔软。真是个善良的女人。不过他也懂，余爽的行为复合他们之间的守恒定律——公平。类似于善有善报。于是，在余爽的敦促下，康隆向他老爸——一个发电企业的退休干部，表达了想要接他一起生活的意愿，康爸爸当即拒绝。
“还没到不能动不能行，你要孝顺，就早点结婚！”康爸敦促。康隆老大不痛快。学话给余爽听，余爽也觉得悚然。儿子迟迟未婚，老爸已经走过两段婚姻，的确是两种人。不摆在一起为妙。
“我爸觉得，我是种污染。”
“污染什么？”余爽不懂他意思。
康隆苦笑道：“以前跟老妈住，他就说我是被老妈污染。结婚的人，看不结婚的，就觉得是种污染。污染了社会，污染了他完美的家庭生活。”
“那我也是污染。”
“你是。”康隆摸摸她头。
“过去，白人看黑人是污染，男人看女人是污染。”
“现在也是，歧视女性。”
“你不是挺自强。”
“富人看穷人是污染。”康隆感叹，“在富人眼里，穷人天生邋遢，不礼貌，少教养，不适合做脑力劳动。”
“富人占了先。”
“没错。教育、行业……各种资源。”康隆说。
“难怪哈利波特到第七部才能掌握魔法。”余爽说。
“什么意思？”
“他爸妈死的早呀，他是别人收养的，没有资源。”
真会举一反三。康隆笑，“好好培养春儿。”
丈夫去了山那头，女儿去了海那边，余嘉的时间一下空出来许多。淡季，出版社也事少，很多同事休假。余嘉没休，她打算省出假来，集中去看女儿。她不敢提去看立人。立人走后，每周会来一个电话，问问家里的情况，也简单说说自己的状况，他没再提净身出户呀离婚呀什么的。余嘉认为他冷静下来。她给了他自由，离不离还有什么差别。尽管他们已经貌合神离，可是，貌合同样重要啊！
她还是狄立人的妻子，占着这个名分。别小看名分，有用，人都是狗眼，只要她还是“官太太”，周围的人少不得高看她一眼。
立人刚下地方就立了个功，说是救了个牧民的孩子，完全是巧合。系统里表彰了。出版社这些人立刻有反应，张主任对余嘉笑呵呵地，她的任务量也少多了，偶尔不来，没人问。
余嘉也感觉到，立人这次是下定决心做出点成绩来，
他有这个能耐。
在领导面前，他隐忍、周全，在百姓面前，他有大爱无边，在女儿面前，他宽容伟岸，在亲戚面前，他一言九鼎。
立人是个好演员，可他就是不肯在她面前演！也是，如果跟她都演，那活得也太累！可她不累不苦吗？！
家里倒是有好事。余义博士读上了，还找了个女朋友，等于一次解决两件大事。余嘉让弟弟把人带回来吃顿饭。
名牌大学博士，学物理，比余义大两岁，山东临朐人，最喜欢羊肉。余嘉做了一大锅子。见到真人，余嘉比弟弟还失望，余姓一族，向来以外貌取胜，可余义带来的女友，却是一张方脸，卡个眼镜，戴着牙套，皮肤粗糙，不化妆能演丑女无敌。可是，既然弟弟看中，余嘉只好捏着鼻子吃棵葱。只是她不明白余义为什么从一个极端，走到另一个极端，过去非余蕊不可，现在选这么个老婆。她有点为余家子孙后代担忧。
不过一顿饭下来，余嘉见女博谈吐自然，自信大方，虽然吃相豪放，但也算不错的女孩。她问女博喜欢小义什么。女博士放下羊排，本着实事求是的精神，“老实，长得不错。”
缺啥补啥。
余嘉仔细揣度，认为可能这女孩身上有种余义急缺的真的自信。
立人远走。余嘉需要朋友，也愿意关心朋友。她去看余爽，关照爽，关照春儿，又问她跟康隆的情况。又在家摆了一桌，把梦、蕊、爽都叫来。单纯姐妹聚会，没有男人。余梦知道余嘉的心事，饭桌上劝，“姐，你现在多自在，正好干点啥。”
余嘉强颜，“能干什么？上班下班。混吃等死。”有点悲观，但这就是事实。
“创业呀，找点事干。”梦意气风发，她开美容院，又兼着社会职务，马上某联合会她也能打进去。良才在运作，已经发出邀约，情联合会主席吃饭。
未来无限美好。
余梦有种人生刚刚开始的错觉——过去被栾承运耽误，浪费大好年华。
还有余蕊，状态也不错，新工作，新生活。一切都是新的。余嘉的生活也是新的，只不过，这种新生活像遇着个阴天。她提不起劲。
药劲过去，脸又变了，开始慢慢恢复“本来面目”，皱纹是皱纹，腮帮子是腮帮子，繁华落尽见真淳，凡是假的，都禁不起推敲。就像她和立人的关系一样。