因为数据标注这一仗干得漂亮，狄立人被领导钦点，跟着出去调研。
机会千载难逢，多少人往领导身边钻都没机会，偏让立人赶上。不过，余嘉还是为立人担忧——她担心他做出头鸟。
收拾箱子，立人叮嘱把《资本论》带上。这书现在是他的枕头。走哪儿带哪儿。大领导对《资本论》脱口而出，他也要努力追寻这种境界。
思思还在学英语，时刻准备着脱离父母的管控。这么多年，她跟妈妈生活在一起，没学会余嘉的隐忍，反倒格外讨厌这种隐忍。她一心出去见见世面，呼吸呼吸新鲜空气。女儿铁定要走，余嘉只好找余梦咨询，她俩儿子早早就出去了。余梦立刻表示没问题，住校，孩子们可以相互照应，美国那边也有担保人和朋友。“能出去还是出去。”余梦这么劝，“现在的孩子，得有世界眼光。”余嘉听着，呵呵笑，她没说立人想让思思去英国。
余嘉打从心里不认同立人和余梦的看法——海归就业率还不如国内院校。如果有世界眼光，就应该让孩子留在国内，适应复杂环境。这里才是原始丛林，能训练生存。
趁立人出差，余嘉抓紧时间把“该办”的事情办办。
比如，把私房钱好好整理整理，该买理财的买理财，该存定期的存定期。这事平时也能弄，但立人在，她总感觉自己像犯罪——偷偷摸摸不痛快——狄立人也有私房钱，她永远装不知道。
再比如，她叫弟弟余义来家吃饭。立人在，除非年节，或者逢要事。她轻易不让余义上门。这些年，余家没少麻烦立人。光余义求学，从高中到大学，再到研究生，立人托了不少人，卖了不少面子。虽然立人没提过，夫妻嘛，帮忙是天经地义，可她知道，狄家老少都瞧不上他们余家。因此，少出现为妙。包括她爸妈，她弟弟。不过如今余义读研，将来若能找到个好工作，或许能帮上立人的忙。
余嘉这么布局。
“我想读博。”思思去华尔街上课。家里就余嘉姐弟二人。
“读。”余嘉手上忙着折垃圾盒子。材料是超市的宣传单。
“姐夫能不能……”
余嘉拦话道：“也混了几年了，跟导师关系还没搞好？”
余义委屈地，“不是没搞好……这不人微言轻么……没姐夫有分量……博士就招一个人……多少口子排队……没有抵实关系……就照着八年抗战考吧。”
余嘉虽然怨弟弟，“有分量”三个字却敲中她心。
立人有分量，等于她有分量。一并光荣。
“怎么不出国读读。”余嘉建议。余义或许可以和思思“打包”出国。她好有个眼线。自家弟弟，究竟放心些。余义挠挠头，说这倒没想过，打算留意看看，双管齐下。姐弟俩聊着，不小心聊到余爽、余蕊。
余义说蕊已经搬出去。这事余嘉都不知道。她来大城市后，生活状态跟其他几个人不一样。消息总是滞后。余嘉猜想余蕊有动静，但又不想伤弟弟的心，只好劝说，“你现在就好好读书，其他的别想，男人最重要的是事业，有了事业，什么都不愁。”
余嘉又交代弟弟，让他春节早点回。她看情况，未必回娘家。立人爸妈住在他们省城的房子里，等于跟立人妹走得近，过年现在很少回老家，她只能跟着去省城侍奉。
不上班后，除了男人出去办事、见人，能有点自由空间，余蕊几乎全天候跟史同光腻在一起。
史同光的情话表里经常有一句，“宝贝，你是我的。”
第一次听有霸道总裁的意思，听多了有些窜味。老实说，他们磨合得不错，史对她也还成，他们很快就进入过日子的状态，很有点老夫老妻的样。基本是余蕊料想中的夫妻生活。
不过她总觉得史把她“用”得太狠。他像是一个在沙漠里渴了太久的人，一口气恨不得能喝一桶水。可她余蕊是酒啊，得品！哪能一味牛饮！暴殄天物！
钱，老史给到位。一次给仨月，平时出去他花钱。但余蕊感觉不好。她老觉得史同光在“买”，她在“卖”。这种感觉，比当初跟老祖在一起还糟糕。那时候她就是为了钱。目标明确，只求早点收工。现在不是，她跟老史，一开始就奔着结婚去。
不正常。她不要被“金屋藏娇”。
这日，老史要出门。余蕊已经换好衣服，等在门口。
“干什么？”
“陪你。”
“不用。”
“没关系。”
“都是些糙老爷们。”
余蕊一笑，“能吃人？又不是没见过。”
“你就在家，猫还没喂呢。”老史找理由。
余蕊不好再坚持。鱼死网破不是她的风格。看来，她的感觉没错，史同光不想让她出现在朋友面前。他没打算让她“曝光”。老祖还肯介绍点关系。老史没有给她过一条线索，他的关系，全都抓在手里，不放。
晚上老史到家，余蕊还在生气，只不过她的生气不是那么激烈，是羚羊挂角，无迹可寻的。老史还是捕捉到了一点异样的气息。他只能坐下来，手臂圈住余蕊，又回到早上那个话题，“不是不让你去，是那些人，乱七八糟。”余蕊嗤之以鼻，什么人她没见过？男的女的老的少的。
她摆着一张冷面孔——
这个理由让人不能接受。
“我的错。”史同光突然举起手来，做投降状，“是我有私心，我怕那些小子们对你……”
“什么。”
“见色起意。”
余蕊不说话，心里舒服点。
“是我不自信。”史同光顺着这条线索继续往下，“以前没找过这么漂亮女朋友，怕人抢。”
话说白了，气顺下去点。
这是真话。他们始终没拿到桌面上来谈，现在老史自揭伤疤剖心剖肝地提了，余蕊那口怨气倒匀，能心平气和聊天了。
“我总得发挥作用。”
“你有作用呀！”史同光又开始油嘴滑舌，“你是定海神针，没你，我立马天崩地裂六神无主！”
余蕊果断瞪了他一脚。
同光一个翻滚，跌到床下。
元旦放假，余爽给蕊打电话，请她“回家”住两天。余蕊劝她好好过，不才刚开始过日子么。余爽坚持，“回来，就住两天。”
“康隆呢。”
余爽支吾。余蕊意识到问题严重。“吵架了？”
“不是。”
“不说了，挂了啊。”
“蕊蕊——”余爽嗓音不大正常。余蕊意识到问题严重，便跟同光“请假”，回去陪爽住几天。
时机正好。在大城市，爽那就是她娘家。她跟老史现在虽然没到真正吵架的地步，可因为见不见朋友的事，究竟有点不痛快。她去爽那，理由正当，也算个姿态。
她最近有点受不了老史，“耕地”耕得太厉害，余蕊甚至怀疑他是不是有性瘾。年纪轻轻。她不排斥那些方面的事。可照史同光那么做，不对头。再进一步想，她觉得这个男人并没有打算跟她天长地久。
在期不用，过期作废？！妈的！
停一停最好。
家里跟被打劫似的。余蕊叫了一声爽。余爽回应，声音从卧室传出来。
“太不像话了吧。”余蕊来到床前，说着就要打电话像康隆兴师问罪。
“别打！”余爽制止。
“到底怎么回事。”
“分了。”余爽利索。
嗔目结舌。
大刀阔斧，像余爽干的事。
“不是……”
“他三观不正。”
余蕊给余爽一个拥抱。这问题她可解决不了。
余爽继续，“幸亏住一起试了试，不然还不知道他是这种人。”
“到底怎么了？东西他砸的？”
“我砸的。”
“疯了。”
“他大男子主义。”余爽激动，“认为男人就是比女人强，男人就应该主导，就应该当家，那事儿都要在上面。”
余蕊忍不住咳嗽一声。最后一句是关键。
“就因为那事儿？”
“不是哪一个方面，是全方面，处处，anything，everywhere!他还让我结婚不要那么拼命工作，男主外，女主内。怎么，他能干的我不能干？他能赚钱我不能赚？”余爽忿然,她生平最恨被男人瞧不起。
“他真这么说？”余蕊怀疑真实性。
“大概这意思。”余爽添了油加了醋。
“怎么打起来的？”
“打游戏。”
“嗯？”
“他不让我，杀了我十盘，认为这是天生的智力优势。我死十回也是死有余辜。”
叹一口气。完全小孩子过家家。爽在这方面总这么幼稚。
“真分了？”
“果断止损。”
“会不会是他心疼你，为你考虑？”
“‘致橡树’听过么。”
“歌？”
“诗。”
想起来了。“跟那有什么关系？”
“我和他，是树与树的关系，不是藤缠树的关系。”
余蕊无奈，只好换个姿势，拦住余爽的手，“亲爱的，你知道男人为什么要结婚么？”
“传宗接代，作威作福。”
余蕊摇头，“现在不像以前，女人也受教育，也能做事，自己能养活自己。男人在家里作威作福，不是没有，有，但少多了。”
“那结屁婚！为了不要钱的妓女？”余爽尺度大开。
余爽晃晃食指，“为了一个穷极无聊的头衔。”
“头衔？”
“家长，至少名义上的。”余蕊循循善诱，“男和女，天生是有差别的，这个你得承认吧。”
余爽勉强承认。
“男人身强力壮，愿意做事情，那你让他做好了，跟他抢什么呢？”余爽指了指客厅，“你们家饮水机上的水，是不是轮流搬，活也轮流干。”余爽点头，说是平等原则。余蕊笑说这有什么好平等的，他能干，你让他干，你就说你搬不动，够不着，达不到，学聪明点，干吗自己跟自己过不去。余蕊又一笑，“天底下男人能做的事，有几个女人不能做的？有什么大不了的？”
“就不想让他占上风！”余爽道，“我受不了他那个得意样子！”
余蕊说：“亲爱的，以退为进懂不懂？女人做的事情，男人还有做不了的呢。”
“什么……什么事情？”
“生孩子。”
余爽实在不能苟同。
“你被洗脑了。”余爽道。
“女人多伟大。”余蕊感叹。
“烦都烦死了，每个月都流血！”
余蕊一笑，“亲爱的，这就是生命啊！哪天不流血了你试试？一个女人不流血了，不牺牲了，那就代表她已经不被自然宠爱，甚至都不算是完整的女人。如果我们不流血，跟行尸走肉有什么区别。这是女人的权利、骄傲。”
余爽有点蒙。观点新鲜，她第一次听说。
余蕊道：“放聪明点，相互理解。女人可以靠的人有四个：爸爸、丈夫、儿子、自己。男人呢，除了自己，只有爸爸可以靠。像康隆这样的，爸爸还靠不上，很辛苦的。”停一下，继续，“他那么辛苦，还愿意给你靠，为什么不笑纳呢。”
余爽失神。“不该分？”
“不至于。”余蕊道，“要善加利用。”停一下，又批评，“还有那事，有什么好纠结的，他要在上面就让他在上面，你好好享受不就得了。干吗劳神费劲。”
“不是……我……”
“生孩子很累的，”余蕊笑着，“前期让他们男人辛苦辛苦有什么？牛不耕地，怎么能开花结果。”说得跟她生过似的。
“不是……那个……”余爽语无伦次。
“打个比方，不抬杠。”余蕊说。
余爽凑到余蕊衣服前，动动鼻子，“你谈恋爱了？”
“没有。”余蕊想保密。
“有。”
“神经过敏。”
“一股男人的……臭味。”
余蕊拉起衣服闻闻，“哪？有么？”
“百分之一百。”余爽笃定。
“你幻觉。”还不承认。
余爽挠她胳肢窝。余蕊只能认了。她最怕痒。她不想瞒。
“什么样人？”余爽好奇。
“就一普通人，跟你的大教授不能比。”余蕊说。
“让给你让给你，”余爽道，“一堂课，也就三分钟。”又扯到那事儿上。
余蕊大笑，乐得前仰后合。