打破自我的界限。每个人都具有不可限量的潜力，但只有通过学习，才能把潜力转换为能力，把理念转化为能量。因此，终身学习将协助我们打破自我的界限。
学习是终生的事业，有人作出这样的结论：按一个人工作45年计算，他的知识大约只有20%是在学校获得的，而其余的80%是一生的其他时间获得的。因而，我们必须有终生学习的准备。“活到老，学到老”不再是少数人的美德，而是社会对每个成员的普遍要求。学习如逆水行舟一样，不进则退。要成为有学问的人，贵在勤勉和持之以恒的努力，取得一点成就沾沾自喜、满足现状，再聪明的人也难免会有江郎才尽的一天。
一位哈佛毕业生非常高兴地奔出校门，他可能实在太兴奋了，对出租车司机说：“我是哈佛今年的毕业生！”司机的一句话让这位毕业生大吃了一惊：“是吗？我是哈佛80届的毕业生。” 司机在这二十多年种没有坚持学习提升自己，相对于日新月异的社会来说，已经贬值到做司机了。
在知识经济时代，竞争日趋激烈，信息瞬息万变，盛衰可能只是一夜之间的事情。在激烈的竞争中，只有不断学习、善于学习的人，才能具有高能力、高素质，才能不断获得新信息、新机遇，才能够获得成功。如果不能不断提高素质，跟不上时代发展的步伐，就会成为“吃老本”的掉队者。那么，怎样才能做到不掉队呢？答案是不断学习、善于学习。
很早以前，罗曼·罗兰就说：“成年人慢慢被时代淘汰的最大原因不是年龄的增长，而是学习热情的减退。”如果你始终保持学习热情，在走出校门后继续学习、终身学习，就能获得成功。学习，是人的一生中一项最重要的投资，一项伴随终身，最有效、最划算、最安全的投资，任何一项投资都比不上这项投资。它会让人们的智慧不断升值。
那么学习需要坚持以下几个原则：
1.目的明确。在现在科学分类愈来愈细的情况下，一般人不可能在许多领域中都取得出色的成就。知识的海洋无边无涯，而人生的时间和精力总是有限的，一个人能在某一领域有所建树就很不错了。因此，在确定了自己终生奋斗的目标后，积累知识就应有明确的方向，战线不可拉得太长。积累的知识太杂，往往会淹没学习的重点，以至喧宾夺主，劳而无功。
2.认真筛选。任何名著、佳作都不可能字字闪金光，句句皆良言。一般都会既有其独到的见解，也可能有失之偏颇之处，有些甚至是良莠混杂。因此学习知识必须善于分析，去粗取精，去伪存真，为我所用。要善于沙里淘金，撷取闪光的思想、观点和方法。
3.统筹兼顾。学习知识必须从横纵两个方面考虑，统筹兼顾。所谓纵的方面，就是积累那些有利于把自己的学习引向深入的知识；所谓横的方面，就是在积累那些专门学科知识的同时，搜集与自己研究的领域、探索的问题有密切关联的那些学科的知识。
4.及时摘录。一发现有价值的东西就要如获至宝，马上摘录下来。读书看报，随时都可能碰到有用的知识。这时，就要立即把它们记下来，做成知识卡片。长期积累下来，知识的储存量也会随之增加。
5.注意求新。学习知识要注意求新，要不断学习和吸收新知识和新观点。在一定时期内，针对某一问题的研究，不仅要收集前人对这一问题的看法和观点，了解他们探索的足迹，同时更要注意收集同时代人的研究成果，特别是目前的研究进展情况。
对“终身学习”的认识，多数人能够认同，但也有一些人信奉“人过三十不学艺”的老观念，感到自己年龄大了，学也学不会，学不学无所谓。
其实，学习是一辈子的事，不管年龄多大，只要开始学习，就不为晚，因为学习者永远年轻。时代飞速发展，环境急剧变化，再没有一劳永逸的成功，只有不断学习，终身学习，你才不会被抛出时代的列车。在今天，关键问题不在于能否“活到老学到老”，而在于“学到老”才能“活到老”。没有学习，便没了“生存”。
哈佛学者告诉我们：活到老，学到老，那么我们会终生受益。
站在巨人肩膀上学习
以积极欣赏的眼光看待他人，你就更容易看到他人身上的优点，更能洞察到他人的内心所向。要知道，行动就是思想的指引。我们在做出任何行动之前，都会首先产生一种思想，这种思想会产生我们的感觉、我们所要说的话以及我们的行为。积极的思想不会带来消极的行为，反之亦然。你的行动永远不可能违背你的内心所想。一个凡事能从积极方向思考的人，他的行动也一定是积极向上的，而这种积极正向的频率必然会为他带来更多积极美好的事物，他的生活中就会到处充满美好的阳光。
在20世纪初，医生们虽然能够进行外科手术，但是死亡率却非常高。有50％以上的病人会因感染而死去。明明手术很成功，但伤口却发红发肿，化脓溃烂，医生们都不知道这是什么原因造成的，也不知道如何有效地防止感染，英国医生李斯特是一个很出色的外科手术医生，虽然他的医术很高超，但也无法防止病人术后的感染，经常眼睁睁地看着病人死去。
有一次，李斯特看到法国出版的一本生物学杂志，里面有一篇法国科学家巴斯德的探讨生命起源的论文。巴斯德通过大量实验证明：有机物的腐败和发酵都是微生物进入的结果。这篇文章表面看起来与李斯特的外科手术并没有直接关系，但李斯特却从中有所顿悟。
他想：病人伤口的感染化脓，不也是一种有机物的腐败现象吗？这个看不见的微生物世界，影响着我们的生活，也肯定影响着外科手术。
据此，李斯特在手术之前严格地洗手，将手术器械严格地煮沸，用煮沸过的纱布包扎伤口，以防止空气中的微生物感染伤口。后来他又寻找到一种杀灭细菌的药剂。运用这些办法以后，死亡率大大降低了。李斯特之所以能够带来医疗上的改良，就是因为他对自己的工作有一种自省的习惯。当看到有其他的新的科学研究的突破时，能够把这种技术理念引入到自己的学科，努力吸取别人的长处来完善提高自己。
哈佛的智慧告诉我们，学习别人的长处和在别人的缺点上发现自己的不足，都能够帮助我们取得巨大的进步。
学习别人的优点，是一门艺术。每个人都是一个个体，生活方式，行为准则都有所不同。在每一天的生活、工作中都少不了与他人接触，而每个人身上都有他独特的一面，比如他人的优点。我们总会说：“这个人很棒，我们都很喜欢他，”那么又喜欢他的什么呢？应该是他身上的某一优点或几样优点吧！如果我们也想让别人喜欢自己，那么就学习别人的优点使自己更有魅力。
当你的身体对他人发出消极、猜疑、鄙夷等等消极的感觉时，不妨换一个角度，试着调整自己的频率，去寻找他人身上的优点。一旦你的思想和感觉运行到了那个正确频率的轨道，你就会发现，所有美好的事物正在一步一步地向你的方向前进，你对你的生活就会重拾信心和快乐。所以，以一种积极和欣赏的眼光看待他人，不仅仅是对他人的扶持和鼓励，归根结底来说，还是在善待自己。
林肯的父亲是一个庸碌无为而且目不识丁的木匠。他的母亲也是平庸的家庭主妇。那么林肯怎么会有运用文学的特别天才呢？不少美国人都知道：林肯所受的教育是“极不完全的”，他接触的学习机会很少，那么谁是林肯的老师呢？
在肯塔基州森林地带有数位巡游的村儒学究，曾无意地帮助林肯得到长进。要不是林肯青年时代的环境太恶劣，也许林肯的成就要更大一些呢！林肯的教师还有伊里诺州第八司法区的许多人。他曾每天和许多农夫、商人、律师商讨着国家大事、世界之事，从他们身上学习到许多的知识和道理。林肯成功的秘诀是：“每个人都可能做他的教师。”
人要善于交换角度去看待问题，去思考问题。如果你就站在一个公平、正义的立场上去分析，你会觉得让自己看到别人的好，是上天对自己的恩赐，是给自己预备了一次学习的机会，一次向“好”靠边的机会，别人的好自己没有，自己就可以从别人身上吸取经验学习方法。别人的好是等于为自己指引了一条通往好的道路。别人能做到的，只要自己照着做也能行，别人能收获美好的人生，自己也一定能。
只有善于进行自我反省，发现自己的缺点和不足，以及人家的长处和优点后，在内心产生“真诚的愧耻”，从而及时改正自己的错误，要求自己不断进步，才是真正的反省。自省只能依靠自己，而不能依靠别人。
生活中每当我们看到别人家庭好、身体好、事业好、孩子好，总会羡慕不已，做梦都想和别人一样方方面面都好。不过好不是做梦做来的，“好”要靠实实在在的行动去积累、去创造，尽管人人都羡慕别人的好结果，却没有愿意跟别人一样，按着好的方向前进，更没有人来学习别人好的方法和门道。
§§§第2章 在反省中前进和成熟
反省是成熟的标志
所谓反省就是反过来省察自己，检讨自己的言行，看有没有需要改进的地方。为什么要反省？因为人不是完美的，总存在着个性上的缺陷、智慧的不足，而年轻人更缺乏社会磨炼。因此，常会说错话、做错事、得罪人。你所做的一切，有时候旁人会提醒你，但绝大部分人到你做错事、说错话、得罪人时会袖手旁观，因此，你必须通过反省才能了解自己的所作所为。
人类发明了镜子，但镜子只能照出人的外貌，却看不见人的内心。要看见更真实的自己，我们就要利用一面能照出内在自我的魔镜——内省。林肯诚恳地说过：“我相信自己绝不至于老到不能说话时，仍能大言不惭。”他随时愿意承认自己的错误，使他赢得了共事者的尊敬和亲善。
一位教授曾经说：“如果我对一件事情的处理方法不奏效，那么我相信我必定还有许多东西还未学会。可能我需要求助于别人，或是事情的后续发展会告诉我如何解决。不管如何，我首先得肯承认自己的错误，然后才能找到答案。”的确，肯反省的人，才有自我超越的可能。
一天朱庇特说：“凡是有生命的动物，都来到我的御前，谁对自己的身体外貌感到不满，尽管直说，不用害怕，我将予以补救。过来，猴子，你有理由先说，把大家的美丽与你相比，你能满意吗？” “我吗？”猴子说，“为什么不？难道我的四肢不如别人？我的模样至今没让我出丑。倒是熊大哥，样子似乎太粗糙，照我看，请相信，他决不会让人画像。”大熊走上前，好像要抱怨，相反，他对自己评价极高，却对大象横加指责：应该把尾巴加长，削掉些耳朵；如今实在是笨重又丑陋。大象很聪明，同样耍花招：照他看来，鲸鱼似乎太大。蚂蚁大大觉得蛆虫太小，和他相比自己是个庞然大物。朱庇特一一听完，打发他们回家。
这些动物愚蠢自傲，个个感觉良好。它们看人虎视眈眈，看己鼠目寸光。对己原谅一切，对别人毫不宽恕。生活中，我们也会有相似的心理，始终把自己的短处隐藏起来，口中念念有词地说着别人的缺点。用不同的眼睛看自己和别人。殊不知在交际中，我们对待别人的态度直接影响别人对我们的态度。当你指出周围人的不足时，觉得处处有人与自己作对时，不妨反省一下自己平时的态度和行为，从心理上作出改变。那么，怎样来反省自己呢？
自我省察不仅仅是对自己的缺点的勇于正视，它还包括对自己的优点和潜能的重新发现。认识了自己，你就是一座金矿，你就能够在自己的人生中展现出应有的风采。认识了自我，你就成功了一半。
反省是认识自己的一种方法。不仅在失败的时候要反省，就是在平常，也要时时反省。反省让你保持清醒。教训往往被人们当成愚蠢与悲伤的同义语。其实根本不是这样的。假如他愿意并确实从失败中学习，那么今天的教训就会为明天的美好人生打下基础。要认识自己必须依靠自己与别人，自己就是前述的自我剖析，别人就是他人的批评。由于自我剖析往往不够客观与深入，因此得依赖他人的批评。
曾有人向哈佛的鲁恩教授抱怨说：“我每天都在拼命地工作、工作，我一刻也没闲过，可如此努力为什么却总是不能成功？”正如成功多是内因起作用一样，失败也多是自己的缺点引起的。一个人必须懂得不断反省和总结自己，改正自己的错误才不会老在原处打转或再次被同一块石头绊倒；人只有通过“反省”，时时检讨自己，才可以走出失败的怪圈，走向成功的彼岸。
每天自省5分钟。一般地说，自省心强的人都非常了解自己的优劣，因为他时时都在仔细检视自己。这种检视也叫做“自我观照”，其实质也就是跳出自己的身体之外，从外面重新观看审察自己的所作所为是否最佳的选择。这样做就可以真切地了解自己了，但审视自己时必须是坦率无私的。能够时时审视自己的人，一般都很少犯错，因为他们会时时考虑：我到底有多少力量？我能干多少事？我该干什么？我的缺点在哪里？为什么失败了或成功了？这样做就能轻而易举地找出自己的优点和缺点。为以后的行动打下基础。